Вернуться или вернуть? -2

Моё впечатление от представленных автомобилей было двоякое. Я сильно сомневался, что 'это' вообще ездит, а если и ездит, то не сумеет преодолеть российские дороги.

— Пройдёт каких-то лет пять, и многое изменится, — правильно оценил скептическое выражение моего лица Артем.

— Это какие-то самобеглые коляски, — поделился я впечатлениями.

— Луи Рено предоставил очень неплохую модель, — не согласился со мной Артём.

— Сам Луи Рено здесь?! — не удержался от восклицания.

— А ты не был в курсе, что за француз прибыл?

— Честно говоря, не смотрел на список имён. Кто-то ещё есть знаменитый?

— Знаменитых нет больше. Есть знатные. Фрайгерр фон Тюрн прибыл на автомобиле Benz Velo. Пойдём, покажу самого барона и его напарника.

Как оказалось, с бароном и его племянником первым познакомился Санька Румянцев. С немецким языком у парня проблем не было. Оттого он и предпочитал общаться с немецкими экипажами.

Хотя насчёт пообщаться вопрос был спорный. Санька у нас вымахал ростом где-то под два метра. Возмужал, окреп. Всю весну и половину лета он провёл на полях Кубани. Волосы на голове выгорели, лицо, напротив, потемнело. Племянник фон Тюрна имел схожую комплекцию и рост. Такая же блондинистая шевелюра, голубые глаза, россыпь веснушек на носу. Первое впечатление от этой парочки, что они родственники. Правда, стояли парни набычившись и выглядели не слишком дружелюбно.

— Мой дядя барон, — горделиво заявил младший отпрыск фон Тюрнов.

— А мой опекун заслужил дворянство и был принят в кавалеры ордена лично императором! — парировал Санька.

— У нас замок и земли в Саксонии... — продолжил немец и был прерван Румянцевым, который начал перечислять мои владения.

— Хорошо, что писюнами не меряются, — усмехнулся Артём и повёл меня в противоположную сторону, чтобы не мешать 'знакомству'. — Сейчас покажу автомобиль барона. Он, между прочим, заявлен как четырехместный.

Сохранять серьёзное выражение лица, рассматривая эту технику, мне удавалось с трудом. Все же первые автомобили в большей степени напоминали обычные коляски, которые используют в качестве тягловой силы лошадей. Сама форма, деревянные конструкции, какие-то резные украшения, лёгкие колеса и система управления никак не ассоциировались у меня с понятием 'автомобиль'. Фар не было, зато имелись фонари по бокам от сиденья. Кстати, пассажиры размещались за спиной у водителя, развернувшись к нему на сто восемьдесят градусов.

Понятное дело, что чудо немецкого автопрома не имело крыши и никаких удобств для тех, кто воспользуется этим транспортом.

— Benz Velo серийный автомобиль, — просветил меня Артём. — Господа немцы сообщили, что их выпущено аж шестьдесят две штуки. Думаю, неслучайно все три экипажа прибыли на одинаковых машинах. Наверняка хотели продать в России.

— Это они ещё наши не видели, — согласно кивнул я.

Российскую технику организаторы гонок планировали подогнать на стартовую площадку за сутки. Пока же предусмотрительно не мешали участникам и их командам знакомиться с тем, что доставили в Москву. Самих немцев мы встретили возле автомобиля Форда. Мысленно я согласился, что машинка для этого времени довольно неплохая.

— Мой экипаж имеет несколько режимов скоростей и карданный привод, — повторил для нас с Артёмом француз. — В ночное время освещение дороги ведётся посредством двух электрических фонарей, размещённых на передней части кузова.

Если сравнить автомобиль Луи Рено и французский автомобиль фирмы Peugeot, на котором прибыл один из экипажей итальянцев, то это небо и земля. Peugeot был обильно украшен рисунками, не имел руля, управлялся поворотным рычагом. Откидная крыша, как у колясок, наглядно демонстрировала то, что изобретатели самобеглых колясок никак не могут отойти от дизайна используемого сейчас транспорта.

