Желание исполнено - осталось выжить

Монашка, искоса наблюдавшая за подопечной, усмехнулась и тенью метнулась вперед. Не успела Мрия глазом моргнуть, как парни уже оседали на камни мостовой. Пару раз открыв и закрыв рот, она изумленно посмотрела на сестру Арну.

"Крута-а-а наставница. Это же как пахать надо, чтобы достичь такого?! Надеюсь, из меня такую же ниньзюку делать не собираются? Мы, жены наместников, существа нежные, хрупкие, с тонкой душевной организацией, насилие переносим плохо, а без пендюлей и нагоняев подобному не обучить", — нервно сглотнула Мрия, подозревая, что надеется она зря.

Освобожденная от навязчивых ухажеров девушка, ошеломленно пискнула, и, пробормотав "благодарю", бросилась к мальчишке. В это же время из-за угла, как черт из табакерки, выскочили стражники.

"Похоже, вся эта милиция-полиция во всех мирах одинакова, — зло прищурилась Мрия, — как они нужны, так и не дозовешься. А как дело закончено, тут и они нарисовались".

Разглядев участников, лицо командира отряда скривилось, как будто он съел лимон.

— Этих забрать, — непререкаемым голосом скомандовала монашка.

Как ни странно, но солдаты послушно подхватили валявшихся в отключке парней. Легкий ветерок донес запах перегара.

"Вероятно мальчики не первый день что-то празднуют, потом похмеляются... и снова празднуют... И так по кругу, пока на нас не нарвались", — поморщилась Мрия.

Сестра Арна повернулась к девушке, что-то шепотом и с сердитым выражением лица выговаривающей держащемуся за бок, мальчишке.

— Сестра Мирта пойдет с тобой. Я за нею зайду. Как твое имя и где ты живешь? — сказано это было негромко, но желания спорить или возражать у девушек не возникло.

"Ну, надо же! Меня уже переименовали", — мысленно хмыкнула Мрия.

— Эрта Люсия, Западный сектор, Цветочная улица, восьмой дом, — тихо, чуть ли не шепотом, представилась жертва пьяных недоумков.

Окинув девушку внимательным взглядом, сестра Арна благосклонно кивнула, развернулась к стражникам и махнула, чтобы следовали за нею.

Девушки провели изумленными взглядами странную компанию, пока те не свернули за угол.

— Ну, что пошли? — подобрав корзинку с рассыпанной зеленью, вздохнула Люсия, поворачиваясь к Мрие. — Мы тут недалеко живем.

Поддерживая прихрамывающего мальчика, она неспеша направилась по улице по улице.

"Эрта? — удивленно подумала Мрия, шагая следом. — А одета как служанка"

Минут через десять они подошли к калитке большого дома. Открыв ключом калитку, Люсия приглашающее махнула рукой. Шагая за девушкой, Мрия осторожно осматривалась. С первого взгляда было ясно, что и за садом, и выглядывающим из-за деревьев домом уже давненько никто не присматривает. Все выглядело запущенным. Сквозь камни дорожки пробивалась трава. Штукатурка на стенах местами осыпалась. Дом, некогда богато отделанный, требовал серьезного ремонта. Поднявшись на веранду, Люсия остановилась у кресла, на котором дремал пожилой и невероятно худой мужчина, с нездоровой бледностью на впалых щеках, укутанный несколькими старенькими пледами. Услышав шаги, мужчина открыл глаза и внимательно посмотрел на пришедших.

— Папа, сестра Мирта посидит немного у нас, подождет..., — Люсия замялась.

— Наставницу, — поспешила подсказать Мрия.

Отец проводил взглядом старающегося не хромать мальчишку. Легкая озабоченность мелькнула на лице мужчины. Буквально через секунду он благосклонно улыбнулся гостье:

— Присаживайтесь, — и, обернувшись к дочери, попросил, — принеси-ка нам чаю и печенье.

Не зная как себя вести, Мрия смущенно присела на краешек дивана.

