Старичок - бодрячок, или хроники попаданца

* * *

— Господин Штраубинг! Я с большим трудом смог выделить время для встречи с Вами. Вам же известно, что сейчас в Нью-Йорке очень неспокойно: семья Беслоччи развязала войну с семьёй Кампо, а нам приходится нести издержки. Полиция не выбирает кто с кем воюет, а прижимает все семьи города, надеясь так погасить этот конфликт. У Вас всего десять минут, чтобы изложить просьбу.

— Уважаемый дон Малиньери! Я прекрасно понимаю Ваши трудности и не займу много Вашего драгоценного времени!

У меня появились два заклятых врага: оба русские. Один — Глеб Котов — клерк юридической конторы, второй — некто Печерский — обманным путём отобравший часть моих акций железнодорожных кампаний. За свои деяния они заслуживают только смерти! Первым в этом списке стоит клерк, вторым — Печерский. Назовите Вашу цену за решение моих проблем.

— Насколько мне известно, Печерскому по суду в счёт выполнения Ваших долговых обязательств отдали часть ваших акций железнодорожных кампаний. Разве за это можно требовать смерти? Он никак не оскорбил и не унизил Вас, а просто получил свой долг. А в чём виноват этот мелкий клерк?

— Этот Глеб Котов посоветовал Печерскому через суд требовать возврат долга принадлежащими мне акциями! И тем самым обокрал меня! Если бы не этот совет, я мог ещё протянуть несколько месяцев, за которые договориться с братом об отсрочке! Во всем виноват Глеб Котов! Я хочу его смерти!

А Печерский ... Хорошо, пусть ему объяснят Ваши люди, что нельзя перекупать долги у близких родственников, не посоветовавшись с ними. Думаю, достаточно будет того, что он проведёт месяц в больнице после Вашего объяснения!

— Господин Штраубинг! Всё же требовать смерти мелкого клерка юридической кампании за то, что он просто хорошо выполнил свои обязанности по работе — слишком суровое наказание. Думаю, достаточно будет, если после знакомства с моими людьми он два месяца проведёт в больнице!

— Хорошо, дон Малиньери! Печерский — месяц в больнице, Котов — два!

— Отлично, господин Штраубинг! Как только Вы передаёте мне пятнадцать тысяч долларов мои специалисты сразу займутся выполнением Вашего заказа!

— Пятнадцать тысяч! Да за такие деньги их обоих надо предать страшной смерти! Пять тысяч — вот красная цена Вашего предложения!

— Мда, не забывайте, что Глеб Котов — служащий юридической конторы, которую мы крышуем, а Печерский — российский дворянин, зарегистрированный в посольстве России в Вашингтоне! Начнутся всякие разбирательства по линии МИДа, подключат агентов ФБР. Нам это надо? Цена в пятнадцать тысяч долларов назначена мною только лишь из уважения в Вам, господин Штраубинг! Кроме того, если Вас что-то не устраивает — Вы можете обратиться к другим специалистам.

— Хорошо, я согласен. Деньги я передам завтра.

— Как только деньги будут у нас — заказ будет принят к исполнению!

Как только Йозеф Штраубинг удалился, дон Малиньери сказал своему консильери, присутствовавшему при разговоре:

— Ни денег, ни этого дурачка Штраубинга мы больше не увидим, или я совсем не разбираюсь в людях!

* * *

Вернувшись домой Йозеф Штраубинг задумался:

"Отдам я мафиози пятнадцать тысяч долларов, а что получу взамен? Совсем не то, на что я рассчитывал! В то же время на пятнадцать тысяч долларов я могу безбедно прожить целый год! И год такой жизни потерять за то, что двое каких-то русских попадут в больницу на один и два месяца? Оно мне надо? Акции железнодорожных компаний всё равно не вернуть. Да лучше я за двести долларов найму двух наркоманов, которые из этого клерка сделают котлету!

Решено! Сегодня же иду в микрорайон Ист-виллидж городского округа Манхэттен в Нью-Йорке в Томкинс-сквер-парк, где договариваюсь с двумя наркоманами на превращение клерка в отбивную котлету, а Печерский пусть немного подождёт."

* * *

Глеб вышел из юридической конторы позднее обычного: сегодня было много дел, а поработать за двойную оплату он никогда не отказывался. Как обычно, помахивая своей тростью, он перешёл улицу и через сквер направился в сторону дома. Неожиданно чувство смертельной опасности пронзило его: он оглянулся и заметил догоняющих его троих мужчин, в одном из которых узнал Йозефа Штраубинга. В сквере никого не было, вечерело и умные люди предпочитали в это время суток находиться на хорошо освещённых улицах Нью-Йорка.

"Похоже, Штраубинг решил мне отомстить за проигранное дело в суде. Но почему мне, а не Печерскому? Или на того у него кишка тонка? С ним какие-то странные молодые люди. Похожи на наркоманов."

Глеб остановился, развернулся к троице лицом и приготовился к защите.

— Ты, русский! Сейчас узнаешь, как давать дурацкие советы в суде! Это он! Бейте его, а то убежит!

Наркоманы бросились к Глебу, достав спрятанные под одеждой палки. Заказчик следовал за ними в двух шагах, науськивая на Глеба.

Неожиданно для нападавших он вытащил из своей трости клинок и пронзил им грудь первого приблизившегося наркомана. Отступив на шаг, взмахнул лезвием и перерезал горло второму. Оба наркомана упали на землю. Набегавший сзади Штраубинг затормозил только тогда, когда оказался в шаге от Глеба. Тот приставил лезвие к его горлу:

— Господин Штраубинг, не спешите! О каких дурацких советах Вы изволили только что говорить?

Тот стоял перед ним бледный и обливался холодным потом: кончик лезвия царапал его горло.

— Г-г-господин Котов! Вы всё не так поняли! Это была шутка!

— Шутка? Да Вы только что кричали: "Бейте его, а то убежит!" и Ваши подельники набросились на меня, размахивая палками!

— Шутка, шутка, я только хотел Вас напугать! У меня и в мыслях не было кого-то убить!

— К сожалению, Ваша "шутка" зашла слишком далеко! Прощайте!

Глеб проткнул его горло. Тело упало на землю. Двое наркоманов также были мертвы. Он огляделся: вокруг никого не было. Вытерев клинок об одежду убитых бандитов, Глеб спрятал его в трость и быстрым шагом углубился в сквер: оставлять живых свидетелей было глупо. Потом доказывай полиции, что это была самозащита да объясняй, почему в его трости спрятан клинок и сколько раз он его вынимал для "самозащиты" ранее.

* * *

На следующий день в разделе "Криминальные хроники" большинства газет Нью-Йорка появилась информация об убийстве трёх человек в одном из скверов. Репортёры с большим недоумением обсуждали личности убитых.

"Каким образом в одном месте оказались два наркомана, ранее неоднократно привлекавшиеся к ответственности за мелкие грабежи, и довольно известный бизнесмен, выходец из Германии, эмигрировавший несколько лет назад в СА. Убиты они были одним и тем же оружием: то ли кинжалом, то ли короткой саблей, что предполагает в качестве убийцы всех троих одного и того же человека.

Также были обнаружены в руках наркоманов палки, поэтому можно было предположить, что или они защищались от нападавшего, или он защищался от их нападения на себя. Более вероятно последнее предположение, так как с палками едва ли люди гуляют в скверах, не имея преступных намерений. Но и наличие холодного оружия в руках убийцы тоже говорит о многом.

Непонятна роль бизнесмена: установлено по следам на месте преступления, что убийца спокойно шел по аллее сквера, а троица бежала за ним следом. Возможно, он услышал шум их шагов, или они окликнули его, он к ним повернулся лицом и произошло боевое столкновение между ними. Что послужило его причиной — не ясно. Следствие ведут опытные детективы, поэтому велика вероятность, что убийца будет найден", — рассуждал репортёр.

Дон Малиньери, прочитав это сообщение в газете, не преминул напомнить своему консильери о сделанном им ранее предположении, что ни денег, ни Штраубинга они больше не увидят.

— Этот идиот Штраубинг пожалел денег на наших специалистов, нанял двух наркоманов, вооружённых палками, и, выяснив заранее место прогулки то ли Печерского, то ли Котова, привёл на это место своих наёмников. Но не предусмотрел, что жертва может оказать сопротивление. Как результат — убиты все нападавшие. Кстати, хорошо, что мы не взялись за это дело. Думаю, что и наши люди пострадали бы при нападении тоже.

* * *

Глеб внимательно следил за сообщениями газет об убийстве трёх человек в сквере Нью-Йорка. Он понимал, что опытный детектив вполне способен распутать это убийство, особенно предположив связь между убийством Йозефа Штраубинга, судом по поводу возврата долга и людьми, принимавшими участие в подготовке материалов судебного иска. К сожалению, алиби он не имел, тогда как Печерский в тот вечер находился в музыкальном театре на очередном спектакле, а потом вместе с труппой и своей пассией отмечал до утра успех их очередной постановки.

"Надо что-то делать! Лучше всего было бы покинуть Нью-Йорк и перебраться куда-нибудь подальше отсюда, например, на западное побережье СА. Хорошо, что в последний месяц я неоднократно предупреждал директора юридической конторы о желании сменить работу переводчика на бухгалтерскую деятельность в банке и говорил о нескольких поступивших мне предложениях. Теперь могу просто объявить, что подписал контракт с банком и моя почасовая работа в конторе на этом закончена."

Глеб проинформировал директора юридической конторы о прекращении сотрудничества в связи с переездом в другой город и поступлением на работу в банк на должность старшего бухгалтера. Также намекнул на некие семейные обстоятельства, связанные с возможной его женитьбой. Как ни уговаривали его остаться работать почасовиком в конторе — он не согласился. Получил письменные отличные рекомендации и приглашение в случае каких-либо жизненных обстоятельств возвращаться к ним на работу. Собрал вещи, которых оказалось немного: всё поместилось в его старый рюкзак и чемодан, взял билет в вагон первого класса на поезд до Лос-Анжелеса, попрощался с друзьями и уже на следующий день покинул Нью-Йорк.

* * *

Поезд ходко бежал по просторам СА, пересекая её с востока на запад.

"Три тысячи шестьсот километров преодолеть за три дня! Это значит, средняя скорость поезда составит пятьдесят километров в час! Да в моё время при путешествии из города N в Санкт-Петербург, где всего сто восемьдесят километров, ехать надо было не менее трёх часов! На электрической тяге! А здесь паровоз на угле тащит состав со средней скоростью, лишь на десять километров ниже электровоза. Как такое может быть? Проводник говорит, что только за счёт небольшого количества остановок: как только мы отъехали от Нью-Йорка на семьсот километров, среднее расстояние между остановками резко увеличилось. До трёхсот километров. При этом на каждой остановке происходила замена паровоза на полностью заправленный углем и водой. В поезде имеется вагон-ресторан, почтовый вагон и всего шесть пассажирских вагонов: один первого, два второго и три третьего класса. Перевозится всего чуть более четырёхсот пассажиров. Это при том, что в первом классе едет тридцать шесть человек, во втором — сто, а в третьем: двести семьдесят. Три рейса в день в каждую сторону. И билеты всегда проданы более чем на 90% мест в поезде!"

Попутчиком в купе оказался угрюмый мужчина лет пятидесяти, представившийся Бобом и занимающийся, по его словам, геологоразведкой. Он всю дорогу изучал какие-то бумаги и карты местности вокруг Сан-Франциско, куда собирался отбыть на корабле после приезда в Лос-Анжелес, и односложно отвечал на попытки Глеба завязать с ним разговор. В конце концов тот, поняв, что контакт с ним невозможен, прекратил общение.

Первые два дня путешествия Глеб посвятил отдыху: спал, ел и смотрел в окно вагона на проплывающие мимо него пейзажи. А на третий день произошло нападение бандитов на поезд, коренным образом спутавшее все его планы.

Проехав не более ста километров после замены паровоза в Сент-Джордже, расположенном как раз на север от резервации индейцев, поезд остановился: впереди пути были разобраны, а позади — на расстоянии прямой видимости уже разбирались какими-то людьми. Проводники предупредили пассажиров, что это — бандиты, и если они хотят сохранить свои жизни, то лучше не сопротивляться, а отдать все деньги и ценности. Однако пассажиры второго и первого класса решили сопротивляться. Командование над ними принял отставной полковник национальной гвардии, направляющийся в Лас-Вегас — следующий по пути город, где была запланирована остановка поезда. Отдавать свои накопления, отложенные на игру в казино в Лас-Вегасе для пополнения своих пенсионных финансов он категорически не хотел, поэтому сумел убедить пассажиров принять бой с бандитами. С ним агитацией пассажиров за противостояние бандитам активно занимались двое его приятелей, с которыми полковник ехал в Лас-Вегас.

В поезде было много мужчин, у всех имелось оружие, а бандитов было человек двадцать пять на лошадях, да ещё столько же заводных лошадей для перевозки награбленного. Также в почтовом вагоне имелись трое хорошо вооружённых охранников, сопровождавших почту. Всего набралось в поезде человек сорок вооружённых мужчин, готовых оказать сопротивление. Тем более, что времени у бандитов совершить задуманное было не более шести часов: именно такой промежуток времени был до следующего состава, едущего по этому маршруту, в котором имелась усиленная охрана.

Времени для организации обороны было немного. Решили оставить по шесть человек с ружьями в вагонах у окон с обоих сторон поезда, а остальным, вооружённым револьверами, выйти наружу и занять позицию под вагонами между рельсами, прячась за колёсными парами. Женщинам и детям было приказано лечь на пол и закрыться багажом от случайных пуль.

3.

Бандиты несколько раз проскакали на лошадях вдоль поезда, предлагая сдаться и обещая сохранить жизни. Примерно половина из них были индейцы. Защитники поезда ответили редкими выстрелами: патронов было немного и их берегли.

Глеб, вооружённый двумя револьверами, лежал под своим вагоном, прижавшись к вагонному колесу, наблюдая за действиями бандитов. Насыпь под путями примерно на полметра возвышалась над окружающим пространством, представляющим собой плато, поросшее высокой травой. Спешившиеся бандиты ловко маскировались в траве, тогда как защитники поезда представляли хорошие мишени для нападавших.

"Похоже наш командир всю службу протирал штаны в штабе, никогда реально не участвуя в боевых стычках. Нас по одному перебьют из травы, мы же мало что сможем сделать. Единственное, что нам может помочь, это поджечь траву вокруг состава. Она сухая и хорошо загорится. Тем более, что от неё до состава метров пять с каждой стороны. Ветер дует вдоль состава и пока он не переменил направления — это надо сделать. Вот только как? Порох в жестяной коробке в чемодане у меня имеется. Его около килограмма. Для двух гранат достаточно. Надо сообщить об этом командиру и, когда гранаты будут готовы, пробраться к паровозу и оттуда поджечь ими траву с обоих сторон состава. Ветер дует с головы состава. Бандитам, спасая лошадей, придётся отступить за границу огня. Они обойдут огонь и окажутся на путях перед паровозом. Фронт нападения резко сузится, значит мы сможем там сконцентрироваться и усилить оборону."