— Вот посмотрите, други мои, — прогудел Лыков, показывая собравшимся на скромно сидящего в уголке княжича Щербатова. — Где это видано, чтобы отрока княжеской крови отправить служить на засечные линии, как однодворца какого? И ладно бы воеводой или начальным человеком, так ведь нет, простым драгуном!
Собравшиеся, вправду сказать, щербатовскими делами не больно-то опечалились, потому как род его хоть и княжеский, да захудалый. Но с другой стороны, боярин-то прав! Хоть и невелик род, но хоть стряпчим-то можно было пожаловать. А то что это: драгун... И слово-то какое-то бесовское!
— Ты, Борис Михайлович, все верно говоришь, — прервал боярина князь Иван Хованский, — да только хватит вокруг да около ходить. Говори дело!
— Можно и дело, Иван Федорович, — согласился Лыков. — Слышно, государь Владислав Жигимонтович идет на Москву.
— Ишь ты, — усмехнулся Хованский и повторил, будто пробуя на вкус: — Государь Владислав Жигимонтович.
— Государь-государь, — подтвердил Лыков, — я чаю, ты ему тоже крест целовал!
Вообще-то Хованский не был ни другом, ни родственником Лыкову и прочим высокопоставленным гостям. В свое время он верно служил Шуйскому, пока под Зарайском его с Ляпуновым не разгромил покойный ныне Лисовский. Ляпунов впоследствии переметнулся к Тушинскому вору, а князь сидел тише воды и ниже травы, в отличие от своего тезки Ивана Андреевича Хованского, ставшего одним из вождей второго ополчения. После того как непонятно откуда взявшегося герцога Мекленбургского выбрали царем, тот щедро наградил всех участников ополчения, а вот сидевший дома Иван Федорович Хованский остался ни с чем и даже боярского чина, пожалованного еще царем Василием, за ним не признали.
— Мы кому только крест не целовали, — отмахнулся он от Лыкова, — что толку одного немца на другого менять?
— Государь прислал грамотку, — вкрадчиво молвил Борис Михайлович, — обещает лучших людей не ущемлять, порядков новых не заводить, править по старине...
— Видали мы таких, по старине! Ты мне-то зубы не заговаривай, я, чай, не девка. Какая уж тут старина, если царь иноземец?
— А хоть бы и так! Если Владислав православия ущемлять не станет, а в том он крест целует, так что с того? Вон ляшские и литовские князья и магнаты живут вольно и утеснений никаких не ведают от круля своего. Пусть и у нас так будет! Король Жигимонт не вечен, и после него Владислав королем в Речи Посполитой станет, а мы здесь уж как-нибудь проживем. Будем дань не обидную посылать да людишек в войско, а делами заправлять Боярская дума будет, да без всякого собора.
— Верно, — загудел кто-то справа от князя, — худородных гнать в шею, житья от них не стало!
— Пушкарева на кол! — раздался голос с другого конца стола.
— Немцев гнать!
— Вельяминову голову срубить! Это он надумал этого иноземца Ивана Мекленбургского нам на шею посадить!
— Тиха! — ощерился Хованский. — Вы его еще не одолели.
— Ничто, дай срок...
— Да я-то дам, а вот он даст ли вам? Сейчас того и гляди ворота распахнутся да ярыги из приказа Ивана Никитича Романова нас всех и похватают.
— А за что? Грамотки у нас той сейчас нет, доказательств никаких не будет... или ты донести захотел? Так мы быстро...
— Не пугай, Борис Михайлович, пуганый я! Доносить не стану, да только скажу, что не получится у вас ничего. Побьют вас царские ратники, как пить дать побьют.
— А мы, как царь Владислав к Москве подойдет, в набат ударим и ворота ему откроем!
— Это другое дело, — задумался князь, — а если не подойдут ляхи к Москве?
— Как это?
— Обыкновенно. Ударит по ним царь, да и побьет всех разом. Он на такие шутки мастер.
— Польское войско в чистом поле не одолеешь!
— Как знать. А что об сем деле святые отцы думают?
— А им на что знать?
— Эх, князь Борис, такой простой вещи и не понимаешь. Без церкви-то и не получится у тебя ничего. А митрополит Сильвестр, сам знаешь, во всем его руку держит. Как же ты в набат ударить собираешься?
— Иона есть.
— Тьфу, ты что, совсем дурак?
— Чего лаешься?
— Меня в ту пору в Москве не было, а и то знаю, что митрополита Иону тогда у воровских казаков люди Ивана Мекленбургского отбили. Ты думаешь, он такое забыл?
— Что с того, нас в ту пору всех могли побить.
— Верно, могли и сейчас могут. Так что пойду я, бояре, бывайте здоровы.
— А...
— А вот как подойдет Владислав к Москве, так и поговорим.
Князь поднялся и, обозначив хозяину и собравшимся легкий поклон, двинулся к выходу.
— Донесет... — прошептал на ухо Лыкову незаметно подошедший Телятевский.
— Нет, не успеет, — покачал головой боярин, — пусть идет покуда.
После ухода Хованского засобирались и остальные гости. Расходились по одному, таясь. В горнице остались только сам Лыков, Телятевский да молодой Щербатов.
— Боятся, сукины дети... — с нескрываемой злобой пробурчал Телятевский.
— А ты разве не боишься? — пожал плечами князь.
— Меня ищут.
— А кто тебе виноват? Уж коли берешься за дело — так делай, а не умеешь, так и не берись. Виданное ли дело — на божьего человека напасть?
— Знал бы ты, кем этот божий человек прежде был!
— А я все знаю. И то, кем он раньше был и чем занимался, когда его царь Ивашка на службу к себе переманил, и даже догадываюсь, за каким делом он его на сей раз посылал. Не знаю только, за каким бесом ты напал на него со своими холопами. Что молчишь-то?
— Не хотел я того.
— Так ясное дело, что не хотел. Ты там со своими татями грибы собирал, а Мелентий ни с того ни с сего семь раз на нож упал.
— Не куражься, боярин, невесело совсем.
— А с чего ты взял, что я веселюсь? Только ты ведь не рассказываешь ничего, вот мне и приходится скоморошить на старости лет.
— Да что тут рассказывать-то... Глупо получилось, на постоялом дворе встретились случайно. Мы уж уезжали, а они только появились. На час бы разминуться, так ничего и не было бы.
— А коли встретились, так непременно убить надо?
— Да вещи мои холопы выносили, а среди них одна приметная была. А этот черт в рясе ее и заметил.
— Так что с того — сказал бы, что купил по случаю или в походе с добычей взял.
— Да кабы он спросил, я бы так и ответил. Но ведь он, идол глазастый, посмотрел просто да и рожу отвернул. А я сразу понял — признал, собачий сын! И теперь не будет мне покоя ни днем, ни ночью.
— Что хоть за вещь?
Телятевский насупился, опасливо поглядел на сидевшего с отсутствующим видом Щербатова, но поняв, что делать нечего, подвинулся вплотную у Лыкову и прошептал несколько слов на ухо. Боярин от услышанного даже руками развел, дескать, ну и сарынь же ты, любезный. Впрочем, пока им было не до выяснения отношений.
— Вот что, мил-человек, иди-ка покуда в людскую да глаза не мозоль. Не надо, чтобы тебя видели.
Дождавшись, когда тот выйдет, Борис Михайлович подошел к замечтавшемуся княжичу. Тот поначалу не обратил на него внимания, но затем понял оплошность и тут же вскочил.
— Чего встрепенулся, Митя, — спросил немного насмешливо боярин, — али сон сладкий видел, да пробудился?
— Нет, князь, не сплю я.
— Уж я вижу.
— Правда не сплю!
— Ладно, дружок, не серчай на старика, если что сказал не так.
— Да что ты, Борис Михайлович, как можно! Я тебя заместо родного батюшки почитаю.
— Это правильно, старших почитать надобно. Ты мне вот что скажи, тебе в кремль скоро ли?
— Да еще сегодня надо было, а я к тебе заехал да загостился...
— Сегодня не надо, сегодня ничего не готово. Да и на воротах тебя не записали.
— Как так?
— Да так, в чем-то царь Ивашка прост до дурости, а в чем-то хитер, аки змей. Это же надо догадаться, на всех воротах подьячих поставить да всех, кто въезжает да отъезжает — записывать. И не только бояр набольших, но и всякого рода людишек. Телятевский вот на этом и погорел: ему бы, дураку, круг дать, да с другой стороны в Москву и въехать. И кто бы тогда знал, что он поблизости от того места был, где на Мелентия напали?
— А кто этот Мелентий?
— Да так, человек божий. До пострига, правда, рати в бой водил, да и иными делами занимался, а потом, когда жарко стало, от мира ушел, в иночестве схоронился. Хитер, нечего сказать.
— А меня почему не записали? — вспомнил княжич.
— Да потому, что ты со мной был, а за моими холопами тебя и не заприметили. Но то ладно, завтра свою грамоту в кремль доставишь.
— Это что, сегодня и погулять можно?
— Я тебе погуляю! Еще, чего доброго, на Панина набредешь, он как раз рядом рыщет.
— Ищет кого?
— Да вот его и ищет, — хмыкнул боярин, показав глазами на дверь, в которую вышел Телятевский.
— Борис Михайлович...
— Что тебе?
— А отчего ты царя Ивашкой кличешь?
— А кто он, Митя? Какой с него царь? Ни благолепия в нем византийского, ни стати царской. То на коне скачет, то в Кукуй к своей курве немецкой бегает. То школы свои бесовские выдумывает, то из пушек палит. Разве таковые цари бывают? Да и крови в нем Рюриковой нет.
— Как это?
— Да так, я у немцев справлялся. Не родня его пращур Никлот с Рюриком! Это он сам, собачий сын, вместе с Никишкой Вельяминовым придумал!
Услышав имя царского ближника, Щербатов помрачнел, затем, немного помолчав, снова повернулся к боярину:
— А что с Вельяминовыми будет?
— Да чего с ним станется, — усмехнулся Лыков, — на башку укоротим, только и всего.
— А с сестрой его?
— Тьфу, нашел, о чем печалиться. Или по нраву пришлась бесстыдница эта? Так возьми ее к себе в холопки, да и дело с концом!
— Да как можно!
— А так! Если мы Ивашку скинем, то до той поры, как Владислав на царство венчается, нам все можно будет. Да и потом так же. Ну а если не хочешь ее в холопки, так женись. Ей, сироте худородной, если брата лишится, — куда деваться?
— Это другое дело... — задумчиво протянул княжич.
— Ладно, Дмитрий, утро вечера мудренее, ступай себе с Богом спать. Вот сделаем дело, так и женишься...
— Спаси тебя Христос, боярин, — поклонился Щербатов и вышел.
Лыков задумчиво посмотрел ему вслед, огладил густую бороду и, буркнув про себя: "...если доживешь", пошел спать.
Тем временем в кремле, несмотря на позднее время, принимали дорогого гостя. Днем, к сожалению, как-то не получилось: то одно навалится, то другое, но тут уж, как говорится, лучше поздно, чем никогда. А гость и вправду был важный. Столицу посетил не кто-нибудь, а сам "именитый человек" Андрей Семенович Строганов. Главе баснословно богатого рода было около сорока лет. Не будучи формально дворянами, Строгановы имели огромные вотчины со слободами, селами и деревнями, в которых проживало множество зависимого от них народа. Смута обошла их владения стороной, так что за ее время положение рода только укрепилось. Сами они в ней никак не участвовали, но исправно снабжали деньгами сначала Шуйского, потом ополченцев Трубецкого, затем Минина и Пожарского. Возможно, кстати, что не только их. Посылали деньги и мне, для организации похода на Смоленск, правда, немного, всего две тысячи. Потом, конечно, спохватились и добавили, только я к тому времени уже получил рижскую контрибуцию и большого восторга не выказал.
Сообразив, что накосячили, братья Строгановы какое-то время сидели тише воды и ниже травы, но не было бы счастья, да несчастье помогло: приключился в тех местах бунт. Вообще, восстания в тех местах случались регулярно. Причиной чаще всего были злоупотребления местных воевод, но иной раз могло полыхнуть вообще непонятно из-за чего. Что послужило причиной в тот раз, я так до конца и не дознался. Вроде как был давний спор между двумя деревнями из-за выпасов, в один прекрасный день закончившийся мордобоем, перешедшим в смертоубийство. Тогдашний казанский воевода князь Долгоруков недолго думая прислал вооруженный отряд, который и навел порядок. Дело, в общем, житейское, всяко бывает. Но вот дальнейшие события заинтересованными сторонами описываются по-разному.
Со слов князя Владимира Тимофеевича, темные татары, в силу своей природной злокозненности, не сумели оценить его милосердие и взбунтовались противу своего государя. Интересно, я-то тут при чем?.. Другие источники утверждают, что ратники Долгорукова в процессе наведения порядка обе деревни немного пограбили и, что еще хуже, кто-то из них лишил девства местную девку. Как это обычно бывает, вскоре пошли слухи, и в них высеченные обыватели превратились в злодейски умерщвленных, ограбленные деревни — в сожженные. Что же касается тамошних представительниц прекрасного пола, то согласно этим слухам они были поголовно обесчещены, включая грудных детей и древних старух.
В общем, нет ничего удивительного, что вскоре волнения перешли в открытый бунт, к которому немедля присоединилась вся округа. Князь спешно вернулся в Казань и принялся собирать войска, а к бунтовщикам тем временем подошли на помощь черемисы, башкиры и бог знает кто еще. Восстание ширилось. Долгоруков заперся за крепкими стенами и слал слезные просьбы о подкреплениях, а отдельные отряды восставших добрались до строгановских владений. И похоже, что именно это и было главной ошибкой бунтовщиков. Братья Строгановы немедленно собрали все наличные силы и в жестокой сече наголову разгромили их, после чего правительственные войска смогли-таки справиться с ситуацией. Посланный туда с расследованием думный дворянин Минин в числе прочего выяснил, что деревеньки, из-за которых разгорелся сыр-бор, стоят целехоньки, в отличие от тех сел и слобод, которые пожгли борцы за народное счастье.
Но как бы то ни было, Строгановы с ситуацией справились и правительству помощь оказали, так что оставлять без награды их было нельзя. Собственно, потому я и пригласил главу клана в Москву. Конечно, по-хорошему следовало устроить пышный прием и в присутствии думы осыпать его милостью, но я решил прежде поговорить с "именитым человеком" с глазу на глаз.
Привезенный по моему приказу в кремль на ночь глядя, купец заметно нервничал, но старался не подавать виду. Палата, в которую его привели, была довольно просторна, но скудно освещена и потому выглядела немного зловеще. Служившие провожатыми стольники никуда не уходили, отчего казались караульными. Наконец открылась дверь и выглянувший из нее человек махнул рукой, дескать, ведите. Строганов давно не бывал в Москве и мало кого знал из царских приближенных, поэтому окольничий Вельяминов остался им неузнанным. Горница, куда его ввели, была не слишком велика и непривычно обставлена. Одна из стен была полностью занята полками с книгами, а что было за другой, скрывала тяжелая парчовая занавесь. На прочих стенах — ковры, увешанные различным оружием. Посредине стоял большой стол, заваленный бумагами и на нем — большой подсвечник. На лавках у стен сидели несколько человек, внимательно разглядывавших купца.
— Ну, здравствуй, Андрей Семенович, — поприветствовал я его, выходя из-за занавеси, — давно хотел с тобой познакомиться, да все как-то недосуг было.
— И тебе здравия, государь, — бухнулся Строганов в ноги, сообразив, кто перед ним.
