— Дедушка рассказывал, что в Хогвартсе вообще не изучают теорию магии и спокойно колдуют. А в "Ритуальной магии" написано, что чем больше подробностей воплощения чар сокрыто, тем скорее ритуал сработает, — вспомнилось Гарри.
— Да, именно так. Поэтому магу, который с детства учился махать палочкой да кричать слова, перейти к хоть сколько-нибудь продвинутой магии тяжело. Такой переход обычно очень болезненный, волшебник, как научится различать собственную магию, с трудом выполняет тот же "люмос", а "экспеллиармус" становится для него и вовсе непосильной задачей. А когда он сталкивается с комплексной магией...
— Дедушка показывал сегодня незримое расширение, — вздохнул Гарри.
— И как тебе?
— Мало что понял, — признался Гарри. — Пробовал поискать в библиотеке, но там столько математики...
— Теперь-то понял, зачем я тебе ей учу?
— Понял, — уныло ответил Гарри. Математика была самой скучной из всех наук — а заодно и самой занудной!
— И не кривись. Математика — основание для всех нормальных наук, как маггловских, так и магических. Даже зелий это касается. Но если тебя успокоит, то незримое расширение не столько расширяет пространство, сколько добавляет новое. Можешь сравнить с "археа": чародей своей силой вырывает из небытия не материю, а дополнительное пространство, которое уходит в, хм, "четвёртое измерение", если можно так сказать. При этом приходится устанавливать и укреплять границы, можно сказать, впечатывать их в предмет, иначе большой "бум", — усмешка. — Я это дело однажды использовала для подрывных работ. Если хочешь разрушить никак не поддающуюся магическую защиту — самое то. Хм!
— Атика? — Гарри обернулся и увидел, что она замерла, будто к чему-то прислушиваясь.
— Как ты относишься к идее внеочередной практики? — спокойно поинтересовалась учитель. Вот только спокойствие это... Примерно с таким же спокойствием Атика колдовала во время смертельной опасности!
— Что случилось? Может, нам лучше аппарировать? — "Только глупцы уверены, что нельзя пропустить ни один бой — умные сами выбирают время и место для сражения", — так говорила сама Атика ему, когда они обсуждали ловушку в обелиске.
— Иди за мной и держи палочку наготове, — велела она, после чего быстрым шагом свернула с освещённой улицы в сумрак переулка.
— Что там? — спросил Гарри.
— Кто-то бросается Пыточными чарами, — коротко ответила Атика. — Держись за моей спиной. На всякий случай — анима вирас.
Приятное ощущение бодрости и свежести разлилось по телу, и Гарри не замедлил спросить:
— Что ты сделала?
— Тихо, — почти прошипела Атика, выписывая какой-то ритуал палочкой. — Просто будь за моей спиной и, пожалуйста, молчи.
За углом, в свете лишь окон старых зданий, им открылась ирреальная картина. Маг в чёрной, украшенной золотыми полосами парадной мантии аврора и два маггла, один лежит, раскинув руки, а другой — корчится и хрипит от боли. Аврор навёл на него палочку и глупо улыбался.
— Вот же чёрт! — выругалась Атика. — Так, Гарри, медленно отходим назад. Это, определённо, ловушка, и...
— Неужели не поможешь бедным, несчастным магглам? — издевательски вопросил голос из пустоты.
— Тэсия, не так ли? — несколько удивлённо отозвалась Атика, окружая их каким-то щитом — таким, что Гарри едва его замечал магическим зрением. Он сжал палочку, смотря по сторонам и не замечая... врага? — И что же тебе надо? Пустая месть?
— Мне нужно знать, где находится Греф. Как минимум — название тюрьмы. Максимум — проведи меня к нему. Иначе... — аврор отвёл палочку, и маггл повалился наземь. Зелёная вспышка... в паре сантиметров от лица маггла. — Сначала погибнет он. Затем я нападу на тебя. Не пробуй бежать — я перекрыла портключи с аппарацией. Если тебе дорога жизнь этого несчастного или мальчика за твоей спиной — ответь!
— Ты мне не поверишь, — медленно сказала Атика. — Даже если я не совру — ты мне не поверишь, а уж магглов с аврором убьёшь в любом случае.
— Дай мне Непреложный Обет, что скажешь правду. Мальчик скрепит его.
— Тогда покажись, — холодно предложила Атика. — Покажись, и я дам тебе такой Обет.
— Попробуешь атаковать, и магглы — трупы, — предупредила Тэсия
Она появилась точно за спиной Атики — Гарри едва сдержался, чтобы рефлекторно не бросить заклятье. Эта неведомая, но точно знакомая Атике Тэсия была в сером плаще, а на голову накинула глубокий капюшон с затемняющей магией. Держа в правой руке волшебную палочку, Тэсия подошла и протянула левую ладонь в перчатке.
— Я жду. Непреложный Обет.
— Гарри, будь добр, подойди и коснись палочкой наших рук, — попросила Атика, без колебаний касаясь чужой ладони своей. При этом обе направили друг на друга палочки, что держали в свободных руках.
Гарри молча выполнил требуемое, и кончик его палочки дрожал от напряжения. Прохладный воздух казался жарким, а по лбу стекала капля пота.
— Теперь направь немного нейтральной магии, — невозмутимо попросила учитель. — Да, достаточно. Тэсия?
— Клянёшься ли ты, Атика Сей-Тиор, немедленно сообщить мне полную правду, известную тебе, о настоящем местонахождении гоблина Грефронта, возглавляющего Рейдеров Грефа?
— Клянусь, — огненная нить вырвалась из палочки Гарри и обвила обе ладони, чтобы тут же раствориться. Впервые Гарри видел, чтобы его магия работала сама по себе — и это казалось очень неправильным!
"Убирай палочку и медленно отходи за мою спину", — мысленно велела Атика.
Стоило Гарри отвести свой магический инструмент, как она молвила:
— Мне неизвестно ничего о настоящем местонахождении Грефронта, кроме того, что место, откуда он управлял Рейдерами, так и не было найдено, — спокойный и уверенный тон, и взгляд прямо под капюшон, словно леди Сей-Тиор различала сквозь маскировочную магию.
— Прекрасно, — горько усмехнулась Тэсия. — Просто прекрасно. Столько трудов напрасно...
— Почему он так важен тебе? — вдруг спросила Атика, пока Гарри в душе надеялся, что боя всё-таки не будет. — Это ведь не Непреложный Обет службы, так?
— Я ведь действительно хотела вас отпустить, — словно не заметила вопроса женщина в сером.
— Кто он тебе, отец, учитель? Или может быть, возлюбленный? — в свою очередь, не заметила её реплики Атика.
— Ты ничего в этом не понимаешь, — резко бросила Тэсия, отступая назад, в темноту. — Знаешь, мне даже жаль вложенных в эту ловушку трудов. Так что — умри! — и исчезла с негромким хлопком.
Атика среагировала мгновенно. Мутно-белый луч сорвался с её палочки, чтобы впиться в голову аврора и заставить его замереть. Жестом свободной руки она окружила их с Гарри новым, уже другим щитом и остановилась, вслушиваясь в тишину.
— Что...
"Щит!"— мысленно одёрнула его Атика. Гарри вспомнил одно из рассказанных ей правил: "Никогда не полагайся на чужой щит", — и сказал:
— Эл-протего!
"Внимательно. Будет атака, какая — не знаю".
Сосредоточившийся на поддержке щита, Гарри не сразу заметил атаку. Лишь долгие, упорно вбиваемые учителем навыки самовнимательности, натренированный рефлекс замечать, когда внутри сознания что-то не так, позволили ему среагировать адекватно: ослабить сосредоточенность на сферическом "эл-протего", и укрепить окклюментивный щит. Пока нельзя было понять, отголосок какой эмоции просачивается в разум, но вряд ли что-то безвредное.
— Дементоры, — вслух, явно чтобы не мешать окклюменции, произнесла Атика. — Не меньше пяти десятков. Демоны пустоши, где она отыскала столько тварей?
Гарри замер, сосредоточившись на ментальной защите. "Эл-протего" слабело, пока, наконец, не рассеялось. Окружающее медленно отдалилось, стало смутным и вторичным — Гарри полностью ушёл в себя, ведя невидимую борьбу с нарастающим давлением.
— Ну же, ближе, ближе, — шептала Атика. — Ага!
Мельком Гарри отметил, как щит вокруг них пропал, но даже не понял, зачем — давление продолжало расти, и окклюментивный щит едва держался.
— Саори фламмо, — шепнула Атика, раскидывая руки. Навстречу невесомым теням, сгусткам мрака, давящим на щит незримыми тоннами, метнулись длинные языки синего пламени. Миг — и тени расплылись с жутким воем, слившись воедино с царившим в переулке сумраком. — Гарри, за мной!
Гарри резко "пришёл в себя" — давление ослабло, и он смог осознать, что произошло. Атика потянула его вперёд, и он побежал.
— Стабилис эл-фламмо Саот! — крикнула она.
Позади вспыхнула сплошная стена синего пламени. Повеяло жаром. Атика тянула и тянула вперёд, прочь от источников давления (он уже различал их или это только казалось?). Однако стоило им приблизиться к спасительному свету фонарей, как навстречу выплыли новые дементоры. На щит Гарри будто рухнула незримая стена — и он рассыпался осколками, вспышками головной боли. А следом обрушилось отчаяние, сжимающее сердце, заставляющее остановиться и смиренно ждать своей судьбы.
Что они вообще могут против дементоров? Разве можно им сопротивляться? Уже ничего не сделать, всё потеряно! Больше трёх десятков существ в чёрных балахонах, с бледными, мертвенными руками не то плавно шли, не то плыли по воздуху. Шорох, с которым балахоны скользили по асфальту, ясно различался во внезапно наступившей тишине. Гарри хотелось сжаться в клубочек и закрыть глаза — и только что-то внутри заставляло смотреть, не смыкать глаз, пусть даже двигаться он уже не мог.
— Вот, значит, как, — голос Атики показался громом, перекрывшим смертельный шелест, и Гарри даже попытался что-то сделать — но бесполезно. Рука с палочкой просто не поднималась под нарастающим давлением, нахлёстывающим отчаянием. Учитель выступила вперёд, загораживая собой, а Гарри попытался поднять ментальный щит — тщетно! — Ну что ж, господа, держите то, за чем пришли. Адеско Файр!
Короткий, резкий взмах палочкой. Волна ярко-рыжего, с отчётливыми фиолетовыми переливами пламени, прямо на пути складывающегося в причудливые фигуры, напоминающие всевозможные конечности — руки, лапы, щупальца и что-то совсем уж странное — устремилась дементорам навстречь. Застывшая фигура Атики будто воплощала решимость и сосредоточенность, а сила использованного ей заклятия окончательно вырвала Гарри из паралича. Он вскинул палочку... и тут же опустил.
Ярясь, огонь поглощал тварей, обращал их в ничто, в пустоту, рос во множестве вспышек и слепящем сиянии. Гарри встал рядом и взял её за руку, дрожа. Атика стояла, с усмешкой наблюдая за корчами дементоров, поглощаемых огнём — и веяло от неё чем-то совершенно недобрым. Чем-то хуже обычной злости, чем-то, на пути чего Гарри становиться не хотелось совершенно.
Вдруг сзади повеяло холодом. Не меняя выражения лица, Атика резко развернулась, едва не отбросив Гарри, повела палочкой. Пламя, следуя этому жесту, рвануло на нескольких теней, видимо, преодолевших огненно-синюю преграду. Полёт огненного облака был не самым управляемым: оно задело краем старинный дом, буквально слизнув его кусок, но всё-таки ударило в дементоров. Те было отпрянули — но огонь двигался быстрее. Миг — и он заполнил переулок, углубился внутрь него, сметая всё на своём пути.
— Думаю, хватит, — пробормотала Атика. Недрогнувшей палочкой выписала в воздухе какой-то заковыристый ритуал и что-то шепнула.
Огненное облако медленно отступило, возвращаясь к ним, начало гаснуть, уменьшаться. Дохнуло жаром, нестерпимым, обжигающим лицо, и Гарри невольно отвернулся, прикрыв лицо руками. По мере нарастания температуры, стало казаться, что вот-вот вспыхнут волосы или одежда, и он невольно отступил на пару шагов. Затем повеяло прохладой, знакомый голос произнёс успокаивающе:
— Всё кончилось, Гарри.
— Учитель? — Гарри повернулся к ней — и не узнал. Обгорелые волосы, красная кожа и одинокий огонёк на краю мантии. — У вас одежда горит!
— Да? — кривая улыбка — огонёк погас будто сам по себе. — Ничего, бывает. Думаю, нам лучше уйти отсюда.
— Атика, ты... ты в порядке? — спросил он, шагнув к ней — но не зная, чем же помочь.
— Отвыкла от сильной магии, — ответила учитель, пошатываясь. — Скоро приду в норму. Пошли отсюда. Поторопимся. А то я не в состоянии... — Атика опёрлась на фонарный столб, тяжело дыша. — Сиасс сожги, забросила, называется, тренировки.
— Учитель, — Гарри осознал, что идти и колдовать она точно не сможет, — может, мы пошлём сообщение деду?
— Пожалуй, ты прав, — легко согласилась Атика. — Но сообщение — это долго. Попытаемся по-другому. Гарри, будь добр, перенеси меня через... — напряжение на её лице заставило напрячься самого Гарри, а неровные, неуверенные движения палочки — ещё и испугаться. Это же явно что-то сложное! — ...этот портал.
Учитель слабо улыбнулась и, прислонившись к столбу, медленно сползла наземь, потеряв сознание. Напротив неё в футе над землёй висел прямоугольный проём портала. Гарри замер в нерешительности. Прямой портал, насколько он знал со слов Атики и дедушки, держится не больше пяти минут без помощи своего создателя. Нужно за пять минут каким-то образом перенести Атику в висящий над землёй портал. Атику он не поднимет — в конце концов, ему всего одиннадцать! Магии, способной перетаскивать живых существ, он не знал. "Вингардиум левиоса"? Нет, теоретически можно переносить ей и живых, даже разумных, и вообще волшебников, вот только у него банально не хватит на это сил.
И что дальше? Портал закроется, вернётся Тэсия или, хуже того, дементоры? Или, может, маггловская полиция? Нет, он не даст этому произойти! Перейти на ту сторону портала и попросить помочь дедушку или Дайну? Тоже не получится, только дедушка, как хозяин, может позвать Дайну быстро, а сам он — на очередном заседании Визенгамота, что-то насчёт расширения штата обливиаторов...
Гарри сжал и разжал кулаки, кинул взгляд на свою особенную палочку, белую, из пластика и сердечной жилы дракона. Посмотрел на портал — в магическом восприятии было ясно видно, как рассеивается волшебство, искажающие пространство. Надо действовать. По крайней мере, он обязан попробовать — одну Атику он не бросит.
Расслабиться. Сосредоточиться на ощущении волшебства. Потянуться к каналу, что связывает его с Источником Магии. Всеми силами толкать больше, больше... ещё больше... ещё... не хватает, нет, надо ещё больше, но откуда...
- Вингардиум, — в последний миг словно прорвало плотину — в Гарри хлынуло гораздо больше нейтральной энергии, чем могло бы раньше, — левиоса!
Тело учителя медленно воспарило, повинуясь до предела сжатой воле. Гарри безумно медленно вёл палочкой, и Атика безумно медленно влетала в портал. Всё, на что хватило после такого напряжения мальчика — это, едва не споткнувшись, прыгнуть и ввалиться следом.
Глава двенадцатая: Гермиона и Сабрина
— Мисс Грейнджер? — раздался позади знакомый голос.
— Профессор Флитвик? — девочка-первокурсница обернулась и увидела догоняющего её низенького учителя.
— Мисс Грейнджер, полагаю, нам надо поговорить, — серьёзно сказал ей профессор. — Вы сейчас свободны, не так ли?
