All Hail Shadow

Этот момент меня сильно покоробил. Успокоился я только когда вспомнил, что до событий канона ещё полвека. Многое может измениться и командором станет нормальный человек или, чем чёрт не шутит, Абрахам.

Из мобианской компании она мне больше всех нравится. И как личность, и как девушка. Но не стоит забывать о том, что Мобиуса никакого нет, и все мобианцы живут на Земле. Может и среди них найдётся ещё какая-нибудь интересная личность.

— Всё, я закончил, — вырвал меня из размышлений довольный голос Дока. Обратив внимание на стол, увидел лежащий на нём старенький голопроектор, готовый к работе. Подхожу к столу, не отрывая глаз от него. — Ну что, будешь знакомиться со своей подопечной? — недовольно хмурюсь, но киваю. — Тогда я включаю. — Джеральд нажал на несколько кнопок и над заработавшим проектором начало появляться объёмное изображение. Маленькая девочка с фиолетового цвета кожей и длинными тёмно-фиолетовыми волосами. Одежды на ней не было, если не считать таковой чёрные полосы, прикрывающие все интимные места и соединяющиеся в нескольких местах образуя подобие рисунка. Голограмма девочки лежала в воздухе, имитируя сон. Вот она открыла глаза и, оглядевшись, наткнулась взглядом на Джеральда. Встав, она с бесстрастным лицом обратилась к нему:

— Приветствую вас, Создатель. Жду ваших дальнейших распоряжений.

— Здравствуй, малышка, — наклонился к ней Док, почти достав до неё носом. В его голосе было столько теплоты, что было сразу видно, как он радеет над созданной им девочкой. Такое иногда слышалось в его голосе по отношению к моей персоне. — Знакомься, это Шедоу, — профессор указал рукой на меня. Девочка обратила свой взор в мою сторону. — Он будет твоим учителем и мастером. Слушайся его как меня. Он даст тебе имя.

— Принято, Создатель, — она всем телом повернулась в мою сторону. — Располагайте мной, Мастер, — и поклон в лучших традициях Японии. Откуда она только этого нахваталась? Усатый гад! Знает о моей слабости к детям и умело этим пользуется. Ещё раз внимательно её оглядев, задерживаясь на волосах и полосах, хмыкаю.

— Ну, что ж, Док. Ты от меня всё равно не отстанешь, — Джеральд согласно кивнул головой. — Тогда приятно с тобой познакомиться, — подхожу ближе и положив проектор на ладонь подношу его поближе к лицу. — С этого дня твоё имя будет... Кортана.

Вы когда-нибудь воспитывали детей? Та ещё работа, согласен. А теперь добавьте своему чаду память, запоминающую всё вплоть до мельчайших деталей, доступ к почти любым источникам информации и необходимостью разжёвывать каждый вопрос ребёнка объясняя каждое слово и его значение в данный момент. Плюс, этот ребёнок, при наличии желания, вполне способен получить контроль над любой электроникой, которой можно управлять через компьютер, что не добавляет спокойствия. И вот с таким чудом пришлось разбираться мне. Джеральд полностью самоустранился от такой обязанности.

Особых проблем с Кортаной не было. Она сначала слушала, потом делала. Но вот как, скажите на милость, объяснять ей, что есть зло, а что добро, ведь для каждого человека оно индивидуально? Я запарился ей всё это объяснять. Она по уровню развития натуральный ребенок, знающий о своих функциях и возможностях. Бесстрастность Кортаны быстро сошла на нет под моим влиянием и кучей аргументов, что эмоции позволяют легче сойтись с людьми. Не хочу жаловаться, но воспитание Кортаны было сущим мучением, боюсь представить себе, насколько трудно будет с собственными детьми. У меня была мысль вдолбить ей три закона роботехники, но её я отмёл, как совершенно глупую затею. Их можно обойти, если знать как, а учесть все варианты даже Джеральду не под силу.

Из-за воспитания Кортаны, пришлось сократить количество тренировок. Однако времени у меня было много. Мой резерв вырос ещё на несколько порядков за эти годы, дав возможность экспериментировать с новыми техника ЭХо. Слабые подвижки были в псионике. Дальше защиты разума пока зайти не удалось, хотя, по-моему, она для любого псионика на один чих, но эмпатию развить получилось. Проблемы случились с 'Полигоном'. Похоже, я всё-таки немного двинулся умом. Постоянные тренировки с виртуальными противниками, способными растереть меня в порошок стали приносить мне удовольствие. Не боль, а бой с противником равным мне или сильнее. Этот коктейль чувств и эмоций приносил неописуемое блаженство. Азарт, ярость, чувство опасности, адреналин в крови. Это было лучше большинства известных мне наслаждений. Поначалу я испугался таких ощущений, затем втянулся. Это было как адреналин, для адреналинового маньяка или наркотик для наркомана. Оторваться просто невозможно. Джеральду я об этом не говорил. Сдаётся мне он и так это знает, но не видит ничего плохого, чему я очень рад.

Всё было хорошо и шло своим ходом. Но всему приходит конец.

— Мастер, — отвлёкшись на голос Кортаны, я потерял концентрацию. Ручка, до этого свободно парившая в воздухе с глухим стуком упала на пол. До полноценного овладения телекинезом мне ещё далеко. Поворачиваюсь к изображению виртуальной девочки возникшей на терминале.

Более менее убедившись в безопасности и лояльности Кортаны к нам мы с Джеральдом доверили-таки ей полный доступ к системам колонии и ни разу об этом не пожалели. Ремонтные дроны, сделанные Доком, под руководством малютки-ИИ восстановили почти все повреждённые во время нападения сектора. Она взяла на себя заботы обо всём оборудовании ARKа и поддерживала его в рабочем состоянии. Профессор не переставал нахваливать Кортану, а я в это время испытывал чувство гордости за заслуги виртуальной девочки. Не каждый день тебя радуют собственные ученики.

— Простите, что отвлекаю, но Создатель не реагирует на мои оповещения, — по непонятной причине она так и не перестала называть меня и профессора Мастером и Создателем. На попытки сменить идентификаторы Кортана не реагирует. Вредная она, пусть и хорошая. Хотя то, что меня так называют и ценят, очень приятно.

— Он может он просто не заметил? — спрашиваю свою ИИ-помощницу.

— С громким звуковым сопровождением? Ты хоть сам понимаешь что говоришь? — со скепсисом возвращает мне вопрос ИИ. Странно. Звуковые оповещения мейд ин Кортана и мёртвого поднимут. Неужто Док оглох на старости лет?

— Хорошо, сейчас я его навещу. Он у себя в лаборатории? — фиолетовая девочка утвердительно кивает. — Пока попробуй его ещё раз позвать. Я скоро буду.

Через несколько минут я входил в рабочее место Джеральда. В лаборатории царил полумрак разгоняемый мерцанием мониторов. В кресле за главным компьютером угадывался расслабленно сидящий силуэт Дока. Заснул что ли?

— Эй, Док, вставай! — громко говорю, подходя к нему. Он не шелохнулся. — Ты что уснул? Прикасаюсь к его плечу и тут же одёргиваю руку. Тело Джеральда было холодным и никак не отреагировало на прикосновение.

Нервно сглотнув, с замершим сердцем, проверяю его пульс. Пусто. Не веря в очевидное, активирую черноармейское зрение. Увиденное окончательно убедило меня в правдивости случившегося. Я сел на пол прислонившись спиной к стене давя непрошенные слёзы. Вокруг Джеральда не было даже намёка на жизненную ауру.

Джеральд Роботник, гениальнейший учёный и мой создатель, умер.

Я сидел на полу и не мог поверить в произошедшее. Джеральд — умнейших среди известных мне людей. Я считал, что он никогда не умрёт. Что он сделает себя бессмертным. Так почему же он 'ушёл'?! От злости и обиды я ударил по стене, оставив в ней приличную вмятину.

— Мастер, что произошло? Почему Создатель не отвечает? — спросила малышка-ИИ появившаяся на голопроекторе. Она с беспокойством смотрела то на меня, то на тело профессора.

— Он 'ушёл', Корти, — горько произнёс я.

— Ушёл? Но ведь он здесь сидит, — непонимание и растерянность отразились на её лице.

— Я имел ввиду совсем иное, малышка. Он умер, — говорю, пустым взглядом смотря на свою воспитанницу.

— Но... как... он же... — совершенно по-человечески не могла найти, что сказать Кортана. Я молчал.

После моих уроков и прочитанных книг по психологии виртуальная девочка смогла вполне естественно имитировать человеческие эмоции. Иногда казалось, что она действительно чувствует.

— Он же создал нас с тобой. Почему Создатель сам не стал таким как мы? — бесцветно спросила девочка без эмоций на лице. Она никогда прежде не имитировала грусти или печали. Вместо них она снова становиться похожей на компьютер.

— Я не знаю, Корти, — я протянул к ней руку, и она перепрыгнула с проектора на мою ладонь. Благодаря вмонтированному в браслет-ограничитель чипу Кортана может использовать моё тело как проектор, то есть пока её голограмма находиться в пределах действия чипа, она может свободно передвигаться рядом со мной. Одно из последних изобретений Дока. Светлая ему память. — Возможно, он испугался или не захотел становиться бессмертным, а может, просто не успел.

— Но почему? Ведь в том, какие мы есть, нет ничего страшного.

— Для одних бессмертие — это дар. Для других — проклятие, — философия никогда не была моим коньком, но сейчас меня что-то понесло. — Смотреть на проходящие эпохи, умирающих от старости друзей и знакомых, изменение всего и вся оставаясь молодым это... очень трудно. Не каждый может выдержать такое. Для этих людей смерть становиться благом. Но среди них бывают исключения.

— А ты? — как-то по-детски наивно спросила малышка-ИИ.

— Пока не знаю, — говорю, смотря на остывшее тело профессора. Кортана на моей ладони тоже перевела взгляд на него. — Сейчас для меня важно только ближайшее будущее. А там посмотрим. Но без Джеральда я здесь могу сойти с ума. Уж извини, Корти, но тебя одной не хватит для предотвращения безумия.

— Тогда что мы будем делать, Шедоу? — вновь спрашивает моя виртуальная помощница, впервые назвав меня по имени.

— Он что-нибудь оставил? — говорю, не сводя глаз с Джеральда.

— Сейчас, — произносит девочка и закрывает глаза. Через некоторое время она снова их открывает. — Последнее обновление базы данных было произведено несколько часов назад. Появилось два новых видеофайла. Первый с пометкой 'Шедоу', второй 'Марии'.

— Выведи на экран и воспроизведи первый файл, — поднимаюсь и обращаю внимание на монитор.

Начало видео. Камера показывает кабинет, в котором я сейчас нахожусь. На стуле перед камерой сидит живой Джеральд. Но выглядит он не так, каким я привык его видеть. Лицо осунулось, морщины стали глубже и больше, серые глаза, ранее скрытые стёклами очков, устало смотрели в объектив камеры. Казалось, что у него даже усы обвисли.

— Здравствуй, Шедоу, — заговорил на записи профессор Роботник. — Если ты смотришь это видео, то я, скорее всего уже мёртв, — тут он хмыкнул. — Да-да, знаю, банально, но придумывать для тебя прочувственную речь у меня уже нет времени. Прости, что оставил вас двоих. Я устал, и моё время уже пришло. Смерть Рианы, болезнь Марии и уход Гиро сильно ударили по мне. Сердце едва выдержало груз этих событий. Врачи обещали мне не более десятка лет, прежде чем сердце откажет окончательно. Но благодаря лекарствам и цели, которая давала мне идти дальше, я смог продержаться до сего момента. Я смог сделать лекарство! — Док на записи счастливо улыбался. — Теперь моя внучка, моя дорогая Мария, сможет жить на Земле, как она того хотела. Лекарство не универсальное, оно подойдёт только ей. Это связанно с особенностями её организма, о которых я тебе рассказывал. Когда ты снова встретишься с ней, передай ей лекарство незамедлительно. Оно лежит в моём сейфе, в стазисе, вместе с инструкцией.

Пока у меня есть время я бы хотел рассказать тебе ещё кое-что. Это непосредственно связано с будущим. Ты не раз задавал мне вопросы и теперь, когда меня ничего не отвлекает, я могу на них ответить.

Ты искал способ предотвратить 'безумие' гизоида Эмерла не уничтожая его. Перед тем, как отдать гизоида я установил ему программу, которая активируется голосовой командой. Программа сотрёт из памяти Эмерла приказы и задачи, оставляя ему собственную волю. Но это будет опасно. Чтобы добиться максимального эффекта от программы нужно, чтобы он получил все Изумруды Хаоса. Когда он перейдёт к завершающей фазе задачи, активируй программу. 'Дай надежду человечеству'. Это ключ-команда для программы. Остальное зависит от тебя.

Далее. Менее чем через пятьдесят лет твой биологический отец, Блек Дум, вместе Чёрной Армией снова прилетит к Земле. И на сей раз он не отступится. Ты должен остановить его, Шедоу, иначе он пожрёт Землю, как и другие миры ранее. Способа борьбы с Блек Думом я подсказать не смогу. Было бы неплохо уничтожить Чёрную комету ещё на подлёте к Земле, с помощью Пушки Затмения, построенной как раз для этого случая. Но не думаю, что Дум этого не предусмотрел. Мой тебе совет: сильнее налегай на псионику и твой биологический отец не будет иметь влияния на тебя. Защити Землю, Шедоу. Я не хочу, чтобы всё, что я сделал пошло прахом.

И ещё кое-что. Я много раз говорил тебе это, и ты неизменно обещал мне, но я повторюсь. Позаботься о Марии, Шедоу. Я очень надеюсь, что ты сможешь сделать её счастливой, несмотря на мою смерть. Я очень устал и не могу продолжать идти дальше. Стать бессмертным мне не дано. Я мог бы стать нестареющим, но моё старое тело не выдержит изменений. И времени на такой грандиозный проект у меня не осталось. Кроме того я... боюсь быть бессмертным.

О твоей матери я не могу рассказать, всё-таки обещания надо выполнять. Всё что я могу сделать это пожелать тебе скорейшей с ней встречи.

Кортана, позаботься о Шедоу. Будь с ним всегда, как его тень.

И последнее. Шедоу, ни в коем случае не смотри запись для моей внучки! Она только для неё! Кортана, ты тоже не смотри и не давай ему смотреть. Это наши личные дела. А то вернусь с того света и вам обоим не поздоровиться!

— Прощай, Шедоу. Я горд быть твоим создателем. Береги себя, сын, и удачи. Джеральд Роботник, конец записи, — видео закончилось. А я так и стоял, бессмысленным взором смотря в почерневший экран.

Сын. Он назвал меня своим сыном. Хаос! Джеральд, зачем ты напомнил мне об этом?! Я всеми силами старался думать о тебе как о наставнике, учителе, всеми силами отгоняя мысли об отцовстве. А ты всего несколькими словами свёл все мои усилия на нет, из-за чего мне стало намного хуже. Я не хотел больше терять родных людей, как было у меня в прошлой жизни. Я сам не заметил, когда стал считать старика своим отцом. Немного сварливым, слегка безумным, но заботливым отцом.

— Мастер? — забеспокоилась Кортана, когда я опёрся одной рукой на стол, приложив другую к лицу.

— Где можно сохранить тело Джеральда так чтобы оно не разложилось? — охрипшим голосом задаю малышке-ИИ вопрос.

— В секторе С-три есть морозильные капсулы.

— Спасибо, Корти, — осторожно вытаскиваю тело профессора из кресла и несу его в указанное Кортаной место. Там укладываю его в одну из нескольких капсул стоящих в ряд у стены и активирую процедуру заморозки. Кортана бесстрастно смотрит на всё это, однако глаза её стали странно блестеть. Кладу ладонь, к заиндевевшему с той стороны стеклу, шепча: