Холод

. Спросил-таки Марфу про возраст богинь. Подозрения оказались верными, девочке Альтее на самом деле могло быть много тысяч лет.

К новому месту жительства шли , в основном, лесами. Лишь раза три пришлось выходить на заснеженные поля, о чем Эирин нас заблаговременно предупреждала. На седьмой день вдалеке показались седые вершины гор.

-Северные горы, за ними заболоченные равнины до самого студеного моря, но больно уж места там суровые, никто почти и не живет.— Вглядываясь в даль,просветил меня Ольт.

-А как мы до них дошли-то так быстро?— Не смог сдержать любопытства Ворт, но тут же смутился под укоризненным взглядом брата.

Следующим утром мы были на месте. Жилище стояло неподалеку от глубокой расщелины в выходе скальной породы. Снизу доносилось журчание воды. Это была не избушка из леса, а довольно большой и неплохо сохранившийся жилой дом. Рядом располагалась пара наполовину разобранных деревянных построек, то ли сараи, то ли амбары. Со всех сторон поляну окружал хвойный лес, с северной стороны из-за вершин деревьев поднимались заснеженные склоны гор.

-В предгорьях мало кто живет, кроме охотников и не заходит сюда никто. На фермерское поселение похоже, но нечего им в лесу делать. Если только факторию кто придумал здесь построить, чтобы с охотниками торговлю вести да меха скупать. Но, видно, не пошли дела, или случилось что-то. По виду, лет пять здесь не живет никто. Но места хорошие, зверя и птицы полно, до гор сутки хода, там в ручьях такие рыбехи живут, на всю Левпанию славятся, но не каждому по карману.— Поделился Орт.

Дом приводили в порядок до вечера, везде, где только мог, применял обычную силу. Нашли подвал, вход туда вел прямо из дома. Спустились посмотреть. Пустые бочки, разбитые ящики, какой-то мусор. Пошли на звук. Из трубы, торчащей в каменной стене, била струйка воды, которая попадая на пол, скатывалась в желоб, маленький ручеек тек в дальний угол, где исчезал в большом отверстии.Рядом стояла непонятная конструкция с баком наверху. Водопровод, душ и канализация. Спасибо вам, уважаемые богини, никак не ждал такого подарка.

Волки попросили немного подождать с ужином, исчезли и через полчаса принесли двух молодых кабанчиков. Жареная свининка, хоть и была немного жестковата, с хрустящей корочкой пошла на ура. Праздничный ужин удался. Мальчишки мыли посуду, я сидел в сломанном кресле и курил трубку, а волки вслух рассуждали, чем нам предстоит затариться в следующем городе, чтобы жить в новом доме было приятно и комфортно. Сегодня снова в гости к богиням.

Снова кроме Дейны и пятерых молодых красавиц на лугу присутствовал Дорос. Поприветствовали друг друга и девушки сразу начали серьезный разговор.

-Холод, мы знаем, что у тебя осталось еще три гранаты. Отдай нам их, пожалуйста, очень нужно.— Не стала тратить время на объяснения Альтея. А зачем гранаты богиням понадобились, что они взорвать хотят? Появились нехорошие предчувствия. Одно хорошо, эти дамочки со своими возможностями могли легко их из рюкзака просто утащить, но решили все-таки вежливо попросить.

-Уважаемые богини, расскажите пожалуйста, зачем вы хотите заполучить в свои маленькие, нежные ручки это страшное оружие?

Немного смутились. Как ни странно, ответил скромно стоящий за их спинами бог знаний.

-Молодой человек, после того взрыва в Ребрене мне пришла в голову идея использовать уникальные свойства камня богов и гранат из вашего мира в одном взрывном устройстве. Расчеты показывают, что при срабатывании моей мины произойдет не просто взрыв— эффект будет схож с использованием божественной силы невероятной мощи. Мы можем уничтожить Вирану, молодой человек.