Второй итальянский экипаж выбрал немецкую машину на трёх колёсах!

— До первой ямы, — 'поставил диагноз' Артём.

— По условиям гонок — больше двух колёс — проходит, — хмыкнул я, разглядывая этого уродца. — У него что, третье колесо съёмное?

— Возможно убирается, когда нужно тянуть конструкцию лошадьми, — предположил друг. — Зато спицы колёс как блестят!

— Ага, до первой ямы, — повторил я его слова.

По поводу автомобиля австрийцев однозначного мнения у нас не сложилось. Выглядела машинка страшненько и тяжеловато. Никой росписи и вензелёчков. Чем-то напоминала машину Форда. Кто его знает, может, ездит неплохо.

— Первый американский экипаж Чарльза Дюреа, — начал расхваливать свою технику американец, как только мы с Артёмом оказались рядом.

Джеймс Уильямс приехал без экипажа сопровождения, что не помешало ему быстро сориентироваться на месте и организовать техническое обслуживание своего средства передвижения. Он с чисто американской нахрапистостью попытался продать нам свой автомобиль (после завершения гонок, конечно). Уверял, что система управления чрезвычайно удобная и продуманная.

Я в этом сильно сомневался. Рычаги управления располагались горизонтально. Как эта техника осуществляет повороты, вообще непонятно. Система освещения дороги вообще отсутствовала. В целом, обычная таратайка, в которой случайно разместили под сидушкой двигатель.

— Три года назад в пробеге Чикаго-Эванстон этот агрегат первым пришёл на финиш и выиграл пять тысяч долларов, — продолжал нахваливать американец свой товар.

— И не развалился по дороге? — заглянул Артём под брюхо экипажа. — Хлипкая конструкция. Кажется, братья Дюреа велосипеды выпускают?

— Что вы! — возмутился американец. — 'Дюреа Мотор Вэгон Компани' сделали уже тринадцать машин!

— Все с тобой понятно, торговый агент, — пробормотал я и поспешил увести Артёма.

Очередной сюрприз ждал нас возле гаража команды из Черногории. Это был типичный уродец на основе коляски. Но как оказалось, его рекламировали как первый русский автомобиль!

— По-моему, это машина Яковлева, — сориентировался первым Артём. — Помнишь, на Нижегородской выставке видели его.

— Похоже, Яковлев продал или дал напрокат свой автомобиль, — предположил я и обошёл конструкцию по кругу. — Выглядит, несмотря на тонкие колеса, крепенько. Явно прошёл испытания на наших дорогах.

Английские экипажи, включая женский, представляли автомобили Уильяма Ланчестера. Машины сильно напоминали французский Peugeot. Разве что отсутствовали лишние украшения. Один из джентльменов соизволил сообщить нам, что все английские автомобили имеют двухцилиндровые моторы фирмы Daimler, выпускаются серийно и имеют большой спрос у знатоков.

— Мы к таким знатокам явно не относимся, — усмехнулся Артём.

— И о технике безопасности эти господа явно не слышали, — поддержал я.

— Ты ещё спроси, где здесь ремни безопасности, — подколол меня друг.

— Серьёзно, вылететь на повороте из этих сидений проще простого. Здесь даже никаких ограничителей нет.

— У него скорость чуть больше велосипедной, — предположил Артём. — Ну вылетишь, заработаешь синяк и поедешь дальше.

Пока бродили и разглядывали западную технику, выяснили, по какой причине так мало гонщиков приехало в Москву. Оказалось, что во Франции сейчас бум на электромобили. По словам австрийца французские электромобили просто 'звери'! Разгоняются до ста километров в час. Единственная проблема, что подзаряжать электромобили не в пример сложнее, чем те, что используют двигатели внутреннего сгорания. На эту тему мы с австрийцем немного поспорили. Я-то был в курсе, что городской транспорт в будущем вполне может использовать электричество, а не батареи, как сейчас. И отметать совсем развитие электромобилей не стоит.

