Космические Бродяги: Рапсодия

Убедившись, что остальным помощь не требуется, миссис Ким присоединилась ко мне. Она повелела открыть все частоты и повторять на них всего лишь одну фразу: ""Канарейка" в беде, вызывает "Синюю Птицу"". Капитан не обратил на это внимания. Казалось, он был доволен своим "новым" экипажем даже при том, что половина систем корабля были нам недоступны, и мы летели практически вслепую.

Но в экипаж круизного судна "Рапсодия Морей" мы играли недолго. Началось всё с того, что Алекс резко бросил штурвал и встал со своего кресла.

— Мистер Трэвис, куда это вы? — спросил капитан. — Вернитесь на место!

Алекс не послушался и направился к двери.

— Алекс, что ты делаешь? — спросила Джин.

— Трэвис, вернись, — капитан встал. — Нет, не открывай!

Капитан не успел схватить его, Алекс разблокировал и открыл дверь на мостик. Дуло пистолета незамедлительно упёрлось в лицо капитану, и тот попятился.

— Хо-хо-хо! — засмеялся человек с пистолетом. — С Наступающим вас, мальчики и девочки!

— Ридли! — процедил капитан сквозь зубы.

Следом за Ридли на мостик зашла устрашающая тощая женщина с короткой стрижкой, диким холодным взглядом и татуировкой в форме полумесяца. Левой рукой она держала за горло Талию, а правой поигрывала ножом.

— Всем привет! — произнесла Талия своим обычным бодрым голосом и помахала нам рукой.

— Талия! — воскликнула миссис Ким. — С тобой всё в порядке?

— Будет, — ответил Ридли. — Если вы будете в точности делать, как я скажу. Забейтесь все в угол! Вон туда.

Все последовали его приказу, кроме Алекса. Он как ни в чём не бывало продолжал стоять возле Ридли. Страшная женщина прожигала его насквозь своим холодным взглядом.

— Алекс, иди сюда, скорее! — позвала его миссис Ким.

Он проигнорировал её. Всем на удивление, Ридли обратился к Алексу спокойным тоном.

— Судно идёт по графику, мистер Трэвис?

— Что?! — воскликнула миссис Ким.

— Так точно, — ответил ему Алекс. — Мы даже на пару минут опережаем.

— Чудно!

Слегка пританцовывая, Ридли проследовал к капитанскому креслу и набрал на панели в подлокотнике комбинацию. Управление корабля было разблокировано.

— Алекс, что ты наделал?

Джин была переполнена неудержимой яростью и великим горем, не зная, какое из этих двух чувств ей выбрать. Похоже, она готова была наброситься на Алекса и растерзать его, если бы миссис Ким и капитан Шатнер её не держали. Вдвоём. И то, с трудом.

Учитель говорил: когда ты разгневан, думай о последствиях.

— Что ты задумал, Ридли? — спросил капитан Шатнер.

— "А ты как думал, взбалмошный старик?" — ответил Ридли. — Всё идёт по плану, по моему плану. Мистер Трэвис, "Пускай слова вас к действиям обяжут // И вашу преданность дела докажут".

Алекс вернулся в кресло пилота и проводил манипуляции с устрашающей скоростью. Ему ассистировал Ридли из кресла капитана. Затем Алекс начал перебегать к пульту, контролирующему двигатели, время от времени возвращаясь к креслу пилота, корректируя движение.

— Шатнер, этот мальчик — гений! — восхитился Ридли. — Практически в одиночку управляется с круизным судном.

— Да, ты даже не представляешь, насколько, — проворчал Шатнер. — Мистер Трэвис, нельзя в одиночку прыгать на таком судне. Червоточиной должны управлять, как минимум, шесть человек. Вы можете разорвать нас на мелкие кусочки, которые отправятся сразу в несколько разных систем!

— Не волнуйся, капитан. Это не входит в мои планы.

— Нет! — вскрикнула Джин. — Пустите меня! Алекс!

Она вырвалась из рук миссис Ким и капитана Шатнера и занесла кулак, направляющийся прямо в лицо Алексу. Однако в этот момент Алекс нажал последнюю клавишу.

— Прости, Джин.

