Таль 4: Невозможное возможно (ознакомительный фрагмент)

— А мне это зачем? — равнодушно поинтересовался вампир.

Вадер дрогнувшими пальцами расстегнул две верхние пуговицы и, отведя воротник, развернул голову вправо, подставляя горло. В следующее мгновение он оказался на полу от довольно сильного удара по шее. А Райн был зол, действительно зол. Я рванулась к ним, но на первом же шаге уперлась в незримую стену. Обернулась к Элтару и тот отрицательно покачал головой. Открыла рот, собираясь спросить в чем дело, но архимаг приложил палец к губам, призывая подождать.

— Никогда! Ты слышишь меня, никогда не подставляй вампиру горло! — буквально прорычал Райнкард. — Туда кусают только в двух случаях — когда обращают, поскольку это часть ритуала, и когда хотят убить. Если пить кровь из шеи то клыками прокалываешь сонную артерию, а клыки очень острые, и при любом неосторожном движении они полностью разрежут ее в двух местах. Спасти в таком случае смогут только опытные маги-медики, даже Элтар, скорее всего, не справится.

Парень заметно побледнел, а я рискнула поинтересоваться:

— То есть если вампир пьет кровь человека не из кружки, а прямо из тела, то он обязательно убивает?

Когда Райнкард повернулся ко мне, у него было такое лицо, что я тут же пожалела о проявленном любопытстве.

— Таль я бы никогда не попросил о таком... Я не собирался убивать, — а во взгляде обреченность. Он не сомневался, что я не поверю, слишком привык, что окружающие считают его беспощадной тварью.

— Райн, да я же не к этому, я о таком даже не думала! Просто мне интересно. Извини, если что-то не то спросила.

И во взгляде у него появилась надежда. Он сделал осторожный шаг вперед и еще один и еще. Я показала за спиной Элтару кулак.

-Уже, — негромко сообщил маг.

Вампир подошел ко мне и несколько секунд всматривался в лицо, пытаясь отыскать там отсутствующие признаки страха. Взяла его за руки и ободряюще улыбнулась.

— Так как правильно поить вампира кровью? — снова спросила я. — Вдруг пригодится.

Райн закрыл глаза и, опустившись на колени, прижался лбом к моим пальцам. Я осторожно высвободила правую руку и погладила его по волосам.

— Из внутренней стороны предплечья, — показал он на себе, поднимаясь, и повернулся к Вадеру.

Тот тоже поднялся с пола и, закатав рукав, протянул руку вампиру.

— Спасибо, не требуется, — отказался Райнкард, здорово нас удивив, — но раз уж тебе настолько нужно, идем. Собирайтесь.

Все было полностью собрано, так что оставалось только дождаться, когда Элтар настроит портал и нас поочередно проведут в замок при помощи двух браслетов. Вадеру Райн кивнул на архимага, не желая лишний раз нервировать парня. А я стояла и думала, что легенды о вампирской жажде сильно преувеличены. Скорее это было похоже на потребность при некоторых заболеваниях в особом питании или гематогене.

В замке архимаг повел нас во двор, а Райнкард сказал, что придет туда же минут через десять и скрылся за поворотом пустого неприветливого коридора.

Этот замок был полной противоположностью эльфийских строений. Голые стены из массивных камней с узкими прорезями окон навевали уныние. Пол был подметен, но когда мы прошли мимо бокового ответвления коридора, в нем виднелся толстый слой пыли с двумя цепочками следов — туда и обратно. В коридорах довольно сумрачно, на стенах ни картин, ни гобеленов, не говоря уж о доспехах, которые я подсознательно ожидала увидеть в замке. Вообще складывалось ощущение запустения и чуть ли не заброшенности.

— Элтар, а в замке сколько человек живет? — поинтересовалась я, когда мы вышли на свежий воздух, продолжая разглядывать все вокруг.

Здание было массивное и давило на психику темными щелями окон, зато в углу двора у самой стены был небольшой пруд, из которого торчало несколько широких каменных столбов. Если бы на улице не было довольно прохладно, мы бы там наверняка поплескались, а так пришлось оставить эту идею до лучших, в смысле теплых, времен.

— Неужели ты думаешь, кто-то из людей согласится жить с вампиром? — покачал головой маг.

Я именно так и думала, но спорить в данном случае не стала.

— Пусть не людей, пусть вампиров.

— Нет других вампиров, Таль. Райн последний, он живет здесь один.

В этот момент к нам подошел Райнкард, и я решила не развивать пока эту тему.

— Пошли?

— А ты куда в таком виде собрался? — удивился архимаг.

На вампире были плотные кожаные брюки и такая же куртка, поверх которой застегивался уже знакомый мне пояс с амулетами. За плечами виднелись рукояти двух мечей.

— Деревенские вроде прыгунов видели, говорят самка толстая была, то ли отъелась, то ли приплод ждет. У них пока никто не пропадал, но, если детеныши появятся, мало местным не покажется. Так что пока вы там колдуете, я с охотниками пойду — проверю.

— Ты со старостой насчет обеда договорился? — уже по дороге в деревню поинтересовался Элтар.

— Обижаешь! И обед, и ужин будут. Денег у местных немного, но натурой по стоимости вызова что захотите возьмете.

Я думала, что архимаг откажется, но он согласно кивнул и больше ничего не спрашивал. Мы поначалу глазели по сторонам, но впереди и сзади была обычная проселочная дорога, а по бокам ничем непримечательный лес, закончившийся почти возле самой деревни. Дома выглядели справными, в большинстве дворов было много хозяйственных построек, так что деревня, несмотря на то, что находилась вдали от столицы, не бедствовала.

Когда шли по центральной улице, справа раздался грозный женский окрик: "Райн, а ну стой!". От неожиданности мы замерли, а вампир отправился в ту сторону. У меня нервно дернулось и замерло сердце — вот и ответ на вопрос, почему я его не интересую. Хотя куда уж мне с хоть и не уродливой, но и далеко не такой выдающейся как у него внешностью... Мужчина подошел к забору и посмотрел вниз за него.

— Ну, привет, тезка.

— Дядя Райн, возьми меня с собой! — раздался оттуда мальчишеский голосок.

— Куда?

— А на охоту тоже можно? — с надеждой спросил ребенок.

— Нет. Но к старосте, если хочешь, возьму.

— Ура! — подпрыгнул мальчишка так, что белобрысая голова на мгновение показалась из-за забора рядом с вампиром.

— Тайли, отпустишь его со мной? — обратился хозяин замка к женщине.

— Конечно. Главное чтобы он вам не мешал.

— Я им помогать буду! Я все вешки вчера нашел и буду показывать! Дядя Райн, а ты меня покатаешь на шее?

— Держаться сам будешь, — строгим голосом сообщил Райнкард.

— Ага, — протянул к нему руки мальчишка и, будучи усажен на плечи, ухватил вампира за уши и сцепил ноги стопами у того перед грудью.

Я с сомнением посмотрела на сиявшего как начищенный пятак ребенка, которому было на вид от силы лет пять.

— Не беспокойся, — шепнул мне на ухо Элтар, — если что, Райн его поймает, у него же реакция вампирская, а не человеческая.

Ну, если мой друг так считает, значит беспокоиться действительно не о чем. Однако не стоить врать себе — камень с моей души упал задолго до слов архимага. А вот Вадер выглядел обескураженным. Еще бы! Он так боялся, так решался, а тут на вампире верхом ездят.

* * *

Возле дома старосты Райн опустил своего тезку на землю и дальше вел его за руку. Охотники, дожидавшиеся вампира, тоже были здесь, и он почти сразу ушел, передав мальчишку мне.

— Господин маг, тут такое дело, — протянул староста карту, — вешки уже не все есть.

— А раньше предупредить не могли?! — рассердился Элтар. — Это же сколько работы, а мы всего на один день пришли!

