Ты Избранный, Грег!

— Ха-ха, — рассмеялась Тейлор, но быстро успокоившись вдруг озвучила внезапную мысль. — А ты можешь призвать Хогвартс? Это считается как артефакт?

Грег побледнел.

— Не думаю, что хочу делать это сейчас. В топку мощные артефакты, от них мне становится дурно. Лучше скажи мне какие еще ты знаешь штуки что могут превращать металл в золото.

— Рука Мидаса, — тут же отозвалась она. — Что? Ты не смотрел мультик об Алладине?

— Точно! Отличная идея, спасибо Тейлор! Ты лучшая!

Грег отозвал палочку и философский камень из вселенной Гарри Поттера, и на их место призвал обозначенный артефакт. Рука выглядела как... рука на палочке. Золотая кисть, с рукояткой из дерева.

— Осторожно, — предупредила Тейлор, — не прикасайся к самой руке иначе обратишься в золотую статую.

— Понял, — кивнул Грег и аккуратно коснулся сначала колье потом цепочки и в конце до колец. Не удержавшись он также превратил в золото несколько маленьких камешков.

Он отозвал руку Мидаса и укусил один из превращенных камней, на его поверхности остались маленькие отпечатки зубов. Значит золото чистое без доли примесей, но чего еще ожидать от волшебной руки? Верно, кто его знает!

— Вот, это тебе, — подняв колье, Грег аккуратно передал его Тейлор. — Это... просто подарок, за то, что помогла с названием артефакта, и... вообще... это...

— Я... я не могу...

— Да, брось, оно мне ничего не стоило! Ты... ты можешь продать его если тебе не нравится внешний вид...

В этом была своя логика, но Тейлор все равно не могла заставить себя успокоиться. Парень дарил ей украшение. Черт! Да, это дешевая бижутерия... была дешевая бижутерия, теперь же она будет стоить порядочную сумму денег, но...

— Я... я возьму цепочку, ладно? — наконец произнесла она, девушка не собиралась продавать цепочку. Только если совсем уж припечет, да. Именно так. Это будет запас на черный день. Ну и она может надевать ее дома перед зеркалом... просто, ну эта цепочка действительно очень даже ничего... вот.

— Конечно! — облегченно выдохнул парень. — Кхм, теперь, давай продадим остальное. Я знаешь ли давно мечтал купить себе новый телефон!

— Грег.

— Да?

— Обещай, что не будешь обесценивать мировой рынок золота.

— Эй, обижаешь! У меня честная зарплата через месяц! Нужно просто пережить эти черные дни!

========== Глава 18. Отцы дочери и немного магии. ==========

Почему с девчонками так сложно? Нет я серьезно, когда я тусуюсь со Спарки это совершенно другое дело. Мы друзья и даже несмотря на то что в большей мере совершенно разные это не мешает нам общаться свободно, дурачиться и просто прикалываться друг над другом. С Тейлор все сложнее. Это... сложно объяснить, может быть все дело в том, что мы общаемся всего ничего? Да именно поэтому я чувствую себя так странно, когда общаюсь с ней.

Черт, кого я обманываю?! Она мне нравится и в этом все дело. Гормоны в них все дело, точно вам говорю! Они туманят разум и связывают язык! Есть ли какой-то артефакт для того чтобы общаться с девушками и не заикаться? Стрела Амура? Нет, это немного не то... И я бы никогда не стал испытывать такой артефакт на Тейлор!

Но она действительно мне нравится, нужно признать это. Когда-то это была всего лишь пустая подростковая влюбленность. Не было каких-то определенных причин почему я зациклился именно на ней, это просто случилось. Ты смотришь на девушку и твое сердце стучит в груди намного быстрее чем должно. Но теперь, после наших совместных пробежек по утрам, после тестирования сил в заброшенной автомастерской, после того как я узнал ее получше, я... мое сердце все еще продолжает сбоить и эти неловкие моменты... смущают. Я думаю, что она действительно мне нравится, но теперь для этого есть причина.

Тейлор — умная, красивая и добрая. Должен признать у нее намного больше рационального мышления нежели даже у Спарки. Мой бро флегматик что выпускает пар стуча по барабанам, Тейлор же... мне кажется, что она, как и любой человек подвержена стрессу, но просто не умеет его выпускать и копит внутри себя. В один плохой день это может плохо кончиться. Мне бы не хотелось, чтобы она сорвалась, нашла где-то пушку и пришла в школу чтобы убить Софию, Эмму и всех остальных ущербных кто унижал ее. Именно поэтому я подговорил Спарки спланировать эту авантюру. Может быть с моими способностями можно было придумать что-то более хитрое, но зачем мудрить. Для начала этого хватит, ну а потом, если девушки будут продолжать цепляться к Тейлор, ну я найду выход.

— Этот ломбард не подойдет, — заключила Тейлор когда мы подошли к первому попавшемуся заведению подобного типа. — Слишком близко к набережной, люди здесь стараются вести честный бизнес. Работник внутри может подумать, что мы украли эти вещи и вызвать копов. Тем более мы с тобой слишком молоды и сказка с наследством бабушки не прокатит.

Я уже говорил, что она умная? Никогда не устану повторять это. Она прямо как Гермиона Грейнджер, умница и красавица! Надеюсь ей не нравятся рыжие!

Спустя полчаса мы отошли в чуть менее безопасные районы города и нашли ломбард где, как нам казалось, работники не будут задавать лишних вопросов. Тейлор накинула на голову капюшон толстовки, я надвинул на глаза купленную на набережной бейсболку. В общем вид имели крайне подозрительный, хех.

На удивление все прошло гладко, сотрудник ломбарда купил у меня два золотых кольца практически не задавая вопросов. Когда мы с Тейлор покинули мрачное заведение с приятным грузом наличных, я ожидал что в перовой же подворотне нас будут ожидать прикормленные гопники, но нет, обошлось. Наверное, это слишком клишированный ход.

Еще через минут двадцать мы нашли следующий ломбард. Там я продал один из самых маленьких золотых камешков, продавец оказался скользким типом и пытался обдурить меня на уж слишком крупный процент. Не то чтобы я разбирался в этом, но продав кольца знал грубые цены. Наверняка тот первый чувак тоже меня надурил, но хоть не так явно!

Во второй раз нам также повезло, и никто не стал переходить нам дорогу. В третьем и последнем на сегодня ломбарде я решил продать колье. Массивное украшение из чистого золота должно было стоить целую кучу денег, утроив то что я уже успел заработать. Средних лет мужчина, голые руки которого были практически полностью покрыты наколками, среди которых можно было увидеть цифры 88 и другие нацистские знаки, долго рассматривал сначала товар, а потом и продавца, меня, то есть. Наверное, это хорошо, что бейсболка не смогла скрыть мои светлые волосы.

— Эй, пацан, — наклонившись к нам, — где добыл такую цацку?

— Где взял там больше нет, друг, — лучезарно улыбаясь, отвечаю.

— Эх, молодость, — хмыкнул он и наклонился еще ближе. — Значит хочешь погулять с девушкой?

— Что-то типа того. Легкие деньги нужно быстро тратить, верно? Ведь всегда можно... добыть еще.

— Это рабочая схема, пацан. Если что ты знаешь где можно продать лишнее за хорошую цену. Старина Фридрих не станет тебя обманывать. Только ворованные телефоны и кошельки мне не неси, я таким не занимаюсь. И не воруй у наших, ну ты понимаешь?

— Само собой, друг, — все также улыбаясь, хотя чувствую, как по спине катится пот в три ручья. Какого черта я попал в нацистский ломбард? — Кстати, подскажешь адрес мастера? — киваю на его татуировки.

Ломбардщик расплылся в дружественной улыбке забрал с прилавка мое колье и положил стопку баксов. Ух, тут гораздо больше нежели я мог надеяться! Теперь понятно, что в предыдущих местах меня серьезно так обмахивали! Всего то стоило закосить под нациста в правильном месте и получил относительно честную оплату! Черт, но я все равно не люблю этих ребят!

Когда я положил деньги в карман, мужчина подвинул в мою сторону листок на котором до этого что-то накорябал ручкой.

— Вот, здесь адрес моего мастера, ну и еще одно местечко. Собачьи бои, не возня в подворотнях, а настоящие бойцовские монстры! Там можно поднять бабла если ты любишь азарт и риск. Ну и еще, девушкам нравится жестокость, поверь мне, я знаю!

— Кха-кха, д-да спасибо, друг. Я... я обязательно приду!

— Бывай малец, не попадайся.

Попрощавшись с пособником Империи, я подхватил Тейлор под ручку и поспешно покинул его заведение.

— Везет же мне на этих парней, — угрюмо произношу.

— Кажется мы случайно забрели не в тот район, — тихо заметила девушка.

— Да, давай я провожу тебя домой, а телефон уже завтра буду себе подбирать.

— Эй, это ведь я должна была тебя провести, помнишь?

— Я всегда могу просто телепортироваться домой, призвав что-то полезное.

Она не хотела, чтобы я делал такой крюк, но мне все равно не хотелось идти домой так рано. Потому я настоял на своем. По пути мы наткнулись на пиццерию, и я повел Тей тратить "легкие" деньги. Она бросила на меня подозрительный взгляд, но все же согласилась на то чтобы я ее угостил. Блин, это так сложно! Если бы рядом был Спарки я бы не чувствовал себя так словно мы на свидании. Но мы ведь просто утоляем голод, правда? Арх, эти гормоны!

— Просто для протокола, — запив очередной кусочек пиццы содовой, произнесла Тейлор. — Мне не нравится жестокость.

— Кхм, я... да, это понятно. В том смысле кому вообще нравится жестокость, — нервно улыбаюсь и поднимаю руки.

— Ты... ты будешь проверять адрес что тебе дал имперец? Пойдешь на собачьи бои?

— Не знаю, — честно сознаюсь. — Они пройдут послезавтра если верить записке. С одной стороны, это возможность задержать еще часть банды, но ты знаешь, я чувствую словно меня кто-то сталкивает с ними лбами. Случайности не случайны и все такое прочее. Слишком часто мы пересекаемся и мне это не нравится.

— Есть еще кое-что, — тихо заметила девушка, облизывая палец, испачканный в соусе. — Ты нарушаешь баланс целенаправленно сконцентрировавшись на этих ребятах. Другие банды могут воспользоваться слабостью Империи.

— И что ты предлагаешь? — хмурюсь. — Вытащить Крюковолка из Клетки?

— Нет, конечно нет. Нужно просто хорошенько все обдумать.

— Тогда завтра, после уроков? — спросил я, заметив, как в пиццерию заходят новые посетители и усаживаются за соседний соседний столик. — На обычном месте?

— Звучит здорово, — кивнула девушка.

Еще через часик я проводил Тейлор домой. Она жила в двухэтажном деревянном домике что очень напоминал мне мой собственный. На лужайке стояла достаточно старая машина. Девушка бросила на нее обеспокоенный взгляд и обернувшись ко мне произнесла:

— Спасибо, Грег, дальше я уже сама.

— Пустяки, встретимся завтра на пробежке.

— Ага, — слабо улыбнулась она и пошла к двери. Обернувшись она несмело махнула рукой и скрылась в доме.

Окинув взглядом дом напоследок в одном из окон, я заметил фигуру среднего роста лысеющего мужчины что держал в руке чашку кофе. Он смотрел на меня немигающим взглядом. Ну, Грег, если не знаешь, что делать просто улыбайся и маши, всегда помогает! Как говорит Шкипер — "Улыбаемся и машем, парни, улыбаемся и машем!"

Крутанувшись на месте, я быстро поспешил прочь. Жизнь не готовила меня ко встрече с отцом девушки которая мне нравится!

* * *

Тейлор Хеберт

Тейлор закрыла входную дверь дома и оперлась на нее спиной.

— Пап, я дома, — чуть повысив голос, произнесла она, спустя минутку.

