Круглая каменная заслонка медленно откатилась в сторону. Кирилл оказался личных покоях, они занимали не слишком много места. Лаборатория, рабочий кабинет, спальня, в последней чаще обитала помощница и любовница по совместительству.
-Ну кто там еще... -навстречу Кириллу вышла девушка причудливой внешности в коротком белом платье до колен. Светло-серая кожа, глаза с желтой радужкой, на лбу торчали два маленьких бугорка — рудиментарные рожки. До плеч свисали распущенные черные волосы. Демон Сэдзо мертв, но наследие его живо. Дочь адского порождения и ацтланской женщины выросла, похорошела, заняла место подле Кирилла. Кровь демона наделила Аки мощным магическим даром, здоровьем и долголетием. За век полудемонесса ничуть не постарела.
-Я, тащи сюда связь.
-Хорошо, поняла, -кивнула Аки и побежала в кабинет. Из сундука на стол были выложены девять человеческих черепов, на которых вырезаны слова силы. -А в чем дело?
-Тебе не сообщили?
-Спала.
-По нам нанесли ядерный удар. Точнее два ядерных удара. Первый уничтожил Завесу, второй стер с лица земли Васгар.
Аки в изумлении раскрыла рот.
-Как?
-Сам до конца не уверен, -глазницах заколдованных черепов вспыхнули зеленые огни. -Внимание, всем Обителям, говорит Кеоцикаль, Васгар подвергся нападению, Завеса пала. Мы успели организовать эвакуацию и вывести часть народа. В ближайшие часы жду от вас подробный отсчет по числу выживших...
Кирилл достал из ящика рабочего стола орихалковый слиток. Аки полным непонимания взглядом уставилась на архилича:
-Получается, все кончено.
-Ничего не кончено. Я отправлюсь на Землю и приведу подмогу.
-Я с тобой.
-Нет! -резко ответил Кирилл. -Ты останешься здесь за главную. Неизвестно, что стало с Ундолимом, Умулькутли, Мекатлом, Климентом.
-Молох должен был связаться с нами.
-Будем действовать по обстоятельствам.
-Ненавижу это твое ''по обстоятельствам'', -скривилась Аки. -Когда ты так говоришь, то пребываешь в состоянии полной неопределенности.
Архилич пожал плечами.
-Ну да и что?
-Ничего, -полукровка направилась к выходу. -Пойду пересчитывать людей.
Кирилл на некоторое время остался наедине с собственными мыслями. А что если земляне даже не станут слушать его? Что если России не существует? Он понятия не имел о нынешней геополитической обстановке, но в любом случае, необходима разведка. Очевидно, Квинт установил прочные связи с родными миром. Иного объяснения нет. Пошесть в принципе не могла самостоятельно дойти до создания атомной бомбы и баллистических ракет.
У царя-лича достаточно хорошая агентура в культе Преображения, о любых подвижках в науке и технике становится сразу известно. Эмульсионные мутанты дальше примитивных паровых двигателей не продвинулись.
Через час посыпались первые доклады. Первая Обитель приняла три тысячи беженцев, Вторая — шестьсот, Третья — тысячу двести, Четвертая — шесть тысяч... Всего спаслось не больше двадцати тысяч. Пятая часть жителей Васгара.
Архилич сжал кулаки, выслушивая неутешительные новости. Большая часть тех, кого он поклялся защищать, мертвы. Сорок минут на эвакуацию ста десятитысячного города это катастрофически мало. В один момент они сгорели в термоядерном пламени, а кто не сгорел, погибнут от радиации. Кирилл приказал немертвым организовать поисково-спасательные работы на руинах Васгара. Наверняка найдутся еще выжившие.
На исходе третьего часа в Первую Обитель заявился Ундолим. Кирилл встретил его на портальной площадке, выглядел дракон ужасно. Половина тела от головы до хвоста выглядела, словно прожаренной на костре, отсутствовал хвост, правое крыло и глаз. Лидер разумных ящеров при каждом вздохе мучительно хрипел.
