Владимир Мясоедов Чужая кровь

— Крюк придется сделать, — поморщился маг-егерь. — И вымокнуть. К тому же в наши герметичные мешки из акульей кожи много не влезет.

— Придется потерпеть и забирать лишь самое ценное, — развел руками Олег. — И потом, это все-таки не забег по дну морскому...

С недавней прогулкой от утонувшего корабля до берега острова путь по руслу реки действительно имел мало общего. И отличался он отнюдь не в лучшую сторону! Сложно сказать почему, но дно оказалось буквально завалено всяким мусором, начиная от утонувших деревьев и заканчивая раздувшейся из-за внутренних газов трупами разных животных, от обезьяны до коровы. Мертвые люди пару раз тоже попадались. Хорошего настроения Олег не добавил и тот факт, что мимо стоящего на берегу водной артерии блокпоста они со Стефаном в первый раз промахнулись, высунувшись на сушу в целых ста метрах ниже по течению! Хорошо хоть, не заметил их никто...

Лодочный пирс был довольно маленький и, возможно, использовался не столько рыбаками, сколько любителями искупнуться или стирающими белье женщинами. Четыре крытых ветками и широкими пальмовыми листяьми навеса для лодок и решетки для сушки сетей дополнялись короткими и основательно прогнившими сходнями. Тройка датских солдат, облаченных в черные кольчуги крупного плетения с нанесенными поверх металлических колец цветными узорами, сгрудилась как раз на них у самой воды и при свете факела о чем-то оживленно шушукались, временами издавая смешки, а то и вовсе переходя на гомерический хохот. Видимо обсуждали свои прошлые победы или делелились планами на будущие грандиозные свершения. Олег жестом предложил скинуть их в воду при помощи телекинеза, но Стефан также молча помотал головой и сначала достал кинжал, а потом кивнул в сторону оставшихся построек и словно крокодил выполз на берег, обходя датчан по широкой душе. Под крышами находилось около десятка человек, которые расстелили на земле одеяла и циновки или же забрались в лодки. Двое, судя по видимым частям одежды и прислоненному к борту лодки магическому посоху, самые выскопоставленные, откровенно похрапывали, а остальные клевали носом сидя или стоя. По всей видимости, данное подразделение должно было нести ночной дозор, однако бодрствовало меньше половины личного состава, а полноценные караульные так и вообще черти чем занимались.

— Многовато их тут, — мысленно подумал чародей, ползя следом за своим другом и отчаянно стараясь не греметь навешанным на него железом. — И сидят кучно...А мы ну вот ни разу не ассасины какие-нибудь...Нет, перерезать то этих раззяв перережем, но шум поднимется, да кто-нибудь сбежать может...

Стефан замер в траве метрах в десяти от тыльной части навесов и щелчком отправил маленький обломок веточки в одного из датчан, который вроде бы сильнее остальных клевал носом. Полет снаряда, весящего в лучшем случае грамм десять, остался ни кем не замеченным, кроме встрепенувшейся жертвы. Осмотрев товарищей мутным взглядом очнувшийся от своего забытья человек не нашел ничего необычного и снова полуприкрыл глаза, погружаясь в дрему. Вторая цель, выбранная магом-егерем, продемонстировала в целом аналогичную реакцию, разве только чего-то буркнула непонятно кому, прежде чем плотнее закутаться в грязное одеяло. И только с третьим из датчан магу-егерю повезло. Взбодренный якобы случайно упавшим на него мусором, солдат решил отлить, для чего с кряхтением поднялся на ноги, шаркая ступнями зашел за тыльную часть навесов и принялся развязывать веревки на штанах...И получил кинжалом в горло, а после завалился лицом вниз, успев издать лишь парочку сиплых хрипов.