— Как прошел твой день, милая? — с нечитаемым выражением лица произнес Дэнни Хеберт появившись в дверном проходе что вел на кухню. В правой, слегка дрожащей руке он держал чашку с кофе, судя по запаху.

— Обычно, — постаравшись придать себе побольше естественности, ответила она.

— Угу, — глубокомысленно изрек отец. — Значит у вас это уже входит в обычный порядок вещей?

— Что? О чем ты?

— О том молодом человеке что провожал тебя домой, конечно же.

— Ах, — Тейлор почувствовала, как сердце уходит в пятки. — Это... это Грег, мой друг со школы, да. У нас есть несколько общих уроков, ага.

— Окей, — протянув о, кивнул Денни. — И давно вы... дружите?

— Папа! Что ты себе надумал!? Мы действительно просто друзья!

Тейлор ненавидела всю эту подростковую драму, и никогда не думала, что в ее жизни будет иметь место нечто подобное. Разговоры с отцом о возможном бойфренде? Скажи ей кто-то об этом месяц назад она бы просто покрутила пальцем у виска. Не то чтобы она месяц назад общалась с кем-то кроме отца или пары слов с учительницей информатики. Иногда жизнь может круто измениться всего за какие-то пару недель!

— Ладно, я же ничего такого, — смущенно улыбнулся отец. — Я приготовил пасту, мой руки и поешь пока еще теплое.

— Я не голодна, перекусила в пиццерии, — произнесла она и двинулась в сторону лестницы на второй этаж.

— В пиццерии? Вместе с этим... Грегом?

— Пап!

— Прости-прости, — Денни поставил чашку с кофе на тумбочку и быстро шагнул к дочери заключив ее в крепкие объятия. — Я просто... как увидел, что ты прощаешься с парнем. Это... кажется я не заметил, когда ты выросла, детка.

— Я тоже, пап, я тоже. Мне... я пойду делать уроки, ладно? Давай посмотрим вечером какой-то фильм вместе?

— Отличная идея, — мягко улыбнулся отец и отпустил дочь из объятий.

Тейлор поднялась к себе скинула сумку и переоделась в домашнее. Она действительно села делать уроки, и справилась довольно быстро. Некоторое время она пролежала на кровати прикрыв глаза. В это время черные вдовы в подвале ее дома в очередной раз проверяли готовность ее костюма.

Она хотела совершить глупость, то за что в ином случае ругала бы Грега. Но девушка чувствовала необходимость. Она и так долго это откладывала. Начало своей геройской карьеры. Только получив способности, девушка уже знала, что станет тем, кто будет помогать другим. Она не думала, что будет спешить с присоединением к Стражам. Целая команда гиперактивных подростков с суперспособностями? Серьезно? Ей и школы хватало!

Но потом она узнала, что Грег Ведер также стал кейпом. Это сломало ее картину мира, ну, самую малость, но все же. Планы смешались. Она проследила за ним и была раскрыта. Позже она узнала его получше и поняла, что парень не так уж и плох. На самом деле, этот новый Грег — хороший человек. Возможно ему не хватает критического мышления и лучшего подхода к таким уникальным способностям, но... это просто зависть говорит в ее голове. Каждый человек свято уверен, что, получив способности Александрии или Эйдолона уж точно бы использовал их намного лучше, но это не так.

Итак, она наблюдала и все больше склонялась к мысли чтобы раскрыться перед парнем, сознаться что у нее тоже есть способности. Не такие крутые, но все же! Они могли бы выходить в паре, чем безусловно увеличили бы свою производительность. Недавно она находила статистику того как много новых кейпов-одиночек гибнут из-за того, что переоценили свои способности или потому что не имели дружественного плеча поддержки.

Итак, идея работы в команде звучала не так плохо. По крайней мере она знала Грега в отличии от членов Стражи. Вот только, вначале она хотела проверить свои силы. Она не собиралась в первый же выход сражаться с кем-то типа Крюковолка как-то сделал Грег, но поймать парочку мелких грабителей? Она должна справиться. Должна доказать в первую очередь себе что способна... способна на авантюру, на риск, на геройство!