— Как же мы предупредим-то? — развел руками староста. — Да вы не думайте, мы заготовки все сделали. Пока маг жив был, он на них знаки ставил и защитой занимался, только помер он семь лет назад.

— У вас жил маг? Долго? — заинтересовался мой друг.

— Долго. Я еще мальцом был, когда он раненым в деревню пришел, да так и остался. — Показал свой рост, в то время не превышавший метра от пола, уже седеющий староста. — Женился на девке красивой да в хозяйстве ладной, только вот детей они так и не прижили. Поначалу-то все хорошо было. Маг знатный был, все умел. Не только у нас колдовал, его и по соседним деревням звали, ежели чего серьезного случалось. Он не отказывал — всегда помогал. Не бесплатно, конечно, но в нашей глухомани мага и за деньги не сыщешь, а он и продуктами и домашней утварью брал — не гнушался.

— И что случилось?

— Жена у него состарилась и померла. А он сначала все одного возраста казался, примерно как вы, а когда она поседела тоже стареть вдруг начал. Не быстро, но заметно. А как схоронил ее — спился совсем, так и помер.

— У того мага случаем родинки над губой не было?

— Была, как есть была. Да вы его никак знаете? — обрадовался было староста и тут же сник. — Вы уж простите за дурную весть...

— Все, четверо, — обреченно констатировал Элтар.

— Ты о чем? — насторожилась я. После рассказанной истории было как-то не по себе. В этом году архимаг жизнь себе продлил, а что будет в следующем?

— Осталось только четверо пришедших со старого континента. Дион был пятым, остальных ты знаешь. — Элтар посмотрел на мое обеспокоенное лицо и добавил. — Не переживай, зачитаю как срок придет и тебе напомню. Наверняка ведь день не засекла.

Мне осталось только виновато опустить глаза, потому что день я помнила только примерно.

— А мы тоже вешки делать будем? — поинтересовался Тарек.

— Не в этот раз, — покачал головой архимаг. — Лучше на угловые метки с Мареком идите, я их подлатал на скорую руку, но особо не приглядывался. Найдете по карте?

— Я покажу! — подскочил к близнецам маленький Райн.

— Рэйс к колодцам, их тут два — один в центре, другой за деревней. Когда с первым закончишь — спросишь у местных как второй найти. Оставшиеся — по домам. Вадер в паре с Натальей, остальные самостоятельно. Таль, если будет хорошо справляться, потом отпустишь его, но если хоть один раз ошибется, ходите вместе.

— Мне просто за ним следить что ли?

— Зачем? Берите соседние строения во дворе, а потом контролируй результат.

— Обед через два с половиной часа в моем доме будет, — вставил слово староста, и все разошлись заниматься делом.

Вадер справлялся вполне неплохо, хотя поначалу все время оглядывался на меня. Через полтора часа в ход пошли запасные кристаллы. У однокурсника не было такого опыта как у нас, и для него кристалл пришлось клянчить у Рейса.

Присоединившиеся к нам довольно быстро близнецы с ходящим за ними хвостиком Райном, сказали, что местные сами почистили метки, и им только схему чуть-чуть подправить пришлось. Эрин помог Рейсу со вторым колодцем и в результате в отстающих сегодня оказался Элтар, к обеду только доделавший новые вешки.

Обед был знатный! Не такой изысканный, как у эльфов, но не менее вкусный и очень сытный. Вадер, семья которого хоть не бедствовала, но и к особо состоятельным не относилась, смотрел на такое количество мяса и меда как на несбыточную мечту. Элтару даже пришлось останавливать его, чтобы не объелся. Парень после этого очень смутился и попытался извиняться, а староста пожурил архимага, что мол им не жалко, пусть ест.

— Да я не из-за того, что жалко — вижу, что хорошо живете. Но нам же еще работать после обеда, а его разморит.

— А ты нам помочь разрешишь? — обрадовалась я.

— Что значит помочь?! — возмутился архимаг. — Вас сюда не на практику послали, а по вызову магов. Это я вам помогаю, а вы для академии зарабатываете.

Мы так удивились, что даже не нашли что сказать.

Полчаса после обеда нам все же дали на его спокойное переваривание и медитацию. За это время вернулся Райнкард и сунул Элтару в руки плотный кожаный мешок с туго перетянутой горловиной.

Сначала архимаг отогнал нас от мешка, потом Райна-маленького от вампира, который пошел отмываться, потом местную детвору от нас, а потом ему надоело всех отгонять. В результате мальчишка с разрешения матери пошел с Райнкардом в замок, а мы всей кучей отправились искать по карте места, где должны быть вешки. Те, что были на месте, поочередно заливали мы, пока у всех не опустели резервы. Новые ставил архимаг, подробно рассказывая, что делает, но попробовать так никому и не дал. Справились относительно быстро, поскольку вся компания не ждала заливающего, а двигалась дальше, растягиваясь в редкую цепочку. Закончившие свое задание постепенно догоняли остальных.

Когда вернулись в деревню, оба Райна сидели на лавочке у дома старосты и на вампире была уже обычная одежда, видимо затем он в замок и ходил.

— Элтар, мы уже все сделали? — поинтересовалась я, когда тот вернул карту старосте.

— Да, а что?

— У тебя с резервом как?

— Таль, что ты задумала?

— Ничего плохого. Так как у тебя с резервом?

— Нормально.

— Пошли за сарай, посекретничаем.

У всех глаза аж круглые стали от удивления. Райн так вообще отвернулся, недовольно буркнув:

— Дома времени не нашли?

— Таль, а ты вообще понимаешь, что сейчас сказала? — недовольно поджал губы маг.

Я удивленно посмотрела на окружающих:

— А что не так? Там пенек удобный, и нас не видно будет.

Элтар обреченно покачал головой, а Райнкард вскочил и сначала порывался уйти, но передумал и подошел вплотную ко мне.

— Может, лучше со мной туда сходишь? — чуть ли не зло спросил он.

Ощущение, что я сказала что-то не то переросло в уверенность, но я все же попыталась ответить так, чтобы не разболтать заранее идею с горкой.

— Не выйдет, ты же не маг, а мне маг нужен.

— Ну да, я вообще вампир. Кому ж я такой нужен?

— Что? — опешила я.

— Таль, вот я практически уверен, что ты думаешь не о том, о чем остальные, — решил вмешаться Элтар. — Давай ты просто расскажешь, что задумала.

— За сараем расскажу, — не сдалась я. — О! Райн, пошли с нами — подопытным будешь!

— Кем я буду?! — окончательно обалдел вампир.

Ухватила его за руку и потянула к намеченному для экспериментов с горкой месту. Хорошо, что он не сопротивлялся, а то пришлось бы самой здоровьем рисковать, демонстрируя идею при почти пустом резерве. Архимаг к моей вящей радости двинулся за нами самостоятельно.

Как только мы оказались за строением, я отпустила руку вампира и направилась к пеньку. Поравнявшийся с Райном маг остановился, и они синхронно скрестили руки на груди.

— А теперь, когда рядом нет детей, объясняю прямым текстом, — резким тоном сообщил Элтар, — "сходить за сарай", значит "заняться любовью".

— Чего?! — шарахнулась я от них, отгородившись облюбованным пеньком, который был не столько препятствием для мужчин, сколько моральной поддержкой для меня.

— А ты не знала? — растерялся Райн. — Зачем же звала?

— Мы с мастером Эрхом экспериментировали с левитацией, и в процессе получилось веселое развлечение, а теперь я хочу попытаться показать это Элтару, чтобы он для ребят горку сделал.

— Но почему это нельзя было объяснить там? — все еще хмурился, хотя и постепенно расслаблялся архимаг.

— Так сюрприз же... Кто ж знал, что у вас сарай такой специфический... у нас в другое место звали.