— Ну ладно. Когда я очнулся Ходок был уже мертв. Звоночек перегрызла ему глотку. Через несколько часов паралич спал. Я нашел в его кармане ключи от наручников, мы освободились и рванули от туда пока его дружки не пожаловали. Добрались до дороги, нарисовали крест и дождались патруля.

— Слова, слова, — подумал Старик. — Остальное ментант и сам прочтет. О том как с вывернутыми назад руками шарил в карманах мертвеца пытаясь нащупать ключ. О том как сжимала его Звоночек в привязанной руке пытаясь открыть замок его наручника. О том как он ее развязывал, так как нож отказывался разрезать черные веревки из неизвестного но очень прочного материала. О том как девушка долго пинала мертвеца, отрезала его орган и запихала тому в рот. О том как он колупал ножом новые дырки в ремне покойного, что бы хоть как то удержать на Зво спадающие разрезаные штаны. О мародерке принесшей им немного гороха и споранов и красная жемчужина найденая в ладанке на шее трупа, и странный тяжелый нож в скрытых наспинных ножнах, и пистолет с кучей патронов и двумя глушителями, и автомат и несколько сменных магазинов к нему, и бег через лес посреди которого Звоночек достала специально прихваченную аллюминевую миску и наполнила ее живчиком дабы задобрить Хозяина Леса, и постоянная жажда, заставляющая прикладываться к фляге с живчиком каждые несколько минут.

По приходу в стаб поднялся переполох. Как только особист понял что произошло то тут же в библиотеку был послано несколько групп цветных, а Старика с Звоночком быстро отправили на допрос. На Звоночке ментанты привычно обломались. Говорить и читать она не могла, а ее мысли из за строения мозга представляли такую мешанину что ни один телепат не мог в них разобраться. Тогда отправив девушку к знахарю, особисты насели на Старика.

На следующий день вернулись посланные цветные и Звоночек принялись заваливать подарками. Заходил какой нибудь крашеный, кланялся, говорил что то на японском и оставлял маленькую коробочку завернутую в плотную бумагу. Дарили разное — сладости, заколки, ручки, книжки на японском. Затем пришел Буратино и рассказал что же на самом деле произошло.

— Ну и натворили же вы делов... — Начал Буратино даже не поздоровавшись.

— Каких делов? — Недоуменно спросил Старик.

— Убили давно разыскиеваемого террориста, обнаружили базу стронгов, узнали что случилось с отрядом Хиро, вывалили кучу новых проблем на местное руководство. Многие за всю жизнь не успевают такого наворотить что вы умудрились сделать за два дня.

— А можно подробнее и без пафосных обвинений.

— Подробнее, ну ладно...

Загрызенного Зво Ходок на самом деле звали Монах. Идейный стронг из за черноты. Благодоря своему дару — парализовать всех в радиусе восьми метров, являлся отличным боевиком. Теракты, ликвидации, похищения — только из доказанного более тридцати эпизодов с его участием. За его голову две тысячи споранов награды давали, с чем нас и поздравляем. Все были просто в шоке. Этого, можно сказать межународного террориста, загрызла связанная девченка кваз. Хотя нужно сказать он сам виноват. Зво ему только в шею вцепилась, а дальше он так дернулся, что кусок мяса вместе с артерией у нее в зубах остался. Если бы ни это он бы от нее по куску во время секса отрезать начал бы. Была у него такая фишка, баб во время траха расчленять. Причем не сразу, начнет уговаривать типа будешь хорошей ласковой отпустим, а потом когда у нее надежда появится начинает резать. Больной ублюдок. Лет десять назад он уже тут развлекался. Пытался атомную бомбу из-за черноты привезти чтоб Саноторий уничтожить. Тогда у них ничего не вышло — чернота видно что то в механизме взрывателя испортила и бомба не взорвалась. Потом караваны торговцев что ходили по черноте пропали. Есть большое подозрение что тут тоже стронги постарались. А вот теперь они целую базу организовали и принялись внутренние караваны и отдельные патрули перехватывать. Все пропавшие на дамбе люди их работа. Был у них один кадр с даром чревовещатель. Мог на растоянии кому угодно мысль внушить. Вот он со своим даром стае морских элит скидывал время и направление движения каравана и те их на дамбе поджидали. У одной элиты дар был — сирена. Не знаю что она людям внушала, что те сами машины останавливали и в воду кидались. Вот и результат — пустые грузовики и ни одного человека. А последний раз они еще и патрульный дрон сбили. Организовались сволочи — дельфины на караваны нападают, а стронги у них охранники и наводчики. С предыдущими караванами им не везло — там только рис был. А вот последний груз боеприпасов вез. Вот с него они пару грузовиков увели, припрятали и принялись на свою базу перетаскивать. Только вот им через лес ходить было стремно, приходилось круги по черноте делать. Как только Старик особисту про Ходока рассказал, тот сразу по редкому дару паралича в нем Монаха и определил. Послал в засаду отряд цветных и те всех возвращающихся на базу стронгов повязали. А дальше эксперсс допрос и в расход. Тогда и выяснилось, что помимо караванов эти деятели еще на патрули цветных охоту вели. С даром Монаха нужно было только подобраться поближе и все парализованы. В частности затрофееный Стариком нож в наспинных ножнах принадлежал раньше Хиро Черное Лезвие. Местный герой охотник на элит. Обладал даром скрыта и телепортации на короткие растояния. Его фишка была в том что он под скрытом подкрадывался к одинокой элите а потом прыгал ей на затылок и адамантовым ножом вспарывал споровый мешок. Благодаря уникальным дарам на его счету было более двадцати лично уничтоженых элит. Да не повезло, нарвался на Монаха. Япошки кстати уже намекнули, что готовы выкупить раритетный нож либо поменять на более подходящее снаряжение. А вот Старику нужно обязательно сходить провериться к знахарю. Все таки преодолеть паралич Монаха раньше еще никому не удавалось, так что пусть знахарь посмотрит, что, как и почему?