В целом, гонка обещала быть интересной.

========== Часть 19 ==========

За день до начала гонок служба поддержки вывела на площадку пять российских автомобилей 'Георгий' и трактор 'Витязь'. Сюрприз удался. Не могу даже соизмерить ту степень охреневания иностранных экипажей, которую я наблюдал. Это было сродни приземлению космического корабля с пришельцами. Дизайн, цвет, да собственно все, что было в русских автомобилях, кардинально отличалось от европейских машин.

Корреспонденты сразу подняли такой галдёж, что охране пришлось их утихомиривать и ограничивать число желающих посмотреть автомобили. Сам я тоже не видел конечного результата и подошёл посмотреть.

— Три класса модельного ряда 'Георгий', — вещал Артём, а помощники синхронно переводили на другие языки. — Эконом, комфорт и люкс. Обратите внимание на внутреннее оформление салона люкс.

Заглянув внутрь ярко-красного автомобиля​, я только покачал головой. 'Филиал борделя', — пришло мне в голову.

— На создание этого салона художника вдохновил интерьер Мариинского театра, — громко пояснял Артем.

Лица слушателей ещё больше вытянулись от изумления. Мне стало понятно, откуда все эти бордовые занавески с золотыми кистями и бархатный диван заднего сиденья. А уж подушечки с вышитыми сердечками просто недвусмысленно указывали для чего предназначен автомобиль.

— Салон 'Комфорт', — перешёл Артём к следующему экспонату, и все ринулись заглядывать внутрь.

Ничего так. Мне понравилось. Сергей намекал, что один из автомобилей я могу забрать себе и рекламировать его в Екатеринодаре. Пожалуй, этот и возьму. Бежевая кожа сидений, стильная отделка, полированное дерево приборной панели и прочие детали оформления так и ассоциировались со словом комфорт.

— Место водителя закреплено на небольших рельсах, — продолжал Артём. — Это позволяет регулировать его расположение под рост любого человека. В случае непогоды можно использовать щётки для обеспечения обзора через лобовое стекло.

Третий вариант с салоном экономкласса не сильно отличался от предыдущего. Я бы сказал, совсем не отличался. Разве что цветом — кожа сидений была чёрной. Подробных технических характеристик Артём не давал. Сообщил только, что все автомобили переднеприводные. Не думаю, что нашлось много специалистов, сообразивших, что это означает.

Представленный трактор также ошеломил публику и прежде всего размерами колёс. Имеющиеся резиновые покрышки господа гонщики дружно не оценили и решили, что это нерационально, дорого и совершенно не нужно. Доказывать что-то Артём не стал. Пусть разносят информацию, какие в России богачи и сколько ценной резины переводят на 'глупость'.

До конца дня иностранцы и корреспонденты продолжали бродить вокруг нашей техники. Я не особо вникал, что и как обсуждают. Других забот хватало. Снова и снова проверял, как справляются со своими обязанностями охранники. Помню, раньше смотрел фильмы, где по сюжету обязательно некие злодеи пытаются устроить конкурентам неприятности и вывести автомобили из строя. Не знаю, есть ли среди иностранных экипажей такие 'злодеи', но автомобили они могли только разглядывать. Прикасаться к чему-либо категорически запрещалось. Над сохранностью автомобилей тряслись все. Нам только международного скандала не хватало.

Экипажи всех автомобилей уже были распределены, но я еще раз проверил состав всех участников, поинтересовался здоровьем и настроением команд. Как ни хотели Румянцевы сопровождать Саньку, но я не мог этого позволить. Сашке нужен сменщик-водитель, а у братьев опыта совсем нет. Так что вторым номером на 'Витязь' распределил Василия. Его супруга с сыном уже уехали в Петербург на поезде. Будут встречать нас на Дворцовой площади.