— Моя дочь проявила невоспитанность, не представила меня. Позвольте исправить ее оплошность. Эрт Гиран дир Сорн Кесан, — мужчина склонил голову, представляясь. — Простите, что не приветствую вас стоя, болею, — он грустно улыбнулся.

— Очень приятно, — совершенно растерявшись, брякнула Мрия и покраснела, чувствуя, что фраза прозвучала слишком двусмысленно и вполне возможно, неуместно. Разозлившись, она принялась мысленно склонять Кэрила:

"Коз-з-зел-л, ну до чего же коззелл... Нет, чтобы подробнее рассказать о правилах этикета, ззар-р-раза... не обязательно подробно, но хотя бы кратко объяснил. А то выдал "молчи, да приседай" и все-е-е... Да и эта сестрица Арна тоже хороша. Ни полслова, как ведут себя монашки и их ученицы. Да и имею ли я право представляться посторонним ученицей и какого, собственно говоря, монастыря? Вдруг за присвоение статуса здесь наказание полагается? И что теперь делать? Чувствую себя полной дурой".

Видя, что гостья самопогрузилась и не обращает на него внимание, Гиран кашлянул пару раз. Мрия вздрогнула и вопросительно посмотрела на мужчину. Вспомнив, на чем закончилась беседа, она покраснела. Хозяин едва заметно усмехнулся.

-Я не могу позволить, чтобы наша гостья скучала. О чем столь юное создание желает послушать, — доброжелательно взглянув на девушку, весело произнес он, — о видах на урожай, о погоде, о свадьбе Наместника, о покушениях?

— Покушениях? — подпрыгнула Мрия и тут же сконфужено опустила глаза. — "Бли-и-ин. И снова проколо-олась. Хотя, я же сейчас, вроде как, монашка. Мало ли, может невоспитанная ни разу, но очень любопытная".

В глазах мужчины вспыхнул огонек заинтересованности. От вопросов девушку спас вошедший мальчишка. Он уже переоделся в костюм, более соответствующий сыну богатых родителей. Вот только Мрия могла с уверенностью сказать, что наряд перешит из уже ношеной одежды и переделкой занимался не профессионал.

"Мальчик? — задумчиво почесала она подбородок, разглядывая парнишку. — Ма-альчик. Точно! Ма-а-а-альчик! — она еле сдержалась, чтобы не воскликнуть это вслух. — Хоро-ош! Не побоялся броситься на защиту сестры, не ныл, что ударили. Не спешит жаловаться отцу, чтобы не расстраивать больного. Мне он уже нравится. Если бы Валенс согласился принять его в свою компанию... О-о-о! Я была бы рада! Не помню, но, по-моему, пажам причитаются какие-то деньги. При той бедности, что вижу, есть шанс, что семейство не станет возражать..."

Легкое покашливание эрта вернуло Мрию на землю. Вся троица с разной степенью заинтересованности молча смотрела на нее.

— А-а-э-э... Кхм... Кхе... — покраснела девушка. — Так что там у нас с покушениями?

— У нас? — с горькой усмешкой хмыкнул хозяин.

— У вас, — стушевалась Мрия.

— У нас удалось. Результат можете видеть сами, — он показал на себя и махнул рукой в сторону сада и дома.

От продолжения разговора Мрию избавило появление наставницы. Сестра Арна с заметным уважением поприветствовала хозяина дома. На предложение попить чайку, извинилась, сказав, что нет времени. Кивнула ученице, чтобы не отставала, и направилась к калитке.

Глава 17. Ни слабее, ни глупее выглядеть не удалось.

Следуя за наставницей, Мрия размышляла над тем, где и у кого разузнать о только что покинутом семействе. Ее сильно заинтересовал сын эрта, не избалован богатством, не кичится родовитостью и знатностью. Девушка почти не сомневалась, что он сумеет найти общий язык с Валенсом, а со временем, и подружиться. Однако отец мальчика, эрт Гиран хоть и показался ей неплохим человеком, но слова об удавшемся покушении, плюс невероятная бедность семейства, несомненно знавшего лучшие времена, вызывают настороженность. Как и почему эрт дошел до такой жизни неизвестно. Вдруг, эрт совершил какое-то преступление или опущен в глазах знати искусной интригой, и объявлен отверженным, а она вылезет со своим предложением. Может получиться, что обнадежит людей, а Орест или его Советник не одобрят ее выбор. Вот стыдно-то будет...

Она настолько погрузилась в размышления, что не замечала ничего вокруг. Очнулась, когда вышли за ворота и направились по каменной дороге в сторону леса. Как только отошли от стен города, наставница обернулась к девушке:

— Надеюсь, ты понимаешь, что обо всем, что увидишь на территории монастыря и узнаешь в процессе обучения, обязана молчать. Ни мужу, ни даже будущим собственным детям нельзя рассказывать.

С какой радости ей такое доверие, Мрия не догадывалась. Да и факт приобщения к великой тайне совершенно не вдохновлял. Чем больше тайн ей доверят, тем опаснее ее и так неспокойная жизнь. С трудом сдержалась, чтобы не высказать все, что она думает на эту тему, но тормозить и отказываться поздно, они уже на подходе. Да и неизвестно, чем отказ грозит. Мудро решив игнорировать закручивающиеся вокруг нее непонятности, она покивала, мол, понимаю и принимаю.

Как сообщила сестра, от города до монастыря маршировать километра три. Хорошо хоть дорога туда вела каменная и ухоженная, с ровными, хорошо подогнанными друг к другу плитами, очень похожая на старые римские дороги на Земле. Вдоль обочины росли настолько густые и колючие кусты, что от одного взгляда на них пропадало любое желание отдохнуть в их тени.

— Окружающий лес принадлежит монастырю и посторонним разгуливать по нему запрещено, — заметив интерес ученицы, объяснила наставница. — В лес так просто не зайдешь, сквозь колючки сложно пробраться, полоса широкая, так что просто любопытные туда вряд ли полезут. А для излишне любознательных за линией колючек более серьезные сюрпризы имеются.

После предупреждения не болтать, сообщение о защите от соглядатаев не удивило Мрию. Да и желания задавать вопросы не возникло, в таких делах меньше знаешь, лучше спишь.

Появившийся из-за деревьев монастырь Мрию не впечатлил. Он больше походил на небольшой средневековый замок, окруженный двумя рядами каменных стен. Наружная — метров десять в высоту, и внутренняя — метров пятнадцать. Башни венчали шпили, наподобие католических. Все здания, выполнены в строгом стиле и с минимумом украшений.

В сам монастырь девушку не допустили. Наставница оставила ее ждать на лавочке у гостевого домика, а сама исчезла за воротами. Мрия прекрасно помнила зачем и для чего они сюда поперлись, поэтому нервничать начала уже на подходе к монастырю. И чем дольше не появлялась наставница, тем сильнее крепло ее желание плюнуть на всех этих теток с их обучением и сбежать. Лишь здравый смысл не давал осуществить столь заманчивую идею, но его становилось все меньше. Дойти до нужной кондиции девушка не успела, сестра Арна появилась раньше. Остановившись перед ученицей, наставница усмехнулась:

— Ну, что, начали?

Мрия вскочила, изобразив испуг. "Эх, тяжела жизнь жены Наместника. Интересно, это ко всем женам высокопоставленных личностей такой интерес или только мне так "повезло"? В любом случае никаких показательных выступлений устраивать не стоит, награды раздавать никто не будет. А вот чем излишнее старание вылезет, непонятно. Так что, насколько могу, изображаю из себя женщину настолько слабую, что дальше некуда".

Наставница махнула рукой:

— Бежишь по этой тропинке с удобной для тебя скоростью, до тех пор, пока хватит сил или пока я не остановлю. Ничего не бойся, я все время буду рядом.

"Хм... С удобной, говоришь? Ну, сама сказала, так что не ворчи" — мысленно хмыкнула Мрия и неторопливо затрусила по дорожке, с любопытством ожидая, заставят ее двигаться шустрее или нет. Как ни удивительно, но сестра Арна молча бежала следом, ни жестом, ни словом не выражая недовольство. В полном молчании они трюхали по лесу до тех пор, пока Мрия не решила, что Ее Слабость достаточно набегалась.

— Все! Больше не могу! — выдохнула она, останавливаясь.

Наставница никак не прокомментировала заявление и повела девушку на... спортивную площадку, на которой располагались знакомые еще по Земле предметы: несколько бревен, установленных на разной высоте, яма для прыжков, турник для подтягивания.

Предположив, что ее тут же припашут скакать и прыгать, Мрия поспешила отвлечь вопросом сестру Арну. Рассказала о проблеме с сыном наместника и о его нежелании общаться с детьми из замка. Затем описала сына эрта Кесана и, изобразив крайнюю степень смущения, попросила совета. Как ни странно, но сестра Арна знала об эрте довольно много.

По словам монашки эрт прекрасный политик, умный и хитрый. Много лет служил отцу нынешнего Наместника, и тот нередко прислушивался к советам и рекомендациям эрта. Дела вел насколько возможно честно, но не в ущерб себе. Покушались на него часто, но безрезультатно, пока лет шесть назад, буквально перед смертью предыдущего Наместника, эрт Гиран и его жена не были отравлены. Жена умерла сразу. А он отчаянно цеплялся за жизнь, не желая оставлять дочь и сына сиротами. Почти все состояние ушло на лечение. Дела, приносящие доход семье, лишившись присмотра, и не без посторонней помощи, пришли в упадок. Пару лет назад эрт попытался выдать дочь замуж, предлагая в качестве приданого все оставшиеся на тот момент деньги. Девочка категорически отказалась от замужества и упорно продолжает тратить деньги на лечение отца.

Монашка закончила рассказ одобрением кандидатуры мальчика в качестве пажа к наследнику Наместника и погнала Мрию на полянку. Стараясь не перенапрягаться, но и не сачковать слишком явно, девушка прошлась по всем бревнам, пару раз прыгнула в ямы с песком, три раза отжалась и пару раз подтянулась на турнике. Напоследок метнув несколько ножей в мишень стоящую чуть в стороне, она, скромно опустив глазки, замерла перед наставницей.

— Хорошо... для начала просто великолепно, — пробормотала монашка и кивнула девушке, чтобы следовала за нею.

— Извини. В твоем проколе и моя вина, — услышала Мрия покаянный голос Тома. — Посчитал, что при такой охране никаких неожиданностей с тобой случится не должно, вот и направил основную часть мощностей на сборку и монтаж ветрогенераторов. Вскоре пойдет снег, засыплет солнечные батареи, и останемся мы с Рэмом без энергии. К тому же мало в моих базах данных информации по данному миру и времени. Потому и не учел, что на фоне девушек среднего класса и аристократок, ничего тяжелее ложки и иголки не держащих в руках, твои успехи будут выделяться.

"М-да-а, слабой выглядеть не удалось" — Мрия мысленно пожала плечами. Даже предупреди ее Том, изображать более слабую и немощную, чем у нее получилось, она бы не смогла. Недостаточно актерского таланта.

— Возвращаемся в замок, — обернулась наставница, — я узнала все что хотела.

Девушка тут же вспомнила о Валенсе, нескольких днях проведенных вместе и своих ощущениях, вызванных непрерывным общением с ребенком. Понятно, что мальчишке скучно самому, но посвящать ему все свое время она не готова, а значит, названному сынишке нужно срочно найти подходящую компанию. Когда еще удастся выбраться за стены замка, неизвестно. Поэтому дело откладывать не стоит.

— Если вы не возражаете, — откашлявшись, тихо произнесла она. — Я бы хотела побеседовать с эртом Гираном по поводу его сына.

Сестра Арна ни задавать дополнительных вопросов, ни возражать не стала. Лишь кивнула, давая понять, что слышала.

Вскоре они стояли перед калиткой дома эрта.

— Я подожду здесь, — отрешенно произнесла наставница, опускаясь на лавочку рядом с калиткой.

Мрия вздохнула: "Ну, да, ну да. Никто и не обещал, что будет решать за меня все проблемы" и решительно направилась по садовой дорожке.