Шум упавшего тела и хрипение умирающего привлекли внимание парочки датчан, которые чего-то крикнули своему товарищу. Стефан жестами показал Олегу, чтобы тот оставался на месте, а сам пополз в другую сторону, видимо намереваясь зайти отряду во фланг. Повторный окрик, разумеется, вновь не принес ответа, и насторожившиеся солдаты, взяв в руки оружие и растолкав еще нескольких сослуживцев, пошли проверить, что случилось. Но своих спящих командиров будить не осмелились и даже стоящую на пирсе троицу на помощь не позвали. Лежащий в траве Олег создал максимально сильные чары паралича, которые могли остановить сокращение в теле человека абсолютно всех мышц, включая сердечную и приготовился спустить заклинание с поводка. Валявшееся лицом вниз тело солдат еще больше насторожило, но вокруг все было тихо, а вытекающей из горла крови они сразу не разглядели в ночной темноте. Дождавшись, пока датчане склонятся над телом, чародей атаковал при помощи волшебства самых дальних из них. Датчане рефлекторно развернулись на шум оседающих тел, и в ту же секунду буквально взлетевший на ноги боевой маг атаковал их при помощи зачарованных топоров и телекинеза. Древние артефакты-вампиры с легкостью проломили броню на ближайших датчанах и нанесли им безусловно смертельные раны, а шеи остальных Олег попытался стиснуть и раздавить при помощи телекинеза. Маневр имел лишь частичный успех, сразу двое из его жертв успели вскрикнуть в последний секунды жизни, а остальные принялись биться в агонии, производя немало шума. Не заметить такое было невозможно, и чародей рванулся вперед, выбегая из-за стены...Чтобы увидеть, как оседает с метательным ножом в горле почти успевший нажать на спусковой крючок мушкет солдат, а разогнавшийся подобно торпеде Стефан спихивает в воду с пирса сразу всех трех часовых при помощи горизонтально схваченного топора. Начальники этого отряда уже не никогда не смогли бы вступить в бой, будучи заколотыми прямо во сне и та же судьба постигла оставшихся врагов, которых маг-егерь устранил буквально за считанные секунды так тихо и быстро, что даже стоящие в паре шагов товарищи, отвлеченные на шум творящийся за навесами, ничего не заметили. Пара всплесков руками, захлебывающееся бульканье, и вот уже сибирский татарин в гордом одиночестве выбирается обратно на берег.

— Пятнадцать человек, — пересчитал Олег покойников, быстро потроша сваленные под навесами пожитки солдат в поисках пороха и других вещей достаточно ценных, чтобы имело смысл взять их с собой. Действовать требовалось быстро — далеко не факт, что их действия или исчезновения стоявшей у воды троицы никто не заметил, но вроде бы пока сигналов тревоги не звучало. — Ну, будем считать, что начало положено. Думаю, минимум на полпроцента вражескую армию мы уже сократили. А скорее даже на полтора-два, ведь орков то нами было убито немало, да и на берегу пролива между островами тоже кой-какие тела остались.

Глава 10

О том, как герой сидит на дереве, просит не убивать его противников и доводит дело до конца.

Троица полутораметровых тварей, отдаленно напоминающих лишенных шкуры двухголовых собак, у которых один дедушка был крокодилом, а второй — дикобразом, исходила черной слюной и рвалась с поводков, уверенно таща своих хозяев-орков к тому месту, где несколько часов назад Стефан заложил самодельное взрывное устройство. Демонические псы, ну а кем еще могли быть подобные монстры, определенно почувствовали нечто подозрительное. То ли запах пороха учуяли, несмотря на несколько слоев изоляции из первых попавшихся тряпок и кусков кожи, то ли эманации магии природы, при помощи которой русские боевые маги не только заставили пострадавший от их действий участок у границы расчищенного пространства вновь покрыться травой, но и вырастили прямо поверх мины раскидистый куст какой-то местной колючки. Ну, вернее, подрастили, ведь раньше то растение было размером сантиметров десять, а сейчас там растопырился во все стороны шипами настоящий кошмар огородника метровой высоты.

