Седьмая печать

— Я могу как принять участие в ритуале, так и защитить всех вас, — угадал Кайкине общий настрой. — Или предварительно уничтожить всех атакующих.

— Предварительно лучше не уничтожать, — Мугино встала с кресла и прошлась по салону. — Новые набегут, да ещё и заинтересуются. Жаль, с моими знакомыми тут не связаться, да и толку от них...

Она ещё немного прошлась, а затем застыла и взглянула на невозмутимое лицо.

— Слушай, а ты можешь нам всем оружие создать? У некоторых тут с огневой мощью вообще беда, — ещё сидящая Кинухата подтверждающе закивала. — А рядом с такими крупными монстрами почти наверняка какая-нибудь мелочь бегает, и мне всех не уберечь. Что-то из Тёмной Материи, пробивающее навылет.

— Отчего нет, — голова немного пожевала губами, а затем раскрыла рот и длинными языками вытащила наружу семь пистолетов, которых тут же разобрали. Мугино осмотрела свой, сморщила лоб — а затем улыбнулась как девочка, обнаружившая новогоднюю ёлку с подарками.

— Если подумать... нам ещё кое-что пригодится. По мелочи.

— Хоп! — еда ещё не успела разлететься, а Алис-тян уже перемахнула через стол и схватила Тому за шиворот. — Я надеялась, что их противовоздушная магическая защита успела устареть, но они, похоже, подлатали её после бунта! Хорошо, что и такой вариант предусмотрела!

— Вариант? — самолёт резко наклонился, так что по коридору какое-то время они почти пролетели, Тома еле успел схватить не выпустившую яйцо Отинус.

— Нам в любом случае нужно разделиться! — Алис-тян словно всадила в себя порцию адреналина. — Отправить всех, у кого неудача срабатывает, отвлекать внимание! Я с чем-нибудь действительно мощным разберусь, а тебе всякая мелочёвка. Отряд рыцарей, скажем.

— Мелочёвка? — но Алис-тян уже выбила дверь отсека и швырнула его в нечто похожее на мотоцикл. Невероятно точно швырнула, руки аж сами собой легли на руль, а ноги упёрлись в педали.

— Так, блондиночка, ты следом? Ну не жалуйся тогда, — за спину ему шлёпнулась Мисаки, резко ойкнув. — Вы двое тоже давайте. Боевая задача — как выйдет по дороге!

У мотоцикла оказалось сразу две выступающие по бокам коляски, в левую влетела Джунко, а в правую Мусуджиме.

И сразу же пол под ними раскрылся.

— Он достаточно прочный и самоуправляемый, — успела прокричать Алис-тян. — Удачи!

Остальные слова смазались резким воем ветра от падения с такой высоты. Тома только успел подумать, что костей точно не соберёшь, как вдруг мотоцикл резко замедлился и плавно поплыл в сторону блиставшей множеством разноцветных огней британской столицы.

— Все живы? — крикнул он, надеясь, что их не собьют на подлёте и не унесёт в реку. Мисаки позади от души выругалась, а Отинус, удержавшаяся после всего этого на плече, слегка виновато сказала:

— Тома, кажется, я уронила яйцо тебе за шиворот.

— Сможешь спуститься сам? — обратилась Алис-тян к Акселератору, медленно добирающемуся до неё по наклонившемуся самолёту.

— Да, — только и ответил тот. — Даже прямо в Вестминстерское Аббатство.

— Было бы очень хорошо. Только если можно, то хороших парней, просто исполняющих свой долг перед родиной, не убивать. А вот всяких мразей, жаждущих уничтожать всех не их национальности, с лёгкой душой.

— Отличить одних от других будет очень просто, — Акселератор подошёл к открытому люку, но Алис-тян его придержала:

— Э, подожди. Падальщики тоже с тобой, на непредвиденный случай.

— Они? — четвёрка тоже выбралась сюда, но от подобных новостей лишилась дара речи.

— Да, они. С тобой и в безопасности будут, и полезными могут оказаться. Да и что, одних отпускать? Они же города не знают.

— Я тоже не знаю.

— Ты карту видел, сумеешь сориентироваться. Всё, давай, — Алис-тян замахала руками; Акселератор скривился, но подошёл к Падальщикам и сгрёб их в своеобразные объятья, благо всех четверых разбил паралич.

— До встречи, — и, не теряя времени, шагнул в открытый люк навстречу управлемому векторами падению. Алис-тян удовлетворённо кивнула, а затем отошла в сторону.

— Раз ты передаёшь мою волю, Нокан, значит, Коронзон всё же вырвался с изнанки мира, — пробормотала она в пустоту. — Пожалуйста, останься в живых, не лезь совсем на рожон, есть кому и без тебя схлестнуться с демоном. А я же пока... — Алис-тян подняла руку, и обшивка самолёта засветилась. — Я же пока вернусь в Британию так, как должен вернуться Алистер Кроули.

Эншу даже подпрыгнула на скейтборде, но и это не помогло избежать огненного шара. Взрывная волна сбила девочку на мостовую, а пламя приняла на себя рванувшая защитить её Митори. Она попыталась воплотиться в стальную форму, но мгновенно начала плавиться от нестерпимого жара. При виде этого окутывающий Коронзон огонь взревел ещё сильнее, и фигура девушки наклонилась, стекая ручьями на асфальт.

— Девочка, — далее Коронзон судьба Митори не интересовала. — Ты ещё совсем молода и не обязана умирать. Расскажи то, что знаешь о печати, и можешь далее веселиться.

— Веселиться? — Эншу больно ударилась при падении и сейчас пыталась сдержать слёзы. — Ты убила дядю Нокана, стерва! И многих убьёшь! Так что пошла ты в...

Волосы обвили её горло и подняли в воздух, так что Эншу лишь захрипела. Митори уже расползлась на асфальте серой поблёскивающей лужицей.

— Дети-беспризорники страдают не только от взрослых, — на этот раз в голосе Коронзон словно бы проклёвывались некие эмоции. — Их сверстники не менее, а то и более жестоки. А их поступки часто списываются этими же взрослыми, не желающими усложнять себе жизнь и неспособными остановить разбушевавшуюся мелочь. Но вина взрослых не снимает ответственности с детей, прекрасно понимающих, что они творят. А с ответственностью приходит и наказание.

Волосы скрутили Эншу с головы до пят и начали медленно сжиматься, так что девочка истошно завопила.

— Ко всем вам придёт наказание, — отблеск эмоций исчез, и волосы Коронзон неудержимо сжимались даже когда крик перешёл в плач, затем вопли о помощи, и после небольшого треска резко оборвался. Золотистые волны окрасились багровым, словно наступающим закатом.

Рука Коронзон резко дёрнулась вверх — и схватила ледяной осколок, почти вонзившийся в висок, но мигом растаявший испачкавшей платье лужицей.

— Благодарю тебя. Не пришлось тратить время на поиски.

Генсей вместо ответа появился позади и попытался что-то прикрепить к спине Коронзон, но отшатнулся от мгновенной волны жара. А волосы бросились хищной акулой и снова обвязали — однако учёный исчез из пут.

— Честно говоря, из моих уст это звучит действительно неподобающе, но смерть девочки я вам не прощу, — его спокойный голос донёсся из пустоты; волосы пронзили это место, но ничего не захватили.

— Генсей, — зевок Коронзон продемонстрировал лишь пренебрежение. — У тебя бесполезно что-то спрашивать о печати и тратить время?

— Времени можешь тратить сколько угодно, демон, — голос сместился вбок. — Даже если ты убьёшь всех нас, то всё равно окажешься запертым в городе навечно.

— О, да. Вот только без вас построить новый будет гораздо проблематичнее. А без Академия-сити все ваши надежды на научный прогресс канут в болото. Это при условии, что мир выберется из хаоса — а он не выберется.

— Ты недооцениваешь мир, демон. Ты и понятия не имеешь, что можно сотворить со всей научной мощью.

— И что можно разрушить. Потому что Академия-сити будет разрушен, если печать не сорвут. Иначе же город останется цел, даже после уничтожения человечества как памятник его единственному успеху. И кто знает, вдруг однажды нечто явившиеся из других слоёв реальности заселит этот мир заново, откроет секреты города и вернёт научный прогресс в его прежнее русло?

Генсей замолчал на пару секунд, а затем хрипло захохотал.

— Ты думаешь, я не сумею отличить лживые искушения? И что я поверю демону? Я слишком много слушал чужую ложь и врал сам, чтобы так просто попасться на удочку. Твоя помощь науке не нужна, демон.

— И ты тоже совершаешь эту ошибку, — пламя рвануло во все стороны от Коронзон, пожирая всё на своём пути, и одновременно у ног что-то сверкнуло ослепительной вспышкой.

Копия Гунгнир словно сама пришла в движение и ударила навстречу вспышке, на мгновение сделав картину нестерпимой для человеческого взгляда. Но затем сразу всё, включая пламя, угасло, а копьё рвануло по прямой, выбивая Генсея из невидимости и протыкая того насквозь.

Волосы Коронзон абсолютно равнодушно выбросили тело Эншу, а рука схватила вернувшееся копьё, на котором собралась уже запёкшаяся кровь. Собравшееся пламя вновь толкнуло Коронзон вперёд, одним прыжком перенёся на обычный, вроде ничем не примечательный перекрёсток — разве что рядом с ним высилось дорогое здание какого-то университета.

— Центр печати должен быть здесь, — копьё указало прямо на точку пересечения дорог. — И потому...

Кровь на древке налилась золотым, и золотое же сияние развернулось вокруг Коронзон, поднимая в воздух. С каждым сантиметром высоты само копьё тоже росло, вот оно уже с фонарный столб, а вот и вытянулось в рост ближайшего вращающегося ветряка.

— Это не уничтожит печать, Алистер, — однако хватки Коронзон слушалось по-прежнему. — Но откроет к ней доступ и разрушит всё сопротивление. А там уже можешь быть сколь угодно жив.

Копьё приподнялось — а затем огромным блестящим жезлом вонзилось в асфальт и мгновенно пробило его, проникая всё глубже и глубже неудержимым буром.

После нескольких кругов около пирамиды все наконец разглядели лаз, через который можно будет пролезть внутрь. А пока разглядывали, волкопаук сумел перекусить осу и степенно потопал куда-то в пустыню, сопровождаемый самолётами, так что никто не обещался помешать.

— Но всё равно будьте суперосторожны, — Кинухата первой спрыгнула на крохотную площадку перед лазом и сразу заглянула внутрь. — В играх всегда так, начинаешь суперритуал, и тут какие-нибудь зверюшки прибегают суперпозавтракать.

— Опасные? — Мугино спрыгнула вслед за Хамазурой.

— Да не. Небольшая толпа, большая толпа и суперорущий босс, — Кинухата вжалась в стену, позволяя обоим пройти; на лбу у Хамазуры мгновенно зажёгся мощный фонарь, от света которого насекомые в коирдорах даже куда-то умчались. Гекота-сенсей встал рядом с ним, Мина и Такицубо примостились позади, Кинухата, Куроёри и Мугино замкнули группу. Кайкине после того, как все с него высадились, обволок пол, стены и потолки коридора, ползя вперёд и предупреждая о ловушках.

— Ну вот, — Лилит откровенно расстроилась, когда единственной ловушкой оказалась еле заметная в темноте узкая пропасть. — А я так надеялась на шипы, отравленные дротики, разгадывание нужных символов, машущие туда-сюда секиры...

— Мне кажется, секиры давно бы заржавели за столько лет, — пробормотал Хамазура, оглядывая каменный коридор с беспокойством.

— Подтверждаю, — мрачно добавила Анери.

— Эх, если бы не все те беды с антикоррозийным заклинанием... — выдохнула Лилит. — Ну ладно. Нам сейчас главное быстро добраться и выдать мне тело. Честно говоря, аж не терпится ощутить, каково это — быть живой.

— Заодно с этим демоном поможешь?

— Увы. Я же окажусь в теле младенца, иначе не получу нормального воспитания и развития как полноценная личность. А что младенец сделает демону, я же не буду выпускать лучи из глаз. Так что постарайтесь за меня, чтоб не убили сразу после рождения.

— Хамазура, я понимаю контекст, но ты выглядишь супербезумцем, когда говоришь с собой вот так, — Кинухата легонько ткнула его в спину пистолетом, однако Хамазура проигнорировал, а затем нерешительно сказал в пустоту:

— Эээ... Кайкине-сан?

— Слушаю? — лицо вновь выросло на потолке.

— Мы после того, как всё закончим... куда надо лететь?

— Инструкций не было, так что не знаю, — лицо двинулось далее по коридору. — Думаю либо в Лондон, помогать Камидзе Томе, либо в Академия-сити, попробовать изучить и укрепить печать Коронзон. Плюс подыскать место для нового города.

— Нового? — вопрос прозвучал хором, потому что весь ITEM резко навострил уши.

— Старый будет вечно держать в себе демона, так что да, нужно место для нового. И почти наверняка я буду его строить, так что нужно заранее приглядеть.

Похоже, Второй не сомневался в победе, и это придало всем уверенности. Даже Гекота-сенсей улыбнулся, осторожно ведя Мину за руку.

— Я бы, вот честно, отправилась скорее в Лондон, — пробормотала Мугино. — Я так и не успела задать этой белой бестии пару вопросов, а потом её наверняка хрен поймаешь. Но там сейчас наверняка так стреляют...

— Если где-нибудь спрячем Такицубо, то можем все вместе, — рискнул высказаться Хамазура и сразу пожалел, когда Кинухата ткнула куда сильнее.

— А обо мне, значит, нет смысла супербеспокоиться? — её голос тоже казался вооружённым. — Или ты, Хамазура, как самец не беспокоишься о девушке, если она не суперраздвигает перед тобой ноги? Я бы могла, но я не хочу разрушать священную женскую суперсолидарность с Такицубо. Хотя если вы продвинете ваши отношения до тройничка, то суперсвистните, мигом добавлю остроты.

— Эй! — Куроёри недовольно уставилась на Кинухату. — Совсем уже шарики уехали?!

— О, суперизвиняюсь, — та весело замахала руками. — Хамазура, Такицубо, тройничок автоматически превращается в суперквартет, ибо Куроёри тоже присоединится.

— ЧТО?!! — ниндзя покраснела так, будто её обработали в графическом редакторе. — ДА КАК ТЫ...

— Уймитесь, — лениво сказала Мугино, и все мигом замолчали. — Кинухата, я говорила, что у тебя самый хуёвый речевой тик из всех возможных?

— Суперстараюсь! — та аж приложила ладонь к виску и отдала честь; Мугино фыркнула и не стала продолжать тему. Благо Какйине, успевший за это время отдалиться, выкрикнул, что нашёл подходящий зал.

Подходящим он оказался из-за громадного камня ровно посередине, напоминающего необтесанный стол. Кайкине что-то зажёг на потолке, столь яркое, что Хамазура вырубил свой фонарь, благо Гекота-сенсей всё равно попросил его снять шлем (Лилит успела попрощаться, а Анери пожелать удачи). Мина же прошла к камню и коснулась его, через несколько секунд сказав:

— Мне нужна колода Таро.

Доктор невозмутимо достал ту из кармана; Мина, поблагодарив, начала раскладывать карты прямо на каменной поверхности, что-то тихо шепча. ITEM разделились между двумя выходами: из которого вышли и который обнаружился на противоположной стороне.

— Слушай, Куроёри... — Хамазура очутился рядом с ниндзей и Такицубо. — Прости Кинухату. У неё язык вечно не привязан, так надо просто привыкнуть.

— Да я привыкаю, но... — ниндзя поморщилась и одновременно вновь покраснела. — Я просто...

— Просто?

— Не, ничего, — Куроёри мотнула головой и отвернулась, уставившись во тьму коридора. Такицубо внимательно посмотрела ей в спину, однако ничего не сказала и лишь прижалась к Хамазуре.

Гекота-сенсей тем временем встал у стола и тихо спросил:

— Выходит?

Мина посмотрела наверх, ничуть не морщась от яркого света, после чего столь же тихо ответила: