Безнадежный

— Отряд переоценил свои силы и, более того, использовал своих товарищей как приманку, но все это не снимает вины с альва. Такие уроды, как он, не должны существовать. — Уверенно произнес я.

— Ответ принят. — Равнодушно произнес Элим, опять становясь таким же, как и раньше. — И что же делать дальше? Думаешь, выбор пути мести альву — достойная цель для жизни?

— Если бы такое случилось с кем-то из моих близких или друзей, я бы тоже желал отомстить и убить урода. — Серьезно произнес я.

— Отомстить и убить. — Задумчиво произнес он. — Ну что же, давай тогда вместе подумаем. Как говорится, продолжим урок развития мысленного процесса. Ты собрался убить того, кто в любом случае сможет через два месяца воскреснуть у себя в цитадели, или через полгода в столице, если цитадель уничтожат. Вариант два: поймать его и посадить в такие же условия, как и его пленники. Вот только, в отличие от вас, это опытный и битый жизнью разумный, а значит, так просто содержать его в плену не получится. Я даже больше скажу. Кроме меня, никто на этой планете не сможет удержать его в плену дольше, чем на месяц. Вариант три. Упросить меня заняться данным альвом. Вот только сделать это невозможно. Мне просто не интересны цели бесполезной мести.

— Почему бесполезной? — Не смог я не перебить.

— Да потому что месть не вернёт разум его сестре. — Кивнув в сторону Рэма, ответил он. — Более того, когда она погибнет, то если правильно все сделать, воскреснет в вашем медицинском центре без капли воспоминаний о прожитых годах плена. Так что лучше? Мстить опасному врагу, или спасти разум своей сестре?

— Спасти разум. — Не очень уверенно произнес я.

— То есть простить этого урода? — Мрачно вмешался Рэм, видимо закончив упражнение.

— Тут надо пояснить. — Усмехнулся Элим. — Наш мстюн собрался убить двух зайцев. И сестру спасти и альва наказать. Вот только как именно наказать, он пока и сам не знает. Вот уже десять лет думает, а все не придумает. — С сарказмом добавив. — Может ты поможешь этому бедному мстюну?

— А разве нет способа уничтожить его полностью? — Спросил я.

— Есть. — Спокойно ответил Элим.

Мы с Рэмом молча стояли пару минут на месте, глядя на беспечно развалившегося на ступеньках лысого, но продолжения так и не дождались.

— И как это сделать? — Наконец не выдержал я и спросил.

— Вот он. — Ткнул лысый пальцем в Рэма. — Уже давно пытается узнать этот способ, но пока безуспешно. Если хочешь, можешь и ты присоединиться к этим попыткам.

— Это как это? — Изумленно уставился я на него, краем взгляда заметив, как поморщился Рэм.

— Все очень просто. — Хмыкнул в ответ Элим. — Условия простые до банальности. Каждый день, ровно в восемь часов вечера, ты можешь задать один любой вопрос мне. Я же честно и подробно на него отвечу. У тебя же еще и другие вопросы есть, не так ли?

— Да, есть. — Растерянно ответил я, пытаясь понять, в чем подвох.

— Ну вот и все условия. — Улыбнувшись, довольно произнес он.

— Учитель забыл добавить одно маленькое дополнение. — Мрачно произнес Рэм. — Тебе придется дожить до этого времени, что с его заданиями сделать будет непросто.

— Ну вот, вечно ты все портишь. — Театрально расстроился лысый, с упреком глядя на парня. — Но в одном Рэм прав. Тебе нужно не только дожить до этого времени, но и быть в состоянии задать вопрос. Впрочем, все зависит только от тебя и больше никого.

— Не совсем понимаю, в чем проблема? — Недоуменно уставился я на них.

— Проблем нет. — Радостно лыбился мне в ответ Элим. — Есть задание, которое ты должен выполнить. И это задание будет разным каждый день. Если сможешь пережить тренировку, то сможешь спросить.

— Я так понимаю, сейчас последует задание? — С опаской спросил я.

Причин для осторожности более чем достаточно. Если за все годы тренировок Рэм так и не смог получить самую главную для себя информацию, то тут и тупому станет ясно, что задания, мягко говоря, очень сложные. Что-то мне становится не по себе от вида этого нагло ухмыляющегося типа.

— Сегодня оно будет самым простым. — Спокойно произнес учитель, вставая со ступенек. — Ты должен выжить после спарринга со мной.

После этих слов он сделал приглашающий жест в сторону центра площадки. Я еще неосознанно передернул плечами, драться против этого "монстра" желания у меня не было. Но другого варианта я тоже не видел. Так что, тяжело вздохнув и приготовившись получать по лицу, я медленно направился вслед за веселым лысым учителем. И только когда мы встали друг напротив друга, я смог взять себя в руки. Хотел стать сильнее? Так вот, есть такой шанс. Да и кто сказал, что я слабак? Зря что ли столько лет тренировался? Нужно просто собраться и показать все, на что способен, а лучше превзойти себя. Здесь и сейчас.

Глава 17

Боль и зуд были настолько сильны, что хотелось взвыть и судорожно чесать все тело, покрытое язвами и коростой. Но нельзя. Если буду чесаться, станет еще хуже. Все это я понимал, мутным взглядом озираясь вокруг, и с трудом различая таких же бедолаг, прижавшихся друг к дружке в попытке согреться и почесаться. В голове было одно лишь желание: побыстрее бы отмучиться. И только где-то далеко на задворках сознания бродила ленивая мысль о том, что это все сон, это невозможно в реальности. Просто я опять сплю, и нужно просто захотеть проснуться, но эта мысль была где-то там далеко и для меня привычна. Каждый из местных хотел уснуть и не проснуться, ибо будить себя нельзя — грех, как и соседа — ибо еще более страшный грех. Вот и оставалось только сидеть на месте, прижавшись спиной к холодной бетонной стене, слегка покачиваясь вперед и назад. Так терпеть боль было проще, как и не думать о постоянном желании расчесать собственную кожу до крови.

В какой-то момент где-то вдалеке, среди полумрака огромного туннеля, возник шум, что с каждой секундой приближался ко мне все ближе и ближе. Впрочем, когда я смог рассмотреть причину этого шума, то и сам упал на колени, неистово молясь, с надеждой и верой глядя на приближение фигуры молодого парнишки с идеальными чертами лица и серыми глазами с вертикальным зрачком. Одет он был в объемную мантию, расшитую золотом и камнями. На его голове возвышался убор цилиндрической формы с яркой звездой, испускающей лучи теплого фиолетового света. Откуда-то в голове вспыхнуло знание, что это альв-ребенок, но тут же его затопило неистовое желание быть избранным посланником богов в нашем мире. Это было единственным доступным нам спасением.

Меж тем ребенок неспешно шел по центру туннеля, имевшего в ширину более десяти метров, с прижавшимися к стенам и упавшими на колени оборванцами, с мольбой смотревшими на посланника чистого и светлого. Иногда дитё останавливалось и обращало внимание на кого-то из бедолаг. Приближалось к нему, притрагивалось двумя пальцами правой руки к грязному лбу, а после продолжало движение. Наконец светлоликий оказался напротив меня. Повернулся. И о счастье! Он обратил внимание. Идет ко мне. Сердце стучит так, что еще немного и выскочит из груди. Ладони вспотели, а в голове одна сплошная молитва и надежда. Когда же его пальцы коснулись моего лба, я застыл на месте, не в силах поверить в то, что стал избранным.

— Встань. — Раздался рядом негромкий приказ одного из слуг светлоликого, как только сам посланник богов уже удалился метров на десять дальше.

Приказ я выполнил не задумываясь. Да и как тут не выполнить? Боль, зуд и все, что до этого мучило меня, исчезло как дым. Это было настолько нереально, что я пребывал в какой-то эйфории.

— Готов ли ты сражаться за нашу веру и свободу против еретиков? — Пристально глядя на меня своими черными как смоль глазами, произнес суровый мужик в форме армии слуг бога.

— Да!

Яростно воскликнул я. Да и какие могут быть сомнения? Эти твари лишили нас всего что было. Посмели усомниться в вере и боге. Нет прощения таким созданиям, ибо только из благодати божьей я смог выжить в этом безумном мире.

— Не ори. — Спокойно произнес он, поморщившись. — Вставай в строй и следуй за нами.

Я тут же согласно кивнул и быстро примкнул к таким же как я, что шли за светлоликим и его слугой. Мы шли еще полчаса по, казалось бы, бесконечному туннелю. Месту, где еще удавалось выжить людям, ибо там, наверху, жить было уже давно нельзя. Отравленный воздух и земля — и все это из-за богопротивных еретиков, посмевших восстать против воли Его. Избранных светлоликим становилось все больше и больше, а после мы достигли конца туннеля. Прошли мимо поста армейцев, что защищали нас от возможных диверсий еретиков, и стали подниматься наверх. Мимо нас из бокового ответвления выехала здоровая телега с цистерной, а за ней еще одна, а потом еще и еще. Бедолагам в туннеле повезли еду. На удивление, мне самому есть не хотелось. Так что я проводил желанные, до этого, повозки равнодушным взором. Мы поднялись еще выше и попали в огромное помещение со многими дверями.

— Все! Стоп! — Бодро выкрикнул тот самый армеец, глядя на нас. — Сейчас, все вы! Быстро скидываете все свои шмотки вот сюда!

При этом он указал на открывшуюся дыру у правой стены. Сам же посланник бога, не обращая внимания на нас, шел дальше, но тут вдруг резко остановился и обернулся. А армеец все продолжал зычно сыпать командами.

— Бегом в то помещение, мыться!

Указал он на открывшиеся створки дверей, за которым можно было легко разглядеть ряды душевых кабин. От увиденного мы все буквально замерли на месте. Вода — это одно из самого ценного, что осталось в нашем мире. Умыться, и то считалось счастьем, а уж как тут, помыть все свое тело, не мог никто и мечтать.

— Сержант. — Негромко окликнул армейца светлоликий. Отчего сержант реально подпрыгнул на месте, развернувшись в воздухе лицом к посланнику бога.

— Готов исполнить вашу волю, о великий. — Упав на колено и опустив голову в поклоне, произнес с почтением сержант.

— Вот этот и вот этот отправятся со мной. — Указав перстом на меня и на кого-то чуть левее, произнес плавно посланник.

— Будет исполнено. — Бодро вскочил сержант, с подобострастием добавив. — Отправить их в душевые?

— Нет. — Безразлично произнес он. — Просто выдай им чистую форму.

Вот тут и случилось чудо. То, что заставило меня замереть на месте, а остальных молиться и смотреть с огнем веры на нас и богообразного. И я их понимаю, как никто другой. Всего одного движения бровей светлоликого хватило для того, чтобы у меня исчезла вся одежда, если эти лохмотья можно было так назвать. Но не это поразило больше всего. Мое тело прямо на глазах стало идеально чистым, а главное, без единых следом язв и коросты. С дрожью в руках я дотронулся до своей кожи, ощущая ее, словно только что заново рождённый. Это было просто потрясающее ощущение. Внутри разгорался огонь веры и неистового поклонения великому, что соизволил обратить свое внимание на меня. Хотелось броситься на колени и молиться, но одного только взгляда великого хватило, дабы остановить мой порыв. Одно осталось со мной навсегда: безумная благодарность и вера в посланника бога.

— Быстро оделись.

Четко приказал сержант, протягивая мне в руки чистую военную одежду, сложенную аккуратной стопкой. Я даже и не заметил того момента, когда она появилась в его руках. Еще один военный, возникший словно из воздуха, вручал такой же комплект второму счастливчику. Понимая, что каждое мгновение задержки для светлоликого стоит больше, чем моя жизнь, я еще никогда в жизни так быстро не одевался. Мы оба буквально за тридцать секунд умудрились облачиться во все новое и приятно пахнущее чистотой.

— Следуйте за мной. — Певучим голосом произнес посланник и, развернувшись плавным движением, последовал дальше.

Мы же молча бегом бросились его догонять, смиренно следуя за великим на почтительном расстоянии. Я слабо различал и понимал, куда именно мы идем. Все плыло перед глазами от счастья. Мне выпал великий шанс стать полезным для великого! А остальное меня мало волновало. Сейчас я был готов исполнить любой приказ светлоликого. Только когда мы вышли на поверхность, я слегка замешкался. Для нас всегда существовала правда, что наверху жить нельзя. Там только невидимая смерть, что разлагает тело неведомым излучением, и безжизненная пустыня. Но вокруг нас были деревья, кусты и трава. Зеленая трава! Такое я видел только на картинках книг, что изредка попадали к нам и бережно передавались от одного к другому.

Видя, что великий все так же спокойно идет дальше в направлении огромного дворца, утопающего в зелени, я опомнился. Чему я удивляюсь? Сила великих огромна, и они смогли очистить небольшой участок земли для жизни, став на страже жизней оставшихся верующих. Именно они были главной нашей защитой от врагов в лице еретиков с их мерзким оружием. Бросив быстрый взгляд назад, я различил в глазах второго избранного свет веры. Видимо, он тоже осознал всю правду о жертве великих ради общего блага. За нашими спинами остался мощный бункер с воротами, что вели к нашему убежищу.

Догнав спокойно идущего светлоликого, мы смиренно пошли следом. Пройдя через весь огромный сад, мы оказались у входа во дворец. Везде ходили вооруженные огнестрельным оружием армейцы, а рядом с ними бегали, принюхиваясь к округе, волкодавы. Эти боевые животные верой и правдой служили верующим многие века. Вот и сейчас именно они находились на острие защиты человечества. Мы же последовали дальше. Внутри дворец был еще роскошнее, чем снаружи. Огромные залы, украшенные картинами неизвестных мне художников; сверху свисали немыслимой красоты люстры, а пол блестел лакированным деревом. Роскошь этого места бледнела перед последним залом, в который мы вошли. Там за огромным столом неспешно поглощал еду сам его святейшество. Великий патриарх верующих и наместник повелителя, того, что напрямую общался с нашим богом.

От вида святого у меня задрожали ноги, сами собой сгибаясь до пола. Но быстрый взгляд светлоликого не позволил мне упасть ниц перед великой фигурой. На краю сознания возникла пугающая своей ересью мысль. Почему мы там прозябаем под землей, питаясь крохами и не имея возможности на нормальную жизнь, а они тут живут в роскоши и довольстве? Но я тут же придавил эту гадину на корню. Явно еретики попытались внушить мне богохульные мысли. Конечно, великие должны жить именно так. Ведь они есть защита наша и опора. Как иначе? Мы живем лишь из-за милости их, да еще и по сути объедаем тех, кто и без нас может спокойно прожить. Но они слишком благочестивы, и не могут бросить на произвол судьбы народ. Потому и пекутся о нашем существовании, не щадя себя в трудах ежедневных.

— Это те, кого ты выбрал? — Равнодушно спросил патриарх, кинув на нас свой взор серых глаз с красным зрачком.

Откуда-то опять появились странные мысли, мол, это какой-то демон. А кто такой демон? Демон — это посланник бога? Наверно, так и есть. Но откуда у меня возникло это слово? Может опять внушение еретиков? Все не успокоятся, уроды. Все пытаются влиять на наши мысли исподтишка.

— В них больше всего силы. — Пожав плечами, произнес светлоликий.