— Похоже, наш план может накрыться медным тазом, — недовольно пробормотал приникший к прицелу своей винтовки Стефан. От кроны высокого раскидистого дерева, на которое забрались друзья, до рабочего места черных магов было около двух километров. Очень и очень солидная дистанция для прицельного выстрела снайпера, даже почти невозможная...Если бы он палил по движущейся мишени размером с человека, да еще и пытался непременно поразить ему грудь или голову. Зацепить же неподвижно покоящуюся под слоем земли мину при помощи разрывной и в то же время зажигательной пули магу-егерю было не в пример проще. Если её раньше не выкопают. — Эти гады ушлые...Проверяют местность на наличие сюрпризов, прежде чем работу начать.

— Но ведь ту мину, которую рядом с тропой закопали, они не нашли, — счел нужным подбодрить своего друга Олег размышляя о том, что возможно зря вчера они со Стефаном вражеский блокпост вырезали. После подобного происшествия датчане просто обязаны были обеспокоиться и принять меры по усилению своей безопасности! С другой стороны, возвращаться за взрывчаткой в монастырь, куда местные уволокли все трофеи поле стычки на пляже, было слишком долго. Да и в полуразрушенной обители каждый заряд теперь ценился если и не на свой вес в серебре, то где-то рядом. Если бы оккупанты снова попытались попробовать его на зуб, то молчащие пушки стали бы поводом для немедленного появления если и не всего флота, то по крайней мере весомой его части.

— Ну, технически то они её нашли... — Пробормотал Стефан, нервно барабаня пальцами по прикладу винтовки и щурясь еще сильнее, чем обычно. Обычный человек и вовсе бы без бинокля на подобной дистанции ничего не разглядел, но оба боевых мага при необходимости могли изрядно простимулировать свое зрение. К сожалению, периодически налетавший ветерок колыхал ветки и листву, чем на время перекрывал обзор. И, что было намного хуже, частично открывал двух спрятавшихся в кроне людей возможным наблюдателям. А раз наступившая пару часов назад ночь и большое расстояние до цели не особо мешали русским чародеям, то почему их противнкам темнота должна была доставить большие неудобства? — Только не поняли, что именно нашли и не стали раскопки устраивать, поскольку эти песики к нашему счастью разговаривать не умеют, а я сверху мины какого-то гнилого индюка положил. Повезло нам, что среди чернокнижников не оказалось оборотней или других обладателей одновременно и хороших мозгов, и чуткого нюха.

— Это был попугай, пусть и крупный, — поправил своего друга Олег, который в поисках подходящей тухлятины перерыл чуть ли не все близлежащие джунгли. Не то, чтобы в них было мало биологического мусора, но мелкие падальщики и насекомые работали на удивление оперативно, споро очищая останки чьих-то трапез от лишней плоти на костях. Чародей уже почти было решился искусственно состарить подходящего по размерам птаха при помощи некромантии, когда ему наконец-то улыбнулась удача наткнуться на поусгнившую тушку, то ли сожравшую чего-то не того, то ли павшую жертвой какой-то болезни. — И на основной заряд мы тоже похожий трупик положили. Только обезьяний.

— Да, но окрестности тропинки они должны были осматривать спустя рукава, а вот вылизать окрестности рабочего места им сами ихние темные боги велели. А всякое гнилье без помощи человеческих рук или хотя бы стихийного выплеска магической энергии путешествовать не умеет. — Демонические псы бесстрашно рвались к основанию разлапистой колючки, под которой лежал и ощутимо пованивал трупик мелкого хвостатого примата...И были оттащены назад за ошейники их зеленокожими хозяевами, которые буквально бугрились мускулами, но все равно переселить страшноватых питомцев могли с большим трудом. В голове у Олега, наблюдавшего за этими своеобразными кинологами, зародилась твердая уверенность в том, что орки беспокоятся вовсе не за носы своих тварей, которые могут поцарапать колючки и даже не за их желудки. Просто им неохота потом мыть извазюкавшихся в гнилье монстров, очень не любящих гигиенические процедуры и каждый раз во время купания или хотя бы отбирания влажной тряпочкой норовящих оттяпать окружающим как минимум пару пальцев. — Фух, кажется пронесло...

