Ходок 3

И тут в голове у Дениса будто что-то перещелкнулось — то ли это прозрение-воспоминание так на него подействовало, то ли он просто сумел взять себя в руки, но, хотя страх никуда и не делся, но ноги опять стали ногами, а не ходулями на пружинках, а руки — руками, а не пластилиновыми палочками. Ужасная тварь, пока Денис мучился дурью, изображая собой черную металлическую статую писающего — в смысле, обоссавшегося от страха мальчика, правда отличающуюся от оригинала наличием дыроколов в руках, прошла еще пару шагов и теперь от любимого руководителя ее отделяло совсем чуть-чуть — еще пару секунд промедления и страшное предвиденье станет свершившимся фактом!

"Если собираешься что-то делать — то самое время..." — негромко напомнил о себе внутренний голос.

Денис как будто разделился на двух человек: один продолжал бояться и в страхе наблюдал за происходящим, беспомощно заломив руки перед грудью и оцепенев от страха, зато второй, молча и без всяких эмоций взял управление на себя, предоставив переживания первому, а сам, больше не отвлекаясь ни на какие посторонние рефлексии, стал действовать согласно замечательному правилу: делай что должно — и будь, что будет! Денис вскинул дыроколы и открыл огонь — в смысле, стал пускать одну за другой стрелы в башку страшного "водолаза". Он находился сбоку и немного сзади твари, поэтому мишенью ему служил ее капюшон. Стрелял Денис, как обычно, метко, но поджидал его другой, крайне неприятный сюрприз — дырокольные болты отскакивали от капюшона "водолаза", как дартсовские дротики от кирпичной стены. Это было тем более удивительно и пугающе, что дырокол не уступал по ударной мощи калашу... а может и превосходил — получалось, что плащ "водолаза" держал очередь из "Калашникова" в упор! Единственным следствием обстрела стало то, что тварь, не доходя одного шага до поверженного главкома, развернулась и направилась к Денису.

"Теперь точно пиздец!" — грустно прокомментировал внутренний голос.

Услышав такую оценку сложившейся ситуации, "трус" внутри Дениса попытался испугаться еще больше, но это ему не удалось — больше было некуда, поэтому он, замерев как лягушонок перед гадюкой, продолжил оцепенело наблюдать за неумолим приближением адского "водолаза". Теперь, вблизи, сходство одежды твари с костюмом химзащиты стало не так заметно, но по крайней мере, стало очевидно что это именно одежда, а не сама тварь, как было в случае с мокрецом. Это давало некоторую надежду на успех — "водолаз" явно не был магом, иначе бы давно ответил файерболом, молнией, попыткой обездвижить, или еще чем-то в этом роде, а так как ничего подобного не происходило, значит он был обычным — не магическим существом. Именно так решил считать "солдат" внутри Дениса, продолжавший хладнокровно гвоздить в неуязвимую тварь — а с другой стороны: а что ему еще оставалось делать?

"Осталось четыре..." — стрела попадает в круглый, как пенсне Берии, "глаз" противогаза — никакого эффекта; "три..." — стрела отскакивает от груди твари — внутренний "солдат" хладнокровно ведет обратный отсчет оставшихся стрел. Перед тем как заснуть, Денис с Шэфом пересчитали остаток боеприпасов: в одном дыроколе оставалось восемнадцать стрел, в другом — семнадцать. "Две..." — стрела отскакивает от второго иллюминатора и до твари остается пара шагов, а на два дырокола одна стрела...

"Ну, теперь уж точно пиздец..." — обреченно вздыхает внутренний голос, "трус" молчит — а что ему сказать? — а "солдат" грустно соглашается:

"Боюсь, что да..." — и в этот момент!.. — Ну-у... что сказать... ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО СЛУЧАЙ приходит на помощь только главным героям, как в литературе, так и в жизни. Это судьба массовки никого не интересует, а вот главному герою, в трудную минуту обязательно помогут... иначе какой он к дьяволу, главный герой!? Самый верный способ узнать кто ты по жизни: главный герой или массовка, это попасть в ситуацию, в которой у тебя гораздо больше шансов расстаться с жизнью, или серьезно покалечиться, чем выбраться из нее целым и невредимым, и если ты вышел из нее без серьезных последствий — ты главный герой, а если нет — не обессудь...

