Кое-как выбравшись из постели, движимый единственной мыслью — избавиться от кошмара любой ценой — чуть не ползком добрался до своей заветной аптечки. Хорошо, что он так и не решился спустить пакетики в унитаз, иначе ему бы крышка... Трясущимися руками, рассыпая порошок, приготовил дозу, еле нашёл место в вене, с третьей попытки вколол, и стал ждать прихода ... Что же, он, похоже, влип... и с этим ничего не поделать... Стефани права: он чёртов наркоман! Его заколотило и вывернуло в раковину желчью...
— Я вызвала скорую, — Аманда нашла его сидящим на полу в тёмной кухне. Выпитый веной шприц, выпав из пальцев Анджело, с укором смотрел на них обоих.
— Зачем? — хрипло отозвался он: — Я сейчас буду в порядке. Пусть не приезжают! Позвони им...
— Хорошо-хорошо...— Аманда попыталась помочь ему подняться, но он зло отбросил её руку:
— Не надо! Я сам...
Боль неохотно отступала. Окончательного облегчения так и не наступило. Оставалась горечь от осознания того, что он побежден. И страх: что ничего не изменить. Если бы рядом был Пол, он бы знал, как с этим справиться. Но Пола не было. И не будет уже никогда. И не было смысла жить дальше. Без него... Если бы не испуганные глаза Аманды: он вдруг наткнулся на её взгляд — как у затравленного мышонка. И никто, кроме него не был виноват в этом! Никто! И ребенка Стефани он убил... снова...
* * *
— Прости меня, малыш, за то, что было ночью....
Он выглядел отвратительно. Растрёпанный, небритый, бледный. Видели бы сейчас этого "мистера Вселенная" ! Аманда устало вздохнула. Из-за бессонной ночи у неё самой круги под глазами. А он, так и не выдержав ломки, всё-таки вколол себе дозу...
— С этим надо что-то делать, — Аманда, закусив губу, не стала отбирать свою ладонь из его ледяных пальцев. — Я больше так не могу...
— Да, конечно, я...обещаю... Как только закончу с фильмом...
— С каким фильмом?
— Брай собирался переснять пару эпизодов...
— Что? — Аманда в ужасе уставилась на него: у него крыша едет? Он говорит о фильме Уоллша?!
Ей стало дико страшно. Все последние дни он постоянно в таком состоянии... Надо позвонить его матери — пусть делает с ним что хочет. А она.... Она умывает руки. Она не может ломать свою жизнь! Так всё было хорошо...
Трясущимися пальцами Аманда набрала номер Стефани. Но звонок остался без ответа. Ну и чёрт с ним! Она с сожалением окинула взглядом свой дом и отправилась собирать вещи. Адвокату можно позвонить и от Карен.
1 декабря 1995г.
Телефон запищал в неподходящий момент: Джордж опаздывал на важную встречу. Он хотел отбить, не отвечая, но что-то заставило его нажать на зелёную кнопку приёма.
— Мистер Мэтью?
— Да.
Голос с мексиканским акцентом удивил Джорджа: у него не могло быть таких знакомых. Но ещё больше поразило то, что он услышал:
— Приезжайте... — Ему продиктовали адрес. — Немедленно. Тут Анджело и ему нужна помощь...Поторопитесь...
Джордж резко затормозил, спешно вырвал листок из какого-то блокнота и черкнул продиктованный адрес. Что за чёрт? Где это место? На раздумья времени не было. Он даже не подумал, что это может быть подставой.
Дальше всё было как в плохом кино: адрес принадлежал захолустному мотелю на окраине Беверли. В одном из съемных домиков, он нашёл Анджело. Он даже не сразу узнал его! Тот сидел на грязном полу возле жуткой постели. Волосы его были спутаны и сто лет не мыты, одежда провоняла потом. В самом помещении было душно и хотелось поскорее выбраться на воздух. Сначала Джорджу показалось, что он спит, склонив голову на грудь. Но потом он заметил, что его запястья туго перебинтованы. На свежих повязках проступили бордовые, начинающие темнеть пятна.
— Господи, Эйндж, — он подлетел к парню. Затормошил его. Заглянул в бледное лицо с закатившимися глазами. Тот не подавал признаков жизни. Не размышляя, Джордж подхватил его и, не ощущая веса, выволок на улицу, запихнул в машину и нажал на газ, лихорадочно соображая, где находится ближайшая больница.
Он боялся, что опоздал.
Трэш из своего Линкольна с зеркальными стёклами проследил за тем, как машина Мэтью, взвизгнув, рванула с места. Затем произнёс в мобильный:
— Его увезли, Дикси. Думаю, у него ещё есть шанс.
— Хорошо, — на том конце огромный безобразный негр, тяжко дыша отложил в сторону телефонную трубку. Вздохнул. Покосился на вырванный из журнала листок с фотографией Анджело и пробормотал, качая головой:
— Арман, твой сын не хочет жить... Это неправильно...Неправильно. Я сделал для него всё, что мог. Теперь твоя очередь...
Часть III. Полина.
Глава 19. Из небытия.
20 мая 1996г.
Джордж летел в Европу, забирать Анджело из частной клиники, где тот провёл почти полгода, лечась от пристрастия к героину.
Стефани рвалась лететь с ним. Но муж отговорил её. Одним из условий, поставленных клиникой, была полная изоляция пациентов от внешнего мира. И кто знает, что за человека увидит Джордж через эти полгода? Поэтому он решил, что будет лучше, если поедет один. Посмотрит, стоит ли подвергать Стефани новому испытанию. Или Анджело лучше остаться там ещё на какое-то время.
С того ужасного дня, когда Джордж вытащил мальчишку с резаными венами и накачанного героином из того мотеля, они со Стефани снова и снова возвращались к происшедшим событиям. Кто же звонил? Номер определить так и не удалось. Кто был тот таинственный спаситель? Может ли быть, чтоб один из тех, кто снабжал Анджело наркотиками проявил такой гуманизм?
Но главное: как же могло так получиться, что Анджело на несколько роковых недель оказался предоставленным сам себе, брошенный всеми один на один со своими проблемами?
Джордж вспоминал: всё словно нарочно совпало. Он как раз увёз Стефани в Нью-Йорк на лечение, потому что они не хотели расставаться с мыслью о ребёнке. Аманда, не вынеся своей ноши, ушла. В общем-то, предала. Хоть её можно было отчасти понять. И всё же — она должна была хотя бы позвонить! И почему-то ни Джон, ни Макс не хватились, что от парня давно нет вестей. Словно кто-то набросил на него колпак невидимки. Пока странный голос с акцентом не взорвал пустоту и не сообщил, что Анджело находится на самом крае.
В той истории оставалось много загадочного.
Полиция не обнаружила в домике в мотеле ни следов крови (кроме как на одежде и теле Анджело их не было нигде), ни шприцев, ни следов героина. Кто-то всё прибрал и очень умело наложил повязки на свежие порезы. Врачам удалось вытянуть парня из комы. А потом его отправили в закрытую клинику в Европе, где лечат наркоманов.
Стефани в один из тех дней, кусая губы и нервно заламывая пальцы, произнесла:
— Я виновата. Во всём! Это я ...
Джордж аккуратно расцепил её ладони, стараясь утихомирить дрожь: ждали звонка из больницы с окончательным диагнозом, обнял её, прижал к себе:
— Ну ты что такое говоришь? В чём ты виновата? Мы все виноваты не меньше...
Она упрямо перебила его:
— Если бы не я... Если бы не моя тоска по Арману! Иногда мне кажется, что Арман возродился в нём.
И она рассказала мужу то, что столько лет хранила в себе. Её глаза считывали картины, видимые лишь ей одной:
— Знаешь, он ведь умер у меня на руках... Мы вышли из церкви, где только что обвенчались. Какой-то парень подошёл и попросил у него закурить. А потом — всего одно движение... Мы не успели понять, что произошло. Парень нырнул в темноту и исчез. А Арман... Он даже ничего не сказал. Ни звука! Молча застыл на месте, схватился за сердце. И только потом я увидела, что меж его пальцев сочится кровь. Убийцу так и не нашли. До сих пор не знаю, что это было: случайность или чья-то воля... Господи, я думала, что умираю вместе с ним! Непонятно, почему не умерла...Ты не представляешь: я молила бога лишь об одном, чтобы он вернул мне его! Как будто такое было возможно. Я всерьёз думала о самоубийстве, когда выяснилось, что беременна...
Джордж осторожно отпустил её. Страшно было, словно перед ним совсем чужая женщина. Стефани, которую он не знал. Стефани — мать этого странного мальчишки. Но Джордж был слишком прагматичен, чтобы всерьёз поддаваться чувствам. Он снова прижал жену и мягко проговорил:
— Ну всё, всё, родная. Успокойся. Не надо придумывать ни для кого никаких судеб. Ты устала. Но мы же — вместе. Мы — одна семья. И мы вытащим Анджело, я тебе обещаю.
И она, в который уже раз, улыбнулась ему благодарно сквозь слёзы:
— Что бы я делала ...без тебя...
Больше всего пугала пустота. Ощущение: словно из мозга кто-то безжалостно вырубил целые куски. И когда Анджело пытался воспользоваться этими "ампутированными" участками, мертвящая пустота, почти физически ощутимая, распирающая череп, наполняла его таким ужасом, что он покрывался ледяной испариной. Конечно, это было из-за тех лекарств, которыми его пичкали в клинике. Радовало лишь, что чем дальше, тем эти приступы становились всё реже. И всё-таки, он не мог вспомнить многое из собственной жизни. Ни того, как очутился здесь, ни того, как появились на запястьях эти жуткие шрамы... Ничего из событий прошлого года. Где-то очень далеко и смутно было лицо Аманды...Странно — они были женаты — откуда он это взял? Зато Пол....словно всё было вот только вчера! Его улыбка, морщинки на лице, пучки седых волос на его расчёске... Его насторожённые больные глаза, сухая ладонь и надтреснутый, с хрипотцой голос. Всё вспоминалось так отчётливо. И каждую ночь он вскакивал с постели, как будто всё ещё сидел там, возле умершего Пола, держа его остывшую руку... И терял его — снова, снова, снова!
— Ему предстоит ещё долгая реабилитация. — Доктор с сомнением поглядел на листок заверенной нотариусом расписки, согласно которой Джордж и Стефани принимали на себя все дальнейшие заботы об Анджело.
— Мы решили, что ему будет лучше продолжать лечение дома.
— Я бы не был так уверен. Но что же. Попробуйте. Если что — немедленно дайте мне знать. И ни в коем случае не прерывайте курса: пусть пьет таблетки. Помните: с ним всегда должен быть кто-то рядом. Хорошо бы, врач.
Анджело выглядел гораздо лучше, чем ожидал Джордж. Он немного пополнел. Док сказал, что это результат гормональной терапии.
Вот только взгляд — слишком умиротворённый и безразличный — поначалу испугал Мэтью. Но когда Анджело узнал его, отозвался на приветствие, ответил, что чувствует себя неплохо, Джордж успокоился и решил, что его можно везти к Стефани.
Анджело снова входил в этот дом. И снова были дежавюшно-нереальные лица: мама, дед, бабушка, дядя Лукас... Он не чувствовал ничего. Как будто на него — на манекена — надели чужую одежду. И заставили играть невыученную роль. Он не понимал, о чём они говорят. Вернее, ему это было неинтересно. Он даже что-то им отвечал, но его быстро оставили в покое. Он очутился в комнате, один. И просто лёг на постель. И снова Пол был жив! И всё пытался что-то сказать ему. Шевелил губами, но Анджело не слышал ни звука. Силился услышать — и не мог! И слёзы злости и отчаянья захлёстывали, душили его.
Стефани, зажав рот ладонью, еле сдерживалась, чтоб не разрыдаться.
Джордж держал её за плечи:
— Ну погоди, родная, он придёт в себя. Он давно нигде не был. А тут перелёт, дорога из аэропорта. Док сказал, что такое может быть из-за лекарств. Нужно время.
Она уткнулась носом ему в плечо и всхлипнула:
— Да, конечно. Господи, ну почему, почему всё так...
Глава 20. Из небытия./Продолжение/
Сентябрь 1996г.
— Этим утром я звонил в Майами, — Джордж старался говорить ровным голосом, чувствуя, как сразу насторожилась Стеф, бросившая быстрый взгляд на Анджело. Тот, напротив, равнодушно ковырялся в своей тарелке.
— Дэрил настаивает на нашем приезде. Сказала, что очень соскучилась по тебе, Стеф. И она давно мечтает познакомиться с Анджело.
— А как же твой контракт? Ты же обещал Брайану..., — начала было Стефани, но осеклась, поймав спокойный взгляд мужа.
— Я собираюсь заказать нам билеты на завтра. Как вы смотрите на это? Эйндж? Стеффи?
Повисла пауза.
— Энджи, что скажешь? Давно ли ты был во Флориде? Как тебе тамошние пляжи?
Анджело, не поднимая глаз, равнодушно пожал плечами:
— Не помню чтоб я вообще там бывал.
— Вот как! Но это даже лучше. Уверен, тебе понравится.
Анджело ничего не ответил, и это было расценено как согласие. Джордж накрыл ладонью пальцы Стеффи. Глянул ободряюще: вот увидишь, родная, всё будет хорошо.
* * *
— Боже мой, Стеффи! Джо! — взвизгнула Дэрил, щупленькая и невысокая, совсем не похожая на рослого брата, и с искренней радостью на живом симпатичном лице, поспешила обнять и расцеловать прибывшую родню.
— Какие молодцы, что собрались и сразу прилетели! Стеффи! Ты выглядишь потрясающе!
— Спасибо, — Стефани спрятала предательски повлажневшие глаза. Она изо всех сил старалась казаться радостной и бодрой.
— А тебе, братишка, не мешает сбросить несколько фунтов, — Дэрил, смеясь, похлопала Джорджа по едва наметившемуся брюшку. — Иначе ты станешь похож на старшего Фрэнка.
— Что поделать, — Джордж шутливо развел руками: — старею. Уже не так легко бороться с самим собой и с природой.
— Эй, прекрати, — хохоча отмахнулась Дэрил. — Тебе ли жаловаться на природу? Ты выглядишь на тридцать, не больше. Чего не сказать о моём Фрэнки, — ворчливо добавила она.
— Кстати, а где же он? — Джо огляделся, в поисках хозяина дома. Но Дэрил тут же объяснила:
— Мои мужчины скоро будут. Что-то срочное в банке. Ну, ты его знаешь: если касается бизнеса, остановить его может только стихийное бедствие достаточной силы.
— Фрэнк-младший тоже тут? — Джордж поднял брови.
— У него каникулы. И он дома уже несколько дней.
— Наверное, совсем взрослый парень? Я его не видел ... сколько? Года три?
— Да, с тех пор как он уехал учиться в Нью-Йорк. Вот посмотрим, отличишь ли ты его от Фрэнка-старшего, — шутливо вздохнула Дэрил. А Джордж хмыкнув, живо представил себе сразу двух маленьких толстеньких, но очень важных Фрэнков Коннелов.
Отстранившись от брата, Дэрил вопросительно глянула на юношу, стоявшего позади него со скучающим видом. Не узнать его было невозможно, хотя вживую она видела его впервые.
— Эйндж, поздоровайся с тётей Дэрил, — Джордж отодвинулся, уступая ей место.
— Просто Дэрил, — засмеялась женщина и всплеснула руками: — Ну и длинный же ты, племянничек! Вот не ожидала, что он такой высокий, Джо.
Мэтью пожал плечами и улыбнулся, когда Анджело действительно склонился чуть не пополам, позволяя тётушке себя обнять и поцеловать.
— Давайте-ка в дом! — спохватилась Дэрил, к изумлению брата, заливаясь краской смущения.
— Он и на самом деле красавчик, — шепнула она ему, когда все направились по дорожке к дому. — Кто бы мог подумать, что он...
Джордж быстро стиснул её ладонь, заставив прикусить язык и давая понять, что есть темы, обсуждать которые ещё не время.
— Давайте пока выпьем по стаканчику сока, это всегда неплохо с дороги, а когда мужчины вернутся, станем обедать, — засуетилась Дэрил. Стефани вызвалась ей помогать.
