— Но почему? — только и смог выдавить из себя Узумаки, поражённый тем, что тот самый преподаватель, что ввёл правило игнора белобрысого существа, вот сейчас защищает своего ненавистного ученичка. И тут Ирука начал исповедь. Оказывается, много общего есть у них. Впрочем, и причина ненависти к одному рыжему засранцу нашлась.
— Да, Наруто... — не сдерживая слёз раскаяния, чунин продолжал. — И тебе тоже было тяжело и одиноко. Я был идиотом, не замечая этого, слепо ненавидел тебя, ни в чём неповинного. Прости меня, Наруто, я должен был лучше присматривать за тобой... — с одной стороны Наруто уже простил учителя, поверил ему, а другая сторона, созданная жизнью среди преступников, сопротивлялась, не доверяя словам Ируки, — ...Что бы такого не случилось.
'Окей, надо верить в людей, как Хината, — решил белобрысый шкет. Злобно зыркая в сторону Мизуки, — Надо бы что-нибудь сделать, а не продолжать лежать, как полено. Так-так, что мы имеем? Высокомерного выскочку, практически недееспособного шиноби и меня... Первоклассного лжеца, гения по части обмана и неуловимого мошенника в одном лице', — чуть ли не выдавил лыбу гордости за себя любимого Узумаки, но вовремя взял себя в руки, ибо Ирука не слеп и не глух, увы и ах.
— А ещё ты ну о-очень скромный и честный, — сонно пробормотал Лис, кутаясь в хвосты. — Вот только с физической подготовкой напряг, а соображалка работает не в том направлении. Спасать тебя не буду, сопля.
'Тьфу на тебя, комок шерсти, — Наруто чуть ли не физически ощущал, что Кьюби ехидничает; даже лично не встречаясь с Лисом, Узумаки знал, что тот не будет нормально общаться с ним, — Знаю, что ёрничаешь. А сам-то? До сих пор не вырвался! Так что не болтай лишний раз'.
Решение было принято спонтанно, что, впрочем, уже входит в привычку у блондина, осталось только проверить на предмет перелома костей многострадальную ногу и отправиться навстречу судьбе. Несколько секунд, а Наруто уже за Ирукой и вот-вот готов сигануть в ближайшие кустики.
— Дядя, а, таки, тугодум. Могли же напасть, пока Ирука-сэнсей говорил, да? Не понимаю я этого. Иль честь внезапно отрастил? — шёпотом ехидствовал наш добрый мальчик. — Покойся с миром, Мизуки-сэнсей, — беззвучно добавил он. Судя по переменившемуся выражению лица Мизуки, тот понял смысл сказанного. Решив окончательно добить несчастного предателя, наш добрый и нежный пионер полуулыбнулся-полуусмехнулся — вот оно, вот и прорезается личность будущего Наруто! — учителю, впрочем, тот увидел только кровожадную ухмылку на ангельском личике тимуровца Конохи. Неокрепшая психика Мизуки скоро не выдержит давления со стороны зловредного Узумаки, это точно.
— Ха, — резкое движение — и Наруто скрылся в ближайших кустиках, оставляя учителей одних на полянке-болоте под писк комаров и укоры мошкары наслаждаться видом звёзд и луны. Но вот Мизуки сейчас пребывал в культурном шоке.
— Ты... видел его лицо? — осторожно спросил чунин у Ируки, будто уповая на то, что это всё от недосыпа. — Он явно не тот, за кого себя выдаёт. Демон-лис! Сущий дьявол! — с выпученными глазами продолжил Мизуки. — Он предатель! Вот сейчас, знаю точно, он идёт мстить Конохе!
— Да что ты несёшь?! — возмутился человек-ананас, между делом вытащив большой сюрикен из спины. — Наруто не такой!
— Ты его лица не видел, — содрогнулся чунин. — Неважно. В любом случае мне нужен свиток, — сорвался с места парень в бандане. — Пусть для этого мне придётся убить мальчишку, — скрылся в листве чунин, оставляя Ируку одного лицезреть халупу.
— Я тебе не позволю, — прошипел учитель, с трудом выпрямляясь — всё-таки сложно двигаться при таких ранениях, но шиноби не привыкать.
В это же время у резиденции Хокагэ собралась могучая кучка шиноби, готовая четвертовать Наруто на месте. А вот что было бы, если бы все знали, что Узумаки далеко не наивный идиот? Скорее всего, возобновилась бы Святая Инквизиция, а первым её клиентом стал наш порядочный мальчик.
— Давным-давно надо было его убить!!
— Пока сила Демона-лиса не проявилась!
— Всё равно непутёвый парень! Убьём его сразу, как найдём!!!
Вежливые, тактичные и очень позитивные крики беснующейся толпы нашли отклик в сердцах простых обывателей, которые просто высовывались из окон и подбадривали новоявленных инквизиторов.
— Апчху! — шмыгнул носом блондин, петляя меж деревьев. — Вспоминает кто? — расплылся в улыбке шкет, но тут же помрачнел: — Ага, готовится к моим похоронам с песнями и пляской.
В это время Хокагэ всё никак не мог найти свой шар для наблюдений:
— Куда же он запропастился? Лежал ведь в шкатулке у меня дома... неужто маразм со склерозом пожаловали? — со вздохом, полным горечи, старик набил любимую трубку дорогим табаком — вот! И снова так! В Аф... общежитии джинчурки голодают, а он тут пирует! Жмот! — и поглядел в окно: — Не наделай глупостей, Наруто. И куда же пропал мой кристалл?
И действие вновь переносится в лес, полный комаров, мошкары и клещей.
— Вот он!! — Мизуки в обличие Ируки догонял псевдоУзумаки. — Наруто! Быстрее, отдай мне свиток! Мизуки за ним охотится!
А вот неблагодарный Наруто наблюдал за всем этим с более высоких веток и мысленно делал уже любимый жест 'рукалицо':
— Да неужели я действительно выгляжу НАСТОЛЬКО тупым?..
А псевдоУзумаки времени зря не терял: сбил Мизуки с веток, обеспечив тому очень приятное времяпровождение с земелькой родненькой.
— Вот это да... — прокряхтел чунин, явно не ожидавший такой подставы. — Наруто... что случилось? Как ты догадался?! — со знакомым всем шиноби хлопком, человек-ананас трансформировался в человека, которого по жизни преследует пташка обломинго.
— Хе-хе-хе, — теперь уже мелкий шкет с хлопком превратился в Ируку. — Потому что Ирука — это я, — сказал кэп деревни.
Мизуки скривился, но выдавил ухмылку:
— Хм, понятно.
— Да здравствует бесконечный мыльный сериал! — радовался зрелищам за деревом местный аналог ящика Пандоры. — Сейчас ещё окажется, что вы сводные братья-близнецы, просто Ирука операцию сделал, а Мизуки добило курение со спиртным, вкупе с несчастной любовью к маленьким дево...хотя да, к девочкам. Сбрил усы, дядя, и думаешь, что никто не узнает? — тихо фыркнул источник всех бед, сжимая свиток.
'И что теперь делать? Мордобой устроить? На этого доктора Зло жалко тратить силы, — вздохнул Наруто, — Окей, только надо хоть чуть-чуть подождать. Что? Я не всесилен, я тоже хочу пафосного появления, да с фанфарами и звёздами. Под крутую музыку'.
— Хе-хе... — мрачно процедил Мизуки. — Так ты защищаешь убийцу собственных родителей?
— Сэнсей, повторюсь, мне и месяца не было, когда это происходило, — отрезал Узумаки. — И, вообще, не переводи стрелки, предатель всея Конохи.
— Я не допущу, чтобы свиток попал в руки такого идиота, как ты! — высказал своё мнение человек-ананас, не забыв про гордый и злобный взгляд исподлобья.
— Это как раз ты абсолютный дебил, — выплюнул чунин, от злости пиная Землю-Матушку. — Мы с Наруто очень похожи.
— Оба блондины, неудачники и вообще имбецилы? — вовремя проснулся Курама. — Глупые ничтожные людишки, — хмыкнул Лис, взмахивая шестью хвостами. — Скучно, — он зевнул и подтянулся, и продолжил наблюдать вечную Санта-Барбару.
— Я точно знаю, что ты сейчас возникаешь, ошибка природы, — мрачно хмыкнул мальчишка, разминая затёкшие шею и плечи. — Даже не надейся. Никогда не выпущу.
— Сволочь мелкая, — зашипел Лис, ударяя лапой по прутьям решётки. — Не зли меня, мусор!
Тем временем шиноби искали несчастного Узумаки, а злодей с 'ананасом' продолжали беседу. О, ещё Третий корчился от боли в кресле — искал свой шар, да ревматизм дал о себе знать.
— С помощью дзюцу из этого свитка можно заполучить всё, что угодно, — торжественно изрёк парень в бандане, явно уже продумав план, исходя из которого, можно понять, что вся надежда Мизуки на светлое будущее заключается в каком-то старом потрёпанном свитке.
— Да что ты говоришь... — вставил пять рё Наруто: — Да там нет ничего сверхъестественного. Проклятье, он точно трезвый? Не в первый раз чушь городит, — вздохнул шкет, удобнее устраиваясь в корнях дерева. — Чёрт, ноги затекли.
Появились первые лучи солнца, а небо стало цвета черничного йогурта в том месте, где должна появиться самая ближняя Земле звезда. Уже первые пташки начали балладу жизни, а комары с ещё большим энтузиазмом стали виться вокруг мешков крови, именуемых людьми.
'Ну коне-ечно, сразу виноват Узумаки, — не вовремя впал в негатив блондин, — И свиток мне нужен разрушения Конохи ради, и вообще я и убийца, и демон. Гадство'.
— Демон-лис не упустит возможности воспользоваться подобной силой, — Мизуки отмахнулся от стайки прожорливых насекомых и продолжил: — Ты очень заблуждаешься насчёт него.
'Вот и делай добро людям, — сплюнув на землю от досады, Узумаки вперил взгляд в траву, на которой уже образовалась роса, — И кто тут вообще негодяй, Мизуки-сэнсей?'
— Демон-лис — да, — внезапно подал голос Ирука. — Но не Наруто.
'Что?' — нахмурился Наруто, выловив своё имя из сказанного. Ну не верит он, что вот этот человек со странной причёской не ненавидит его.
— Я... считаю его прекрасным учеником, — вот теперь и блондин ушёл в шоковое состояние. — Несмотря на то, что я его всё это время игнорировал, он старался. Он не опускал руки. Пусть он немного неумелый и наивный, и поэтому в него не верят, но он знает, что такое боль в сердце. Я всё это время был не прав. Вёл себя как дурак, но он не озлобился на мир, он не Демон-лис, — 'Что... что это значит? — чуть нахмурился Наруто, вслушиваясь в слова учителя, — Он не хочет моей смерти?'. — Он, живущий в Деревне, скрытой в листве Наруто Узумаки!
— Ч...что?.. К...как?!.. — совсем запутался мальчишка. — Что это значит?
'Идиот, ты же изучал психологию лжи, — хмыкнул внутренний голос, — И мошенникам не свойственно теряться, словно нерешительным барышням, кроме того, какого чёрта ты раскис?! Старик бы сейчас тебя по темечку бы ударил за такие настроения!'
— Окей, — решил Наруто. — Обдумаем всё потом.
— Чёрт! Какой же ты наивный! — скрипел зубами Мизуки. — Ирука, я всё-таки разберусь с тобой прямо сейчас, — в лучах восходящего солнца сверкнул гигантский сюрикен в руках чунина. — Умри!
— Твою мать! — только и смог сказать Узумаки, делая точный удар под названием 'Сандалией в морду', тем самым возвращая землице в объятия Мизуки. — Упёртый гад.
Сюрикен вонзился в ствол близстоящего дерева. А, уже было приготовившийся к смерти, Ирука поднял очи на спасителя.
— И простите за ложь, несделанные домашние задания и выпендрёж на уроках, — пожал плечами блондин, оборачиваясь к учителю. — Потом объясню. Сейчас нужно деактивировать нашего буйного 'властителя мира сего'.
— Явился, демон, — совсем по-змеиному прошипел чунин, сплёвывая траву и песочек. — Видишь, Ирука, он точно Кьюби! Этот взгляд, эти слова... он лжец! Предатель! Он разрушит Коноху, вот увидишь! — захлёбывался Мизуки, доказывая ананасоголовому свою вменяемость и правоту.
— Да ладно вам, экссэнсей, на всё есть веские причины, — протянул Узумаки. — А вот если ты ещё раз тронешь Ируку-сэнсея, я из тебя фарш сделаю и отдам Хинате — пусть котлетки сварганит, которые я скормлю всем неугодным. Хотя, может, отрезать тебе ногу, а уж из неё наделать холодца и покормить тебя им? — задумчиво почесал подбородок Наруто, но уловив боковым зрением вытянутое лицо сэнсея, расплылся в улыбке и пожал плечами: — Я спать хочу, нормальных карманных у меня нет, ровно, как и звания генина, мне не верят, все считают идиотом, а ещё обвиняют в измене, в общем, не в духе я сегодня.
— А я говорил тебе, — торжественно тыкнул пальцем в Узумаки светловолосый: — Демон! Монстр!!
— А... — только и смог сказать Ирука, чувствуя себя трижды обманутым. — Дурак.... Зачем ты сюда пришёл?! Беги!! — пришёл в себя учитель.
— Что?! — возмутился источник всех бед и неприятностей. — Это уже наглость! Я только пришёл, закатил тут пафосные речи, а вы меня ещё и выгоняете?! Да что за люди такие...
— Ты ещё даже не генин! Тебе не по зубам Мизуки, кретин! — внезапно парировал человек-ананас. — Тогда зачем я превращался в тебя и отвлекал его?!
— Хотите всю славу заграбастать себе, сэнсей? — укоризненно покачал головой Узумаки. — Как не стыдно! Какой вы пример подаёте ученикам своим!
— Значит, теперь уже ты хочешь выпендриться? — хитро прищурился Ирука. — Это ты, скорее, меня портишь, — довольно оскалился сэнсей.
— Ой, да что там портить, — фыркнул Наруто. А забытый всеми Мизуки почувствовал себя очень неловко. Какого эти двое так мило беседуют, когда он угрожает всей Конохе?!
— Не игнорируйте меня!!! — с выпученными глазами возмутился несчастный чунин. — Заткните поганые рты! Такого пацана, как ты, я порешу одним мизинцем! — мило обратился Мизуки к блондину.
— Боже, и ты ещё здесь? — тяжело вздохнул Узумаки. — Ты в курсе, что сюда скоро нагрянут другие шиноби? — устало хмыкнул шкет, но вдруг переменился в лице: — Э?! Кого это ты назвал слабой козявкой, чёртова истеричка?!
— И... Истери... — кажется, вот-вот Мизуки взорвётся от ярости. — Что ж, Демон-лис, раз такой смелый, давай!
'И..? Что делать будем? — флегматично копал землю кончиком сандалии Наруто, игнорируя несущегося на него пушного полярного и очень кусачего зверька в обличие предателя-неудачника, — Не хочу слишком напрягаться. Оп, идея!'
Сложив печать, Узумаки мысленно произнёс название дзюцу: 'Техника Множественного теневого клонирования!'. Раздалось около сотни хлопков, и уже всю поляну заняли точные копии джинчурики.
— Получилось, — довольно улыбнулся Узумаки и тут же недобро оскалился Мизуки, то же самое сделали и клоны: — Чай, кофе, потанцуем?
В лесу было тихо. Птицы пели, комары пищали. Пчёлы просыпались ото сна, пока всю идиллию не прервал истошный крик, полный отчаяния и боли.
— Говорил же, что и простым мордобоем можно справится, — фыркнул наш безобидный тимуровец, тыкая сухой веткой поверженного врага в щёку. — Фу-фу-фу, ты не тянешь даже на Бугимена из страшилок клюквенника. Он-то точно круче тебя. Бугимен, в смысле.
— Ирука-сэнсей, я не предатель, — повернулся шкет к учителю. — Простите за ложь, я...
— Подойди-ка сюда, — перебил мальчишку чунин. — Не надо объяснений, — он улыбнулся, — Я хочу тебе кое-что отдать!
Солнце полностью вышло из-за горизонта, уже десятки птиц щебетали и кричали в лесу. На небе не было ни облачка, а пчёлы уже отправились собирать мёд. Лес проснулся.
— Так можно уже глаза-то открывать? — заинтриговано вопросил Узумаки. — Что вы там вообще делаете?
— Готово, открывай! — скомандовал Ирука. — Поздравляю с окончанием Академии! — торжественно объявил учитель и заговорчески прошептал: — Давай отпразднуем это событие? Кажется, ты любишь Рамен? Сходим в Ичираку? Я угощаю!
— С...сэнсей, — выдавил Наруто. — Спасибо!
— Ай, больно! Ты чего творишь?! — Узумаки повис на шее больного, хромого и вообще кривого учителя и не проявлял ни малейшего желания слезать, возможно, он надеялся, что так его донесут до деревни, ведь так не хочется перебирать ногами по этой холодной травке-муравке!
