Свою сущность назгула Кхамул решил пока не раскрывать — он боялся понижения репутации с орками. Неизвестно, как НПС отнеслись бы к этой новости.
— Говори, — властно сказала жрица, расположившись на троне из костей и черепов.
— Жрица, — начал Кхамул. — Нам нужно восстановить крепость. Мордор уже готов к войне, мы обязаны поддержать наших сородичей с юга! Нужно объединить племена и выдвигаться на...
Жрица остановила его речь рукой.
— Нет, этого не будет.
— Но... Почему? — опешил назгул.
— Потому что это невозможно. Дол Гулдур населяют восемь племен, не считая нашего. Пока что все живут в мире, но скоро здесь будет больше орков, чем сейчас. Значительно больше! И когда станет тесно...
— Начнется борьба за территории, — догадался Кхамул.
— Верно. Поэтому мы все укрепляем позиции, ибо противостояние близко. Трупов будет больше, чем выживших, в этом можешь не сомневаться. Что о врагах, у нас их нет. Никто не станет нападать на нас.
— Почему вы так уверены?
— Потому что нападаем всегда мы. Когда придет время, мы объявим о себе. А пока что будем готовиться и выжидать. Ты нам понадобишься. Если хочешь помочь — забудь о Мордоре, они сами по себе. Лучше разведай, куда делся отряд наших сородичей, которые ушли на север патрулировать местность.
Система среагировала на слова жрицы и в следующую секунду сгенерировала новый квест:
'Найти орочий патруль'
Узнайте, куда делся патруль племени Черного Хаоса. По словам жрицы, он должен быть к северу от Дол Гулдура.
Награда:
Репутация к Дол Гулдуру: +50
Репутация к племени Черного Хаоса: +150
Штраф за невыполнение:
Репутация к племени Черного Хаоса: -200
Времени осталось: 12:29:59
Отказаться у Кхамула возможности не было. Как стало очевидным, первое задание племени было обязательным для выполнения. Что-то вроде проверки новичка у орков.
С задумчивым видом Кхамул вышел из шатра жрицы, что-то буркнув на прощание и тут же наткнулся на Тутучку.
— О, вот ты где! Слушай, мы тут прошурстели, но нигде ни наковален не нашли, ни инструментов... Ты как экипировку чинишь? — спросил он, подмигнув и хлопнув назгула по плечу.
— А что, экипировку надо чинить? — ляпнул Кхамул, выпав из прострации, первое, что пришло в голову, и тут же смутился от глупости своего вопроса.
— Ха! Чудак человек, конечно надо! Хотя у тебя и брони-то нет, что тебе чинить-то? Взял нитки, да и зашил свое пальтишко! А вот нам надо постоянно держать и оружие, и броню в порядке. Постоянный уход крайне важен, ты ж понимаешь... Правда, этих пустоголовых, — кивнул он в сторону своих дружков, изенгардских урук-хаев, когда они подошли к их лагерю. — Совсем не смущает то, что у них экипировка на ходу разваливается. Да и не умеют они ни за чем ухаживать. Вон, у Гушлука, смотри какой ржавый ятаган! Ты когда в последний раз оружие чистил, олух?
Указанный Ерджеем урук-хай только оскалил клыки и угрожающе зашипел.
— Вот! Видишь, какие они злые? И так постоянно! Чуть что — 'Ш-ш-ш', чуть другое — 'Ш-ш-ш'.
— А ты кузнец? — спросил Кхамул.
— Кто? Я? Да не, я строитель.
— Не понял.
— Да по образованию, шучу. А так, ваще нет. Профессию выбрал 'лесоруб', а не 'кузнец'. Строились, помню, в Изенгарде неделю назад...
— Так ты в строительстве понимаешь?
— В строительстве, — кивнул MrTytytchka. — С шахтами еще более-менее разбираюсь, а так — больше в проектировании шарю. Только опять не повезло мне с компанией! Эти вот морды даже на простейший чертеж смотрят, как бараны на новые ворота! В итоге Ортханк как был пустой крепостью, так и остался.
— Эй! Не задирайся, глоб! — подскочил возмущенный оскорблением урук-хай. — Ты не наш гос!
MrTytychka скривился.
— Гос? — переспросил Кхамул, пытаясь вспомнить перевод слова с черного наречия. — Вожак, что-ли?
Игрок в ответ мрачно кивнул.
— Вот видишь... Команда из нас совсем никакая. Вот когда мы вместе были под Лурцем — тогда да, все вроде ясно. Вроде как, система 'ты начальник — я дурак, я начальник — ты дурак'. А здесь... После того, как он с полудурком Углуком бежал в Мглистые, мы остались сами по себе, а нового вожака так и не объявилось.
— Так в чем проблема? — удивился назгул. — Проголосуйте, кого вы хотите видеть главным, если уж не можете никак без вожака. Ну, или устройте турнир между собой, кто сильнейший — тот и вождь.
Неписи почти одновременно кинули злобный взгляд на Кхамула, что явно выдавало в их душах отрицательный ответ.
— Вожак у изенгардских урук-хаев и уруков, а не у обычных орков и гоблинов, — начал пояснять Ерджей. — Должен быть не просто сильнейшим — он обязан быть заслуженным воином. Нельзя просто так взять и убить предыдущего вождя, иначе бы в племенах сразу бы началась война за власть с самых низов. Только два признанных лучших воина, включая существующего вождя, имеют право биться между собой. Остальных ждет суровая кара за попытку убийства лидера, хуже быстрой смерти.
— М-да, жестоко у вас, — усмехнулся назгул. — Так как тогда выбирается вождь?
— Вождь не выбирается, — гордо ответил за Тутучку НПС. — Он признается! Сильнейший и храбрейший! Шакх! И признается он в бою!
— Да, только вот у нас так и не было настоящего боя, — заметил Ерджей. — Мы только успели пограбить пару деревень в Рохане, а настоящего мордобоя так и не застали.
— Где же вы прохлаждались все это время, пока громили Углука?
— Сторожить Ортханк ведь надо кому-то в отсутствии армии и главаря. Там и оставалось сотни три самых слабых урук-хаев от всей армии.
— Поэтому, — продолжил свою речь фанатичный НПС. — Мы не отряд, и даже не союзники! Мы просто вместе. Пока что.
— А если у вас появится вожак? — спросил его вновь назгул. — Вы пойдете за ним и будете делать, что велено?
Урук-хай оскалился злорадной ухмылкой.
— Уруки — воины! Мы пойдем на смерть за госа, но никогда, — приблизился он к назгулу на опасно близкое расстояние, заглянув в глаза. — Никогда мы не станем ползать перед шакхом!
— Довольно сложно объяснить разницу, — задумчиво сказал Ерджей. — Но если ты вожак и поддерживаешь авторитет среди своих подчиненных — вернее слуг тебе не будет. По крайней мере, среди урук-хаев. Но черта с два ты их заставишь копаться в куче дерьма, разыскивая потерянную любимую безделушку. Короче, в бой пойдут, а зад лизать не будут. Это типа элиты среди орков.
— Ясно, — задумчиво произнес Кхамул.
— Дрянное мясо, — заявил другой урук-хай, откинув свой кусок провизии. — Хочу живой плоти!
— Так иди охотиться, болван! — ответил ему второй.
— Здесь нет никакой пищи, — мрачно сообщил назгул.
— В Дол Гулдуре?
— Да, — проговорил Кхамул, посмотрев на свой племенной квест. В голове его тотчас созрел план по быстрому его выполнению.
— И что предлагаешь делать? У нас изенгардские запасы завтра кончатся. Что нам, грабить других орков? Больше здесь еды нет! А убивая своих, свою же репутацию с орками сгубим! — возмутился Ерджей.
— Здесь, вблизи крепости, еды мы не найдем... Но можно сделать рейд на север. В леса... Попугать остроухих, — лукаво посмотрев на Тутучку, произнес назгул.
Игроки переглянулись и расплылись в ухмылках.
— А что? — встрял в разговор НПС, — это выход... Дело младший орк говорит!
Север Оскверненного Лихолесья, граница с Лесным Королевством. Десять часов спустя.
Недолго думая, предложение Кхамула пойти проведать остроухих вся орава орков, включая Ерджея, поддержала на 'ура'.