Так вот... — указательный палец правой руки Дениса уже начал усиливать давление на курок дырокола, чтобы пустить в "водолаза" последний оставшийся болт... При этом "солдат" прекрасно понимал всю бесполезность этого действия, но никакой альтернативы у него не было: делай что должно... "Трусу" было проще — ему ничего делать было не надо, и никаких решений принимать тоже не надо — он еще шире распахнул от ужаса глаза, хотя казалось, что шире уже невозможно и оцепенело наблюдал за приближением смерти. И в этот момент... именно в этот самый момент... громко заиграли рояли в кустах и появилась кавалерия из-за холмов! Как выяснилось — Денис все-таки был главным героем! Внезапно, неведомая сила содрала с головы "водолаза" капюшон вместе с противогазом и перед Денисом открылось незащищенное лицо... — вернее все же — морда, его врага! На него смотрела типичная горилла: короткая шерсть, вместо волос; черная морда; приплюснутый нос; маленькие, горящие яростью глазки, спрятанные за массивными надбровными дугами — все эти детали и еще кучу других, вроде отсутствия ушей, разглядел "трус", в то время как "солдат", которому было не до тонкостей приматологии, хладнокровно пустил последнюю стрелу прямо в горящий глаз чудовища. И... — естественно, попал.

Горилла, в этот момент, пытавшаяся смять "неведомую силу", засевшую у нее на плечах и оказавшуюся ожившим верховным главнокомандующим, оставила эти попытки, глухо и как-то жалобно взревела, вскинула руку к пробитому глазу, но не донеся ее до него, стала медленно заваливаться набок. Главком, не дожидаясь пока поверженный противник займет горизонтальное положение, всадил один из своих "Черных когтей" в неповрежденный глаз монстра, засадив его туда по рукоятку — чтоб уж наверняка! — и ловко спрыгнул на пол.

Так что же все-таки произошло?! Что перевернуло картину битвы с ног на голову?! Что спасло компаньонов от неминуемой гибели?!.. А вот что! — пока Денис вел, казавшийся абсолютно бессмысленным, обстрел "водолаза", Шэф, используя возникшую передышку, а главное — некоторые недокументированные особенности организма Мастера войны, сумел перевести себя из состояния контуженного кашалота в состояние терминатора, готового живот положить на алтарь Отчества! Ну-у... точнее, на алтарь своих собственных интересов. Единственно, тут следует отметить, что конечно, далеко не каждый Мастер войны смог бы подобно Фениксу восстать из пепла, но так, во-первых — ведь и Шэф был далеко не каждым, а во-вторых, и это пожалуй самое главное — жить захочешь, не так раскорячишься!

Короче говоря, за то время, пока Денис щекотал чудовище из дыроколов, он худо-бедно восстановил свою боеспособность до приемлемого уровня, чем и не преминул воспользоваться: активировал шкиру и восстановил режим невидимости — тетрархская суперброня, по какой-то непонятной причине отключилась после страшного удара "водолаза", хотя разработчики полагали такое невозможным... — видать не простой это был удар... совсем не простой, затем незамеченным подобрался к горилле, сосредоточившей все свое внимание на Денисе, и вскочил ей на спину, после чего удобно устроился на ее же рюкзаке. После этого сорвать шлем с головы "водолаза" смог бы и последний из краснопоясных, не говоря уже об одном из лучших Мастеров войны. И все же... была в этой бочке меда непременная ложка дегтя, а именно — как лучший за всю историю Ордена Пчелы Мастер войны... ну-у... или один из лучших... оказался в столь бедственном положении?! Каким таким образом очутился любимый руководитель в роли сломанной тряпичной куклы?!.. — а очень простым — понадеявшись на свою невидимость и неуязвимость, встал он прямо на пути следования "водолаза", приготовившись приголубить его своими "Черными Когтями"... а этот хрен с горы, как показали дальнейшие события, прекрасно мудрого руководителя видел, и сам приголубил его так, что тому показалось, будто попал он под груженый самосвал!

Первым делом, после поражения Голиафа, Шэф извлек из его глазниц дырокольный болт и свой "Черный коготь". Для того чтобы вытащить болт никаких усилий не потребовалось — верховный главнокомандующий выдернул его, как морковку из грядки, а вот с "Черным когтем" пришлось повозиться — он застрял так сильно, что для его экстракции главкому пришлось упереться ногой в обезьянью голову, но... дело мастера боится! — инородных предметов в голове "водолаза" не осталось. Затем Шэф выполнил операцию не то чтобы уже привычную для Дениса, рутинную, и не вызывающую никаких эмоций — нет к такому, наверно, привыкнуть трудновато, но и всплеска эмоций данная процедура у Дениса не вызвала, так... — легкую брезгливость, что ли... — любимый руководитель молниеносным движением отсек буйну голову "водолаза" от его, не менее буйного, туловища. Инцидент можно было считать исчерпанным.

— Стрелы остались? — поинтересовался главком, не глядя на Дениса, таким равнодушным тоном, как будто ответ его интересовал постольку — поскольку, так... для порядка спросил, чтобы нижним чинам служба медом не казалась. Денис в ответ помотал головой, но сообразив, что любимый руководитель на него не смотрит, ответил:

— Нет.

Шэф несколько секунд стоял не двигаясь, а потом медленно повернул голову к Денису и того повергла в изумление метаморфоза, произошедшая с верховным главнокомандующим — на него смотрел старик с потухшим взором, обострившимися чертами лица и прозрачной, пергаментной кожей, покрытой сетью глубоких морщин. Наваждение длилось всего мгновение, но в памяти Дениса отпечаталось накрепко — уж больно страшен был любимый руководитель в этот момент — то ли Кащей Бессмертный, то ли вампир тысячелетний... Денис испуганно моргнул и... морок пропал — перед ним снова был юноша по имени Шэф — обладатель красивого, резко очерченного лица, блестящих, веселых глаз и упругой, гладкой кожи... Вот только в глазах юноши застыло глубочайшее, невыразимое словами, разочарование:

— Опять эта сволочь... — ш'Эссар, выйдет сухим из воды...

Денис понимал, что никакой его вины в том, дыроколы остались без боеприпасов, нет. Что если бы он не предпринял "бессмысленного" обстрела "водолаза", во время которого были расстреляны последние болты, они бы с Шэфом сейчас уже тусовались в Вальхалле у Одина... или в Фольквангре у Фрейе, или еще где — на Полях Счастливый Охоты, в сопровождении валькирий и разных прочих гурий, или кого еще там, но... осадочек остался... Ведь мог же он успеть оценить обстановку: главкома, сидящего на спине "водолаза" с "Черными когтями" в руках и сообразить, что не нужно пулять последнюю стрелу, что любимый руководитель и сам справится — папа может, но бык лучше... — мог... но не сообразил... вернее — не успел сообразить. Палец раньше нажал на курок, чем мозг, проанализировал обстановку и отдал приказ: "Не стрелять!" И это напрягало... немного, но напрягало.

— И что теперь делать? — с трудноуловимым, но все же присутствующим, оттенком вины в голосе поинтересовался Денис.

— Да ничего... в первый раз что ли... — Шэф угрюмо замолчал, а потом неожиданно добавил, — про него слухи ходили — что заговоренный... я не верил... — он опять замолчал, и когда Денису показалось, что фраза закончена, добавил, — ...раньше... Ладно, пока есть время давай с этой обезьяной разберемся потщательней...

С этими словами, мудрый руководитель широко размахнулся и нанес мощнейший удар "Черным когтем" в грудь поверженного противника. Другого итога, после безрезультатного обстрела, было трудно ожидать, но все же компаньоны были в очередной раз неприятно поражены, когда кинжал из "Карбона-12" — самого прочного их известных на Тетрархе материалов, отскочил от плаща "водолаза" не оставив на нем ни малейшей царапины.

— На свете много есть вещей, о друг Горацио, которые не снились нашим мудрецам! — неразборчиво пробормотал себе под нос любимый руководитель, но Денис услышал.

— А кто это, вообще? — он кивнул на голову обезьяны, которую Шэф поставил на огрызок шеи так, что казалось, будто она растет прямо из пола.

— Хэзэ...

— Что еще за "хэзэ"? — переспросил Денис. Он еще не вполне отошел от горячки боя и своего чудесного спасения, и вследствии этого логическое мышление у него работало процентов на пять от номинальной мощности. Поэтому его можно простить, что он сгоряча предположил, что "хэзэ" — это название какого-то мира, типа "Тетрарх", или "Земля"... а может название вида живых существ: "люди", "эльфы", вампиры" и всякие прочие "тролли"...

— Хэзэ — это хрен знает... — бесстрастно пояснил главком.

— То есть... — изумленно начал Денис, но Шэф его перебил:

— То есть, мы наткнулись на представителя цивилизации, обладающей технологиями, сравнимыми с тетрархскими, а это дорогого стоит...

— В каком смысле — дорогого?

— В прямом. Ларз за такого рода информацию платит щедро.

— А вещдоки? Как мы этого бегемота через дверь потащим? Он разве пройдет? А...

— Погоди, — прервал его мудрый руководитель, — давай-ка перевернем его на живот... Очен-но меня его рюкзачок интересует... — с огромным трудом, матерясь и отдуваясь, поминая всё и всех, что можно и чего нельзя, компаньоны все-таки перекатили неподъемную тушу со спины на живот, получив доступ к вожделенному артефакту. После завершения операции "оверкиль", Шэф объявил пятиминутный перекур.

"Сдает старик..." — высказал свою версию по поводу перекура внутренний голос.

"Сам ты сдаешь! — огрызнулся Денис, — поворочал бы такую тушу... — вообще бы пупок развязался!" — от такой гневной, но справедливой отповеди, внутренний голос смущенно заткнулся.

Разобравшись с внесистемной оппозицией, Денис обратился к любимому руководителю:

— Шэф, этот хрен точно не с Маргеланда!

— Почему?

— Потому что он был в противогазе! — Денис протянул любимому руководителю шлем "водолаза", из которого торчала характерная гофрированная трубка, уходящая куда-то в недра комбинезона. — Значит для него этот воздух не подходит! — значит он не местный! — закончил Денис свой блестящий силлогизм. Мудрый руководитель в некотором сомнении качнул головой:

— Что-то я не заметил, чтобы он стал задыхаться...

— А мы его слишком быстро убили.

— Ну-ну... — главком почему-то, все же продолжал сомневаться в блестящих логических построениях своего штаба, роль которого, в данный момент, исполнял Денис.

— Что "ну-ну"? — разгорячился Денис, — а за каким же тогда хреном? Ясен пень — ему наш воздух не подходит!

— А на Земле зачем противогаз надевают? — меланхолично поинтересовался главком.

— А чтобы не отравиться отравляющим газом! — ехидно пояснил ему Денис.

— Ну-у вот... Ладно, хорошего помаленьку, — Шэф поморщившись — досталось ему все-таки прилично, поднялся, — давай посмотрим, что у вас ребята в рюкзаках... — и в ответ на недоуменный взгляд Дениса, пояснил: — песня была такая... давно.

При тщательном осмотре выяснилось, что рюкзак это не совсем рюкзак, а, скажем так — специальная сумка, предназначенная для транспортировки двух баллонов, предположительно газовых — красного и зеленого. Маркировка на них была сделана литерами, происхождение которых ни Шэфу, ни тем более Денису, известно не было. На каждом баллоне был вентиль, от которого отходила гибкая трубка, соответствующего цвета, уходившая куда-то в недра комбинезона "водолаза". Путем титанических усилий, подкрепленных соответствующей матерной составляющей, компаньонам удалось, пару раз перевернув обезьяну туда-сюда, извлечь наружу всю систему, состоящую из двух вышеупомянутых баллонов, шлангов, выходящих из них, и смесителя, в который эти шланги и входили. На выходе смесителя имелась длинная, тонкая, металлическая трубка, тоже с вентилем.