Во имя Империи

Хотелось всего и сразу. Придумывать космические корабли, пилотировать, собирать дроидов или научиться писать для них программы. Глаза разбегались от немалого перечня.

— Ой, простите, — легкий толчок в спину заставил Люка чуть было не выронить чип в песок. Но страх потери данной бесценной для молодого Скайуокера вещи заставил сжать чип как можно сильнее, поэтому маленький прямоугольник остался в ладони блондина. — Совсем, старый, внимания не обращаю на окружающий мир.

Развернувшись, Люк увидел достаточно высокого... старика. Хотя данный мужчина и был полностью седым, но в некоторых местах еще виднелись участки не поседевших русых волос. Огромный балахон скрывал тело полностью, а если бы на голове был капюшон, то Люк бы ни за что не понял, кто перед ним. Худощавое прямое лицо, выцветшие серые глаза, правильные черты лица. Этот старик явно не был простым бродягой или попрошайкой. Тем более держался он ровно и непринужденно, явно не встречаясь с наглостью некоторых жителей Мос Эйсли, несмотря на то, что сейчас на улицах было безопасно.

— Ничего страшного. Со всеми бывает. — смущенно улыбнувшись, Люк отошел на пару шагов назад, внимательно разглядывая незнакомца.

— Хм... А ты, случаем, не Скайуокер?

— Откуда... — Люка мало кто знал. И обычно, если о нем что-то и говорили, то только касательно работы дяди или его поделках.

— О, значит, я не ошибся. Как поживает Оуэн? — радостное настроение, проявившееся на худощавом лице, невольно расположило Люка к беседе.

— Эм... дядя в порядке. А откуда?

— О, прости мои манеры. Бен Кеноби, старый знакомый твоего дяди. Я видел пару раз тебя, когда ты был маленьким. Эх, сколько же времени прошло.

— А...

— Давай поговорим в каком-нибудь спокойном месте. Я уже так давно к нему не заходил. Все дела, дела, — спокойный увещевательный голос вызывал доверие и только доверие. Старик не частил, не заискивал. И это подкупало.

— Эм... давайте...

— Тут, если мне не изменяет моя старческая память, была небольшая кантина. Культурное место безо всяких проходимцев. Пойдем.

Люк не понимал, что происходит. Слишком много личностей сегодня им интересовались. И, кажется, это не конец.

— Приготовиться к выходу из гиперпространства! — приятный и знакомый звук, доносящийся до моих ушей. Звук командного мостика. И не просто командного мостика, а целого сборища адекватных людей, которые рады самой простой истине. А именно...

Нет начальства.

Вообще нет начальства.

Лорд Вейдер, оказывается, два дня назад, перед перегруппировкой эскадры и подготовки к новому переходу на сверхсветовую скорость, благополучно свалил на Корусант, взяв Императора 1, адмирала Оззеля и своего ученика. Поэтому радости мостика не было предела.

Было видно невооруженным глазом, что все без исключения расслабились, готовясь к долгожданному отдыху, как физическому, так и моральному. Так сказать, с первым боем, с первой кровью. С первыми успехами и первыми потерями.

— Пять, четыре, три, два, один. Выход! — оператор, с точностью до секунды, оповестил Палач о выходе в систему. Необычную систему, просто потому, что о ней мало кто знает.

Секунда, яркая вспышка, и бесконечный поток звезд сменился приятным пейзажем. Огромная ярко-голубая звезда приятно осветила мостик своими лучами света. Система без планет. Без спутников, астероидного пояса. Здесь нет ничего, кроме гиперпути до Перлемианского торгового маршрута. Абсолютно бесполезная система для торговцев и гражданских. Для всех, кроме военных.

Данная звездная система не имеет названия, ориентира, даже на картах ее нет. Теперь нет. Раньше, во времена Республики, наверняка, о ней была информация.

Ну так вот. Данная система выходит на перекресток Перлемианского и Кореллианского торговых маршрутов. В этой связи наша эскадра может добраться до самых важных систем в Галактике буквально за сутки. Самый быстрый, без необходимости перегруппировки, путь до Корусанта или Кореллии. Так что место для базы оперативной группировки было выбрано не зря. Да, скорее всего, в системе 011-01АС-16 мы будем появляться очень редко. Но все равно, с точки зрения стратегии, это очень удобное место.

— Вот мы и в нашем новом доме, — еще один голос оператора, только уже межсистемной связи, заставил меня и моих коллег очнуться от завораживающего вида звезды и обратить внимание на гигантский исполин, дрейфующий посреди космоса.

— Мда... неплохую базу отгрохали, — сейчас я был солидарен со своим лейтенантом как никогда ранее. Огромный комплекс, состоящий из орудийных защитных систем, ремонтных платформ, нескольких малых верфей и сорока огромных причалов и внутренних ангаров для космических кораблей. Все это великолепие было по объему чуть ли не больше самой эскадры.

И я не беру в расчет не менее большой башни управления, возвышающейся над всем этим комплексом, несколькими генераторами щита и жилыми блоками, которые были достаточно аккуратно и равномерно утыканы по всей станции.

— Внимание... — началась суматоха. Выставить всю эскадру в сотню вымпелов даже на такую станцию было очень проблематично. А уж пришвартовать Палач для возможности шлюзового покидания СуперРазрушителя так вообще очень сложно, хоть и не невозможно.

— Роу, мы занимаем самый дальний сектор. Ангары блока С. Нумерация с С-1 по С-17. Внешние швартовые причалы с СВ-1 по СВ-25, — да, надо забивать лучшие места как можно скорее. Да, далеко от центра — не лучший вариант для служащих. Зато лучший с точки зрения построения флота. Все-таки мы разведка и подготовка плацдарма. И нам всегда нужно быть впереди авангарда.

— Принято, — Лейтенант, открыв канал связи, впрочем, как и остальные Коммодоры и адъютанты, стал координировать основной процесс стыковки.

Работа минимум на час. Поэтому — расслабились. И получаем удовольствие.

========== Глава 31. Татуинские разборки. Часть 3 ==========

Татуин, Мос-Эйсли

— Добрый день, уважаемые, — учтивый голос гуманоидного дроида-официанта, подлетевшего поближе на гравитационной подушке, заставил Люка обратить внимание на говорящего и оторвать свой взгляд от небольшого ухоженного зала, практически пустого.

— Добрый день, — голос Кеноби также действовал успокаивающе, размеренным тоном вгоняя молодого парня в состояние покоя и умиротворения. — Нам столик на двоих. И что-нибудь прохладительного.

— Принято, сэр. Прошу за мной, — дроид с легкостью развернулся и устремился в сторону небольшого круглого столика в углу зала.

— Присаживайтесь, напитки будут через пять-десять минут.

— Спасибо! Итак, Люк, — присев и откинув капюшон, немолодой мужчина, можно даже сказать, старик, внимательно вгляделся в лицо молодого техника. И от этого взгляда блондину было не по себе. Вроде бы добродушный, мягкий взгляд, начал давить очень сильно. Будто внезапно Люк оказался не перед незнакомым мужчиной, а перед дядей с тетей после того, как он поломал всех ремонтных и обслуживающих дроидов. Настолько было ему неуютно.

— Вы даже имя мое помните.

— Отчего не помнить? На память я никогда не жаловался, — откинувшись на спинку стула, Кеноби продолжал внимательно смотреть на парня. — Тем более я несколько раз покупал твои запчасти для добычи воды. О тебе ходит много хороших слухов, особенно среди имперцев.

— Да... это приятно, — смущенно улыбнулся Люк, принимая похвалу.

— Ваши напитки, сэр, сэр, — поставив по небольшому стаканчику какого-то синего напитка для Люка и Кеноби, дроид мгновенно испарился, не желая мешать посетителям.

— О, спасибо, — сделав пару глотков, мужчина чуть улыбнулся, — замечательно. То, что нужно на такой жаркой планете.

— Это точно, — повторив действия своего собеседника, Люк чуть подобрался и принялся внимательно слушать. Раз его остановили и навязали разговор, пусть и в непринужденном формате, нужно понимать, что от него хотят.

— Вы хотели поговорить...

— О, да... Даже не столько поговорить, сколько посмотреть на сына своего старого-престарого друга. — с грустью, неподдельной грустью, проговорил Кеноби.

В мозгу Люка что-то щелкнуло. Тело подобралось, словно крайт-дракон перед броском на добычу, а глаза невольно сузились в подозрительном взгляде. Ведь Люк услышал тему табу. Табу, которое дядя Оуэн и тетя Беру не позволяли нарушать ни при каких условиях. Люк знал лишь одно.

— 'Твоих родителей нет, Люк. Просто нет в живых. Запомни это и живи своей жизнью', — сказал дядя три года назад, после чего не поднимал этот вопрос ни разу.

— Вы... знали моего... отца? — от той интонации, которая была произнесена Люком, Бен Кеноби невольно опустил взгляд вниз. Всего на секунду, даже быстрее, но от Люка не укрылась вся та душевная боль, которая буквально на мгновение отразилась в глазах Кеноби.

— Знал. Очень хорошо знал. Давно, еще до того, как ты, Люк, родился, — перейдя на доверительный тон, мужчина продолжил неспешно рассказывать Люку историю. — Он участвовал в так называемой Войне Клонов, когда Империя, а тогда она была еще Галактической Республикой, распадалась на множество частей.

— Оу... он был... солдатом?

— Нет, он был командиром... и лучшим пилотом в галактике, которого я когда-либо знал, — Люк после слов Бена будто представил картину. Яркую, запоминающуюся. Картину того, каким был его отец... в его мечтах и воображениях. Светловолосый, как и он, высокий, сильный... и кабина истребителя, маневрирующая посреди масштабной космической битвы, словно рыба в воде.

— Он... он погиб на войне?

— Нет, Люк. Империя убила твоего отца, — слова Бена резанули сердце хуже удара электричеством от поломанной платы.

— Как... зачем?!

— Он...

Вдруг, буквально внезапно, не успев договорить, Бен Кеноби замолчал, будто прислушиваясь к чему-то. А затем резко встал и, накинув капюшон, вышел из-за стола.

— Прости, Люк. Договорим в следующий раз, — но не успел пожилой мужчина сделать и шага в сторону выхода, как в кантину ворвались десяток имперских пехотинцев в полном обмундировании и с бластерными винтовками наперевес.

— Ни с места, джедай! В случае сопротивления, — будем стрелять на поражение! — стоящий в центре имперский солдат с небольшим темно-рыжим наплечником явно был самым главным, по мнению Люка. Тем более опытный глаз техника приметил наличие электронных контактов с этим предметом экстерьера.

— Вы ошибаетесь, уважаемые. Я ни в коем случае не джедай. Их нет уже много лет, — сцепив руки в замок и чуть приподняв их на уровень груди, проговорил Кеноби. Абсолютно нейтрально-доброжелательный голос с примесью чего-то потустороннего. Люк не мог понять, что это за ощущение, но... ему казалось, что аж воздух зарябил от непонятной силы.

— Сэр... — начал один из штурмовиков, стоящих ближе всего к старику. — Мне кажется, это не он.

— Майк прав, сэр, — опустив винтовку Е-11, проговорил другой штурмовик.

— Так... — тряхнув головой, старший имперец поднял бластерную винтовку и переключил режим стрельбы на оглушающий. — Очередные джедайские фокусы. Стоп, где он?!

Люк с удивлением смотрел на то, как образ Кеноби постепенно пошел рябью, а затем полностью исчез.

— Джедай... — в шоке прошептал парень, понимая, что он вляпался в какую-то историю. И, скорее всего, неприятную.