— Пронесет, если мы не только успешно кого-нибудь завалим, но и свалим после этого, — поправил его Олег, наблюдая за тем, как выходят на площадку чернокнижники, видимо не желающие глотать пыль, поднятую ногами их будущих жертв. Воплощениями зла на земле они не выглядели: люди как люди. Вернее, маги. Преимущественно светловолосые мужчины среднего возраста, либо чуть-чуть постарше, одетые в индивидуальные богато украшенные доспехи и увешанные разнообразными драгоценностями. Впрочем, парочка женщин, издалека кажущихся достаточно молодыми и привлекательными, среди них тоже наличествовала, вот только ведьмы не щеголяли какими-нибудь соблазнительными мини-юбками и просвечивающими майками на босу грудь, а тоже облачились в практичную одежду и броню, наверняка обладающую вдобавок солидными защитными характеристиками. Никаких наплечников из черепов, расшитых митическими символами и изображениями темных богов балахонов, диких головных уборов или уродливых идолов. По всей видимости, подобные атрибуты своего ремесла, сильно бросающиеся в глаза и вызывающие неоднозначную реакцию у публики, датчане считали как минимум непрофессиональными. — Народа там чуть менее, чем до фига...И это не учитывая тех, кто в лагере. Среди этой толпы могут и неплохие следопыты найтись.

— Но сворачиваться то мы не будем? — Полуутвердительно уточнил сибирский татарин, видимо заранее догадываясь об ответе.

— Еще чего! Зря, что ли возились?! — Олегу, если честно, не очень хотелось рисковать своей шеей. И это было вполне естественно и даже с определенной точки зрения правильно. Однако, сейчас он находился в такой ситуации, когда подобные душевные порывы следовало безжалостно давить при помощи разума и логики. — Да и лучше мы сейчас подловим их, чем они потом подловят нас! Хуже могущественного и враждебно настроенного темного мага может быть только могущественный и враждебно настроенный темный маг, которому дали достаточно времени на тщательную подготовку!

Старших чародеев или тех, кого Олег счел таковыми, насчитывалось семь штук. Они стояли тесной группкой, чего-то обсуждали, не работали и были одеты богаче всего. Еще полтора десятка одаренных видимо находились на положении учеников и подмастерий при опытных мэтрах. Именно они бегали туда-сюда с рулетками, астролябиями, какими-то флагами и прочими инструментами, а также отвечали за проверку созданных заранее магических знаков, правильное размещение пленников в соответствии с разработанными их начальством схемами, надежную их фиксацию при помощи веревок с колышками и нанесение рунных узоров на лица при помощи краски. Жертв опять было около полусотни, и опять они были представлены преимущественно пигмеями, но тем не менее в этой партии кроме нескольких негров и мулатов также присутствовал один белый человек. Пусть он и казался, скорее, синим из-за большого количества покрывающих его тело гематом. К сожалению, надежд на бунт и бегство этой толпы имелось немного: будущее подношение демонам вело себя как покорное стадо или, скорее, как управляемые неумелым кукловодом марионетки. Вряд ли неловкие и судорожные движения их тел действительно кто-то контролировал, скорее уж чернокнижники просто опоили свой рабочий материал какой-нибудь дрянью. Вдобавок по периметру выстроилось плотной цепью около сотни орков, выполнявших роль боевого охранения, мясного щита если при призыве демонов чего-нибудь пойдет не так, а явившиеся на зов твари попытаются сожрать колдунов и подставок для светильников. Примерно каждый третий нелюдь помимо оружия тащил с собой шест со здоровенным фонарем. Видимо, чтобы готовящим сложный ритуал чародеям не нужно было отвлекаться на поддержание чар ночного зрения. Олегу лишь оставалось надеяться, что данные осветительные приборы огнеопасны — тогда бы это внесло дополнительную неразбериху после взрыва и способствовало увеличению жертв среди врагов.