Компания в лице пятнадцати урук-хаев, двух игроков и неотступно ступающим за назгулом Малума совершила максимально быстрое путешествие из одного конца Лихолесья в другой.
Как ни странно, отряд не наткнулся на какие-либо заставы или патрули эльфов и даже орков — их и вовсе будто бы не было в этих землях! Поэтому без приключений команда добралась до первой — и, вероятно, последней — своей жертве — хижине меж огромными стволами деревьев. Из окон можно было различить едва видный свет, и этого всем вполне хватало, чтобы подумать, что там кто-то есть — и начать составлять план захвата, засевши в кустах неподалеку.
— Поверить не могу, что мы это делаем... — посетовал Ерджей и обратился к Кхамулу. — Мне-то все равно. Убьют — и фиг с ним, но уруки! Они ж не воскрешаются! Эльфы — это тебе не людишки из села, это спецы. Об их силе ходят такие легенды, что даже мне ссыкотно становится! А если они как по Джексону?..
— Что, катаются на щитах и пускают бесконечные стрелы? — ухмыльнулся назгул.
— Да, такое тоже вполне возможно! Это ж гребаная игра!
— Не беспокойся. Сделаем все правильно, по тактике. Мы же не будем идти напролом, как идиоты...
Внезапно Кхамула перебил оглушающий орочий рев.
— Круши-и-и!!!
— Скаи ор сках!!!
Кхамул и MrTytychka мгновенно высунулись из кустов и заприметили две уручьи фигуры, несущиеся прямиком к хижине, размахивая на бегу своими дубинами и кричащими несвязную речь на все Королевство.
— Эм... Кхамул, а это, случайно, не наши урук-хаи? — спросил его Ерджей.
— Проклятье!!! — воскликнул Кхамул, и два игрока вместе рванулись вперед.
— За мно-ой!!! Перебьем всех! — на ходу окрикнул остальных урук-хаев Ерджей.
— Окружаем! Блокируем все возможные выходы! — крикнул назгул и унесся в сторону, вынимая из ножен меч.
Урук-хаи кое-как окружили хижину и одним махом разломали дверь, вбежав внутрь.
В хижине, как ни странно, никого не оказалось. Впрочем, быстро нашлось объяснение происходящему...
— Да тут все паутиной заросло, — сказал Кхамул, пробившись через толпу урук-хаев внутрь хижины.
— Но я точно видел свет!
Компания начала искать в поисках света, и вскоре Тутучка обмолвился.
— Кхамул, здесь свеча, — сказал он.
— Дай! — выхватил у Тутучки находку один из уруков, Улгуз, и понюхал ее. — Гарью пахнет!
— Тут недавно кто-то был. И когда двое уруков заорали на весь лес — перепугался и затушил свечу. Никого не заметили, пока бежали?
— Не-е. Я бы заметил, — заявил НПС.
— Ясно... — промолвил Кхамул и вдруг замер, прислушиваясь.
— Если здесь кто-то был, куда он делся?! — загалдели уруки, но Кхамул остановил их жестом.
— Тише... — сказал он и припал к земле, пытаясь услышать что-то под деревянным полом.
— Что такое? — спросил Ерджей.
Кхамул, подождав, ответил:
— Дыхание. Слышите?..
Прежде, чем компания успела осмыслить его слова, пол под Кхамулом внезапно разорвало! Снизу что-то, протянув ввысь огромные паучьи конечности, схватили назгула и припечатали его к земле, стараясь задушить.
Дом тряхануло, Тутучка не выдержал равновесия и повалился на пол.
— Это что еще такое?! — проорал он, но НПС его не слушали. Многие из них выбежали из дома, не понимая, с чем имеют дело. Они боялись. Все, кроме двух — Малума и Улгуза.
— Скаи ор Сках!!! — проорал Улгуз и, подбежав, с размаху отсек одну из паучьих лап.
— Отпусти хозяина, тварь! — поддержал его Малум и проткнул вторую лапу своим коротким копьем.
Существо внизу пронзительно запищало, издав очень громкий и высокий писк, настолько противный и неприятный, что всем присутствующим отчаянно захотелось заткнуть уши.
Пол окончательно проломился, но Кхамул успел вырваться из смертельных объятий и откатиться. Малум тут же подскочил к нему и оттащил в сторону, забыв о бое.
Существо, опершись на оставшиеся шесть здоровых лап, начало подниматься из оказавшегося подвала давно заброшенной хижины, и вскоре появились из пролома в полу четыре абсолютно черных мерзких глаза.
Вместе с чудищем поползли из подвала десятки, сотни мелких пауков.
Берсерк Улгуз разозлился — и, схватив топоры, побежал навстречу огромному пауку, но был тут же откинут в сторону одной сильной лапой.
— Окружай его! — крикнул Ерджей, и только сейчас остальные орки, замешкавшись, стали осторожно подходить ближе, в то время, как два игрока и два НПС уже вовсю бились с чудищем. — Ну что, попляшем, а?!
Но монстр от чего-то вызова не принял. Наоборот, отчаянно запищав вновь, он вжался в угол хижины и проломил дряхлую деревянную стену, отчего весь дом пошел ходуном и стал разваливаться на глазах!
Паук выбрался из дома, заставив рухнуть старые доски и брусья на четырех сторонников зла, а сам, хромая и продолжая визжать, на максимально возможной скорости принялся бежать прочь.
Первыми из завала выбрались Улгуз и Малум. Последний помог выбраться Кхамулу и Тутучке.
— Это что, барлоги вас разрази, такое было?! — взбесился Улгуз. — А вы чего там встали, снаги?! Багронк ваш дом! Глобы!!! — принялся он песочить восьмерых урук-хаев.
— Слушайте, а что ЭТО вообще здесь делало? — переводя дух, спросил Ерджей.
Из леса опять послышался пронзительный визг паука и несколько высоких неразборчивых голоса.
— Пряталось, — догадался назгул и, осененный еще одной догадкой, помчался в сторону звука.
— Эй! Ты куда?! — кричали сзади, но он не слушал.
Через полминуты голоса и визги сделались громче, и Кхамул узрел того самого паука, но теперь окруженного тремя эльфами и загнанного в угол.
Один из эльфов, разумеется, его сразу заметил. Не мешкая, он достал из колчана стрелу и пустил ее в сторону назгула, однако попала она, как и была выпущена, не в него, а в подбежавшего урук-хая.
Стрела прошла насквозь и застряла в черепе яростного изенгардца, даже не сменившего свирепого выражения лица, павшего замертво.
НПС был мертв, сраженный эльфом, и остальной отряд уруков вместе с Ерджеем, Малумом и назгулом рванулся вперед.
— Simen orquin'hosse! — крикнул один из эльфов и выпустил стрелу навстречу второму уруку Улгузу, который моментально отбил ее. Это мастерство берсерка сильно впечатлило не только игроков, но и других НПС — и своих, и чужих.
— Firta-hain! Elye atta! — ответил, по виду, командир отряда и отвлекся от паука, присоединившись к обстрелу урук-хаев.
— Албаи хуже глобов! Албаи будут снаги!!! — крикнул Улгуз, замахнувшись топором, но упал, пронзенный эльфийской стрелой. Попадание в ногу.
Командир уже был готов пустить еще одну стрелу ему в голову, дабы добить урука. Кхамул видел это, и не мог допустить смерть еще одного союзника! Он видел, что не успевает перегородить путь стреле, пущенной в урука! Он хотел, чтобы стрела попала в него самого, а не в непися — он, как игрок, хотя бы возродится!
Внезапно сознание его померкло. Всего на мгновение глаза его закрылись, а когда Кхамул их открыл, он понял, что стоит прямо между эльфом и Улгузом! В том месте, до которого еще секунду назад было метров десять расстояния!
Меч назгула сам собой оказался именно в таком положении, что стрела ударилась в лезвие и отскочила в сторону!
Кхамул ничего не понял. Все сработало само собой! Как он переместился на такое расстояние меньше, чем за секунду?! Как его меч оказался в нужном ему положении?!
Однако, система выдала сообщение:
Изучена новая расовая Способность: 'Одержимость Мертвыми'!
