Квест по забытым мирам

Ларс, спустившись с высоты, разносил всем бутерброды и ароматный кофе.

Хрангхог пропал из виду.

"Перешел на нелегальное положение!" — пошутил Ник. Естественно, не вслух.

Погода была солнечной, а иной над облаками и не бывает. Ветер был попутным и с каждым часом "Кугля-2" приближалась к Арнсу.

С утра на следующий день хмурый и не выспавшийся Ник пришел в отсек управления и нашел всех прилипшими к панорамным окнам.

-Доброго утра. Что там интересного?

Виллена живо обернулась. Свежая, бодрая с легким макияжем. Кончики волос завиты. В ушах поблескивают сережки.

От вчерашнего уныния ни осталось, ни следа.

-Привет, милый! Зрелище очень занимательное. Извержение.

Она протянула Нику черный увесистый бинокль.

Над белой кромкой облаков очень далеко, почти на краю горизонта поднимался растущий на глазах серый пепельный гриб.

Прямо по курсу образовывалась серая туча.

-Извержение вулкана выбросило пепел выше облачного слоя.

-Нам чем-то это грозит?

-Придется делать крюк.

Соль считает, что это удлинит наше путешествие еще на сутки.

-А выше подняться?

-Пепел имеет высокую температуру, кроме того, есть риск, что пепел повредит моторы.

"Еще сутки в серой каюте в ожидании чего-то..."

-Эй, выше нос!

Виллена легонько щелкнула зятя по кончику носу.

-Ступай в столовую. Там Ларс тебя покормит.

-Он теперь наш повар?

-Ступай, не пожалеешь!

Ларс сидел в сером комбинезоне, прикрыв глаза, болтая ногами на краю стола. Слушал радио или музыку.

Небольшой черный приемник висел на шнурке на груди кота, а в уши вставлены телефоны.

-Ага, вот и голодный Ник!

-Привет...

-Чего желает зять моей светлейшей госпожи?!

Ник сел за стол.

Ага, корзинка Виллены здесь.

-Омлет и апельсиновый сок для начала.

Ларс моментально выудил из корзины тарелку с омлетом и стакан с прохладным соком.

Сок здорово освежил.Ник в наслаждением вытянул все.

Ларс с улыбкой наблюдал.Добрый, как родной дедушка.

-Кто наш враг,чье имя Виллена мне не называет? Кто похитил Ризи?-выпалил Ник.-Ты то можешь мне сказать?

Улыбку стерли с лица Ларса в одно мгновение.

-У него много имен. Он -могущественное существо. Он овладел временем. Он мертв уже три столетия, но продолжает мстить Гаргиллу и всей его семье.

Глава пятьдесят вторая

Ник сидел в кресле и смотрел на Ризи.

Она все также спала глубоким сном. В той позе, что и положили ее вчера. Тихое дыхание. Грудь поднимается и опускается.

Виллена не могла ошибаться. Только от этого не легче.

Живая Ризи лежала на кровати в каюте Ника. Знакомая до мельчайших морщинок, до волосков....

....Ярко светили солнышки. На той стороне провала у края толпились терпеливые, в полосах копоти, гирсы.

-Они вас ждать будут еще пару дней. — Усмехнулся мигун. — Очень упорные твари!

-Но через провал они не пройдут?

-И не обойдут! Провал тянется во все стороны на тысячу гир.

Ник протянул руку для рукопожатия.

-Большое спасибо, Варкел! Твоя помощь для нас бесценна!

Что я могу для тебя сделать?

-Отдай мне свою женщину! — выпалил мигун немедля, словно держал эту фразу в памяти весь последний час.

Ник опешил.

Ничего себе желание?!.Ризи вскрикнула и вцепилась обеими руками в его ногу.

-Ник, не отдавай меня, милый Ник! Умоляю!

-Извини меня, Варкел, но я не могу отдать тебе Ризи. Она мне не принадлежит. Она сама выбирает с кем и где ей быть.

-Это не правильно, Ник! Женщина-слабое создание и должна подчиняться мужчине и следовать за ним.

-Она не вещь... — тихо сказал Ник. — Она ничем не хуже меня и имеет право выбора...

-Ник... не отдавай... Ник...

Малютка пустила слезу и зашмыгала носом.

Ее руки вцепились в Ника, словно она тонула, а он был единственным средством спасения!...

Он тогда не отдал Ризи и теперь не отдаст!

Виллена лжет постоянно, каждый день. Ник ощущал эту ложь. Эта ложь отдаляла его от Виллены и изводила каждодневно и ежечасно.

Ларс, скотина, брякнул всего несколько слов и замолчал вчера, как рыба.

Кто враг Гаргилла, приказавший украсть Ризи? Почему Нику нельзя знать подробно всего?

Ник наклонился над Ризи и поцеловал ее вялые, расслабленные губы. Жаль что он не сказочный принц, а она не принцесса...

Нужен Гаргилл. Как воздух нужен!

"Он моя последняя надежда..."

Ник дошел до двери, обернулся.

Ризи оставалась неподвижной.

Ник тихо прикрыл за собой дверь, словно мог шумом разбудить Ризи.

-Ты опять сидел рядом с нею?

Этим вопросом встретила Ника Виллена. В рубке управления кроме нее только Ларс с кофейником и вазой с печеньем.

Виллена сегодня в коричневой, кожаной, облегающей куртке и синих брюках, на шее намотан белый шарф.

-Да! Ты хочешь мне запретить бывать рядом?! — с вызовом заявил Ник.

-Ради всего святого!

Виллена подняла раскрытую левую ладонь.

-Делай что пожелаешь, только не трахай ее. Беременный клон-это проблема.

Фарфоровая чашечка с кофе в изящной руке. Ника покоробило и от слов и от пренебрежительных жестов.

"Аристократка хренова!"

-С чего ты взяла — что она клон?! — рявкнул Ник.

-Успокойся, Ник! Госпожа владеет магией высшего порядка, и определить есть ли сознание и разум в теле она может мгновенно! — встрял Ларс. — Выпей кофе и не устраивай истерику.

-Хватит меня держать за дурака! Если мы одна команда-у вас не может быть от меня тайн!

-Госпожа...

-Оставь нас наедине. — Негромко сказала Виллена.

Ларс беспрекословно поставил кофейник на стол и вышел за дверь, бросив на Ника странный взгляд.

-Ты надеешься на Гаргилла и не доверяешь мне. Напрасно. Я не могу всего тебе рассказать-ты всего лишь человек...

-А ты? Ты-человек?

-Я? А как ты думаешь?

Глаза Виллены сощурились как у кошки.

"Так, начинается бабий треп и вынос мозга!"

-Отвечать вопросом на вопрос-хрень собачья! Или говори мне правду или ...

-Ты мне угрожаешь, милый зять?

Ник смутился.

"У меня и вправду истерика..."

-Ты устал и ты напряжен. Я понимаю. Потерпи и ты все, абсолютно все узнаешь....

"А..."

Ник сел на кровати, спустив ноги вниз. В иллюминатор светило солнце. Тихо. Моторов не слышно.

Он зевнул и откинул в сторону одеяло.

"Утро или день? Чего это я улегся?"

Был какой-то разговор с Вилленой...О чем?

Ник попытался вспомнить. Ничего...Ускользало как сон под утро.

Он оделся и обулся.

Дошел до туалета. Умылся холодной водой. Потер колючие щеки. Жаль зеркала нет. Пригладил волосы обеими руками.

Ник дошел до рубки управления и никого там не нашел.

В панорамном окне небо и облачный слой до горизонта.

-Что за дела? Где все?

Собственный хрипой голос Нику не понравился. Он подошел к самому окну и, заглянув вниз, выругался.

Под ним проплывал город. Настоящий город. Скопище крыш. Узкие расщелины улочек. Редкая зелень. С этой высоты людей на улицах не разглядеть. Судя по узости улиц, по городу ходят пешком и транспортом не пользуются.

-Это и есть Арнс? — сказал он вслух.

Ему немедленно ответил женский голос.

-Верно, мы уже у цели.

У двери, через которую он вошел пару минут назад, слегка дрожал овал пространственного портала.

С той стороны стояла Виллена сложив руки под грудью.

За ее спиной ярко освещенная комната. Книжные полки. Разноцветный витраж на окне.

-Заходи, Ник. Позавтракаем вместе.

Ник без колебаний покинул рубку "Кугля-2" .

Комната, в которой он оказался, не была библиотекой. Скорее кабинет или маленькая столовая. Шелковые обои на стенах. Люстра из хрусталя. Камин выложен изразцами. Над камином картина. В голубом небе над облаками летит дирижабль.

Мягкий ковер под ногами. Уютные шторы на окнах. Красочные витражи занимали только верхнюю часть высоких узких окон. Круглый стол на массивной и вычурной ножке накрыт белой скатертью. Сервировано на троих. Три стула из дерева с изящной резьбой по спинке и с точеными ножками.

-Занимай место, которое по душе.

Виллена села первой, спиной к книжному шкафу. Кожаные обложки с золотым тиснением. В глазах рябит от вязи букв на корешках. Ник помедлил. Кто же третий?

-Ник, я так рада тебя видеть!

Он обернулся на звонкий женский голос.

К нему быстро подошла незнакомая смуглая девушка, коротко подстриженная, в сиреневом платье до пола с глубоким декольте.

Искорки бриллиантов вспыхнули на серьгах и колье.

Мулатка порывисто обняла Ника, прижавшись тесно, как к родному.

Ник вдохнул запах ее волос и тонкого парфюма. Вздрогнул. Что-то шевельнулось в памяти...что-то знакомое...

-Извините...

Мулатка отстранилась. Заглянула в глаза Ника. Ее карие красивые глаза были наполнены радостью.

-Ты совсем меня не помнишь?

-Вас, я бы не смог забыть, госпожа...?

Ник стоял столбом и ощущал себя очень неуютно. Небритый...Только с постели...в куртке и штанах мятых...

Кто она такая?

Мулатка улыбнулась, наклонила голову к плечу.

-Тогда зови меня Ларой. Хорошо? Будем накоротке? Мы же старые друзья!

Виллена фыркнула.

"Опять загадки?!"

-Ты проголодался, а я тебя не подпускаю к столу! Идем же!

Лара довела Ника под руку до стола. Он отодвинул для нее стул. Мулатка тут же уселась, поправляя подол платья.

-Спасибо, Ник! О, боже, он совсем не изменился! Такой же вежливый, такой же скромный!

Ник сел на свободное место. Положил на колени салфетку.

Трое слуг возникли у стола немедленно и бесшумно.

Вино искрится в бокалах. С блюда подается омлет с грибами и зеленью.

Не успел рот раскрыть, как все уже выложено, и налито. Бесшумно, как и появились, слуги исчезли из поля зрения. Ника так и подмывало оглянуться.

Виллена и Лара весело болтали о людей и событиях которые Ник не знал и о которых не слышал. Поняв это сразу, он больше не прислушивался, а навалился на завтрак. Под начищенной до зеркального блеска крышкой оказались в кастрюльке вкуснейшие сосиски. В вазочке приправа к ним.

"Пусть трещат. Мне же лучше!"

Лара, скорее всего хозяйка дома. Виллена у нее ожидала получить помощь?

Тогда она тоже магичка.

А как же Ризи?!

"Она в безопасном месте. Не беспокойся."

Голос Виллены прозвучал в голове Ника немедленно.

"Она-это Ризи?"

"Она-это клон Ризи!"

Ник прикусил язык и отпил глоток из бокала на высокой изящной ножке.

Спорить с женщиной -писать против ветра... — вспомнилась старая поговорка отца.

Времена Лара ласкала Ника взглядом. Он делал вид, что не замечает. Внимание красивой женщины льстило ,но и напрягало.

Где он с нею пересекался? Он помнил запах ее волос, ее кожи...

...-Ты настаиваешь на своем? Попытка не вышла, ты должна признать. — Заметила Лара.

-Еще не все потеряно. — Упрямо возразила Виллена. — В мире черного дома я их настигну.

-Изменения прошли, должна признаться. Но тогда может все сложиться по иному. Ты рискуешь.

-Я должна попытаться все изменить. Должна. У меня начало получатся. Сульгрим мертв. Я получила клона...

-Который опасен как бомба! — подхватила Лара. — Дорогая, все это стало манией! Ты повторяешь как заведенная— должна, должна!

Виллена резко поставила на стол бокал. Взгляд, обращенный на Лару пылал огнем.

-Ты мне поможешь?

-Да. Я сделаю все для тебя.

-Хорошо. Сегодня вечером.

Лара замялась. Стрельнула взглядом из под ресниц.

-Только...только оставь здесь Ника.

Женщины одновременно обернулись к мужчине. Зеленые и карие глаза смотрели не моргая.

-Я— маленький ребенок или щенок? Забрать, оставить -все решается без меня?! — ядовито спросил Ник. — Если дело касается Ризи -я готов куда угодно!

Виллена улыбнулась, слегка напряженно.

-А если дело касается меня?

Ник ответил не задумываясь ни на минуту.

-Я с тобой! Мы же одна семья?

-Браво, Ник!

Лара захлопала в ладоши.

Глаза Виллены подозрительно заблестели.

Глава пятьдесят третья

После завтрака явился Ларс, разодетый в малиновый костюм с золотыми шнурами и галунами.

Он проводил Ника в комнату с витражными окнами. Здесь также пол выстлан ковром и шелковые обои на стенах. Широкая кровать под балдахином.

Запахи слащавого парфюма.

-Где мы?

-На Арнсе, конечно! Гостиница называется "Джолли Кульма". Что-то вроде — "веселое местечко".

-Я видел из дирижабля город с улицами и домами. Странно для этого мира или как?

-Верно. Арнс-единственный город Вартана, похожий на город в земных понятиях. Горный пик пообтесали, устроили террасы. На террасах построены дома. Внизу облака. Наверху, на вершине горы, причал для дирижаблей.

Недвижимость здесь очень дорогая. Немногим по карману. Сюда по традиции обитатели Вартана прилетают проводить медовый месяц после свадьбы в местных гостиницах.

-Поэтому комнаты похожи на будуар?

Ларс рассмеялся.

-Кто наша хозяйка?

-А как она назвалась? — насторожился Ларс.

-Не помню. — Слукавил Ник.

-Я как-то не припомню ее имени...

Кот задрал голову, разглядывая потолок расписанный под облачное небо. Пошевелил губами.

-Извини, Ник, выпало из памяти!

-Ты мне друг?

-Ты сомневаешься?! — обидчиво спросил Ларс.

-Если друг-не валяй дурака, а скажи правду.

-Виллена называет ее разными именами. Она подруга моей госпожи. Давняя и верная.

-Имя, Ларс!

-Лара! Чем плохое имя?

Ник сел в кресло. Ларс может общаться с Вилленой на расстоянии. Про это не стоит забывать...

-Кто она-Лара? Местная правительница?

-Нет, она очень влиятельная особа, только не в этом мире.

-А в каком?

-На Редале, например.

Ник вздохнул.

-Виллена сказала что-то про "черный дом" или про "мир черного дома". Что знаешь про это?

-Ничего. Спроси у Виллены, лучше.

-Где Ризи?

-Госпожа отправила ее в безопасносное место, не волнуйся за нее.

-Ларс, ты скользкий как налим!

Кот расхохотался.

-Налимом меня еще не называли! Отдыхай пока. Вечером идем в поход.

Ларс вышел с явным облегчением на морде. Ник упал, не раздеваясь на кровать. Внезапно и быстро уснул без сновидений.

Разбудил его в сумерках Ларс.

-Идем дружище, пора!

Сунул в руки здоровенный бутерброд.

Ник проснулся отдохнувшим и удивительно освежившимся.По дороге подкрепился.

По безлюдным коридорам и лесенкам они дошли до зала без окон с круглым куполом. Сверкала и переливалась огромная люстра.

Голубым огнем горела на полу пентаграмма.

Голый Хрангхог укладывал в корзину свои кривые кинжалы.

Виллена и Лара беседовали на диванчике у стены.

Виллена уже сняла одежду. На Ларе легкий белоснежный пеньюар. С ее смуглой кожей разительный контраст.Ткань такая тонкая, что все контуры тела видны.

-Ник, как ты, дорогой? Отдохнул?

Мулатка немедленно подбежала к Нику и чмокнула в щеку.

Виллена поднялась с диванчика с ленивой грацией и прошла к одной из вершин пентагаммы. Ее движения легки и грациозны. Движения бедер, плеч безукоризненны и наполнены чувственностью....Помимо воли Ник ощутил легкое возбуждение.