Дар. Общий файл v1.4 pre-release

Эти часы промедления подарили жизнь тысячам жителей столицы магов воды. Почувствовав страх исходящий от волн, повелители вод начали эвакуацию жителей в подземелья древней гномийской базы РВСН*. Ведьмы и шаманы повсюду на островах били тревогу. Люди прятались в пещеры, подвалы, кто куда мог. Кто-то смеялся над паникерами, оставался в своих домах.

*рунические войска стратегического назначения.

К вечеру скептики поняли свою неправоту, но было поздно. Стена ураганного ветра обрушилась Республику, сея смерть и разрушение. Столетние оливковые рощи исчезали под напором ветра. Виноградники превращались в пустыню. Буки и корабельные кедры были для него не более чем тростинками, ломавшимися от одного прикосновения. От деревень не оставалось и следа. Скалы крошились в песок под напором ветра и гранит плавился от молний. День перестал отличаться от ночи. Люди, как мыши тряслись в своих норках, и молились давно убитым богам.

Шаттл гномов болтался как песчинка под напором урагана. Пилот до последнего пытался удержать курс на континент.

На рассвете второго дня стихия почуяла Хозяина. Она давно ждала его. Любимого. Она хотела обнять его молниями и ветром. И разорвать на части за то, что он заставил ждать ее так долго. Буря двинулась дальше на северо-запад и спустя несколько часов обрушилась на побережье империи Нидерле. Ветер не щадил никого. Ветер оставлял после тебя руины, а колоссальные волны смывали останки городов в море.

Армия Республики уже давно отступила от Альтмюль в Оркус. Окрыленные кажущимся успехом легионы империи преследовали их до самых крепостных стен. А затем город накрыл непробиваемый многометровый купол льда, атакующие оказались перед лицом Бури. И кланы одержали очередную победу, не шевельнув и пальцем, чтобы уничтожить противника.

Орденам земли и огня не хватило времени, чтобы подготовиться. То полной катастрофы север империи спасло только то, что он был частично защищен от неистовства стихий невысокими Шварцвальдскими горами, да и не интересен он был ветрам. Хозяин был на юге, у Царьграда. Буря обожала его и хотела убить.

Ветер пронесся над южной имперской столицей срывая крыши, ломая башни и плевать он хотел на все укрепляющие заклятья магов Черного ордена. Его интересовала только одна фигурка, которая немного не успела до стен столицы.

* * *

Приближающийся катаклизм первым почувствовал Рене. Он остановил нашу процессию и выдал какую-то непонятную тираду про напряженность тензора магического поля. Из обилия незнакомых слов я понял только словосочетание "полный пиздец". Зато моя вторая половинка поняла, видимо, все. И мы съехали с дороги, чтобы укрыться в овраге. Под ногами чавкала влажная почва. Несколько минут спустя Рене и Ингрид орали друг на друга, ругались по поводу деталей и рисовали какую-то сложную магическую фигуру. Леха из последних сил помогал им, хотя его навыков явно не хватало. Коги-Горбовский и Якоб задумчиво смотрели на горизонт, где клубились черные тучи. А я заканчивал переписывать макрос "сферы тишины".

Ветер ударил по нам неожиданно. Казалось буря только собирается, и внезапно мы оказались прямо в сердце урагана, гремевшего молниями, ломавшего вековые деревья, росшие вдоль дороги, и пытавшегося оторвать нас от земли.

Первые минуты ледяная защита Рене сдерживала напор урагана, но вскоре по паникующим лицам комманданта и Ингрид я понял, что все пошло не так как надо. Стена, окружавшая нас, рассыпалась на снежинки, которые тут же унесло потоком воздуха. Какофония разрушения обрушилась на нас. Попытка Лехи защитить нас магией земли провалилась. Ему не хватало сил. Напор становился все сильнее. Рене лихорадочно перечерчивал фигуру. Ингрид одну за другой рассеивала молнии, бившие по нам. Горбовский отрешенно, закрыв глаза, сидел по-турецки на попоне совершая загадочные пассы.

"Сфера тишины v2.0" прикрыла нас тонкой прослойкой вакуума. Пот тек с меня градом от напряжения. Моя защита не продержалась и пары минут. Рев урагана снова окутал нас.

На плечо упала тяжелая рука Коги.

— Артур! Ты сможешь! — Коги орал мне в ухо, но я трудом мог разобрать его слова, а фоне хаоса вокруг, — Только ты сможешь! Настройкиинтерфейсстили управления. Переставь галку со "стандартного стиля" на режим "Симулятор мага"! Ты поймешь!

Давно забытое движение мизинцем вызвало меню опций. Найдя необходимый чекбокс, я нажал на него и сохранил настройки.

Мир вокруг изменился и стал похож на картинку тепловизора. Я одновременно видел все обычным зрением и созерцал радужные возмущения магического поля. Мозг сходил с ума от обилия визуальной информации.

В небе над нами сияло второе солнце. И его протуберанцы тянулись к нам, сметая все вокруг. Теплое оранжевое свечение исходило от Ингрид и Рене, останавливая хищные щупальца.

— Ты видишь?! — Коги пытался перекричать рев ветра, — Убей его сердце! — рука Леонида Андреевича указала на источник магии. — Я не дотянусь! Лети сам!

"Падение пера" выбросило меня вверх и ветер сам повлек в нужном направлении. Я не знал, что я буду делать, и положился на интуицию. Ингрид внизу что-то кричала и плакала. Рене с Лехой удивленно смотрел мне в след.

Я мог бы долго рассказывать про потоки силы, и как я боролся с неистовством дикой магии. Но я не хочу рассказывать про замечательное лазерное шоу слепцам. Это надо ощутить, чтобы понять.

Поступим по-другому. Представьте себе, что у вас был щенок... Нет собаки слишком преданны и предсказуемы. Пусть будет львенок. Да, у вас был маленький и ласковый львенок. Вы кормили его молоком, ухаживали за ним и были ему матерью. А потом вы уехали на пару лет по делам в Каракас. Или к своей женщине в долину Кидонии. Не важно. И вот через этот долгий срок вы возвращаетесь домой, открываете дверь, и он встречает вас. Шкура лоснится. Грива развивается от встречного потока воздуха, а не до конца убранные когти царапают паркет. Двести килограмм отборной кошатины подбегают к вам, становятся на задние лапы, кладут передние вам на плечи и, высунув язык между клыков длиной с ваш большой палец, начинают вылизывать вам лицо. У кошек долгая память. Он любит вас так, как может любить только кот. А еще он немного обижен. И не прочь поиграть.

А вы стоите прижавшись спиной к косяку и треплете его за ухо, которое больше вашей ладони, и даже не боитесь. На то, чтобы бояться просто нет времени. Есть только одна мысль: "не упасть". Иначе все. Ты не Хозяин. Ты — жертва, мясо.

Вот что было со мной, когда я оказался в сердце бури. Ветер оплетал меня, проходил насквозь и искрился, наполненный электричеством. А потом мой "лев" обнял меня и слился со мной. Панели интерфейса рассыпались на части. А затем и сам мир перед моими глазами.

* * *

Я сидел на третьем ряду древнего каменного амфитеатра. Полумесяц трибун открывался на сцену, мощённую булыжниками и море. Внизу у самого берега располагался небольшой городок. Невысокие каменные домики с красными черепичными крышами. Несколько рыбачьих баркасов в бухте. Заходящее солнце неприятно резало глаза. Око Бастет стояло в зените. На скамье мягко светилась в моем магическом зрении руна Наутиз. Блоки под ногами тоже несли на себе знаки. Но клинописные. Соседняя скамья скалилась на меня злобной мордочкой письменности майя. Некоторые сидения были разбиты. Часть сооружения была разобрана. Как обычно местные жители не преминули воспользоваться бесплатным строительным материалом для своих домов.

Клакон, прибиравший арену, прислонил метлу к ограждению сцены и направился ко мне. В отличие от его собратьев и кингсбриджского улья, он был жив и не нес на себе следов кибермодификации. Я залюбовался пластикой его тела. Инсектоид остановился передо мной на пару рядов ниже. Несмотря на это, его голова находилась на одном уровне с моей. Стрекот надкрыльев сменился человеческой речью, доносившейся из небольшого устройства его на шее.

— Приветствую тебя, Последняя Попытка. Ты успешен. Вижу. Но ты слишком рано здесь оказался. Мы будем ждать твоего завершения.

Мир снова рассыпался на части.

* * *

Падение с высоты нескольких километров настраивает на философский лад. К тому же можно легко простудиться. Передо мной на горизонте был виден Царьград. Хваленые купола дворца императора больше не блестели. Поднимались столбы дыма. Зелень лесов превратилась в черноту перепаханной катаклизмом земли. Солнце пекло мне макушку с абсолютно безоблачного неба.

Сила бури еще наполняла меня, и я заложил вираж в поисках своих товарищей. А затем спикировал в знакомый овраг.

Ингрид бросилась мне навстречу, и прижалась ко мне, меля какую-то романтическую чушь. Горбовский поднял большой палец. Леха смотрел на меня как на Николая чудотворца. Рене задумчиво чесал в затылке. Я трясущейся от волнения рукой гладил волшебницу по голове.

Перед моими глазами висела никому не видимая надпись "открыто новое достижение "Первый на сервере — Бог бури" — получите престиж-класс бога бури первым среди игроков своего мира 11". Зная отношение местных жителей и Горбовского к богам, рассказывать о нем совсем не хотелось. Чуть дальше следовал комментарий:

"Администрация сервера и разработчики приносят свои искренние поздравления и посылают вам подарок — эксклюзивного внутриигрового питомца — элементаль "Сущность Бури". Он будет расти вместе с вашим уровнем бога. Не забывайте заботиться о нем и почаще выгуливать, дабы он своим видом повергал смертных в трепет!

К сожалению, в этой версии игры божественные способности пока не доступны. Мы приносим свои глубочайшие извинения и временно предоставляем вам возможность использовать заклинания школы магии тьмы. Все очки, потраченные на ее изучение, будут возвращены вам в следующем обновлении Мира"

Из моего кармана высунулся дымчатый котенок и мяукнул.

— Ой, какая прелесть! Откуда он? — Ингрид протянула к нему руку и тут же отдернула, когда ее ударило разрядом статики. Запахло озоном. Элементаль испуганно зашипел и тут же налил лужу прямо мне в карман.

— Этот шметерлинг — "ссущность" бури, — сказал я, скинул испорченную куртку и пересадил волшебную котейку свою в кожаную сумку.

— Элементаль?! — хором воскликнули Рене и Ингрид.

— Типа того. Поехали? — Я уже залез на лошадь.

До Царьграда оставалось еще полдня пути. Мы двигались по дороге с трудом огибая поваленные стволы деревьев. Якоб, как бы невзначай, подъехал ко мне и протянул дымчатый осколок кристалла. В центре него клубилось маленькое облачко тьмы.

— Что это, Кирби?

— Амулет теней. Помните, как в Булони мне удалось пройти через строй телохранителей?

— Еще бы! Такое не забывается, — кристалл в моих руках полностью почернел и теперь выглядел совсем непримечательным куском обсидиана. — Ой, а что с ним стало?

— Посмотрите истинным зрением, — сказал Кирби.

— Истинным говоришь? — я провел мизинцем вдоль одной из граней.

"Осколок транспортного кристалла улья

Аксессуар

При использовании: увеличивает скорость бега 400 % на 15 сек. Значительно уменьшает вероятность быть обнаруженным врагом. Перерыв между повторным использованием 2 минуты. Требует навык школы темной магии.

Заряды 100100

Для восполнения зарядов обратитесь к любой матери улья или темному богу"

Матерью улья я явно не был. Значит Якоб решил меня проверить, и сделал это вполне успешно.

— Как? — я мог спросить только это.

— Я объясню позже. Не при всех.

Я кивнул. Проклятье! Не успел я понять, как мне поступить с тем, что я стал неизвестно кем, так еще и Кирби меня спалил... Камердинер же удовлетворив свое любопытство, подъехал к Ингрид и заговорил с ней.

Впрочем, возникшее передо мной сообщение о достижении ""Первый, нах!" — получите в свое распоряжение хотя бы одного жреца 11", привело меня к мысли что все, наверное, не так уж и плохо. И что не только я тут качаю мультикласс. *

*Персонаж, имеющий несколько классов одновременно. Т.е Кверти маг воздуха и бог бури, а Кирби соответственно мастер клинка и жрец.

* * *

В тот день только три человека осознали произошедшее, кроме Якоба. Ой, прошу прощения, случайно ввел в заблуждение. Четверо разумных существ, так будет корректнее.

Весь шторм Жанна Арк-ан-Сьель провела в море. В прямом свысле. Пока повелители вод и маги ордена спасали Оркус и армии кланов, ее драккар спокойно лежал на глубине тридцати метров. Четверо волшебников удерживали защитный купол вокруг корабля. А она расслабленно растянулась на влажном песке морского дна и слушала, что поведают ей волны.

Первый всплеск дикой магии воздуха случился около двадцати лет назад. Повелители вод встревожились тогда не на шутку. Сила шторма, спровоцированного выбросом магической энергии воздуха была сопоставима с мощнейшими ураганами северных морей. К счастью, тогда буря ушла в сторону безлюдного, опустошенного войной с богами континента Геллас. Но было ясно, что это только начало. После этого республиканскими повелителями вод была организована постоянная сеть наблюдения.

Воздух был близкой для водных магов стихией, а море всегда чутко реагировало на ветер. Поэтому несколько лет спустя Республике удалось избежать многих жертв, когда южные острова архипелага оказались во власти урагана. К глубочайшему сожалению повелителей вод, они поняли, что центр прорыва волшебства располагался совсем недалеко от Республики.

Как известно, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Повлиять на место появления Бури маги воды не могли. За то можно было перенести Республику.

Начались лихорадочные поиски места для переселения. У каганата были выкуплены территории вокруг Булони. Основано несколько поселений на континенте Аэрин, засушливом и покрытом вулканами после войны магов. Но этого было мало. Прокормить всех жителей Республики эти земли не могли.

Тогда консулы обратились за помощью к империи Нидерле и получили категорический отказ. Правителю двуединого государства Царьграда и Конунгбурга, сюзерену Ароса и Оркуса было абсолютно неинтересно помогать своим главным торговым конкурентам.

Третий шторм окончательно превратил южные острова в необитаемую пустыню и уничтожил часть восточных кланов. По расчетам, следующий должен был стать для обитателей островов последним. И вот тогда началась подготовка к самоубийственному с точки зрения второго и третьего консулов вторжению. Но лучше умереть с оружием в руках, чем захлебнуться водой в беснующемся море...

Строились корабли, ковалось оружие, выбирались места для эвакуации. Сеть шпионов опутала Нидерле. Консулы старались, как могли. Сезар готовился к войне. Красси просто подкупил магистрат Оркуса. Помпадур пропадал то в каганате, то в королевствах запада и севера в поисках союзников.

Но буря пришла раньше обещанного...

Жанна оторвалась от размышлений. Волны начали бить в унисон. Море и ветер наконец-то помирились и решили поиграть с сушей.

В поведении бури было что-то странное, она двигалась не так, как предсказывали расчеты. Что-то манило ее на юге Империи. Жанна улыбнулась, тем лучше! Вместо того, чтобы только опустошить побережье, ураган уничтожит противника полностью. И звериным воинам кланов достанется вся страна целиком.