Очень мне этот увлеченный дядя напомнил умников из Имперской Академии, знакомый блеск в глазах. Империя. Сразу вспомнился маленький особняк на Курбатовском и Кристина. Закончится эта командировка, и я вернусь домой, обязательно вернусь.Непонятно, как богини собрались взрывать Вирану. Если Дорос прав, от места взрыва нужно держаться очень далеко. Поинтересовался, как именно они хотят использовать свою божественную мину.

-Мы еще сами не решили. Дорос говорит, что привести устройство в действие с безопасного расстояния не получится. Он может сделать так, чтобы скрытая под землей мина сработала, когда кто-нибудь на нее наступит, но подловить так Вирану вряд ли получится— она почти не выходит из своих чертогов.. Наверно, будем тянуть жребий. Кому-то придется подойти к злой богине с миной и взорвать себя вместе с ней.

Опять самопожертвование, с этим нужно бороться. Что за тараканы поселились в головках прекрасных богинь? Дорос серьезный дядька, верю, что его расчеты верны, адскую игрушку он сделает. Я отдам гранаты девушкам, если вместе со своим рюкзаком превращусь в прах, будет поздно. Но обойдемся без жертв. Попросил Альтею доставить на луг мой рюкзак, девушка выполнила просьбу.

-Уважаемые богини. Я дам вам то, что вы просите, но с одним условием. Вы принесете клятву, что для уничтожения Вираны не будет использован вариант с самоподрывом. Не только сами не будете этого делать, но и не допустите, чтобы такую попытку предпринял кто-то из-богов или богинь, которых сейчас здесь нет.

-Но как мы тогда убьем Вирану?— Возмутилась Дейна.

-Вы могущественные богини, не мне давать вам советы. Думайте, как можно Вирану заманить в место, где установлена мина. Может имеет смысл изменить способ срабатывания— злодейка открывает коробку, та взрывается. Вам известно больше, чем мне, думайте, решайте. Я уверен, если вы всерьез возьметесь за дело, все получится.

Молчали, похоже, не убедил. Отошел от притихших небожителей, сел на травку и закурил. Пусть пошепчутся, поговорят. Успел выкурить две трубки, прежде чем шесть богинь и один бог подошли и произнесли слова клятвы. Я отдал магогранаты, Дейна бережно уложила их а бархатный мешок.

-Холод, следующий город, куда мы хотим предложить вам отправится, называется Ормон.— Как обычно, о месте предстоящей диверсии взялась рассказывать Калисса.— Дорога займет четыре дня, весь путь пройдет по лесам. Обычный большой город, чем-то похожий на Камтал. После того, как было уничтожено три храма, усиленное патрулирование ведется круглосуточно, солдат обязательно должен сопровождать как минимум один жрец. По— прежнему ищут мальчика с собаками. Патрулям приказано особое внимание уделять пустующим зданиям, почти всех нищих и бездомных отправили на алтарь. Храм обычный, ты сможешь работать с духами воды.

Поблагодарил зеленоволосую стесняшку за помощь. Остальные небожители что-то оживленно обсуждали— похоже составляли коварный план устранения злой богини. Подошел попрощаться, никто не попытался задержать— богиням было сегодня не до птичек. Отошел в сторонку, лег на травку и заснул.

На следующий мы с братьями продолжили наводить порядок в доме, волки, после того, как я рассказал им про гранаты, убежали знакомиться с окрестностями. Вечером собрал рюкзак для выхода в Ормон, утром отправились в путь. Как и говорила Эирин, под ее руководством добрались за четыре дня. В город пробрались ночью. Волкам вновь удалось уговорить меня затариться, ограничились тремя мешками. Той же ночью нашли пустующую квартиру в квартале, примыкающем к храмовой площади. дальше все было так же, как в Сакре и Камтале.Отходили с шумом, в первые два дня пути в небе регулярно проплывали дирижабли.

Когда вышли к дому у подножия Северных гор, нас встретили Орт с Вортом. Мальчишки соорудили перед домом лавочку и ждали, сидя на ней. Сразу отправился в подвал принимать холодный душ, потом сели за стол. После еды потянуло в сон, проспал до вечера.На душе было неспокойно, возникло предчувствие чего-то нехорошего. Сидел вечером на лавочке и курил, когда в голове возник голос Альтеи.

-Холод, ждем тебя сегодня вместе с волками. У нас очень большие проблемы.

Глава 14

Волки вечером отправили братьев спать, вышел с ними на улицу, мы устроились на снегу,почти сразу отключился. Встретили все те же шесть дам и седоволосый бог, они были явно чем-то встревожены. Представил Марфу и Емельяна местным небожителям. Слово взяла Дейна.

-Храм Вираны в Сакре почти полностью восстановлен. Наместник создал новый алтарь, он уже установлен в подземном зале. Тенью стал один из кандидатов, на алтаре уже приносят в жертвы людей.

Полез за трубкой, но, думаю, она не поможет. Идея уничтожать алтари и жрецов принадлежала местным богам, но мы с волками, если бы хорошенько подумали, должны были догадаться, что все именно так и произойдет. Мы успели уничтожить пять алтарей вместе с Тенями, но за это время жрецы почти полностью восстановили один храм. Учитывая, что первые диверсии они не ждали и им потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя,остальные алтари пустят в дело еще быстрее. Примерно так собака гонится за собственным хвостом. Все кончится тем, что мы рано или поздно попадемся Тени и он нас уничтожит.

-Отойдем.— Первый раз видел Марфу такой напряженной.

Извинился перед богинями, прошли пару десятков метров.Сел на траву, волки устроились рядом.

-Нам с Емельяном нужно сначала все обсудить между собой, посиди пока, подумай.

Думалось очень плохо. Вариантов два— уничтожить Наместника или сразу Вирану. Вирана для нас недоступна, это дело для местных богов. Остается Наместник, который нас распылит движением пальцев. Отобрать у богинь их мину? Волки заставят жреца-смертника пронести плод трудов Дорона в храм Наместника, но где гарантия, что через неделю не появится новый глава жрецов, ранее бывший кандидатом. Нет, мина -это последний шанс местных богов, она должна остаться у них. Подумал, а нужно ли все три гранаты использовать в одной мине. Подошел к Дорону, спросил. К сожалению, местный бог знаний не порадовал своим ответом и сказал, что для уничтожения богини нужны все три. Когда вернулся к волкам, они, похоже, что-то для себя решили.

-Мы хотим знать, что обо всем этом думают местные боги.— Слова Марфы немного задели. Я в первую очередь хотел бы знать, что думают волки.

Снова говорила Дейна.

-Бессмысленно продолжать уничтожать храмы. Предлагаем вам просто пожить какое-то время в доме у Северных гор. Мы постараемся убить Вирану. Если нам удасться это сделать, вы поможете уничтожить Наместника и Теней, без злой богини это будет несложно.

-Вы уже определились, как именно ее взорвете?— Мрачно спросила Марфа.

-Нет, все варианты, что обсуждали, крайне ненадежны. Не хотелось бы ошибиться, у нас будет всего одна попытка. Поступки Вираны непредсказуемы, невозможно предугадать, где она появиться в ближайшее время. Мы не знаем, где на нее устроить ловушку.

-Мелэйна, богиня злословия и сплетен, рассказывала мне, что Вирана часто приходит на балкон в Башне печали, чтобы следить оттуда за тем, как ей приносят в жертву людей на алтарях Левпании. Она любит смотреть, как убивают.— Подала голос Аканта, богиня раздора.

-А почему раньше молчала?— Недовольно спросила у нее Дейна.

-А она мне только этим вечером сказала.

-Какое жертвоприношение должно состояться, чтобы она пришла наверняка?— Спросила богинь волчица.

Девушки не смогли ответить на этот вопрос.

-Подождите, я быстро.— Рыжеволосая Аканта растаяла в воздухе, а через пять минут появилась в сопровождении девушки с записной книжкой в руках. Представила незнакомку, назвав Мелэйной. Марфа повторила свой вопрос. Богиня злословия и сплетен раскрыла книжку, задумалась и ответила.

-Вирана очень мстительна и непременно придет на балкон, чтобы лично наблюдать за смертью человека, который убивал жрецов или пытался помешать жертвоприношениям.

Не нравилось мне, в каком направлении движется этот разговор, но Марфу уже было не остановить.

-А она придет посмотреть, как Наместник убивает Холода и меня с Емельяном?

Волчица,что же ты делаешь, я колдун, а не самоубийца. Не хотелось ругаться с Марфой в присутствии богинь, поэтому приходилось терпеть.

-Обязательно придет, если будет об этом знать. Но как ей может стать известно?

-Ты ей и расскажешь, что в такой-то день дней убийца Теней со своими помощниками появится в столице и попытается убить Наместника. Вирана ведь сможет его предупредить?

Мелэйна кивнула. Я, наконец, не выдержал и, схватив Марфу за загривок, потащил в сторону.

-Ты что творишь, волчица? Хочешь угробить себя, а заодно и нас с Емельяном, ты всерьез надеешься, что Наместник не успеет нас распылить, пока убивают Вирану? Путешествие в столицу станет для нас последним. Пусть богини пораскинут мозгами и придумают нормальный план, а не эту глупую авантюру.

-Холод, я вовсе не говорила, что ты должен идти с нами к храму Наместника, достаточно будет меня и Емельяна.

Всегда считал Марфу разумной … женщиной, сейчас же она вела себя, как маленькая капризная девочка , что-то вбившая себе в голову, и не желающая никого слушать.

-Марфа, просто и понятно объясни, зачем ты это хочешь сделать.

Волчица замялась, было видно, что говорить не очень-то и хочет.

-Холод, сюда нас послала Мара, наша хозяйка. Был получен приказ — помогать тебе и уничтожить злую богиню.Если, когда мы вернемся, я скажу ей, что сидела в лесу и ждала, когда Вирану развоплотят местные боги, меня никто не поймет. Нам с Емельяном ничего не угрожает, Наместник не успеет нас убить.

-Помогайте богам разрабатывать новый осуществимый план и никто ничего не скажет.

-Холод, еще раз повторяю, мы не можем бездействовать.

Никогда не боялся смерти , но, в тоже время, никогда не хотел умирать, тем более так глупо. Пойти за компание с безумными волками, чтобы сдохнуть вместе с ними? Богини и волки вместе еще довольно долго что-то обсуждали, я сел в сторонке и курил. Кому-то обсуждать, кому-то умирать.

В столицу, которая называлась Феребом, вышли через день, на этом настоял я. Лучше все сделать побыстрее, не хотелось сидеть в доме и считать оставшиеся дни. Перед выходом волки показали мальчикам, где лежит сумка с деньгами и сказали, что сразу после этого задания нас могут срочно отозвать на Землю и, возможно, больше уже никогда не встретимся . Прощались очень долго.

Эирин, сообщила, что дорога займет больше десяти дней. Сначала были леса, потом пошли заснеженные поля и степи. Волки были молчаливы и, похоже, не очень-то хотели со мной разговаривать, мы почти не общались. Постепенно снега вокруг становилось все меньше, мы начали выходить из зоны умеренного климата. Однажды довольно сильный дождь, который шел всю ночь, уничтожил редкие островки белого покрова на серой, пожухлой траве, и больше снега мы не видели. Когда начали подходить к Феребу, столице и крупному городу-порту, погода больше была похожа на летнюю. Лето я не люблю.

Остановились в сутках пути от города в густом влажном лесу. Волки, уже несколько дней назад принявшие облик псов, теплую погоду также переносили плохо и общительности им этого не добавило. В город решили идти точно к назначенному сроку, еще два дня пришлось провести в этом крайне неприятном месте, просто кишащем змеями и устрашающего вида насекомыми. Перед тем, как отправились в Фореб, в голове возник голос Эирин. Девушка сказала, что помогать нам так близко от города для нее становится опасным, от лица всех богинь пожелала нам удачи и попрощалась.