Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А, — улыбнулась девушка, — у нас есть цикорий. Не кофе, конечно, да и на довоенный цикорий не похоже, полагаю, нисколько, но бодрит и на вкус ничего.
— Несите, — кивнул я.
— Сейчас будет. С вас всё те же 10 монет.
— Разумеется, — отсчитываю деньги, вкладывая их в ладонь Мэйды.
Та быстро скрылась на кухне, я же повернулся к залу. Смайли нигде видно не было, как и Сулика, Виски Боб и ещё парочка завсегдатаев, чьи лица я приметил за время прошлых посещений, аналогично отсутствовали. В принципе, судя по часам на Пип-Бое, сейчас было около семи утра, так что многие ещё могли не проснуться. Да что далеко ходить? Старшая Баклер за своим столиком и то носом клюёт, явно сидя на "посту" только из чувства долга. Кстати, странно. Учитывая, что они со Смайли вчера должны были хорошенько так поболтать, я бы не удивился, появись она только после полудня. Впрочем, не моё это дело.
Вздохнув, отлипаю от стойки и подхожу к спальному месту Котёнка. Вот что с ней делать? Явно же ко мне прибежала. А слова про слёзы навевают далеко не самые оптимистичные мысли насчёт причины данного поступка. Послали бы её благодарить, что не тронул и извиняться за доставленные неудобства, слёз бы точно не было, а так... Эх, ну почему нельзя было просто обработать мои шкурки? Женщины... Нарочито громко скрипнув стулом и опустив рюкзак на соседний, я присел.
— Что... — вздрогнув от резкого звука, девушка открыла глаза. — Ой! — заметив меня, сонно моргающая Котёнок встрепенулась, просыпаясь окончательно. — К-Кейн?
— Кейн-Кейн... Я бы поздравил с добрым утром, но учитывая твой вид, боюсь, это будет весьма бестактным издевательством. А вот что ты тут делаешь, судя по всему, с самого вечера — мне было бы интересно услышать.
— Ну я... Э-э-э... — спросонья соображала она туго, потому пришлось слегка подождать. — В общем... Я поссорилась с родителями... — вздохнула Котёнок, отведя налившийся раздражением и обидой взгляд.
— И сбежала? — вскидываю бровь, стараясь, чтобы это выглядело не слишком ехидно.
— Да, — девушка недовольно надулась, ощетинившись "иголками".
— Опять?
— Ну-у-у... — глаза на меня не поднимали, но в голосе послышались нотки стыда.
— Рассказывай, — вздыхаю с полным пониманием того, что от ситуации мне, похоже, только если сбежать, что несколько нанесёт вред чувство собственного достоинства...
— Вчера... — Ребекка уселась на стул ровнее, собираясь с мыслями. — Когда пришёл папа... Вначале всё было, вроде бы, хорошо... Он был рад, что я вернулась, да ещё и с добычей. Ну... Я так думала... Но потом, стоило нам дойти домой...
— Дай угадаю, — приподнимаю бровь, — он вдруг вспомнил, что ты сбежала, никого не предупредив, более того, после его запрета на выход из дома и выволочки за прошлую самовольную отлучку?
— Именно! — Котёнок чуть не подпрыгнула от негодования. — "Как ты могла так поступить с нами?!", "Ты подумала о матери?!", "Как ты могла так сбежать?!", "А если бы что-то с тобой случилось там, в Пустошах?!" А если бы... А вдруг... Я что, дура?! Я всё уже поняла! Но он не хотел ничего слышать, только и думая, что читать нотации и все мои слова наизнанку выворачивать! — девушка сжала кулачки, стукнув ими о стол. — Что бы я ни говорила, этого или не слышали, или так перевирали, что... Хр-р-р-р!!! — от злости её аж затрясло. — Я же не маленькая! Не нужно мне всё повторять по двадцать раз! Я...
Да уж, накипело у неё, однако. Впрочем, похоже, ей просто нужен кто-то, чтобы выговориться — я даже не поддакивал, сидел и слушал, а она продолжала жаловаться дальше и дальше. Знатный, полагаю, скандал там был...
— ...И никто даже не вспомнил о том, что я ведь вернулась! Живая! И, более того, с добычей, какая и не снилась многим другим трапперам! А для них я всё ещё ребёнок...
— Они всё-таки твои родители, Котёнок. Вполне логично, что они беспокоятся за тебя...
— Но нельзя же это делать так! Так... Так... Словно я младенец! Я уже взрослая! И я докажу им это! — на последней фразе глаза девушки загорелись таким азартом и решимостью, что я просто пятой точкой почувствовал, что сейчас она скажет что-то крайне проблемное...
— И как же ты собираешься этого добиться? — осторожно подбираю слова.
— Возьми меня в Братство NOD! — с жаром выпалила Котёнок, да с такой скоростью, что становилось ясно — просьбу репетировала не один час.
Ну я же говорил... Оставалось только на мгновение прикрыть глаза и, вздохнув, побороть желание связать непослушную девчонку и доставить на порог родительского дома — боюсь, тут не оценят такой поступок. Не то чтобы я совсем не ожидал подобного поворота событий, но всё-таки у меня теплилась надежда, что её вербовка пройдёт в несколько менее конфликтных обстоятельствах. Вот нет бы подожать хотя бы сутки, когда стало бы хоть что-то более-менее ясно со Смайли и его друзьями, а так...
— Я смотрю, ты серьёзно настроилась организовать в мою честь факельное шествие с вилами и копьями...
— Что? — непонимающе захлопала глазами девушка.
— Представь ситуацию с точки зрения твоих родителей, — откидываясь на спинку стула, краем глаза замечая, что Ардин внимательно прислушивается к нашему разговору. — В город приходит некий подозрительный хрен с горы. Не проходит и суток, а этот деятель уже сманил доверчивую девушку, не самой худшей, хочу заметить, внешности, на нелегальную подработку в окрестный лесочек, где их никто не мог видеть. Вечером девушка возвращается вся в крови, с кучей шкур гекко, которые, якобы, лично все сняла и теперь их срочно надо выделать до товарного состояния. На закономерное возмущение родителей следует скандал, и девушка пропадает с вещами в неизвестном направлении. И о неожиданность! Подозрительный хрен с горы тоже пропал. Почти неделя проходит в бесполезных поисках ребёнка всем миром, а ведь в городе буквально накануне пропали ещё двое людей, причём взрослые, опытные мужики. И вот проходит несколько дней, и наша потеряшка возвращается, да не одна, а всё с тем же подозрительным типом и уже приодетая в очень небедные шмотки, которые по нынешним временам обычному честному трудяге ни в жизнь не достать. А теперь скажи мне, милый ребёнок, вот ты опять сбежала и в этом деле опять замешан я, какая реакция будет у психически здорового взрослого мужчины, привыкшего обращаться с оружием, если ты после этого ещё и вступишь в мою организацию?
— Ам... Э-э-э-э... — о да, я слышу скрип завивающихся извилин. — Д-да ты не бойся, ничего такого он не сделает... — Он у меня добрый... — прозвучало как убеждение самой себя.
— Ребекка, — вздыхаю. Кажется, она не понимает, — сколько гекко я перебил в твоём присутствии?
— Э-э-э... Штук тридцать... Может, сорок...
— Ну и после этого ты думаешь, что я могу просто так испугаться за свою жизнь? — скептически вскидываю бровь.
— Думаю... нет? — сделала "гениальный" вывод трапперша.
— Ох... Что же с тобой делать?..
А ведь действительно, что? Оставить всё как оно есть — так ведь рано или поздно, даже если я уйду, она так же потащится за кем-нибудь ещё. Учитывая близость Дэна, нарвётся она очень быстро и капитально. А её отец, похоже, даже если это и понимает, то не делает верных выводов. Хоть сам иди к ним домой "знакомиться" и прояснять ситуацию. Знать бы ещё, что сказать... Вот же сходил за специалистом по шкуркам на свою голову...