Сам я от компании Василия тоже бы не отказался, но согласился с тем, что мне хватит и Юрки Кузнецова — бывшего ученика. Да и опыта вождения трактора у Василия больше. Болот и Мирон с сыновьями в гонках не участвовали, но сопровождали. Артём посадил их и старших Румянцевых на гусеничные вездеходы.

Как мы ни ждали Великого князя Михаила, но его к гонкам служба безопасности не допустила. Предполагаю, что он расстроился не меньше нас. Управлять княжеским автомобилем было доверено двум военным чинам. Знакомиться с нашей группой господа не подошли, видимо посчитали ниже своего достоинства.

Водителями оставшихся трёх автомобилей были парни из числа моих бывших учеников. Натаскивал их Артём серьёзно. А поскольку Великий князь лично не будет принимать участие, то можно и посоревноваться, о чём я и объявил. Судя по кислым лицам иностранцев, никто из них даже не сомневался, что российские экипажи победят. Вопрос стоял только — какая машина из пяти придёт первой.

Построение и проверка экипажей гонщиков начались в девять утра. Три оператора снимали это событие. После жеребьёвки экипажи получили номера. Мне выпал номер седьмой, о чем громко сообщил диктор по радио, в очередной раз шокировав иностранцев. Кстати, в Петербург и Екатеринодар информация будет передаваться телеграммами. Основной текст для Вареньки я составил. Дальше она сама будет просвещать народ о ходе гонок. А чуть позже все смогут посмотреть это знаменательное событие в кинотеатрах.

Поскольку я знал, как и что покажут публике, то предпринял определённые меры. За исключением военных, которые будут вести княжеский автомобиль, все русские экипажи предстали перед кинокамерами в одинаковых нарядах: белоснежные рубашки, галстуки, чёрные брюки. На фоне иностранных команд, которые имели разномастную одежду, мы смотрелись стильно. А то, что рубашки белые, так и переодеться по пути труда не составит.

Ровно в полдень началось основное действие. Генерал-губернатор толкнул речь. Мы с ним заранее обсудили, что он позже повторит текст в студии, где его запишут и наложат на изображение. По этой причине речь дяди государя оказалась короткой. Потом заиграл оркестр, и Сергей Александрович махнул флажком. Собравшиеся зрители радостно заорали, а машины начали выезжать со старта. Гонка началась!

Силами полиции трассу огородили, чтобы никто из особо рьяных зрителей в порыве страсти не кинулся под колеса. Но все равно меня попытались догнать уже на выезде из города. По обочинам дороги бежали какие-то энтузиасты, выкрикивали что-то ободрительное вслед и размахивали сувенирными флажками. Я даже не предполагал, что такая сувенирная продукция станет моментально популярной. Артём почти пятьсот рублей заработал на такой ерунде. Могли бы и больше получить, если бы вовремя сообразили предоставить не только открытки, флажки и календари, но что-то памятное.

Всем участникам гонок такие сувениры тоже вручили. Плюс аптечки, резиновые сапоги и 'сухой паёк'. Деевы вручали каждому экипажу подготовленные подарки как привилегию от Российского царя. Денег на гонку потрачено было много. Государь взял на себя только треть расходов. Остальную часть распределили между концерном 'Русь' и Михаилом Александровичем. Надеюсь, расходы себя оправдают. В Москве мы уже точно создали себе имя. Как надрывались зрители, выкрикивая название марки русских автомобилей! Приятно было слышать хоровое скандирование: 'Георгий, Георгий!' Думаю, царь тоже оценит этот мелкий подхалимаж с использованием его имени.

Праздничное настроение не покидало меня на протяжении следующих двадцати километров. Потом я решил, что хватит плестись за немецкими колымагами и пора показать скорость. Аккуратно обогнал впереди идущую технику и как втопил! Народ моей скоростью впечатлился. Я же воспользовался тем, что участок дороги был сухой и относительно ровный, вот и показал возможности автомобиля.