Японский стаб был относительно маленьким с населением примерно тысяча сто человек. Семьдесят процентов из них составляли японцы, а остальные тридцать были поделены примерно поровну между китайцами и русскими. Из японцев примерно человек пятьсот были воинами, но вот цветных среди них было меньше сотни, поэтому потеря даже одного элитного бойца сильно сказывалось на обороноспособности стаба. За адамантовый нож Старик со Звоночком получили пять тысяч споранов плюс двадцати процентную скидку на все услуги стаба, что дало возможность приодеться вооружиться и посетить знахаря. С даром Старика было не все понятно. У него внезапно появилось слабое, полностью обнуляющее резерв, сопротивление параличу. Знахарь предположил что сильный эмоциональный стресс в сочетании с негативным воздействием при применении дара активирует дополнительную сопротивляемость присущему воздействию, что требовалось эксперементально доказать.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Они ворвались ночью, приложив Зво электрошокером и скрутив Старика. Потом мешок на голову и недолгая дорога в кузове трясущейся машины. Мешок с головы стащили уже в каком то бетоном подвале.

— Каким образомы ты связан с бандой Монаха? Что ты с ним не поделил? Где грузовик с оружием? Отвечай тварь! Как давно ты связан с стронгами? Где бомба? Какие ближайшие цели террактов? Отвечай падла!

В лицо со всех сторон слепили лампы а в тени угадывались только очертания окружающих людей. Каждый вопрос сопровождался ударом по ребрам и уже несколько раз что то подозрительно хрустнуло. Ответ это ошибка и я ничего не знаю полностью игнорировался. Удары следовали один за другим и в конце концов особист сказал: — Не хочешь по хорошому, будет по плохому.

Кто то зажег паяльную лампу и медленно принялся подносить ее к глазу оторопевшего Старика. Тот в ужасе активировал дар даже не надеясь таким образом избежать его потерю.

— Есть! Есть тригер, — послышался странно знакомый голос.

Старика расковали. Откуда то появился знахарь и принялся осматривать поврежденные ребра. К губам кто то поднес флягу с живчиком. Синяки смазали пахучей мазью, ребра перетянули сказав что до завтра заживет. Кругом все дружно гомонили на японском и время от времени слышалось только одно знакомое слово "тригер".

Это был эксперемент. Садисткий, калечащий эксперемент на попытку активации дополнительного сопротивления. Часть ламп в пыточной были ультрафиолетовыми и из за них все следующую неделю Старику пришлось проходить в темных очках ожидая пока востановиться поврежденная сетчатка. Но хвала Стиксу опыт удался. Теперь помимо температурному сопротивлению и сопротивлению параличу у него появилось еще сопротивление ультрафиолету и слабое подобие железной рубашки.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

— Поздравляю, — заявил Буратино довольно посматривая на Старика. — Желательно еще получить сопротивление к Черноте. Есть тут один удобный участок, крохотный, два на три метра. Завтра попробуем...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

Участок черноты, словно маленькая черная лужа жался к скале. Возможно раньше на нем росла трава, но видно с тех пор по нему протопталось множество ног тех кто желал если и не получить сопротивление к черноте, то хоть немного закалить организм при встрече с ней. На скале возле участка было вбито несколько колец с вдетыми в них веревками. Сам участок находился в метрах пятидесяти от дороги, но его заслоняла посадка густо заросшая деревьями и кустами.

— Задача простая. Обвязываешься веревкой и делаешь шаг вперед. С непривычки возможно сильное головокружение, дезориентация и тошнота. Сделал шаг, активировал дар, шагнул назад. Если потерял равновесие Зво тебя вытащит. Потом меняетесь, Зво тоже нужно к черноте привыкнуть. Все приборы оставить тут. Вон для этого специальный ящик стоит. Телефоны, компьютеры, фонари даже просто сменные батарейки ближе чем на десять метров к черноте не подносить. Сделали по подходу — отдохнули, попили живчика. Снова подход. Я за вами заеду вечером. Тут в пакете еда и запас живчика. Вопросы есть?

— Зараженные тут имеются?

— Участок рядом с стабом. Патрули проезжают часто так что быть не должно. Но расслабляться не стоит. Это Стикс! Тут даже на самом охраняемом стабе всякое случиться может.

Буратино уехал, а Старик обреченно принялся снимать рюкзак и обвязываться веревкой. Обвязался подошел к черному пятну и замер не решаясь сделать следующий шаг. В этот момент подошла о чем то до этого задумавшаяся Звоночек и обняв его за шею страстно поцеловала его в губы. Она целовалась лаская кончиком языка его язык, потом оторвалась, опустилась на колени и решительно растегнула ширинку штанов. Ее голова с сотней косичек равномерно двигалась вперед назад, а покрытые маленькими серебристыми чешуйками губки плотно обхватывали ствол. Язычек на выходе нежно ласкал уздечку а потом она снова словно насаживалась на него лицом заглатывая по самое основание. Через пару минут Старик понял что сейчас взорвется и тут в самый момент пульсации Звоночек отпустила его и резко толкнула отбрасывая в черноту. С чем сравним первый шаг в черноту? Возможно нечто подобное испытывает котенок попавший в включеную стиральную машину. Страх, боль, головокружение — это только слова. А вот осознание собственной беспомощности когда не понимаешь где вверх а где низ, а небо меняется с землей и пытается тебя раздавить. Но самое главное все наростающая паника и как последняя надежда активация дара. А потом все проходит и ты лежишь на спине раскинув руки и пульсируешь выбрасывая вверх густую белую жидкость. А рядом, буквально в двух метрах стоит и смотрит довольно улыбающаяся Зво...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

— Ну и как ты вообще до этого додумалась? — Возмущался Старик глядя на потупившую взгляд Звоночек. Стоит скромненько, ангелочек с рожками, только ножкой виновата не шаркает. — Одни избили, другая минет в черноте устроила. А в следующий раз что, серную кислоту во время секса выльешь? Эй, я вообще то пошутил. Нечего так задумчиво поглядывать. У меня может теперь шок и я с тобой вообще спать боюсь.

Звоночек задумчиво потупилась, уставилась разъяренному Старику ниже пояса, а потом знаками показала ему застегнуть ширинку.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — -

К черноте привыкали в течении недели. Заходили вдвоем активируя дар и по одному просто привыкая к неприятным ощущениям. Дар Старика сопротивлялся ей примерно секунд пять, после чего она снова наваливалась тошнотворной дезориентацией. Приходилось часто вытаскивать друг друга с помощью канатов, а потом долго отдыхать глотая живчик. Чернота вначале медленно вытягивала из человека резерв, потом жизненые силы и если человек падал теряя сознание, то уже не поднимался постепенно сам чернея и распадаясь при прикосновении в мелкую пыль. К концу недели Старик со Звоночком могли находиться в черноте даже без активации дара почти по пять минут, а дар сопротивления черноте работал уже целых восемь секунд.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

(дальше перевод с японского)

— Сото, ты слышал что вчера было?

— Я в патруле был. Мы элиту с свитой из двух руберов положили. Йо! Славная битва и славная добыча!

— Да наплевать на твою элиту. Вчера Дева Монстр своего Гайдзина во время траха шокером приложила, на всю мощность.

— И че он помер???

— Нет, не в этом дело. Эта дура не подумала что ее тоже током шибанет. У нее от удара спазм случился и Гайдзину зажало так что пришлось с знахарем вытаскивать.

— Что зажало?

— Мозги твои зажало. Сам подумай что парню зажать может во время траха?

— Ты хочешь сказать что.... Ой... бубенчики... Пойду своим раскажу. Они только из патруля еще ничего не знают...

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -

— Ну давай. За нас мужиков, — сказал чуть поморщившись Старик. Повязка на груди была неудобной и кожа под ней жутко зудела. — Прикинь, я ее уже реально начинаю бояться. Что она в следующий раз устроит, атомную бомбу взорвет чтоб устойчивость к радиации прокачать?

— Зачем бомбу? Проще рентген аппарат достать или какой нибудь радиоктивный изотоп, — задумался Буратино.

— Ты только ей об этом не вздумай сказать. Я уже представляю представляю этот секс тур на ядерном реакторе.

— Зря ты так. Девочка достаточно изобретательна и пытается максимально открыть тебе сопротивляемость. Ты пойми что дар у тебя довольно редкий. Ты теперь мало того что можешь ходить по черноте, но еще и защищать других людей.

— Ага, целых восемь секунд.