— Ну... — Ребекка замялась. — А может всё-таки можно мне вступить в Братство? Тебе же будут нужны самые разные люди — я слышала... Ты Смайли говорил...
— Рано ещё об этом говорить. Далеко не факт, что я вообще останусь в этом городе, а не отправлюсь искать другое место. К тому же, если я приму кого-то в Братство NOD, от этого человека потребуется в первую очередь следование дисциплине организации. Да-да, я помню, — мягко поднимаю руку, обрывая готовый протест трапперши, — ты умеешь слушаться и выполнять команды, я просто объясняю. Военизированная структура — это не группа друзей-охотников на промысле, за невыполнение приказа в боевой обстановке у нас могут и расстрелять, я уже молчу про такие вещи, как предательство и слив секретной информации на сторону. Влезать в это на эмоциях от скандала с родителями...
— Прошу, приятного аппетита, Кейн, — прервала мои слова подбежавшая с подносом Мэйда, начав расставлять на столе тарелки и чашки с дымящимся напитком. — И ты поешь, Бекки, а то, небось, вчера и не ужинала...
— Ой... — Ребекка моргнула, фокусируя внимание на новом собеседнике. — Э-э, спасибо...
— Не стоит, — улыбнулась младшая Бакнер и поспешила исчезнуть.
— Ладно, давай сначала поедим...
Склоняюсь над своей тарелкой, вскользь поглядывая на собеседницу. Нужно, определённо нужно её чем-то занять пока не разберусь с главными проблемами, так, чтобы и не сбежала никуда, и со мной не шаталась. Хм, а ведь точно! Кто-то же мне обещал...
— Кстати, Ребекка, — отхлёбываю глоток цикориевого отвара, действительно имевшего довольно неплохой вкус, — помнится, кто-то обещал мне, что обеспечит выделку шкур гекко, которых я убил?
— А... Ну, да... — неуверенно протянула девушка.
— Только вот прошла почти неделя, а шкуры всё ещё в своём... хм... первозданном виде. И неизвестно где.
— Я... — мой наезд вызвал отчаянное полыхание ушей и щёк девушки. — Они дома... У папы. Он их уже все обработал, я видела! А новые... Я сделаю! Обещаю! Вот прямо сейчас, поем и... Я сделаю!
— Вот и чудесно. Раз уж ты, — вздыхаю, — поругалась со своими родителями, думаю, мадам Бакнер не откажет тебе в предоставлении рабочего места на заднем дворе?
— Я спрошу... Но, думаю, да, — серьёзно кивнула Котёнок.
— Займись, пожалуйста.
— Я сделаю!
Ну вот, в глазах ребёнка горит целеустремлённость, жажда показать себя нужной, а главное — тут она будет под присмотром взрослых... И будет получать свои "практические навыки", о которых так мечтает. А мне — не прогуляться ли после завтрака в район трапперов? Нужно всё-таки навести справки, что там на самом деле с этими крысами...
Сказано — сделано. Закончив трапезу и допив бодрящий напиток, я попрощался с присутствующими и, оставив Ребекке связку шкур, вышел на улицу. Свежий утренний воздух, ещё не сменившийся полуденной жарой, приятно щекотал ноздри. Городок потихоньку просыпался и наряду с закончившими лаяться собаками на улице уже можно было наблюдать как случайных прохожих, так и целенаправленно бредущих на огороды и поля крестьян. Поправив забрало, чтобы солнце не слепило глаза, я пружинящим шагом направился по уже знакомому маршруту в город трапперов.
Магазин Дантонов и таверна "Золотой гекко" меня не интересовали, и я быстро прошёл мимо, хотя следует отметить, что первый выглядел неплохо. Ну, на фоне остальных местных лачуг и как для недвижимости, которую ты хочешь в перспективе отнять. А я хотел — если уж получится здесь закрепиться, лучше сразу избавиться от конфликтной швали и криминала, которые будут отравлять жизнь. Тот факт, что вместе с избавлением я получу весьма неплохой кусок ценного имущества, шёл скорее приятным довеском. Впрочем, всё это только планы и мечты, осуществить которые не так-то просто.
Вообще, при трезвой оценке, перспектив в этом мире было до прискорбия мало. Таких перспектив, которые позволят мне выполнить заключённый контракт, естественно, а не просто выжить. Возьмём такое чудесное место, как Город Убежище, что расположено где-то на востоке. Высокий уровень довоенных технологий, великолепная медицина, при выполнении ряда условий, большие перспективы для роста и экспансии. Но именно высокий уровень образования населения и не даёт рассматривать его в качестве площадки для создания культа. Устроиться там можно хорошо, даже сделать карьеру, но этого мало, чертовски мало, если понимать, что на кону лежит вечное рабство у демона, если не хуже. Да и населения, если я всё правильно помню, там мало, причём не только в самом городе, но и вокруг, а это сильно плохо для распространения религиозных течений.
Следующий хороший в карьерном плане город — это Нью-Рено. Преступная клоака, сидящая на трафике наркотиков, оружия и прочих радостей жизни. Законов нет, правопорядка нет, ты можешь делать всё, что позволяют размер твоей пушки и умение ей владеть, но вместе с тем можно присоединиться к одной из местных мафиозных семей и весьма высоко там подняться, в перспективе подмяв весь город. Народу много, образованных мало, но... Криминал молится золотому тельцу и другой бог им не нужен.
Новая Калифорнийская Республика? Даже не смешно. Мало того, что перспектив высоко подняться там тупо нет, ибо, как и во всяком истинно демократическом государственном образовании, вся власть там поделена между старыми кланами, контролирующими экономику и промышленность, так что как бы я не пыжился, хрен кто меня пустит дальше позиции "подай, принеси, метнись туда и порешай". Канон в этом плане неумолим — даже работая лично на президента и выполняя задачи эпической сложности, максимум, что можно получить — это деньги и никакого социального статуса. Момент номер два: там уже пустили корни сектанты из Сан-Франциско, есть аванпост Братства Стали, что, в общем, тоже религиозная секта, да и с уровнем образования тоже не всё радужно — фиг там кого убедишь истово верить, ребята кибернетических собак собирают и Убежища расконсервируют уже второй век без всякой гос. религии. Так что и моя им даром не сдалась. Да и не хочу я работать на кальку с правительства США, вот как-то генетически мне это непривлекательно.
Что остаётся? Сан-Франциско? Спасибо, воздержусь. Там по игре творился лютый бред, с потомками экипажа китайской подлодки, войнами школ боевых искусств, упоровшейся сектой придурков, мечтающих отправится в космос на неисправном шаттле и ещё куча всякой фигни, залезать в которую с моими убогими попытками изобразить крутого миссионера — откровенная глупость. А ещё там сильны позиции Братства Стали и находится главный их аванпост в северной Калифорнии.
Вот и выходит, что зона пригодных условий для моей деятельности ограничена полудикими городками вроде Клэмата. В Дэне уже мало что может получиться, разве что, собрав пару банд, подмять город под себя, но это тоже надо уметь. Есть ещё Реддинг — город шахтёров, стоящий на богатом месторождении золота, но там сейчас повальная эпидемия наркомании и люди думают только о том, как получить новую дозу, а на что-то более высокое у них времени уже не хватает. Ну и остаётся Модок — городок где-то посередине между Дэном и Городом Убежищем. По сути, такая же деревня, как и Клэмат, разве что сидящая на караванном маршруте, но и только. Плюс, это чуть ли не единственное место в игре, где сохранилась действующая церковь с отцом-настоятелем, и люди действительно туда ходили. Словом, пространства для манёвра мало, и работать надо с тем, что есть. Даже как-то тоскливо...
За размышлениями я сам не заметил, как уже добрался до города трапперов. Тут, в противовес остальной части Клэмата, было уже довольно оживлённо — как всегда, многие трапперы уходили на добычу на несколько суток, так что и вернуться могли в любое время дня и ночи. Вот и сейчас группа охотников возилась с добычей, раскладывая на обработку свежие шкуры и распределяя добытое мясо между участниками.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |