Демон на полставки

Ободренный принятым решением, граф подвинул к себе бумаги, которые изучал до прихода демона. В планы придется внести коррективы... и довольно существенные. И в свете свечей граф Вилларик принялся перебирать записи с политическими и военными раскладами. Работы предстояло еще много.

Мэтр Ховарниус инспектировал винный погреб графа. Нет, он не был выпивохой, хоть и ценил хорошие вина. Дело было в том, что после вызова демона его не покидало ощущение, что это было величайшей ошибкой в его жизни. Демон вел себя странно — казалось, он не знает элементарных вещей, но в следующий момент он демонстрировал такое, о чем он, Ховарниус, даже не слышал! Да еще его требование оплатить службу деньгами и "выходными"! Даже несмотря на то, что в договоре с ним демону было запрещено во время отдыха покупать или отбирать души людей, маг чувствовал что демон добился того чего хотел. Но это странность меркла по сравнению с другой — демон не хотел убивать людей! Как ни странно, но так и было. Или он берег силы или у него были еще какие-то причины. Мэтр попытался вспомнить ритуал, для которого необходимо было определенное время избегать убийств, но не смог. Эти и еще много других более мелких странностей выводили его из равновесия. И он не нашел другого способа справится с ситуацией нежели посещение винных погребов графа. Бездна с этим демоном! Самое главное выкрутится из этой ситуации, оставшись живым и желательно с деньгами.

Мэтр, тихо бормоча под нос проклятия, продолжил изучение опутанного паутиной стеллажа. Найдя, наконец, бутылку выдержанного Эсладского, он, довольно крякнув, завозился с тугой пробкой. А ведь все не так уж плохо!

Отпив божественного напитка, Ховарниус расслабился. Пожалуй, есть в этой работе и приятные стороны. И в его интересах продлить их. А для этого в первую очередь надо остаться в живых. С сожалением посмотрев на бутылку, маг заткнул ее пробкой. Допить он ее всегда успеет — сейчас лучше принять кое-какие меры.

Маг быстрым шагом направился к лестнице, и побежал вверх по истертым ступеням.

Придя в комнату, я первым делом убедился в отсутствии магических сигналок и наблюдателей в потайном ходе. После чего достал из тайника "Историю...". Хм. А ведь с началом осады тайником будет пользоваться не так уж и безопасно — разведчики врага могут заметить, как я прячу и достаю книгу... Я твердо решил при первой же возможности подыскать или сделать тайник поудобнее. Ну а пока займусь чтением...

Разместившись поудобнее на кровати я принялся листать дневник — листая его раньше я увидел в нескольких местах упоминание о Завесе. Неплохо бы почитать о ней подробней — может, узнаю что-то интересное и полезное о воплощении демонов в других мирах.

"... Завеса... Завеса это одно из проявлений портальной сети... вернее того, во что она превратилась под воздействием магов метрополии. Как я уже писал ранее, Завеса присутствует в одном из Тонких планов реальности. Во снах особых землян она проявляется как огненная стена. Именно проходя через нее, землянин попадает в портальную сеть и призывается в иные миры как демон. Завеса является как бы горловиной портала. Сам портал может быть как именным, так и безымянным. В первом случае он ищет определенного землянина уже побывавшего в другом мире и назвавшего там свое имя, во втором случае находит первого попавшегося. Если ты, читающий эту книгу, помнишь, то на Земле время идет в сотню раз медленнее, чем в остальных мирах. Казалось бы, что из-за этого портал будет возникать на считанные минуты, но во снах он присутствует на протяжении длительного времени. Это объясняется тем, что время в тонких планах течет неравномерно и появление в них порталов усиливает эту неравномерность. Сновидения это самый нижний из планов. Обладая особыми способностями и при определенной сноровке можно перемещаться на верхние планы. Именно на этом строится возможность применять на Земле магию.

По внешнему виду части Завесы ведущей к порталу, можно определить в какой мир он приведет. Изменив зрение можно увидеть в пламени Завесы определенный узор — он зависит от мира, в который ведет портал. К сожалению уже давно не было обьединений магов и книг с этими рисунками с указанием, какому миру какой узор принадлежит нет. Поэтому постарайся запоминать узоры на порталах посещенных тобой миров. Это одно из правил нашего выживания в иных мирах — посещай безопасные миры и остерегайся тех, которые показались тебе опасными. Сам я побывал более чем в дюжине миров и из них предпочитаю четыре наиболее удобных для демона. К сожалению, мне не нужны конкуренты, поэтому эти узоры я здесь рисовать не буду. Так же я не буду писать их названия... тем более что на языках тех миров они звучат по-другому. Это то, что я писал о наделении тени знанием языка..."

Я прервал чтение. А вот это упоминание интересно! Надо бы пролистать книгу и найти об этом. Все-таки интересно, что там с языками. А что до нежелания давать ориентиры... вернее узоры порталов для хороших миров... Настораживает. Думаю что с таким подходом я не найду в книгах моего соотечественника информации о том как бороться с демонами. Хотя он и писал, что опишет способы борьбы с другими демонами, но после такой оговорки я в этом сомневаюсь. А жаль... Ладно, продолжу чтение.

"...Теперь самое главное! Возвращаясь на Землю, постарайся после прохода через Завесу задержаться на верхнем плане, не спускаясь сразу в план сновидений. Там ты сможешь оперировать с энергией оставляя ее избыток или пополняя свой запас буде он уменьшиться. О манипулировании энергией будет написано в книге "Магия Земли".

Теперь я более подробно напишу о том, как Завеса создает тень и какие у нее возможности.

Тень это энергетическое образование, слитое воедино с разумом землянина. Благодаря этому мы можем манипулировать этой энергией, создавая заклинания в меру своей фантазии. Естественно при этом надо соблюдать элементарные законы магии. Ну а в остальном, возможности ограничиваются знаниями, навыком реализации заклинаний и естественно количеством энергии. Я уже писал, что это один из важнейших для демона нюансов. Теперь я повторюсь, описывая это более подробно. Количество энергии у всех демонов различается незначительно. Превысить начальное количество можно не более чем в половину. Соответственно потеря половины энергии может привести к серьезным последствиям — Завеса, отбирая энергию, наносит повреждения сущности землянина. Это можно скомпенсировать за счет накопленной в верхних планах Силы. Вот почему так важно при возможности копить ее. Предельное ослабление допускается до трети от изначальной энергии. Это было проверено многочисленными опытами. Только у одного из десяти есть шанс выжить после такого, но и он останется калекой. При истощении до пятой части энергии демон-тень умирает. Как следствие, лишенное разума и сущности тело оставшееся на Земле так и не проснется. Потеря трети Силы проходит для демона без последствий, а половины приводит к длительной болезни.

Теперь что касается оставшегося на Земле тела. Поскольку вызов происходит преимущественно во сне, то отсутствие сущности человека остается незамеченным — главное не задерживаться в другом мире. Один час на Земле равняется приблизительно четырем дням в иных мирах. Нужно учитывать это. В случае если тело на Земле погибает, на демоне это никак не отражается. Вот только возвращаться ему больше некуда — при пересечении Завесы он тут же развеется и перестанет существовать. Некоторые земляне, не желая возвращаться, находили способ остаться в одном из миров и их тела умирали. Они же продолжали активно существовать. При этом ни один из них не умер естественной смертью — таким образом, неизвестно, сколько может существовать демон. Максимально прожил демон из одного тихого мирка — до встречи с еще одним агрессивным землянином, вызвавшим его на поединок..."

Просмотрев последующие несколько страниц, я не нашел ничего интересного — автор книги писал то же самое но другими словами. Был, правда, интересный кусочек о том, почему я понимаю язык местных жителей. Оказывается, во время призывания из сознания мага берется что-то вроде языковой матрицы, включающей устную и письменную речь. Эта самая матрица накладывается на создаваемую Завесой тень, давая возможность понимать того, кто призывает демона. Полезное свойство... А вот интересно, Хови заметил, что с него сняли эту самую матрицу? Впрочем, неважно.

Самое главное я уже понял — способов борьбы с демонами в этой книге нет. Возможно, в книге "Магия Земли" есть полезная информация о способностях землян в других мирах. Но сейчас я ее прочитать не успею — уже пора допрашивать пленника-мага. Надо только не забыть взять с собой Хови. Плохо, что я не догадался узнать, где находится пленник и как к нему попасть.

Потратив несколько минут, я нашел стражника и выяснил, что тюрьмой заведует начальник стражи — некий капитан Тарен. У него же и все ключи. Уточнив месторасположение комнат мага, отправил стражника к его начальнику — сообщить, что мы с мэтром Ховарниусом ждем его через десять минут у камеры плененного мага. После чего отправился на поиски Хови. Поплутав по замку в указанном стражником направлении, я закономерно заблудился — пришлось искать слугу и опять уточнять дорогу. В результате я потратил на дорогу не менее десяти минут — поди, капитан уже пошел к камерам. Надо поспешить.

Я для проформы постучал в дверь и вошел. К моему разочарованию Ховарниус не спал, а читал толстый том. Услышав скрип двери, он сердито вскинулся. А поняв что это я, натуральным образом вскочил на ноги.

— Ты! Демон! Что тебе нужно в моей комнате?

— Да так... Хочу допросить вражеского мага. И мне нужна ваша помощь в этом — я ведь в вашей местной магии слабо разбираюсь. — Сообщил я ему, разглядывая помещение. Бедновато... У меня комнаты получше, что не может не радовать.

— Я занят! — отрезал Хови и попытался сесть за стол.

— Что значит занят? Граф возложил на нас обязанность по обороне замка, а вы отлыниваете? Мне что, самому его допрашивать? Без ваших знаний я не смогу это эффективно сделать... И вообще, почему я вас уговариваю? У меня приказ графа — разобраться с пленником. Мне для этого нужна ваша помощь. Вопросы?

— Нет у меня вопросов! — рявкнул маг. — Но я занят. Нельзя подождать?

— Нельзя. Во-первых, начальник стражи уже ждет нас внизу — у камер. Во-вторых, позже у меня не будет времени — буду проводить разведку и летать по поручениям графа. Думаю дальше можно не продолжать.

Маг заскрипел зубами, но кивнул:

— Хорошо, я иду.

Когда мы спустились к камерам, капитана там не оказалось. Маг тут накинулся на меня.

— Ну и где начальник стражи? Ты говорил, что он здесь!

— Должен был быть здесь, — пожал я плечами, — может, отошел куда? Или ему надоело ждать, пока я вас уговорю.

Хови задохнулся от злости, но высказать то, что он обо мне думает не успел — по лестнице с шумом спустился долгожданный начальник стражи. Им оказался молодой, лет тридцати, рыжеволосый крепыш. Он был одет в строгий камзол и легкую кольчугу. На поясе у него болтался меч.

— Прошу прощения за задержку, — выдохнул он. — Мне надо было получить у графа разрешение на допрос пленника. Следуйте за мной.

Тарен отпер дверь в темницу, и мы Хови вошли туда за ним. Там было несколько дверей с зарешеченными окошками — не иначе как в камеры — и двое стражников в легких доспехах. До нашего прихода они играли в карты, но, увидев своего начальника, вскочили и вытянулись в струнку.

— В картишки играем, — процедил начальник стражи.

Стражники молчали. Одарив их еще одним пламенным взглядом, капитан потребовал:

— Ключи от второй камеры.

Один из стражников торопливо достал из-под кирасы связку ключей и протянул начальнику. Тот принялся деловито перебирать ключи в поисках нужного. Найдя его, капитан Тарен подошел к камере. Увидев мой вопросительный взгляд, он, очевидно, неправильно его воспринял. Иначе, зачем оправдываться?

— Вы не подумайте ничего такого. Система надежна. У стражников только ключи, а сам замок дополнительно запечатан амулетом. Таким образом, стражники охраняют сам ключ и следят все ли в порядке в камерах. Открыть их они не могут. Амулет хранится у меня, но даже с ним мне нужен ключ. Двойная система безопасности, — и капитан довольно улыбнулся.

— А если в камере сидит маг, как этот, — и ткнул пальцем в дверь камеры. — Что помешает ему снять заклинание? Тогда стражники смогут открыть замок.

— Пленник не может колдовать, — уже менее уверенно заявил начальник стражи, — кроме того, заклинание сработает только от амулета...

— Я потом объясню, — перебил нас маг. — А сейчас давайте поторопимся. Ты ведь хотел допросить пленника, а не капитана стражников. Тем более что мне есть чем заняться.

— Хорошо, — кивнул я.

Ободренный капитан Тарен закончил отпирать дверь и распахнул ее перед нами с мэтром. Первым я пропустил мага. Вернее он сам пролез, но я не больно то и спешил — мало ли, пусть он проверит что там. А то вдруг пленник сбоку от двери с ночным горшком в руках стоит?

Но пленник сидел посреди камеры и вставать не собирался — хотя бы из-за того, что был привязан к вмурованному в пол креслу. На нем был странного вида балахон, исчерканный рунами, а на полу вокруг кресла вычерчена сложная пентаграмма... вернее круг с магическими символами и графиками внутри. Похоже именно этот балахон и рисунок на полу не давал ему колдовать. Занятно... А вот как интересно он нужду справляет? Неужели его каждый раз отвязывают? Или он на толчке сидит?

Хотя все это неважно. Главное его допросить, а мелочи потом Хови расскажет.

Пленник настороженно нас рассматривал. Вероятно, пытался понять, чего ему ожидать.

Я решил не затягивать и выступил вперед.

— У меня есть несколько вопросов.

— А почему ты решил, что я на них отвечу?

— Потому что в противном случае я сильно разозлюсь, — сказал я и выдвинул крылья. А потом превратил руку в когтистую лапу и протянул ее к пленнику. — Мы друг друга поняли?

Маг дернулся и попытался отодвинуться от моей лапы. Естественно, у него ничего не получилось.

— Какие-то проблемы? — с улыбкой осведомился я.

— Нет! Я буду говорить! — буквально выкрикнул маг.

Хм... А не слишком ли он быстро сдался? На вид ему лет двадцать — или начинающий маг или еще ученик. Но все равно, нервы у него должны быть покрепче. Хотя, он мог и замыслить что-то. Надо быть поосторожнее.

— Нас интересуют три вопроса. Первый — сколько у Мэдрика и его союзников магов, и каков их уровень. Второй — все, что ты знаешь о демонах лорда Мэдрика. И третий вопрос — что ты знаешь о заклинаниях способных причинить вред демонам.

— По поводу магов... Я точно не знаю — меня нанимал барон Альверик. Но я слышал, что их не меньше дюжины. Но имен их я не знаю.

Мда... Маг не солгал — его аура не изменилась. Видно было, что он нервничает, но лжи я не уловил.

— О демонах я ничего сказать не могу. Тоже слухи. — И опять не соврал!

— А про заклинания опасные для демонов... Я всегда считал, что им можно причинить вред любым боевым заклинанием, — пожал плечами маг.