-Жив, зараза, -Кирилл похлопал старого соратника по морде. -Так и знал.
Собственно, с филактерией-крестражем Ундолим как и Кирилл был практически бессмертен. Даже полное уничтожение физического тела не убьет его.
-Мне паршиво.
-Как ты уцелел?
-Прибег к аппорту... сразу после твоего скачка в портал. Вспышка хорошо поджарила меня, перемещение оставило без хвоста и крыла... выкинуло в пустыне. Я несколько часов провалялся, восстанавливая силы.
-Твои раны по-прежнему не зажили, -с беспокойством заметил Кирилл. -Странно.
-Этот свет был жарче, чем что-либо, -делился Ундолим впечатлениями. — Жарче драконьего пламени в миллион раз. Люди рядом поблизости вспыхивали как... тростинки.
-Теперь понимаешь, каково оказаться рядом с эпицентром ядерного взрыва.
-Ты направишься на Землю?
-Да. Вернусь... не знаю когда.
-Один? -уточнил дракон.
-Один. Я не знаю тамошней обстановки, лучше действовать скрытно.
-Разумно.
-Поправляйся, дружище.
-Удачи, Кеоцикаль.
Кирилл исчез с громким хлопком. Совершив пространственный скачок, он оказался на другом конце Кратера, на вершине Змеиной Головы, так называлась гора, где немертвые возвели межмировые врата.
Выдолбленное в скале кольцо диаметром шесть метров, его поверхность усеивали колдовские знаки, письмена на латыни и нуатле. В круглых углублениях по всей длине окружности вмонтированы кристаллы кварца, а у самой земли имелось место для орихалкового слитка. Это сооружение возведено личами век назад, сразу после основания Первой Обители. Для путешествия на Землю давно все подготовлено.
Архилич вставил напитанный магией орихалковый слиток в паз, прошептал активирующее заклинание. Кристаллы кварца засияли желтым светом, внутри кольца стала зарождаться черная воронка пространственного разрыва.
-Ну, вперед! -сказал себе Кирилл и шагнул в неизвестность.
* * *
Пулевые раны на груди и животе затягивались, медленнее обычного, вскоре фарфоровая кожа архилича избавилась даже от рубцов. Он испытывал почти забытое чувство усталости и странную опустошенность. Сказывается низкий магический фон. Краткий полет и регенерация до предела вымотали Кирилла, тем не менее, он поднялся на ноги и, пошатываясь, прошел по пустырю четыре десятка метров.
Среди травы лежал поверженный беспилотник-трикоптер с подвешенным к брюху пулеметом.
Архилич недолго рассекал воздух над полями и лесами ближнего Подмосковья, его без предупреждения атаковал боевой дрон, который в ответ был поджарен колдовской молнией.
-ВПН-729, -вслух прочитал маркировку на корпусе. -Интересно, как оно расшифровывается?
Наличие рабочих дронов свидетельствует о том, что цивилизация на Земле сохранилась и в неплохом состоянии, раз используются высокотехнологичные аппараты. Архилич остался ждать на месте крушения. За своей игрушкой обязательно явятся хозяева. Военные, полиция или кто-то еще. Вряд ли простым туристам выдадут беспилотник с боевым оружием.
-Как же хорошо...
Кирилл не отказал себе в удовольствии разлечься на земле и расслабиться. Звуки, запахи родного мира заставляли ликовать, несмотря ни на что. Аромат полевых трав, цветов, стрекотание кузнечиков, пение кукушки. Даже небо имело более приятный глазу оттенок. На Отрии оно слегка темнее.
Здесь, судя по всему, начало лета, конец мая или начало июня. Архилич немного ошибся с отсчетом времени, полагая, что дома февраль.
Примерно через полчаса показались два транспортных средства, они свернули с проселочной дороги и поехали в направлении архилича. Машины с камуфляжной окраской удалось опознать как ГАЗ ''Тигр'' с красными звездами на бортах, на крыше одного из броневиков находился стрелок с пулеметом.
''За целый век не обновили автопарк? ''
Кирилл встал в полный рост, поднял руки вверх, обозначив свои намерения. Из остановившихся поблизости ''Тигров'' посыпали бойцы в черной униформе. Их экипировка немногим уступает военной: легкие шлемы, некоторые с визорами-целеуказателями, бронежилеты с разгрузками, налокотники, наколенники. В архилича целились из ''Калашниковых'', вероятно, модификаций АК-12 и незнакомых автоматов, выполненных по схеме ''булл-пап''. Единственное, насторожила внешность местных вояк — все до единого азиатской наружности. Корейцы, японцы, китайцы?
-Эй, -требовательно произнес командир группы с уловимым акцентом. -Понимаес, по-русски?
-Понимаю.
-Не двигайся или мы стреляем.
-Понял, я, понял, -Кирилл старался говорить максимально убедительно. -Вы кто такие, ребята?
-Надзор Коалиции.
-Никогда не слышал.
-Ты унистозыл патрульного дрона.
-Он сам напал на меня. Просто я тут, на Земле, давно не был.
-Из Нави присол?
-Не знаю, что за Навь. Думаю, не оттуда.
-Знасит, не демон?
-Нет, не демон. Скорее нежить, лич, как Кощей Бессмертный. Мне нужно переговорить с кем-то из вашего начальства.
Разумеется, дистрофичный гуманоид в льняных штанах с белой кожей и впалыми алыми глазами не будет внушать доверия. Придется хорошо постараться над установлением контактов.
-Стой на месте. Зди. Без резких двизений.
-Окей, не вопрос.
Азиаты оживленно заговорили друг с другом, после чего один из них забрался в машину, где находилась радиостанция. Кирилл к собственному удивлению узнал японский язык
-Мы ж под Москвой находимся?
-Недалеко от Ногинска.
-А год 2146?
-Да.
-Вы далеко забрались от своих островов. Россия оккупирована?
Японец усмехнулся.
-Одно государство.
Кирилл почесал лысый затылок, отчего солдаты Надзора напряглись.
-Мда, я многое пропустил.
-Как звать?
-Кирилл. А тебя?
-Лейтенант Исикава.
-Хорошо на русском говоришь.
-Я в тут десять лет зыву. Посьти ассимилировался.
-Говоришь, одно государство, Россия и Япония объединились?
-Есё Корея, Таиланд, Вьетнам, Монголия, Индонезия, Малайзия... Ты с какой планеты свалилса?
-С другой.
-Да, бывает.
У Кирилла закружилась голова, зрение стало расплываться. Отсутствие магии серьезно сказывалось на измененном организме.
-Я опущу руки, присяду, ладно? Мне херово.
-Хоросо, но не думай, сто удастся ослабить насу бдительность.
Усевшийся на траву архилич чувствовал себя старой развалиной, состояние с каждой минутой ухудшалось.
-Вы не особо удивлены моим появлением.
-Присельцы в насы дни не редкость.
В этот момент архилич потерял сознание.
* * *
Кирилл пришел в себя, находясь в изолированном помещении с бетонными стенами и потолками. Его положили на кушетку, руки, ноги сковали металлическими кандалами, которые неприятно жгли кожу, однако самочувствие слегка улучшилось. К костлявому полуживому телу подсоединили десятки проводов, датчиков, вероятно, замеряли физиологические показатели. К вене на руке тянулась трубка капельницы, через нее подавалась донорская кровь, земляне откуда-то узнали, что для архилича она является неплохим стимулятором.
-Good morning!
В камеру вошли двое — двухметровый бугай в черной униформе и холеный тип неопределенного возраста в дорогом костюме, с серебряными запонками.
-Доброе утро, -сообщил громила славянской наружности. -Я буду переводить.
-Не нужно, -решил удивить архилич. -Мое владение английским позволяет вести диалог.
-Славно! -воскликнул иностранец и повернулся к бойцу. -Свободны, сержант.
-Есть.
Бугай покинул помещение, а мужик в костюме вытащил из кармана дорогой портсигар, вытащил папиросу и закурил.
-Позвольте представиться, Николас Смит, замначальника центра специальных операций ГРУ СИКОН. А вы, Кирилл?
-Ага.
-У нас к вам накопилось очень много вопросов, Кирилл.
-Это взаимно.
Смит выпустил облако сизого дыма.
-Итак. Вы являетесь агентом Молоха, он же Яхве, Аллах, Саваоф, Тетраграмматон и прочая, и прочая...
-Откуда... А, точно, на мне стоит клеймо.
-Характерная метка на ауре. Вас успели досконально обследовать, сделать необходимые анализы.
-Долго я валялся в отключке?
-Четыре дня. Истощившийся витальный фон негативно влияет на всех паранормальных существ, к коим можно смело отнести и вас. Без своевременной помощи вы могли не выжить. В дальнейшем советую не пользоваться магией, иначе рискуете заработать смертельное истощение.
-Где Молох?
-Мертв, -ответил Смита ошарашил. -С концами.
-Черт. Так и знал.
-Какова задача?
-У вас нет никого, кто читает мысли? Это долгий рассказ.
-На вашем разуме установлен непробиваемый ментальный блок. Молох постарался. Придется рассказать все своими словами.
-Он сказал мне, что сам выйдет на связь. Я должен буду открыть портал с той стороны и обеспечить доступ землянам на Отрию.
-Отрию? -оживился англосакс.
-Планета, куда меня занесло сто с небольшим лет назад.
-Вас послал он?
-Нет. Я умер здесь, чтобы воскреснуть там.
-При каких обстоятельствах это произошло? Если не секрет.
-Никаких секретов. Меня испарило атомным взрывом.
-Получается, вы застали ту войну... -задумчиво протянул Смит. -Видели собственными глазами, как мир скатился в тартарары.
-Я воевал. Мы прошли с боями большую часть Европы. Только непонятно, чего ради?
-До смерти вы практиковали какие-нибудь оккультные практики, сталкивались со сверхъестественным?
-Вроде нет.
-Как вам удалось стать... этим? Не живым и не мертвым. Личем.
Кирилл решил не врать. Слишком многое стоит на кону.
-Архиличем. Я просто вернулся в изначальное тело, помня земную жизнь, но начисто позабыв старую. Пришлось заново учить язык, включаться в общественную жизнь, осваивать магию. Двойная реинкарнация. Понятно?
-Более или менее. Когда вы вступили в контакт с Молохом?
-Чисто случайно, примерно в 2043. У меня был артефакт, позволяющий заглянуть в другие миры. Оказалось, кое-кто способен уловить незримое присутствие.
-Речь о Молохе, разумеется.
-О нем самом. Он предложил сделку, знания в обмен на услугу в будущем. Я согласился... впрочем, выбора не оставалось.
-Надоело ждать, пока он выйдет на связь и решили действовать самостоятельно?
-И это в том числе. Послушайте, вы случайно на Отрии ядерным оружием аборигенов не снабжали?
-Что!? Повторите!
-Значит не вы моим врагам помогаете?
-Нет, не мы, -Смит стал словно пришибленный. -Это Германия с США.
-Вы не американец?
-Я каскадианец. Мы — отдельная нация. Наши пути с янки разошлись очень давно, моя страна является членом Коалиции.
-Ясно.
-Коалиция это СИКОН? -уточнил Кирилл.
-Стратегическая Интегрированная Коалиция Объединенных Наций, -объяснил разведчик. -В данный момент мы ведем войну с альянсом Германии и США.
-Кто побеждает?
-Мы. Ваша ценность, Кирилл, только что возросла стократно. Разведка СИКОН располагала косвенными данными, указывающими на проникновение противника в некий сопредельный мир, недоступный нам. Огромное число людей, техники, материальных средств будто исчезают в никуда.
-Все сходится, они создают там базы.
-Или колонии, -добавил Смит. -Это даст янки и нацистам весомое преимущество.
-Нацистам?
-Да, в Германии пять лет назад нацисты захватили власть, решили вспомнить старые времена. СС, фюрер, лагеря смерти, расовые чистки.