Я почувствовала лёгкое головокружение. Это нормальная реакция на проход через червоточину. Но Джин обладала на редкость ненормальной реакцией на червоточину. В этот момент она слабела и её тошнило. Но при этом она могла с удивительной точностью сказать, сколько планет в системе, в которую был совершён прыжок.

Удар Джин потерял свою скорость и был с лёгкостью перехвачен Алексом. Он подхватил её под руку и осторожно опустил на пол, потому что ноги больше не держали её. Я бы сказала, что она была бледна, но так как у неё и без этого очень светлый оттенок кожи, она скорее посинела.

— Ха! У девочки аллергия на червоточины? — усмехнулся Ридли.

— Теперь я могу идти? Как вы и обещали? — спросил Алекс.

Ридли посмотрел на часы и кивнул.

— Если вы не хотите послушать поздравление... Впрочем, у вас есть другое неотложное дело. Не так ли, мистер Трэвис?

— Алекс, нет! — вскрикнула Талия. — Он обманул тебя! Он сказал, что...

Нож во рту помешал ей говорить, и Алекс, никого не слушая и ни на кого не глядя, вышел из помещения. Капитан Шатнер подтащил Джин поближе к нам.

— Три... три гиганта, — слабо прохрипела Джин. — В системе Вентора четыре планеты-гиганта. Мы прыгнули в другую систему.

— Мы в системе Гериона, — подтвердил капитан Шатнер.

— Но Алекс развернул корабль на Парад. Я же видела на мониторе!

— Вы видели подделку. Мистер Трэвис вёл корабль самостоятельно, у него был код доступа, который он получил от террористов, — затем он перешёл на шёпот. — Послушайте, мистер Трэвис действовал по моему указанию. Мы переиграли Ридли, заставив его поверить в предательство Трэвиса.

— Мало кто знает, — продолжил тем временем Ридли. — Но кроме физиологического воздействия на редких индивидуумов, прыжок оказывает также психологическое воздействие, причём на многих.

Он нажал кнопку в кресле, которая включала громкую связь. Я полагаю, что он обращался к пассажирам, запертым в банкетной зале.

"Дамы и господа! Говорит ваш новый капитан Джон Ридли. Приветствую вас на борту "Рапсодии Морей". Знаете, Вселенная велика, и всё в ней относительно. На Земле нас называют террористами, на Эреце — радикально правыми, на Параде — революционерами. А на родине нас назвали бы героями. Но родина есть не у всех. Посмотрите наверх.

Вы видите небо планеты Помпеи, где я родился. Так оно выглядело примерно сорок лет назад. А так оно выглядит сейчас. А это — её поверхность. Сорок лет назад под предлогом обнаружения "опасного вируса инопланетного происхождения" планету решили стереть. ВКС применили на ней новое чудовищное оружие, которое выжгло всю атмосферу планеты. А настоящая причина была иной — на Помпеях завелись неугодные Земле элементы, сепаратистская организация, последние остатки былой борьбы за свободу дальних планет. С тех пор, сорок лет никто не смел перечить Земле и её господству над известной частью Галактики. И пока вы тут купаетесь в роскоши, миллиарды и миллиарды людей на сотне миров живут в голоде и нищете. Но хватит! Я собираюсь сделать с вами то же, что ваши власти сделали с моими родными сорок лет назад — оставить без воздуха! Наслаждайтесь вашим последним путешествием".

Ридли выключил громкую связь, но тут дёрнулся и нажал кнопку снова.

"О, и, чуть не забыл: с Новым Годом!"

И засмеялся жутким сухим смехом.

— Что ты им показал? — испуганно промолвил капитан Шатнер.

Ридли пожал плечами.

— Пустяк. Всего лишь несколько фотографий с поверхности, снятых пару лет назад. Ну, знаешь: высохшие моря, высохшие деревья, высохшие люди...

— Ты больной безумец! Там же тысяча человек!

Он бросился на Ридли, но тот направил на него пистолет, и капитан остановился.

— Теперь там тысяча безумцев.

Не спуская с капитана прицела, Ридли медленно попятился по направлению к двери.

— И куда ты теперь собрался? — спросил Шатнер.

— "Уходит Кент куда глаза глядят, // На новом месте жить на старый лад". Селена, следи за ними.

Ридли театрально откланялся и прошмыгнул в дверь. Селена начала крутить в руке нож и смотреть на бедную Талию своими жадными холодными глазами.

— Что же, теперь, когда он ушёл, меня никто не остановит!

Но тут от панели связиста раздался голос:

— "Синяя Птица" вызывает "Рапсодию Морей". "Синяя Птица" вызывает "Рапсодию Морей". Говорит капитан Ким. Ответьте.

— Что?!

Миссис Ким широко улыбнулась.

— Здравствуй, дорогой. Нас тут взяли в заложники. Приведи всех, кого сможешь, к точке выхода из системы Саи.

— Мы в тридцати минутах, Ната. Держись!

— Ах, ты!

Селена метнула нож в панель, заглушив голос, но капитан Ким уже спешил к нам на помощь. Талия укусила Селену за руку, та завопила, а капитан бросился к ней и оглушил Селену чётким ударом по шее. После чего обернулся к нам.

— Оставайтесь здесь. Я за Ридли.

Он выбежал в коридор, за ним последовала Талия. Неожиданно для всех Селена поднялась с пола и направилась к выходу. Она была в ярости, и, похоже, её целью были либо капитан Шатнер, либо Талия, поэтому нас она не заметила. Миссис Ким медленно подошла к панели связиста и выдернула из него нож.

— Оставайтесь здесь. Я за Селеной.

Ещё стоя в дверях, она очень умело метнула в кого-то этот нож, затем скрылась в коридоре. Мне на плечо легла рука Джин.

— Оставайтесь здесь. Я за Алексом.

Ну уж нет! Я обернулась. Из наших осталась только Сюй, которая пребывала в глубоком шоке от происходящего.

— Оставайся здесь. Я за Джин.

Седьмая палуба. 00:14 TP

В коридоре перед входом на мостик стояла миссис Ким и кричала в сторону:

— Нет, стой! Талия!

Под её ногами лежала Селена, надеюсь, в этот раз точно без сознания. Мимо промчалась Джин.

— Джин! А ты куда? Джин!

Миссис Ким пустилась вдогонку, а я вместе с ней, но бежать нам пришлось недолго. Уже за первым поворотом Джин остановилась.

— Джин Тэйлор!

На её пути стояла светловолосая девушка в жёлтом комбинезоне. И, похоже, она откуда-то знала Джин.

— Мелани! — Джин тоже её узнала и сделала шаг навстречу. — Я видела тебя в оранжерее, но подумала, что показалось. Значит, ты не только покинула школу, но и используешь навыки против людей. Это непростительно. Школа Тэйлора учит самообороне.

— Как ты верно заметила, Джин, я покинула школу Тэйлора. И сейчас я покажу тебе кое-что другое!

С этими словами Мелани набросилась на Джин. Они схватили друг друга и начали вертеться. Мелани попыталась перебросить Джин через бедро, но та как-то вывернулась и начала бросать Мелани. Это было больше похоже на какой-то странный танец, чем на бой. Танцоры оттолкнулись друг от друга и снова схватились за руки. Боевое искусство, которому была обучена Джин, предполагало использование массы противника против его самого, и выведение его из равновесия. Но тут столкнулись две одинаковые массы, обладающие одинаковым талантом. Они крутили и толкали друг друга, пока Мелани внезапно не вскинула ногу с разворота, сильно ударив Джин в живот. Джин пролетела несколько метров и ударилась о стену.

— Этот стиль называется "трущобы Веспы", тебе нечего противопоставить ему! — злобно улыбаясь, произнесла Мелани.

Джин застонала, попыталась подняться, и схватилась за живот. Похоже, удар был очень сильным.

— Я сотру тебя в порошок, младшенькая, — Мелани шагнула навстречу Джин, и тут её лицо исказила гримаса боли.

— А ты забыла, Мелани. Тебя ведь тоже учили этому приёму, — теперь Джин улыбнулась и встала на ноги.

— Ты сломала мне ногу! Невозможно. Это же мастерский уровень. Тебе такое не под силу.

— Я получила второй дан.

— Ах, ты... Циан!

Кажется, я заметила девушку в голубых брюках и чёрной майке только что. Она стояла невдалеке, прислонившись спиной к стене, абсолютно равнодушная к происходящему. Услышав своё имя, она достала из внутреннего кармана пиджака и бросила в Джин маленький шарик. Та легко отбила его ладонью, но шарик лопнул, выпустив облачко голубого газа. Джин закашлялась.

— Ух! Попробуй-ка теперь сохранить равновесие, — сказала Мелани.

— Так нечестно!

Стараясь не опираться на сломанную ногу, Мелани снова набросилась на Джин. Джин нетвёрдо стояла на ногах и трясла головой. Похоже, этот газ вызывал головокружение. Мелани начала использовать не только захваты, но и грубые удары. Джин не успевала отбивать все и получила несколько раз по лицу и один раз под ребро. Их движения становились всё быстрее. Удивительно, как Джин всё ещё держалась на ногах, не говоря уже о том, что отбивалась от Мелани.

— Не тяни, Йеллоу, — сказала Циан. — Она может потерять сознание.

Джин закричала. Это был её знаменитый боевой клич, который я уже слышала пару раз. Мелани попятилась. Даже равнодушный ранее взгляд Циан с любопытством впился в рыжую воительницу. Джин плюнула в сторону и атаковала Мелани. Бой закончился менее чем за секунду. Я даже не заметила, как это произошло, но вот, Мелани уже лежит на полу, Джин, вытянув её левую руку, крепко обхватила шею ногами. Одно неверное движение противника, и Джин сломает ей или руку, или шею.

Или хватка её ослабнет, и она беспомощно растянется по полу сама. Нет, такого завершения я не ожидала. Видимо, газ подействовал. Мелани встала перед Джин на коленях и немного приподняла её голову.

— Прости меня, Джин. В обычном спарринге ты сдерживаешься, ты жалеешь противника, а я хотела увидеть твою настоящую силу.

— Мелани... Что же с тобой случилось?

— Не забивай этим голову. Теперь я вижу, что ты достойна носить имя Тэйлор. Береги себя.

— Ме-ла-ни...

Джин позвала подругу из последних сил и отключилась. Мелани очень аккуратно опустила её голову на землю. По щеке скатилась слеза и упала на лицо Джин. Мелани нежно стёрла капельку большим пальцем. К ней подошла Циан и протянула руку. Другой рукой она зажала себе ухо, видимо, у неё там был наушник.

— Уходим, у нас нет больше времени. Маджента, заканчиваем. Повторяю. Заканчиваем. Собираемся в точке альфа. Йеллоу, вставай!

— Тебе легко говорить, — отозвалась Мелани/Йеллоу.

В руке Циан незаметно, как у фокусника, появилась зелёная пилюля.

— На, ешь. Потом отлежишься.

Йеллоу проглотила пилюлю и поднялась, опираясь на плечо Циан.

— У меня закрытый перелом!

— Ну, не открытый же! — Циан ухмыльнулась. — Никто не говорил, что будет легко. Сама ввязалась в драку.

— Я тебе это припомню.

Перед самым поворотом Циан обернулась, как будто первый раз увидев меня.

— Всё кончено. Не ходи за нами.

Как будто я собиралась. Я подошла к Джин и опустилась перед ней на колени. Казалось, она спала, с совершенно беззаботным лицом. Избитая, но победившая. Я должна была позвать врача, но не могла её оставить. Казалось, будто я сидела там, но была где-то очень далеко. Не знаю, сколько времени прошло, может минута, может час. Я видела, как миссис Ким привела двух сотрудников службы безопасности, как буквально упала на Джин и начала проверять ей пульс. Потом подползла ко мне и со слезами на глазах и улыбкой на губах объявила, что всё в порядке, Джин ещё жива. И неожиданно крепко-крепко обняла меня.

До этого момента всё выглядело как-то нереально и неестественно, словно во сне. Я имею в виду не только наше приключение на "Рапсодии", а вообще всю мою предшествующую жизнь. И тут я проснулась. Я поднялась на ноги так резко, что подняла вместе с собой даже миссис Ким. А потом произнесла каким-то не своим, громким и уверенным голосом: