Данияр Сугралинов Призыв Нергала

— Четырнадцать миллионов двести, — прошептала Элен. — Мама дорогая!

— Там на самом деле около десяти получается, гоблины дерут огромные комиссионные за услуги. Но все равно очень круто!

— Это, конечно, хорошо, сынок, но разве тебе не надо завтра в школу? — спросил Марк.

Удивленный взгляд Алекса подсказал Николасу, что вопрос неожиданный. "Ну да, конечно, — мысленно хмыкнул Николас. — Только что тревожился, что сына из игры выдернут, говорил о нарушении игрового процесса, а теперь отцовскую заботу демонстрирует". Кажется, Марк решил набрать баллов перед братом жены. Нет уж, пусть племяш с дядей посидит! Кто знает, когда они еще увидятся?

— Надо, — подтвердил Алекс.

— Тогда почему тебя не выкинуло из игры по таймеру? — удивился Марк. — В полночь.

— А, я написал разрабам. Мол, так и так, не смогу обеспечить... — Алекс запнулся и посмотрел на дядю. — Короче, они разрешили. Ввиду особых условий я могу играть без ограничений. Так что давай докачивайся и двигай в Дарант. Я передам тебе деньги.

Просидели почти всю ночь за обычными неспешными разговорами: вспоминали детство Алекса, делились забавными моментами из его жизни. Марк и Элен ударились в ностальгию, вспоминая, как встретились и начали встречаться...

На столе стояла пятая допитая бутылка вина, и Николас качнул головой, глядя в глаза Алексу. Племянник понял намек.

Они оставили Марка с Элен и вышли на балкон — подышать свежим воздухом. Голографические огни рекламы освещали улицу, как днем. На деревьях появились первые листочки, зазеленела травка газонов, витали запахи весны. С легким жужжанием дроны-доставщики залетали в окна жилого комплекса. Современный мир не спал никогда.

Николас закурил сигару, обнял Алекса за плечи... Они долго разговаривали. Многого Алекс рассказать не мог из-за условий неразглашения, но Николас слушал внимательно и понял все. И про девушку Тиссу, и про бывших хулиганов-одноклассников, ставших друзьями, и про неграждан, превратившихся если не в друзей, то в соратников. Алекс обмолвился и о сильных кланах, и о Триаде, и Николас пообещал подключить свои связи, если дело запахнет керосином.

Уже светало, и племянник, зевая, решил прислушаться к совету поспать хотя бы пару часов.

— Если мне завтра подпишут назначение, теперь долго не увидимся, — обнимая племянника, сказал Николас.

— Я буду скучать, дядя Ник.

— Я тоже, Алекс. Горжусь тем, как ты справляешься с ситуацией. Рад, что ты решаешь семейные проблемы, разгребая их за своих безответственных родителей. Дам один совет напоследок, окей? Выслушаешь старика?

— Ха-ха, какого старика? Ты выглядишь моложе папы!

— Ладно, не льсти, — довольно улыбнулся Николас. — Слушай. Твоим родителям больше не нужно разводиться.

— Можно подумать, раньше было нужно!

— Раньше — возможно. Твоя мама разлюбила или думала, что разлюбила Марка, у нее был другой. Сейчас тот, другой, исчез. И из жизни моей сестры, и из ее сердца. Ты разве не видел, как твои родители сегодня общались? Уверен, они оба больше не хотят разводиться. Марк, честно говоря, никогда не хотел, но теперь ему гордость не позволит сделать первый шаг.

— Мама тоже не сделает, — покачал головой Алекс. — Слишком много она папе наговорила. Ей будет тяжело...

— Создай им условия, — перебил Николас. — Если выгорит с твоими деньгами, устрой им медовый месяц. Отправь на курорт, пусть проведут время вместе, без работы и игры.

— Думаете, это поможет?

— Племяш, поверь человеку, повидавшему многое. Если двух молодых разнополых гетеросексуальных людей закрыть в номере курортного отеля с оплаченным мини-баром...

— Ладно, ладно, дядя Ник, не продолжайте, — засмеялся Алекс. — Я знаю, о чем вы. А куда?

— Советую Серебряную гавань на Луне. Там под куполом такие условия создали — рай! Им точно понравится! А пониженная гравитация забавным образом влияет на эр...

— Хватит, дядя! — Алекс, смеясь, пихнул Николаса в грудь.

— ...екцию, — закончил Николас.

Он всегда все доводил до конца.

Глава 14. Ремесло начертания

Следующий день после приезда дяди Ника запомнился смутно. Оживленный завтрак, родители в приподнятом настроении, прощание с дядей — это было еще ярко, хоть я и зевал, сворачивая челюсть, а вот потом все как в тумане.

Уроки тянулись так медленно, что иногда казалось, будто время встало. Я глядел на часы, считая минуты до очередной перемены, на которой надеялся вздремнуть. Последний урок был свободный, а я, вместо того чтобы наконец доделать искусственный спутник, над которым корпел с начала учебного года, полетел домой.

— Вы как хотите, а буду спать, — объявил я.

— Спи, — пожал плечами Эд. — И сейчас, пока летим, можешь вздремнуть и дома. Все ровно, Алекс. Справимся пока сами. Какие планы, как отоспишься?

— Надо в Кинему. Хочу выкупить слиток того безопасника из "Эксов", да и Трикси обещал взять с собой. Потом двину в Шак, есть там кое-какие дела.

В салоне флаера воцарилось молчание. Я понимал, почему — решение заплатить шантажисту я принял сам. Лут добыл я, деньги тоже мои... Но посчитал нужным объясниться:

— Есть у меня одна идейка. Если выгорит, расскажу. Если нет — значит, это мои потери.

— Да мы не претендуем на твою голду, — задумчиво сказал Эд. — Но ты же сам знаешь, одна голова — хорошо, а четыре...

— Это моя ответственность, Эд. В следующие дни все окончательно решится, и станет ясно, стоило ли оно того. Но мне нужны эти дни без проблем с "Экскоммьюникадо". Клан довольно криминальный, с дурной славой.

— Поначалу финансировался Калийским картелем, — подтвердил Ханг. — Мне знакомые из Триады рассказывали. Э... знакомые знакомых, в общем. Так что ты прав, Алекс. Нам сейчас такие проблемы не нужны. Я с тобой.

— И я, — сказал Малик.

— Бездна, можно подумать, я против! — воскликнул Эд. — Я говорил совсем не о том! Просто, если не считать Ханга, у нас была бы тройная аналитика, процессорные мощности быстрее инфу бы обрабатывали, — он постучал пальцем по голове. — Я понятно излагаю?

— Вполне, — буркнул Ханг. — Считаешь, я совсем тупой?

— Твою мать, Ханг, вот только не начинай. Сам постоянно говоришь, что на футболе тебе все мозги отбили и быстро думать отучили...

— Ладно, проехали, — остановил я начинавшуюся свару. — Эд, лучше извинись. Ханг не раз показывал, что он быстрее, чем вы, до некоторых вещей доходит. Я тоже не прав, что не посоветовался, но об этом вам лучше не знать. Пока. Если срастется — всем будет хорошо. Нет — я при любом раскладе расскажу, что сделал и зачем. Договорились?

— Да, — ответила парни.

— Хорошо. Тогда вопрос насчет сегодняшней вашей прокачки. Точно сами справитесь?

— Ну, даже если кого-то загрызет моб, ничего страшного, — пробасил Ханг. — Отдыхай, а то совсем скоро нам точно будет не до сна.

— Да. Сегодня мы качаемся сами. Убьем двух зайцев — поможем стражам охранять Дьюлу и попробуем отработать взаимодействие, управляя прислужниками. Без тебя в группе опыта нам нальется больше, причем намного.

— Это еще надо проверить.

— Вчера проверили, забыл тебе сказать, — сказал Эд. — Ты ушел, а мы остались, погоняли мертвячков. Механика вроде бы странная, ибо прислужники твои, и опыт, по идее, тоже должен идти тебе. Но если тебя нет рядом, безмозглым опыта не положено. Да и стражи уже вчера доказали, что в таких случаях все идет разумным, управляющим прислужниками.

У лича Шазза, насколько я знал, прокачка армии шла не через убийства. Кого там убивать-то, на Кхаринзе? Монтозавр был, и тот сбежал. Так что лич, скорее, прокачивал армию какими-то ритуалами или особыми заклинаниями, выкачивая мертвую энергию из древних останков. Ядро, помню, говорило, что Кхаринза стоит на костях — может, потому Шазз там и закрепился.

— Не увлекайтесь, не оставляйте Дьюлу совсем без охраны, — сказал я напоследок, прежде чем провалиться в сон. — Стражи — все-таки неписи, черт его знает, что им в голову взбредет, зальют бухлом глаза — и капец. А нам нужно успеть выстроить оплот...

Я широко зевнул, сомкнул глаза, проваливаясь в дрему, но поспать так и не удалось. Заговорил Эд, тронув меня за плечо:

— Эй, Алекс! Чуть не забыл, я же пробил инфу по "Йорубе"!

— Ну-ка, что там?

— Короче, клан странный. Звезд с неба не хватал, в топах замечен не был. В какой-то момент начался бурный рост, причем всех членов. Скорость развития не сильно, но выбивается из среднемировой среди топов. Она явно выше.

— "Гражданство"? — спросил я, используя кодовое слово для таких ситуаций.

— Да, причем лидер. Как и мы, остальные, возможно, "суб-граждане"... Ладно, что-то мы совсем страх потеряли. Обсудим, когда прилетим.

Флаер приземлился на крыше моего дома, мы зашли внутрь и продолжили разговор уже там.

— Как думаете, в чем суть "угрозы" в "Йорубе"?

— Сто пудов, дело в той огромной змее, — авторитетно заявил Малик. — Кто она?

— Типа божества. Зверобог, — тихо ответил я. — Я хотел к ним наведаться и разнести к чертям замок...

— Зачем разносить? — удивился Эд. — Его можно "разобрать", а еще лучше продать.

— Чтобы продать, его надо удержать. Прикажешь мне там сидеть безвылазно?

— Не, зачем? Ты ж с гоблинами сейчас вась-вась, можно через них. Они берут недвижимость под защиту, выставляют ее на торги. Если никто не покупает, забирают себе. Раза в три дешевле, зато деньги сразу. Слышал, когда захватчики торопятся, они продают замок "как есть", со всем содержимым хранилищ.

— И что, бывшие владельцы спокойно на это смотрят?

— А куда деваться? Если зеленые коротышки наложили на что-то лапу, то все. Отвоевать, наверное, можно, вот только кому охота портить отношения с теми, кто контролирует все финансовые потоки и перевозки?

— Значит, у меня будет два варианта. Захватить замок или договориться.

— О чем? — не понял Малик. — И с кем? С гоблинами?

— Нам нужны союзники, — ответил за меня Эд. — Алекс хочет предложить "Йорубе" партнерство. Так?

— Вроде того. Их лидер, Йеми, прощаясь, сказал, что, если я их призову, они придут. Вот и проверим, так ли это.

— А им оно нафига?

— Станут нежитью, смогут фармить Урсайские джунгли — раз, — начал я загибать пальцы. — Поучаствуют в веселой движухе на стороне Чумного мора — два. Есть еще вариант обратить их в адептов Спящих — три. Но последнее пока не актуально, нужен второй храм.

— Ты забыл упомянуть, что они сохранят свой клановый замок, — добавил Ханг.

— Точно. Это, наверное, вообще главный довод. Но это ладно, меня другое беспокоит. Давайте подумаем, как ускорить прокачку. Нам реально надо выходить в топ, подняться выше Магвая, чтобы чего-то стоить.

— Давно пора! — взревели Ханг с Инфектом. А второй пояснил: — Чтобы ваншотить всяких упырей!

— Не хочу быть занудой, но упыри — это вообще-то мы и есть. Нежить, — уточнил я. — Но давайте к конкретике. Сегодня работаем по плану, а вот завтра предлагаю двинуть в другое место.

— Куда?

— Например, на Холдест... — последнее я произнес очень тихо.

— Холдест! — встрепенулся Малик.

— Не ори, дурачок! — пихнул его Ханг.

— Уверен? — со сомнением спросил Эд. — Как мы будем убивать тамошних мобов? Урона не хватит. Даже если бы мы могли перетащить туда твоих прислужников, что они сделают против тварей на пару сотен уровней выше?

— Ничего, — согласился я. — Но, если кто-то забыл, я соло чуть не затащил Разорителя. Не думаю, что на Холдесте твари мощнее.

— Точно, твое Отражение! — кивнул Эд, потирая руки. — Тогда чего тянуть, может, сегодня?

— Сегодня у меня куча дел. Еще и к Йорубе надо заглянуть. В любом случае у нас еще двое суток. Завтра предлагаю свалить с последних уроков и двинуть на Холдест. А вы пока качайтесь как можно больше. Не распыляйтесь, напирайте на основные боевые навыки и уровни.

— Договорились.

— Инфект, тебя тоже касается, — добавил я. — Успеешь еще с концертами повыступать, у нас вообще-то война на носу.

— Черт, я еще Археологию хотел покачать, — расстроился бард. — Когда летали на драконе, видел на мини-карте Места раскопок. В песочнице выпадал всякий хлам, но это же Лахарийская пустыня!

— Встретишь рядом с местом фарма — копай. А так не трать время. Все, я пошел спать. Иначе еще одной бессонной ночи не мне пережить.

Попрощавшись, я пошел домой, а парни вернулись к флаеру. Чувствую, им тоже будет сегодня весело.

* * *

Вволю отоспавшись — аж часа два, — я принял душ и пошел чего-нибудь перекусить. За столом выслушал жалобы родителей на похмелье — а ведь отцу еще качаться в Дисе, бедненькому! — и полез в капсулу.

Появился в клановой таверне, где вчера оставил персонажа. Когда зрение привыкло к полумраку помещения, заметил за соседним столом Трикси.

— Я с тобой, Скиф! — заявил он, увидев меня. — Я ждал!

Садовник не сводил с меня больших черных глаз, пристально смотря из-под кустистых бровей. Я помнил, что вчера обещал взять его с собой, но сейчас подумал: если у превентивов вызвал подозрение мой облик стрелка Ханзо, то как они отреагируют на негражданина? Доступа на Бакаббу у таких точно нет — как-то гоблины обходятся в своей экономике без дешевых рабочих рук неграждан. И облик Триксоиду не сменишь, и внешность запоминающаяся: горбатый карлик с поведением ребенка... Да уж...

— Это может быть опасно, Вератрикс. Не для тебя, для всего клана.

— Алекс обещал! — заканючил он.

— Да, обещал. Потом подумал и понял, что это опасно.

— Обещал! Обещал!

Трикси готовился. Он приоделся в тот наряд, что я покупал ему в Даранте, причесал непослушные волосы и даже побрился. В отличие от обычных, негражданские капсулы не заморачивались с обликом персонажей и передавали в игру реальную внешность. А вот карлик потратил время, наводя красоту, и сейчас стоял, размазывая сопли и слезы, и безустанно повторял:

— Обещал! Обещал!

Черт, что же делать? Нельзя обманывать детей и женщин, наставлял дядя Ник. Не знаю, почему он не упомянул мужчин и стариков, но об этих двух категориях говорил очень серьезно. А Трикси — почти ребенок.

— Слушай внимательно, Вератрикс. Я возьму тебя с собой. Но если что-то случится, ты немедленно выходишь из Диса, а потом очень долго не сможешь появляться нигде, кроме Кхаринзы. Понятно?

Трикси закивал и заулыбался. Он вообще меня слышал? Еще раз все взвесив, рисковать все же не стал. Оставив недоумевающего карлика, метнулся на аукцион Даранта и купил стак Свитков Безымянности. Не Сокрытие сущности, но хоть что-то: временно стирает всю информацию о персонаже.

— Вернулся! — обрадовался Трикси.

— Вернулся. Держи свитки. У них срок действия час, так что не забывай обновлять. Понял?

— Да, буду обновлять. — Свитки исчезли в инвентаре карлика. Спустя мгновение он продемонстрировал, что пользоваться ими умеет: вся информация над головой исчезла. — Хочешь сначала посмотреть Древо?

— Конечно, — улыбнулся я, довольный, что хотя бы так, половинчато, разобрался с проблемой.

Трикси увлек меня за собой из таверны и по дороге все расспрашивал, что да как в Кинеме, и можно ли ему будет остаться там с ночевкой.