| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Тогда мирное время стояло, а теперь война началась. Все дорожает — резонно возразил мне Мак-Анс, плюнул на свою ладонь, и протянул ее мне — Если в цене сошлись, то я "за".
Не нравилась его сыну наша фея, он на нее смотрел, как Иван-царевич на лягушку, но его эмоции мне были по барабану. Тем более, что до свадьбы дело все одно не дойдет, не дотянет до нее этот парень. Может, падет в бою, может, из дома сбежит, не знаю точно, что там Костик придумает.
Я следом за Мак-Ансом плюнул на свою ладонь, и мы обменялись рукопожатием.
— Чегооооо? — вопль Трень-Брень заставил подпрыгнуть стоявшего рядом с нами Флоси, и вздрогнуть королеву, а маленький принц так и вовсе повторил свой фокус с фонтанчиком — Как социальный квест? Что значит "...провести адаптационный период в указанном родней клане, чтобы подтвердить свое право стать женой сына вождя клана Мак-Анс"? Хейген, ты же только про помолвку говорил?
— Ну да, все верно — благожелательно ответил я ей — Просто ты, Тренька, ленива и нелюбопытна. Если бы ты изучила обычаи и традиции гэльтов, на землях которых мы обитаем уже хрен знает сколько времени, то знала бы, что девушка сразу после заключения помолвки отправляется в один из родственных жениху кланов, где и проходит некий курс молодой невесты. Молодежь нынче косорукая, ничего не знает, ничего не умеет, вот опытные дамы и объясняют ей, как сделать так, чтобы супруг сразу свою избранницу не прибил. Готовить учат, песни петь веселые, стирать в холодной воде, и так далее.
— Все верно — поддержал меня король — И ты, племянница, ни с отцом, ни со мной, своим дядей, не спорь. Я уже договорился с Мак-Лердами с Западных холмов, это старый клан, крепкий традициями, там тебя научат всему. Сегодня веселись на празднике, а завтра в путь, они тебя уже ждут. Поживешь там до конца лета, а в сентябре и свадьбу сыграем. Прямо тут, на этом королевском лугу сыграем, обещаю. И все расходы на торжества я беру на себя, это один из моих подарков молодым!
— Хорошо — одобрил Мак-Анс слова короля — Мак-Лерды славные ребята, они научат эту попрыгунью Пограничье любить. Ну, а что тратиться не придется — это просто замечательно.
— В сентябре? — схватилась за голову фея — Четыре месяца в холмах супы варить? Аааааа!
— Я отомщена! — заорала Фрейя, вскакивая с лавки, и поднимая руки к небу — Господи, как же хорошо!
Игровой народ вокруг был опытный, слова "социальный квест" услышали все, значение из тоже понимали, потому хохот стоял такой, что я, не опасаясь быть услышанным, мог сказать совершенно раздавленной фее пару слов.
— Трень, мы все тебя любим. Не корчи рожи, это на самом деле так. Ты не оставила мне выбора, девочка. Ни слова, ни даже та история, когда ты чуть не вылетела из клана, тебя ничему не научили.
— Ты знал! — засопела фея — Знал, что так будет!
— Догадывался — поправил ее я — Короче — дуй в холмы, набирайся ума-разума, выполняй квесты, которых там наверняка будет вагон и маленькая тележка, поднимай репутацию и уровни. Вернешься поумневшей — хорошо. Нет... Ну, тогда, думаю, мы больше и не увидимся. Штрафы, поди, такие, что легче "учетку" снести, чем с ними дальше существовать?
— Не то слово — губы феи тряслись — Ужас, а не штрафы.
— Ну вот — я погладил ее по голове — И поверь, это не худший из вариантов. Правда-правда.
— Куда хуже?
— Например, есть такая обитель Неумолчных Плакальщиц — очень серьезно произнес я — На ее фоне клан Мак-Лердов — Диснейленд, да и только. Вон, Гунтера порасспроси, что это за место, он много тебе про нее рассказать может. Ты и туда могла попасть.
— По названию понятно, что ничего хорошего в том месте нет — согласилась фея — А обязательно в этих холмах все четыре месяца сидеть, а? Нет способа сократить этот срок?
— Поживем — увидим — улыбнулся я — Главное помни — для нас репутация с местными кланами крайне важна. Ни единицы не должно пропасть! Мало того — ты из королевской семьи, а это большая ответственность. В обиду себя не давай, конечно, но и позорить нас не смей!
— Лучше бы я сегодня домашними делами занималась, как мама просила — всхлипнула Тренька — Чего в игру полезла...
— Ну, а теперь-то идем выпивать? — взревел как пароходный гудок Мак-Анс — За принца, за короля, за помолвку... За все сразу!
— Пора! — поддержали его гэльты — Пора садиться за столы!
— Время — разрешил король — Пошли уже!
Загромыхали падающие скамейки, затопотали ноги, задвигались кадыки, предчувствуя водопады эля, которые вот-вот обрушатся в желудки. И над всем этим летал невероятно радостный смех Фрейи. Она была беспредельно счастлива.
— "Вестник Файролла" — раздался у меня за спиной томный глубокий голос, в котором не было ни малейшего сомнения в том, что вышеизложенная просьба будет немедленно выполнена — Хотелось бы задать тебе несколько вопросов, игрок Хейген, и получить на них ответы. Причем прямо сейчас, а не потом. Мне уже известно, что из себя представляет "завтра" лидера клана "Линдс-Лохен".
— Некогда! — немедленно заявил я, узнав голос того, кто стоял за моей спиной, и тут же сграбастал в охапку маленько обалдевшую от происходящего Трень-Брень — Я дитё утешаю, осушаю добрым словом горючую и безгрешную девичью слезу. Ее силком замуж выдают.
— Так ты и выдаешь — резонно заметила Тень, переместившись из-за моей спины на передний план — Тиран и деспот. Правда, маленькая?
— А? — очумело спросила то ли у нее, то ли у меня фея — Что вообще происходит сегодня? Всю жизнь считала, что хаос — это мое призвание, а сегодня убедилась в том, что ничего о нем не знаю!
— Это потому что ты не сталкивалась с истинными мастерами данного промысла — охотно объяснила ей темная друидка — Хейген, отпусти бедняжку и давай поговорим. Мне нужно интервью, и пока я его не получу, от тебя не отстану. У меня, знаешь ли, главный редактор редкая зануда и буквоед, так что деваться тебе некуда.
Вот ведь! Это я — зануда? Это я — буквоед?
— Возраст, возраст — продолжала глумиться друидка, раскачиваясь на носочках щегольских сапожек — Он, главный редактор в смысле, дядька уже немолодой, с рядом определенных проблем, которые неминуемо настигают всех мужчин, потому усиленно третирует всех молодых и симпатичных сотрудниц. Мне лично очень достается, я же и в жизни не хуже, чем здесь выгляжу.
— Ты и там лысенькая ходишь? — уточнил я, не выпуская фею, которая, сопя, пыталась выбраться из-под моей мышки — С татуировкой на черепе?
— Нет, там у меня волосы есть — погладила себя по голове Тень — Красивые, светлые, шелковистые.
— Врет — пропыхтела фея — Не верь. Больно красиво описывает, не иначе как крокодил-крокодилом на самом деле. Сублимация — она такая сублимация.
— Неожиданное слово от существа, пол которого вот так сразу и не определишь — заметила Тень.
— Нам, игровым трансгендерам, все едино — пояснила ей Трень-Брень — Ай, крыло помял! Да отпусти уже, мойду, с женихом познакомлюсь. Может, не такой он уж и тюлень, каким кажется. Заодно с будущим свекром парой слов перекинусь, цепочку квестов открою. Если так случилось, надо хоть выгоду какую с этого поиметь!
— Сразу предупреждаю — никаких прощальных пакостей Фрейе не устраивать — щелкнул я ее в нос-кнопочку — Узнаю — удавлю. Веришь мне?
— Ага — опечалилась фея — Даже в бокал плюнуть нельзя?
— Свободна — я отпустил ее — Сиди на месте своей новой прописки, если понадобишься — пришлю подорожную. И помни — я слежу за тобой.
— Когда окажусь в Леебе, нажалуюсь на тебя дедушке Лео — отлетев на безопасное расстояние, заявила фея — Так и знай!
— Если — поправил я ее.
— Что "если"?
— Если окажешься — пояснил я — Все, изыди. Так что ты хотела, журналистка?
— Да погоди — отмахнулась от меня друидка — Смотри, прямо сказка "Спящая красавица" во плоти.
Я хмыкнул — интересная ассоциация, но при этом на редкость верная.
Дело в том, что Эбигайл, разумеется, ни на какую пьянку оставаться не собиралась, она неспешно запеленала сына и отправилась было обратно во дворец, но по дороге была перехвачена Седой Ведьмой, которая что-то ей в данный момент рассказывала, делая при этом "козу" маленькому принцу. Тому пальцы лидера "Гончих Смерти", которые мельтешили перед глазами, явно не пришлись по нраву, о чем он и сообщил всем громким плачем.
— Правда, последовательность не та — заметила Тень — Добрая фея уже подарок сделала, а злая колдунья только-только добралась до королевского дитяти. Как думаешь, она его уморит лет через шестнадцать?
— Это первое лицо одного из самых мощных кланов игры — пояснил ей я — Если она задастся мыслью кого-то уморить, можешь быть уверена, так и получится. Кстати — хочешь, я тебя с ней познакомлю? Седая Ведьма любит прессу в любом виде — и в виде интервьюеров, и в жареном, и в копченом.
— Так себе шутка, на "троечку" — на автомате заметила Тень — Но какое дивное сочетание имени и ситуации!
— Да не надо мне ничего — донеслись до меня слова Эбигайл — Нам подарков уже много надарили!
Вот и не знаешь — то ли смеяться, то ли плакать. Надеюсь, моя старая приятельница не веретено собирается королеве подарить?
— Что, что случилось? — заметив, что несколько гэльтов поспешили на крики Эбигайл, я направился туда же — Сестрица, в чем дело?
— Вот эта странная женщина пристала ко мне, как березовый лист к мокрой заднице — мрачно заявила моя сестрица, мотнув подбородком в сторону опешившей от подобного сравнения Седой Ведьмы — Сдается мне, что она злая чародейка!
Хохот темной друидки услышали, как мне кажется, даже за столами, где уже вовсю шумели начавшие выпивать гэльты.
— Поверь, это не так — давя смех в горле, заверил ее я — Она гостья, пришла по приглашению.
— Может, все же сожжем ее, лэрд? — задумчиво предложил один из воинов Пограничья, опустив ладонь на рукоять клейморы — На всякий случай. Твое ручательство дорого стоит, но безопасность королевы и наследника — это такая штука... Сегодня мы проморгаем темную чародейку, а завтра король нам головы отрубит!
— Вот вас разобрало — я оттеснил изумленную Седую Ведьму, которая ожидала чего угодно, но только не такое, за свою спину — Да мы с ней давно знакомы, это добрейшая женщина, которая очень любит детей.
— Обожаю — хмуро подтвердила та — Вот так и ходи в гости по твоему приглашению. Раз — и ты уже горишь на костре.
— Знакомые у тебя, конечно, братец, те еще! — сварливо заявила Эбигайл — Воины, сопроводите меня до покоев.
И она гордо удалилась, даже ни разу не обернувшись.
— Давно так не смеялась — сообщила нам Тень, держась за бока — Уффф!
— Рада, что повеселила тебя — нехорошо глянула на друидку Седая Ведьма — И, смею заверить, что этот смех не будет забыт. А если о том, что его вызвало, узнает хоть кто-то кроме нас троих...
— Обязательно и всенепременнейше — перебила ее девушка — Позвольте представиться — полномочный специальный корреспондент еженедельника "Вестник Файролла" прекраснейшая Тень!
— И скромнейшая — добавил я — До невероятности.
— Да, я такая — сделала книксен девушка — А теперь лидеру клана "Гончие Смерти" придется меня подкупать чем-то таким, что будет сочтено достойной платой за молчание.
— Если бы я не осознавала, что все произошедшее цепь случайностей, то подумала бы, что это твои происки — заявила Седая Ведьма, недобро глянув на меня — Даже учитывая то, что ты не любитель подобных операций.
— Делать мне больше нечего! — возмутился я — Скажи лучше, что ты королеве подарить хотела?
— Защитный амулет для малыша — женщина достала из сумки блескучее украшение — Хорошая штука, дорогая и полезная. А эта малахольная чего-то орать начала.
— Так ты во все черное вырядилась, вот она и психанула — пояснил я — Себя на ее место поставь — после богини с ее сиянием и всем таким прочим, подходит вдруг...
— Старею — печально сообщила нам Седая Ведьма — Раньше такие мелочи всегда учитывала, а теперь вот, оплошала. Правда, я почти не сплю последние две недели, но это не оправдание ни разу.
Что-то больно откровенно это все звучит, настолько, что хочется поверить. А верить Седой Ведьме нельзя.
— Да и выбор подарка не очень — заявила вдруг Тень — Вот тот маг, что с Хейгеном у дворца разговаривал — молодец, он правильный дар принес, мальчуковый. Лук и стрелы. Вещь! Как там его звали, я еще записала? А, вот. Мастер Стрекоз.
Странно, не видел я тебя во дворе, когда лидер "Воинов света" подношение королю вручал. Откуда же ты и про лук знаешь, и про то, как зовут моего нового приятеля? Хотя последнее небесспорно, может ей, как работнику редакции все ники открыли, даже те, что спрятаны?
— Значит, его подарок — подарок, а мой так, ерунда какая-то? — уже всерьез начала заводиться Седая Ведьма — Вы, госпожа корреспондентка, говорите-говорите, да не заговаривайтесь.
Сдается мне, сейчас дело уже не в подарке, а в самом факте того, что я все больше с Мастером Стрекоз схожусь. Ведьма его терпеть не может, это я понял еще на аукционе. Может, она ему завидует, может, побаивается, может здесь то, и другое вместе присутствует, но это точно так.
— Ну, вы выясняйте отношения, если желаете, можете даже подраться, а я пошел. У меня сегодня праздник. У меня нынче племянник имя приобрёл.
— Да бог с ним, с племянником — мигом изменила тон Ведьма — Кое-кто получил возможность пополировать своей задницей самый настоящий трон. Не скажу, что игроки никогда не становились королями, это будет неправдой, такое случалось, и неоднократно, но я за все это время ни разу не видела, чтобы удача вот так сама шла кому-то в руки. То есть без переворотов, магии, интриг, подкупов, штурма дворца и всего такого прочего. Мирным путем, так сказать.
— Да-да, мне тоже интересно — ты собираешься стать властелином Пограничья, и как скоро? — влезла в беседу Тень.
— И ведь что обидно — всегда именно мужчин обвиняют в том, что они властны и жестоки — заметил я — Вам мысль о том, что мне эта корона нафиг не нужна в голову не приходила?
Женщины переглянулись и одновременно произнесли:
— Нет!
— Вы созданы друг для друга — я взял их ладони и соединил — Благословляю на долгую и верную дружбу, до той поры пока одна из вас не убьет другую. А мне пора за стол, выпить за наследника короны.
Никаких волнений по поводу того, что кто-то из них расскажет друг другу лишнее я не испытывал. Та, кто пряталась за маской Тени, прекрасно знает, когда и с кем откровенничать, Седая Ведьма же слишком занята поисками выгоды. Да и потом — ей сначала надо было понять, что рядом с ней находится бесценный источник информации, но подсказать ей это никто не может.
— Все равно никуда не денешься — услышал я голос темной друидессы — Свое интервью я получу. Заметка о клане, которому покровительствует богиня, пожалуй, что не тянет на центральную статью номера, нет. Но все равно это хороший материал, который наш старичок-редактор не сможет игнорировать.
— Мне бы твои заботы — не поворачиваясь, бросил я — Как бы легко и просто я жил!
— Главное не как — решила все-таки оставить за собой последнее слово Тень — Главное — с кем?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