— Центр-6, проверить весь город. Пустить дроидов-разведчиков. Это джедай. Повторяю, мы нашли джедая. Экстренный код 19-79.

— Принято, — отозвался женский голос по рации, и тут командир обратил внимание на так и сидящего за столом Люка.

— Извини, парень, но тебе придется пройти с нами. Ты общался с очень опасным преступником и нам нужна вся, повторюсь, вся информация.

— Я вас понял, сэр.

— Тогда встаем и шагом марш за нами. Как только прибудет группа из Инквизитория, у нас должна быть готова вся информация по прошедшему инциденту.

Судорожно встав на ноги, молодой блондин аккуратно проверил наличие документов, на всякий случай, и пошел вслед за главным штурмовиком, оказавшись в кольце сопровождения. Надо надеяться, что его очень быстро отпустят.

Корусант, Империал-Сити

Империал-сити. Или, по старому названию, Корусант. Вейдер не любил эту планету, совсем не любил, всеми фибрами своей ситхской души. Еще в бытность падаваном или джедаем молодой Энакин Скайуокер предпочитал как можно реже появляться в столице Республики, агитируя своего бывшего Учителя на разные миссии и путешествия.

Сейчас же, будучи ситхом и главнокомандующим Вооруженных Сил Галактической Империи, Вейдер ненавидел эту планету еще сильнее.

Корусант и ее центральная часть под нынешним названием Империал-сити были противны достаточно прямолинейному ситху. Да, Вейдер умел лгать, подставлять, карать. Он мог плести интриги не хуже какого-нибудь придворного Набу или Альдераана. Умел, но не любил. А находиться среди всей этой своры чиновников, политиков и прочей государственной мишуры Лорд Ситхов ненавидел.

Сила всегда сопровождала своего пользователя. Даже когда он лишился половины тела, сгоревшего в лаве Мустафара, Вейдер не потерял связи с Силой ни на йоту. Он все также прекрасно чувствовал ее, окружающее пространство, жизнь... и смерть.

После восстановления органов и кожного покрова, Дарт Вейдер долго, несколько лет, восстанавливал навыки управления Силой. Постепенно, он восстановил все возможные джедайские техники. И принялся изучать то, что давал ему его новый Учитель, Император. Лишних знаний не бывает. И как бы бывший Скайуокер не относился к Императору, он понимал, что надо учиться. Пока дают — бери.

И он брал, став буквально за десять лет грозой остатков джедаев. Оставшиеся в живых бывшие Магистры Ордена Джедаев с ужасом, искренним страхом и ужасом отступали назад, сдаваясь Вейдеру, который, не то, чтобы играючи, но достаточно легко побеждал и убивал своих противников. Избранный Силой... Вейдер оставался им и перейдя на Темную Сторону. И, несмотря на то, что все его четыре конечности были сделаны из металла, электродов и искусственной кожи, он прекрасно фехтовал, использовал техники Силы, а его скорости и ловкости завидовали другие ситхи и их ученики.

Возвращаясь к Корусанту, Вейдер прекрасно ощущал с помощью Силы ложь, ненависть, зависть. И этими эмоциями награждали Вейдера как минимум две трети государственного аппарата Императора, не считая Имперского Сената и представителей госкорпораций, и, конечно же, военного сектора.

Дворец императора поражал воображение. Настолько огромный и мрачный, что в нем терялись даже самые опытные шпионы разных политиков и политических ячеек. Стоящий в центре Империал-сити, напротив здания Имперского Сената, выполненный из дюрастали, выкрашенный в черный цвет, из черного мрамора, многоэтажный дворец мог вместить в себя целый экипаж крейсера, не то, что самого Императора с его охраной и свитой.

— Лорд Вейдер, — тихий голос Императора и Учителя вызвал в Вейдере противоречивые чувства, но не более. Преклонив колено, буквально на несколько секунд, ситх встал и подошел к своему Учителю, сидящему в широком кресле, очень похожем на то, что было у Палпатина во время бытия канцлером Республики.