Брак на полгода

— Продолжим наш разговор, — этот человек поразил меня до глубины души, — Что ты делаешь в этом замке?

— А разве не заметно? — я дернула руками, чтобы звякнули цепи.

— Смелая? — иронично спросил он.

— Нет. Скорее это нервное, — честно призналась ему.

— Сколько у меня времени? — он стянул перчатку и прикоснулся к моей щеке прохладными пальцами.

— Не знаю, — и опять абсолютно честный ответ. И тут он совершил то, чего я никак не ожидала, он стремительно наклонился ко мне и поцеловал. Я не успела отпрянуть от него, он меня опередил и в этом.

— Что ты себе позволяешь? — искренне возмутилась я. Да что же это за вечер такой, второй мужчина лезет с поцелуями, только этому пощечину влепить не получится.

Маг не обременил себя ответом. Он быстро развернулся и вышел за дверь. Да, что же это за нечисть болотная? Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Поскорее бы закончились эти полгода. Меня покачнуло и унесло в сон. Сволочь, он навеял это на меня. Не успела я мысленно послать все кары небесные на голову этого гада, как сознание уплыло.

Очнулась в своей комнате. Нет, я точно кого-то убью. Почему я пропустила мое спасение? Резко села на кровати, солнце уже встало. Платья на мне не было, кто-то заботливо его снял и укрыл меня одеялом. Увидела в кресле спящую Джой. Так, с тем, кто меня раздел — ясно, а вот почему она осталась здесь, непонятно. Ей что комнату не выделили? Тихо встала и юркнула в уборную, там напустила полную лохань горячей воды и улеглась, чтобы понежиться. Тело еще не успело до конца восстановиться и расслабиться очень хотелось. Вспомнила о вчерашнем похищении и о странном поведении мага. Злость на его поцелуй превысила злость на то, что он меня усыпил. Постепенно мысли сменились графом, который тоже постарался узнать на вкус мои губы. Они что сговорились все? Глупая мысль, но не могла же я в одно время заинтересовать двух разных мужчин. Да и не до того мне сейчас. Через полгода я уплыву за море, может смогу взять Джой с собой. Не хочется ее бросать здесь. Не именно в этом замке, а вообще в Аленголии.

— Ари? — из-за двери меня позвала моя няня. Уже проснулась.

— Я здесь. Джой, а тебе выделили комнату? — дверь открылась и она внесла мне полотенце вместе с халатом.

— Выделили, напротив твоей, — она принялась поливать мои волосы из ковша.

— Тогда почему ты спала в кресле? — в моем голосе проскользнули укоряющие нотки, хоть она и не показывает, но она уже не молодая.

— Я боялась тебя оставить одну, — продолжать она не собиралась, начиная намыливать мне голову.

— Джой? — молчание с её стороны затягивалось, но я-то знаю, как брать эту неприступную крепость, продолжила умоляющим голосом: — Няня. Что случилось?

— Ночью я возвращалась от Генри, когда он уснул, и увидела, как граф Халенгвот заносит бессознательную тебя в комнату. Испугалась. Сразу зашла за ним. Он попросил раздеть тебя и чтобы я не волновалась. А я, когда увидела твои руки... — ее голос дрогнул, а я чуть не застонала, представляя, что она почувствовала, когда увидела следы от кандалов, — Попыталась тебя разбудить, но ты не просыпалась. Я не знала к кому обращаться, слышала же, что здесь есть лекари. Но где их искать не знала, и страшно было их звать. Вот и осталась с тобой.

— Джой... Родная... Со мной все хорошо. Не волнуйся, меня не дадут в обиду. Как вчера себя чувствовал Ен? — ее слова болью отзывались в сердце, тяжело видеть, когда за тебя переживают, а зная свою няню, она не просто переживала, а скорее всего не спала всю ночь.

Няня аккуратно промыла мои волосы, помогла вытереть их и закутаться в халат.

— Джой, — прям в ванной обняла ее, — иди поспи, а я сейчас оденусь и посижу с Генри.

— Нет. Что вы, госпожа. Со мной все хорошо, — залепетала она.

— Знаю я, твоё хорошо. Потом успокоительные капли тебе готовлю. Джой, спать, — строго закончила я.

— А кто вам поможет одеться? — не отступалась няня.

— Хорошо, — пошла на маленькую уступку ей, — Поможешь собраться и идешь спать, — ответом мне был тяжелый вздох женщины.

Мы вернулись в комнату. Джой радостно лепетала о Ене, какой он, что любит и вообще она кучу всего успела разузнать у малыша за один день. Я даже немного позавидовала ей, но искренне радовалась за мальчишку. Когда я сушила волосы, в дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, открыли. Передо мной предстал ден-мин.

— Вас не обучают этикету? — вместо приветствия в сердцах сказала я, злясь, наверное, на себя больше, чем на него, надо же было использовать магию с незапертыми дверями. Усмирила поток теплого воздуха, хорошо, хоть волосы почти высушила.

— Извините, леди. Больше такое не повторится, — он быстро окинул меня взглядом, сделал два шага в комнату, закрыл за собой дверь и повернулся к ней лицом. Складывается впечатление, что магов совсем не воспитывают в семьях. Вместо того, чтобы дать мне спокойно собраться, он вломился в комнату.

— Вы что-то хотели? — постаралась не выдать в голосе свое истинное отношение к происходящему.

— Обсудить вчерашнее происшествие, — спокойно ответил он.

— Милорд, — пошла в атаку Джой, — Вы бы не могли перенести ваш разговор на более подходящие время? Госпожа не одета и, вообще, в покоях замужней леди нечего делать посторонним мужчинам.

Во время своей тирады Джой наступала на боевого мага. Тот, в свою очередь, не видел этого и не ожидал подвоха. Она быстро, что не увязывалось с ее пышными формами, обогнула ден-мина и открыла перед ним дверь. Мужчине ничего не оставалось, как молча покинуть нас. Я лишь улыбнулась на такую выходку няни, она не боится никого и ничего, когда это затрагивает меня.

— Вот же... — Вспылила Джой, захлопнув дверь, но вовремя прикусила язык, так как истинным леди нельзя знать дурных слов, — Что он себе позволяет? Я... Я графу пожалуюсь!

— Джой. Не стоит нервничать. А графу не стоит говорить ни о чем. Вряд ли его это заботит, — сказала, как можно легкомысленней, но внутри разлилась неприятная горечь, — Давай одеваться, нужно же узнать, чего он от меня хочет.

— Хорошо, госпожа, — пока я досушивала волосы, няня приготовила мне зеленое платье из тяжелого бархата, расшитое серебряными нитями.

Джой помогла мне одеться и собрала волосы в несложную прическу. Она напрочь отказалась идти спать, ссылаясь на то, что мне нужно уйти, а Ен вот-вот проснется. За дверью ожидаемо меня ждал ден-мин, сразу схлопотавший неприязненный взгляд от няни.

— Леди Ариадна, будьте любезны составить мне компанию на прогулке, — конечно, еще очень рано, но завтрак пропускать не хотелось, не то, чтобы я была очень голодна, просто было желание посмотреть на гостей, которые увидят меня целую и невредимую, Каридр, видно, уловил мое смятение и быстро добавил: — К завтраку мы вернемся. Леди?

— Хорошо, прогуляемся, — Джой внимательно следила за нашим разговором, на мой ответ она тайком укоризненно покачала головой, так, чтобы Джаральд этого не увидел. Ей явно не понравился мой ответ, но возразить не посмела.

Мы пошли к общей лестнице. Няня проводила нас взглядом, и я понимала, зачем она так сделала, это был не контроль надо мной, а просто боязнь выдать Генри.

Как ни странно, но ден-мин привел меня к тому же зданию, что и король. Погода сегодня хмурилась и начинал срываться мелкий дождь. Зябко и сыро, по телу шла крупная дрожь. Резкие порывы ветра трепали волосы и пробирались под одежду. Настроение хмурящегося неба передалось и мне.

— Вы хотели о чем-то поговорить, — когда мы остановились возле входа в здание, обратилась к мужчине.

— Да. То, что вчера произошло... — он словно подбирал слова, — Надеюсь, вы не считаете, что я бы не смог вас защитить.

— Ден-мин Каридр, вы считаете себя виновником в том, что меня похитили? — я искренне изумилась.

— Так было необходимо. Но вы должны знать, что за вами постоянно наблюдали, — информация интересная, я внимательно слушала моего собеседника, но продолжать он не стал.

— Ден-мин, раз за мной постоянно наблюдали. Объясните, пожалуйста, мне, что произошло, когда меня хотели ударить кнутом? — я оставалась предельно вежливая, но без ответов уходить не намеревалась. Он же сам пригласил меня на прогулку.

— Леди... Мы сами до конца не уверены в том, что именно это было, — очень интересно, а кто знает?

— То есть, это не вы остановили тех людей, — я слегка прищурилась, пристально рассматривая лицо мужчины, чтобы уловить хоть малейшее отражение эмоций.

— Нет. К сожалению, не мы. Самое вероятное, что можно предположить в этом случае, то это, что вас спас маг, — он смотрел прямо в мои глаза, всем видом показывая мне, что это не шутка.

— Любопытно, — от этой новости я пришла в полное недоумение, немного обуздав эмоции, продолжила: — А маг... Вы поймали его?

— Нет, когда он вышел с камеры, он словно испарился. — не сдержала разочарованный вздох.

— А с остальными что случилось? — задала следующий вопрос.

— Они... Уехали отдыхать в другую резиденцию.

— Это, как я понимаю, официальная версия? — он утвердительно кивнул, — А правдивая?

— Простите, леди. Не могу вам сказать. Я и так... — да что же мне клещами из него каждое слово вытягивать приходится.

— Что так? — уже с нажимом спросила у него.

— Я не должен вам был ничего говорить. — я прикрыла глаза, чтобы в них он не смог прочесть бурю негативных эмоций, которые затопили меня.

— Почему? — тихо, почти шепотом, произнесла я волнующий меня вопрос.

— Не было указаний. — спокойно ответил он.

— Нет, вы не поняли. Почему вы мне это рассказали? — уже уверенней произнесла я, открывая глаза.

— Я не хочу, чтобы вы пострадали. Нам пора возвращаться, — обрывая наш разговор, ден-мин положил мою руку к себе на локоть и повел меня обратно.

Допытываться не стала. Ясно же, что если он решил больше ничего не говорить, то все усилия будут напрасными. Что это за маг, который там был? Менталист? Вряд ли, он не читал мои мысли. А может просто скрывал? Он легко определил, что я не боюсь похитителей. С другой стороны, он дважды использовал силовую волну, что говорит о том, что он маг двух направлений, а это очень большая редкость. Если к этому прибавить, то, что магов систематично уничтожали, то появление такого одаренного приближается к нолю. Но как объяснить навеянный сон? Вроде бы только проснулась, а голова уже не хочет воспринимать информацию.

Джаральд провел меня до столовой, где вежливо попрощавшись, ушел. Надолго задержаться перед дверью мне не позволил лакей, который открыл ее передо мной. В помещение зашла походкой королевы с гордо поднятой головой. При моем появлении повисло могильное молчание, как в первый раз, а то, что колени дрожат, так под платьем не видно. Остановившись перед столом, окинула спокойным взглядом присутствующих и остановилась на графе, возле которого пустовало место, предназначенное видно для меня. Решила, пока, не прекращать играть в любовь. Кто их знает, что у этих высокопоставленных мужчин в голове.

— Доброе утро, — обратилась вроде бы ко всем, но при этом смотрела исключительно на Ридвига.

— Доброе утро, милая, — я оказалась права, комедия еще не закончена. Прошла к нему, он встал и помог мне присесть за стол, снова отбирая работу у слуги, — Как ты себя чувствуешь? Как спалось?

— Чудесно. Я вчера так утомилась, что даже не заметила, как уплыла в сон, — надеюсь он понял намек, в столовой так и царила тишина. Интересное положение вещей, что их больше поражает, то, что я жива или то, что граф так разговаривает со мной? Это как же наш разговор выглядит со стороны?

— Рад это слышать. Мне жаль, что наша прогулка так быстро окончилась. Надеюсь, ты не откажешь мне в прогулке сегодня? — граф снова сидел вполоборота, игнорируя остальных, в этом замке никто не следует правилам приличия. Хотя, о чем это я?

— С удовольствием приму ваше предложение, — чуть ли не скрипя зубами ответила ему, посмотрела на другую сторону стола и обомлела, там сидела Рода. Волна ярости, обиды и раздражения затопила меня, но лицо постаралась удержать. Нет, даже такой чудовищной провокации нельзя поддаваться.

— Тогда, сразу после завтрака, — довольным тоном ответил Ридвиг. Скучаю по холодному и отстраненному графу.

Ела с большой неохотой, стараясь не смотреть в сторону любовницы графа, как и на него самого. Хотелось поскорее оказаться с Ридвигом наедине и задать ему парочку вопросов. Неужели ден-мин мне соврал? Не верится в это, не потому(,) что я ему безгранично доверяю, а потому что не вижу смысла в таком поступке. Он пришел ко мне перед завтраком, что бы ввести в заблуждение? Неправдоподобно. Может, стоит перестать искать логику в их поведении? Наверное, это вряд ли у меня получится. Наконец-то, трапеза завершилась.

— Граф Халенгвот, — окликнул Ридвига один из незнакомых мне мужчин, когда лорд со мной собрался удалиться из столовой, — Последнее время вас не бывает на чтениях. Вы себя плохо чувствуете?

— Нет. Я себя очень хорошо чувствую, — он демонстративно погладил мою ладонь, которая находилась на его локте. После того, что произошло в оранжерее, было желание ее отдернуть, но такой жест привлечет ненужное внимание.

— Грустно, что хозяин замка не присутствует. Без вас там скучно, — встряла в разговор Мирид, моя ладонь сжалась, из-за этого пальцы впились в руку графа.

— Надеюсь, вы почтите нас своим присутствием сегодня вечером, вместе с молодой графиней, — это уже опять тот мужчина.

— Не думаю, что это будет уместно. Я хочу побыть с женой только вдвоем, — твердо ответил мой "муж".

— Как же ваши гости? — на Мирид не подействовал тон графа, она посмотрела мне в глаза и продолжила: — Вы же— радушные хозяева.

— Ридвиг, — не смогла остаться в стороне от этого разговора, — гости правы. Мы мало уделяем им внимания. Может, стоит перенести их визит на некоторое время. Например, полгода. Думаю, тогда мы сможем больше видеться с ними.

Вытянутое лицо рыжеволосой стало мне наградой. Не думала, что делать маленькие пакости так приятно, особенно таким неприятным личностям как эти... гости.

— Милая, это интересная мысль, — обращаясь ко мне, граф сменил тон, теперь он говорил чуть ли не с нежностью, и добавил немного извиняющимся тоном: — Но, у нас чуть меньше, чем через месяц состоится бал. А вот после него будем только вдвоем.

— Бал? — расстроено переспросила я, — А потом гости уедут? И мы будем только вдвоем?

Граф должен был понять, что под "вдвоем" я имела в виду себя и Ена.

— Да, — уверенно ответил хозяин замка Халенгвот. Значит, после бала все это должно закончиться. Второй раз я слышу, что нужно потерпеть этот балаган всего месяц, это радует.

— Хорошо. Еще месяц, — тяжело вздохнув, обреченно произнесла я. Обвела взглядом гостей, которые жадно ловили каждое наше слово. Ну, если это их не подвигнет к новым действиям, тогда я не знаю, что еще нужно будет предпринять.

— Идем, милая, — успокаивающем тоном позвал меня граф. Ага. Я же расстроенная.

В этот раз столовую мы покинули без препятствий. Ридвиг провел меня к своему кабинету. Интересное место для прогулки. Вспомнила, как в нем встречалась с папой. Как он там? Наверное, сильно волнуется обо мне. Кстати, у меня есть еще одно нерешенное дело дома. Там есть предатель, который выдал меня королю или графу. В обязательном порядке перед отъездом нужно решить эту проблему. Если, конечно, отец сам не разберется за эти полгода. В комнате никого не было.