Безумный легион

Покачиваясь, маг железок с трудом поднялся с земли и бодро припустил к своему средству передвижения, даже не думая о защите.

Не останавливая Потапыча, я крутанул над головой Демократизатор.

— Р-р-а-а!

Вы наносите игроку Навтак сто пятьдесят девять единиц урона. Критический удар! Игрок Навтак дезориентирован.

Сокрушающий удар, помноженный на силу инерции, отбросил мага вперед на пару метров, вновь опрокидывая на землю. Плюс дебафф. Все, он уже не жилец.

Навтак еще успел второй раз встать, но тут же получил удар шпаги в грудь, дагу в печень и стрелу в голову, это уже от Адзумы. Плюс Нисса приложила его заклинанием.

Конец страданиям мага положила Или. Упав на него с небес, она просто пригвоздила его копьем к земле и добила.

— Опять я опоздал, — посетовал так и не поучаствовавший в схватке Хакгрим, остановив своего косматого пони рядом с телом.

— Надо было нормального ездового питомца брать, — обронила Или, рывков вырвав из тела мага свое копье, — а не самого дешевого.

— Кто бы говорил, — не преминул заметить Хакгрим. — У тебя и такого нет.

Или хотела ответить что-то едкое, но я ее перебил, разом пресекая спор:

— Смотрите добычу, и отходим к холму. Сейчас железки подтянуться.

Как в воду глядел. Из леса выскочило с десяток всадников в красных плащах, и устремились к нам.

Или быстро коснулась еще толком не исчезнувшего тела Навтака, и одним прыжком взмыла в небеса. Не сговариваясь, мы развернулись назад и помчались в сторону холма. Я на всякий случай страховал Хакгрима. Гном излишне пожадничал, взяв это лохматое недоразумение в качестве ездового питомца.

Но преследовать нас железки не стали, домчались до того места, где погиб их товарищ и развернулись назад. Боятся ловушки? Правильно, в общем-то. Хоть чему-то они научились. И это плохо.

Пока мы гоняли беглецов, на вершине холма все уже было кончено. Не знаю, смогла бы Аврора разделаться с рейдом железок в одиночку, но со столь внушительной поддержкой — легко. Решившие обороняться железки даже не успели пожалеть о своем поспешном решении, как оказались смяты, рассеяны и перебиты.

Мы подъехали как раз к сбору трофеев.

— Что-то в этот раз совсем мало, — посетовал Ренраль. В логе сообщений проскользнуло извещении о полученных предметах, в основном ресурсах низкого качества, собранных в округе. — Да они весь инвентарь опустошили, прежде чем станом встать.

Нет, все-таки люди произошли не от обезьян, а от хомяков. Есть во всех нас нечто такое, хомячье. Просто многие очень хорошо маскируются. Но игра обнажает нашу подлинную суть.

— Выдвигаемся, — приказал я. — Пока железки не опомнились.

К Стерлгалу мы добрались не без приключений. Орден! Куда не плюнь, всюду в него вступишь. Та группа железок, что держала северную дорогу, почему-то решила, что пылящая в ее сторону колонна, это свои.

То ли в ордене совсем плохо с руководством, то ли лидер группы не успел или не стал читать письмо с предупреждением, если таковое было отправлено. Сомневаюсь, что орденцы настолько богаты, чтобы снабжать лидеров групп амулетами связи. Так что связь с руководством идет через почту, а это не слишком удобно.

Эту группу мы втоптали, в полном смысле этого слова, в землю даже не останавливаясь. Пока ты верхом, сражаться можно, но львиная часть навыков не работает, особенно у стрелков и магов. Но железкам на дороге хватило и работающих. Мы даже не замедлились, чтобы трофеи подобрать. Оказывается, если питомец на тело наступит, то это засчитывается как сбор.

Стерлгалом прозывался небольшой поселок у подножия горы, частью которой и был наш замок. Железок явно успели предупредить, но они решили дать нам бой. Храбро, но глупо. С двумя группами Аврора могла справиться в одиночку.

— И куда теперь? — спросил Ренраль, пока шел обыск впитывающихся в землю тел.

Я посмотрел в небеса и равнодушно пожал плечами.

— Ждем.

— Чего?

— Вот его, — ответил я, заметив в синеве небес черную точку. Интуиция мне подсказывает, что это не птица.

Сделав круг над поляной недавнего избиения железок, Идоменей приземлился на землю.

— Что скажешь, воздушная разведка?

Его ответ меня не разочаровал, хотя и состоял всего из одного слова.

— Камрин!

Я закрыл глаза, вознеся молитву всем виртуальным богам разом. Значит, основные силы железок собираются сейчас в единый кулак у Камрина. О лучшем и мечтать нельзя! У них всего два пути к замку. Один длинный, в обход гор. А второй... второй, через перевал Ледяного ветра. Дракон? Нет, сомнительно, что Разгарантолаг нам поможет, разве что железки сами сунуться в его логово. Но помимо дракона на перевале есть еще один смертельно опасный враг...

Клонившееся к горизонту солнце окрасило снег в нежно розовый цвет. И где там эти железки? Пора бы им уже появится. Не люблю ночные бои.

Спуск с перевала лежал перед нами как на ладони. Зеленый ковер травы, белоснежный ковер снега, а между ними узкая серая полоса камня — "граница", разделившая белое и зеленое море. Все это настолько противоестественно, что просто удивительно, почему на подобную несуразность не обратили внимания раньше.

— Они идут, — выдохнула слегка запыхавшаяся Или, приземляясь прямо перед рощей.

Наконец-то! А то я уже было подумал, что они решили заночевать прямо в горах. Я посмотрел на Аврору. Нямурка довольно улыбнулась и кивнула:

— Выдвигаемся!

— Семь рейдов, против наших трех, — отстраненно заметил Гансшхан, покачав головой. — Мы полностью оправдываем название клана — это просто безумство.

— Ты не прав, это не безумство, а здоровый расчет.

— И в чем он состоит?

— Увидишь, — я многозначительно замолчал.

Аврора вот и без объяснений все поняла, как только мы спрятались в роще возле перевала. И думается мне, что не только она такая догадливая.

— Танки и милишники — первая линия! Лучники, маги — вторая! Лекари в тылу, — принялась сыпать приказами Аврора, полностью подтверждая все мои мысли об ее догадливости. — Вперед!

И мы пошли вперед. Вот она, узкая серая полоса голого камня. Под ногами хрустит свежий снег, вминаемый в землю сотнями ног. Зеленая трава остается далеко за спиной, также как и животворное тепло. Ветер змеей проползает под латы. Примеряется, как бы половчее укусить холодом.

Впереди, в пелене бушующего выше бурана появляются черные точки.

— Стоять! — достав Демократизатор, я перехватил его левой рукой у середины рукояти. Сейчас посмотрим, насколько справедливы мои ожидания.

Железки вышли из бурана нестройной толпой. Заметив нас, они остановились и попятились. Да, прошедшие дни научили их уважать Безумный легион, а не бросаться берсеркерами на воинов в черно-белых плащах. Это, знаете ли, чревато полетом на перерождение. Да, сейчас с перевала спускается семь полных рейдов, против наших трех. Со всех окрестных земель стягивали, плюс из столицы вновь кого-то прислали. В чистом поле они бы нас смяли, тут даже Аврора бы не помогла. Пусть у нее запредельный для наших мест уровень, но она всего одна, а остальные бойцы легиона, исключая ее группу, значительно уступают в уровнях железкам. Но сейчас есть одно но, полностью меняющее весь расклад.

— Они же все под дебаффом! — пораженно выдохнул стоявший по левую руку от меня Хакгрим. — Переохлаждение! Проклятье, как я сам не догадался?!

— Переохлаждение? — усмехнулся я, зная коварство перевала. — Бери выше, это "обморожение". Минус двадцать процентов ко всем характеристикам и пара сотен единиц урона.

— Бедные железки, — вздохнул гном. — Мне их даже жаль.

— Врешь.

— Вру, — согласился он. — И чего мы ждем?

А ведь и правда.

— В атаку!

— Безумный легион! — взревел Хакгрим, и его клич тут же подхватили.

Мы бросились вперед, на еще толком не сбивших строй железок. Их колонна сильно растянулась при переходе. Да еще и слепивший глаза буран... Вполне возможно, мы могли бы разделаться с ними даже без давящего на них "обморожения". Но с дебаффом будет куда сподручней.

Долгой битвы ордену не выдержать. И отступить обратно на перевал они не могут, холод добьет их и без нашей помощи. Выход только один — прорваться из этого царства холодного ветра, снега и льда. Но на пути стоим мы.

Прекрасный план, не правда ли? Люблю, когда все идет согласно планам!

Получено задание: "Успокоить одержим ую Ниссу ". Награда за задание: десять тысяч очков опыта ...

Глава 12

Братец Тук и оборона крепости.

Хочешь рассмешить бога, поделись с ним своими планами. Все идет по плану... Сколько раз я зарекался произносить эти слова. Даже мысленно, в уме! И вот на тебе, не сдержался. Наказание последовало незамедлительно. Воистину, если все идет по плану, то это значит, что ты где-то ошибся или это чужой план.

Вжавшись в холодный камень, за которым укрылся от очередной атаки Ниссы, я лихорадочно думал над сложившийся ситуацией. А сложилась она на ту самую букву, коей в шахматах ходит конь.

Еще недавно монолитный строй легиона оказался разрезан на две части впавшей в безумие магичкой. Нисса стояла как раз по центру, когда ее охватило наше общее проклятье — приступ. Мы и глазом моргнуть не успели, как во все стороны от нее разошелся темно-зеленый туман, убивая всех, кто не обладал должным количеством здоровья или защиты от магии смерти. И сейчас под ногами магички валяется не меньше двух десятков тел.

Наша атака застопорилась, так толком и не начавшись. Может это и к лучшему. Даже не представляю, что бы сейчас творилось, вступи мы в ближний бой с орденом.

Между тем вокруг Ниссы образовалось внушительное пустое пространство и железки, не давая нам опомниться, решили пойти на прорыв. Правильное решение. Глупо затевать бой под столь неприятным дебаффом. "Обморожение" в любую секунду может уполовинить их жизни. Проблема состояла в том, что путь к свободе лежал через отдавшуюся на волю своего сумасшествия Ниссу. Но орден решил рискнуть. Впрочем, особого выбора у них не было. А одинокий маг, пусть и одержимый, куда лучше строя воинов.

Резко прекратив сбивать подобие строя, колонна железок рванула в атаку. Те из них, кто успел отозвать ездовых питомцев, призывали их вновь. Им даже не нужно сражаться с Ниссой, достаточно просто проскочить мимо нее на полной скорости в удачно образовавшуюся брешь.

Голову даю на отсечение, именно на это они и рассчитывали, зря...

Испортив один прекрасный план, Нисса решила внести свои коррективы и в другой. Заметив надвигающихся всадников, она вскинула вверх руки. От земли в небо пошло зеленоватое свечение, пронзая раскиданные в художественном беспорядке по снегу тела. У Ниссы вообще большинство заклинаний имеют зеленую расцветку всех оттенков. Под действием этого света лежавшие в снегу тела тут же исчезли, а вместо них из земли бодро выбралось равное количество скелетов, вроде тех, которых мы не так давно убивали на кладбище.

Разогнавшаяся для прорыва колонна железок влетела в жидкий строй скелетов... и завязла в нем, не сумев с ходу уничтожить ни одного костяного воина.

Все страньше и страньше. Это же скелеты! Помню на кладбище мы их крушили десятками.

Скелет-страж, уровень пятьдесят (ранг-серебро)...

Беру свои слова назад. Пятидесятый уровень! Да еще и ветеранского ранга!

Решение в моей голове сформировалось тут же. Такое же, как при взгляде на табличку с черепом со скрещенными костями и грозной надписью "Не влезай, убьет!". Решение нормального человека, а не альтернативно одаренного, для которого подобная табличка — приглашение к действию. Встречал я в своей жизни и таких. Правда, живут такие кадры недолго, и потомство, как правило, не оставляют. Но при этом почему-то не переводятся... парадокс.

— Что застыли? Скелетов и Ниссу не трогать! Держать строй! Стрелки и маги, открыть огонь. Фокус целей по лидерам рейдов!

Аврора и без моих ценных указаний уже перестроила нашу половину легиона, разумно развернув большую часть танков в сторону Ниссы, чтобы закрыть их толстыми тушками и щитами прочие, не столь живучие классы.

Я бросил взгляд через головы скелетов и сражающихся с ними железок. Добрая половина наших сил сейчас там, на противоположном конце перевала. Надеюсь, они сообразят, что делать. Писать сейчас письма — вещь бесполезная. Впрочем, у меня же есть Или и остальные крылатые. Пусть поработают вестовыми.

— Или, пулей на правый фланг, одна нога здесь, другая тоже здесь.

С ходу поняв мою задумку, Ильматар поднялась в воздух. Благоразумно облетев обезумившую Ниссу по широкой дуге, она приземлилась на противоположной стороне перевала. Впрочем, насколько я вижу, там уже и так все сами сообразили.

На вступивший в бой железок обрушились стрелы и заклинания. Еще не огневой мешок, но что-то весьма похожее. Тем сразу стало нехорошо. Нет, нескольким счастливчикам удалось прорваться вдоль нашего строя. Но это группа, от силы две. Неприятно, но не смертельно.

А с гор подходили все новые и новые отряды ордена. На перевале становилось как-то тесновато.

— Берегись! — крикнул кто-то, когда со стороны железок высоко в воздух взлетел огромный огненный шар и по крутой траектории, словно артиллерийская мина, устремился на нас. Строй танков дрогнул. Я их понимаю. Все вбитые в подкорку на Новом доме инстинкты сейчас вопят, что следует нырнуть в укрытие или хотя бы упасть на землю. Но надо стоять, и строй устоял.

Шар упал метрах в пяти за моей спиной. Вспышка, грохот, волна пламени.

Игрок Уркагуари н аносит вам семьдесят три единицы урона. Вы горите!

— Зараза, ненавижу магов! — проворчал я, пытаясь сбить с себя пламя.

— Зато согрелись, — заметила Аврора.

И то верно. Интересно, а дебафф Обморожение таким образом снять можно?

— Пусть маги не используют огненные заклинания.

— Не учи меня жить, — фыркнула она, искусно подражая моему знакомому дракону.

Хм, значит и вправду огненным заклинанием можно сбить дебаффы типа Обморожение, Переохлаждение. Надеюсь, железки об этом не знают.

Гадский маг запустил в нас еще один огненный шар, а затем его просто снесло прилетевшими в ответ стрелами и заклинаниями. А вот нечего, стоя на открытой местности, систему залпового огня из себя изображать. У меня на них аллергия.

Больше никто из железок нас не атаковал. Несмотря на потери от огня с флангов, орден методично вгрызался в жидкий строй скелетов. Костяные воины падали. Ложились в полном смысле этого слова костьми, но мешали ордену добраться до Ниссы или вырваться с перевала. Их осталось меньше десятка. Тонкая белая линия, сдерживавшая поток из доброй сотни воинов и магов. Вот упал еще один скелет, за ним последовал второй. В плотине образовалась брешь. Железки усилили напор, один за другим просачиваясь скелетам за спину. Несколько воинов насели непосредственно на Ниссу. Один маг вызвал лошадь и попытался ускакать вниз. Наивный! Кара в виде стрел и заклинаний настигла его незамедлительно, в десять секунд уничтожив щит манны, а затем секунды за три полностью обнулив полоску жизней.

Под слаженными ударами железок жизни Ниссы стали медленно проседать, но тут она вновь вскинула вверх руки. Очередная зеленая волна и здравствуй новая порция скелетов, уже из тел самих железок, и все начинается по новой.