Испытание для победителя

— Нет, сейчас эти сарматы не являются врагами. В данный момент они как и сам Бартат верно служат царю Александру. А значит, с ними у меня не может быть никакой вражды. Вся ненависть и вражда остались в прошлом. Теперь мы слуги своего царя. И с этим надо жить дальше!

Повинуясь приказу своего скифского командира конные лучники ринулись в атаку на опешивших ахейцев. Те не успели ничего понять, как на них посыпались стрелы с узкими бронебойными наконечниками, легко пробивающие доспехи греков. Да и щиты тоже не всегда помогали от стрел, выпущенных с близкой дистанции из композитного лука. В принципе, такие вот мощные луки можно сравнить с арбалетами по пробивной способности. Казалось бы, идеальное оружие? Такие луки на Востоке делали уже давно. Так зачем, тогда царь Александр вооружил свои пешие войска таким необычным оружием, как арбалеты? Почему не использовал для этого вот такие прекрасные луки? Все очень просто. Лучника надо готовить на протяжении долгих лет. Это если вам нужен действительно хороший стрелок. С арбалетом же все гораздо проще. Из любого человека можно сделать неплохого арбалетчика за две-три недели. Что для массовой армии является очень большим плюсом. Конечно у Селевкидов сейчас в армии были и конные лучники. Однако, их было значительно меньше чем пеших стрелков с арбалетами.

Но здесь и сейчас конных лучников было вполне достаточно, чтобы заставить остановиться ахейскую армию, идущую в походной колонне. Греки стали поспешно выстраиваться в боевой порядок. К счастью, своей кавалерии у этой ахейской армии не было. Все враги, противостоящие Бартату и его людям, были пешими. Большей частью это были гоплиты, вооруженные на македонский манер длинными пиками-сарисами. И сейчас под градом стрел они лихорадочно пытались выстроиться в некое подобие фаланги. Конечно, немногочисленные метатели дротиков и пращники ахейцев пытались дать отпор назойливым всадникам, но против конных лучников, одетых в хорошую броню, эти пешие застрельщики, совсем не имеющие доспехов, выстоять долго не смогли. Понеся ощутимые потери, они поспешно откатились за линию своей тяжелой пехоты. И их вполне можно понять. Вести успешную перестрелку с таким серьезным противником, попросту, невозможно. Нет, когда на тебя надеты прочные доспехи, то еще туда-сюда. Можно как-то побарахтаться. Но когда против тебя выступают несколько тысяч бронированных целей, которые очень быстро и хаотично перемещаются, очень сильно затрудняя прицеливание по ним. А еще и при этом, они ведут ответный, очень точный и массированный огонь. И у тебя для защиты от летящих точно в цель стрел только маленький круглый щит и одежда из тонкой ткани. То это попахивает суицидом, а не нормальным стрелковым боем.

Впрочем, Бартат не собирался тут со своим отрядом громить всю ахейскую армию. На это у них не хватит стрел. Хотя, у каждого его всадника к седлу и были приторочены по два колчана со стрелами. Но если и дальше вот так же интенсивно прореживать армию ахейцев, то боезапас очень скоро кончится. В принципе, греков они хорошо напугали. Остановиться заставили? Заставили! Теперь остается только ждать подхода армии Селевкидов. Ну, а чтобы враги там не особо скучали, то конные лучники время от времени будут приближаться к ним с разных сторон и выпускать по несколько стрел. Уйти отсюда ахейцы, все равно, уже не смогут. Вот и пускай, стоят в боевом строю и ждут подхода основных сил Селевкидов. Они же не знают, что перед ними сейчас гарцует только передовой отряд армии вторжения.

* * *

— Что вы хотите от нас? — спросил ахейский стратег Филопемен из Мегалополя, сидевший напротив.

— Я хочу, чтобы ваши люди сложили оружие и сдались. После чего, вы отправитесь к своим соотечественникам и донесете до них мои слова. Передайте им, что я царь Селевкидов Александр пришел в Грецию, чтобы освободить ее от римского гнета. Я хочу выгнать из Греции римлян. Греки же мне не враги. Поэтому, я предлагаю ахейцам заключить почетный мир и стать моими союзниками в борьбе против Рима и его приспешников! — ответил Саня, внимательно глядя на ахейца.

— А что будет с моими людьми, с моей армией? — сказал Филопемен, сильно удивившись словам владыки Селевкидов.

— Пока они побудут у нас под присмотром. Я даю свое царское слово, что их никто не тронет. Если мы с Ахейским союзом договоримся, то все ваши воины получат свободу. Я даже верну им все их оружие и снаряжение. Ну, а если ваши соплеменники не захотят мириться и продолжат эту бессмысленную войну, разоряющую Грецию. То мне придется принять меры против всех ахейских пленников. Нет, я их не убью. Я же не такой кровожадный варвар, каким меня пытается выставить римская пропаганда. Ваши люди будут обращены в рабов и проданы на рабских рынках Антиохии. — спокойно ответил Саня. — И еще! Я милостив со своими друзьями и беспощаден к врагам. Если ваш Ахейский союз не хочет повторить судьбу Родоса, то ахейцы должны принять правильное решение.

— Вы хотите предложить нам союз? Но как на это посмотрят ваши союзники. Спартанцы и этолийцы? Мы с ними воюем уже не первый год, и они могут быть очень недовольны вашим решением. Как они на ваш с нами союз отреагируют? — произнес Филопемен, недоверчиво покачав головой.

— Думаю, что я с ними сумею договориться. В крайнем случае, отдам им Коринф и Аргос! — ответил Саня, слегка усмехнувшись.

— Вы хотите отдать им ахейские города? — возмутился ахейский военачальник.

— Да, ладно вам! По факту что Коринф, что Аргос к Ахейскому союзу не имели никакого отношения. До вторжения римлян это были абсолютно независимые от вас полисы. Римляне захватили их и передали Ахейскому союзу в качестве платы за предательство. Ваше предательство! — повысил голос правитель Селевкидов, строго глянув на своего собеседника.

— Мы! Мы никого не предавали! -вскинулся Филопемен, делая вид, что оскорблен словами Сани.

— Да, да! Скажите это македонцам, которых вы предали, переметнувшись в стан римлян во время войны. Это называется предательством, если вы вдруг не знали. Из-за вас Македония и проиграла ту войну. Вы помогли тогда Риму и получили за это плату. Аргос и Коринф. А теперь эту плату придется вернуть законным хозяевам. Спарте отойдет Аргос, а Этолийскому союзу Коринф. И все будут довольны. Вы в любом случае теряете эти города. Так стоит ли за них так цепляться? В ответ же я предлагаю союз и свою дружбу. А друзей Селевкидов никто не сможет тронуть в Греции! — притушил возмущение ахейского стратега Саня.

— Хорошо! Моя армия сдается. Мои воины сложат оружие. Я понял вашу позицию и передам ее членам синода и синклита. Только они уполномочены принимать такие решения в нашем Союзе. — со вздохом сказал стратег Филопемен, а затем спросил. — Сколько у нас времени на принятие решения?

— Я даю ахейцам неделю. После чего, начну наступать снова, если не получу вашего ответа! — ответил Саня, глядя на своего собеседника.

Когда ахейский стратег ушел, то селевкидский правитель облегченно вздохнул. Ну, не хотел он убивать этих ахейцев. А ведь пришлось бы это сделать, если бы ахеец сейчас уперся рогом и отказался капитулировать. Бартат и его конные лучники свою задачу выполнили. Армию ахейцев они остановили. Когда основные силы Селевкидов прибыли и начали разворачиваться для боя, то боевой дух ахейских воинов, и без того не самый высокий, опустился еще ниже. Нет, никакой паники в рядах ахейской армии не было. Однако, все ее воины прекрасно понимали, что не смогут победить в этом сражении. Во-первых — армия Селевкидов была гораздо больше. Причем, она превосходила по размеру противостоящую ей ахейскую в несколько раз. Во-вторых — у Селевкидов было очень много стрелков. Ну, и в-третьих — у них была многочисленная кавалерия. А у ахейцев в этом бою конница, вообще, отсутствовала. О чем командовавший ахейской армией стратег Филопемен очень сильно жалел. Не рассчитывал он встретить здесь такого вот противника. Поэтому, накануне всю свою кавалерию отправил в рейд против этолийцев. И сейчас ему нечем было парировать атаки вражеских всадников и конных лучников. Тут любой человек, мало-мальски знающий тактику, понял бы, что победить ахейцам при таком, неблагоприятном для них, раскладе сил не удастся. Но несмотря на это, ахейцы все же были готовы сражаться.

И каково же было их удивление, когда царь Селевкидов предложил им переговоры, пригласив ахейского военачальника к себе. Ну, не хотел Саня воевать с этими греками. Он сюда не за этим пришел. Главным врагом для него был все же Рим. А греки? Греки для него были обманутыми детишками. Наивностью которых так удачно воспользовались коварные римляне. Ведь, правитель Селевкидов четко помнил, что произошло бы с Грецией в той еще истории. Там Рим, разбив всех самых крупных и опасных игроков в этом регионе и одурев от собственной безнаказанности, подмял Грецию, превратив ее в одну из своих провинций. И все слова римлян об освобождении греков так и остались словами. Красивыми сказочками о свободе и демократии, в которые верят наивные дурачки. Кстати, и в двадцать первом веке таких вот глупых идеалистов хватало. Тех, что лезли на баррикады и служили в качестве пушечного мяса в многочисленных цветных революциях для одной очень демократичной сверхдержавы.

Кстати, ахейцы своим внешним видом очень удивили селевкидского правителя. Выглядели они как самые настоящие македонцы. Вместо типично греческих гоплитов с короткими копьями, перед Селевкидами выстроилась самая настоящая фаланга, вооруженная длинными четырехметровыми пиками-сарисами. Смотрелась она очень грозно, но Саня то понимал, что против его арбалетчиков и карабаллист это чудо военной мысли долго не продержится. Да, и против конницы, атакующей с флангов и тыла, фалангисты бессильны. Конечно, фаланга имела и преимущества в виде, практически, неотразимой фронтальной атаки. Даже хваленые римские легионы не всегда могли сдержать натиск атакующих сарисафоров. Но если враг ударял фалангу в неприкрытые фланги и тыл, то разгром ее был неминуем. Это понимал и командующий ахейцами стратег Филопемен. И нападать не спешил. Он с большим облегчением согласился на переговоры и самолично прибыл на них. Уже значительно позже Саня узнал, что именно Филопемен стоял за реорганизацией ахейской армии по македонскому образцу. В принципе, логично! Ведь, раньше македонцы были главными союзниками ахейцев и охотно делились с ними своими военными наработками. Пока ахейцы их не предали!

Глава 12.

Как показывает история,

нет непобедимых армий.

(Иосиф Сталин)

Эти два месяца слились для Сани в нескончаемый поход от одного греческого города к другому. А это было потерянное время, которое играло на руку римлянам. Если раньше у Селевкидов была фора и они могли действовать в Греции без особого противодействия Рима, то с каждым пройденным днем это преимущество терялось. И царь Селевкидов чувствовал как никто другой, что скоро Римская республика, накопив силы, начнет отвечать по полной. Ахейцы к счастью согласились с его предложением и выразили желание стать союзниками селевкидов. Это вам не дикие варвары, для которых слово честь не пустой звук. Для цивилизованных греков же такое вот предательство и переход на другую сторону был в порядке вещей. Поэтому, Саня сильно не обольщался на счет своих новых союзников. Эти его не предадут, пока сила на его стороне. Но стоит только дать слабину, и жди удара в спину. Поэтому, за ними нужен присмотр. Главное — не пришлось терять время на завоевание земель Ахейского союза. Если бы Селевкиды здесь завязли, добивая ахейцев и штурмуя их города, то они бы потеряли наступательный темп. А терять темп в этой войне никак нельзя. Римляне то сейчас готовятся в дикой спешке. Надо успеть избавиться от всех греческих союзников Рима. До прихода в Грецию новых римских легионов. Тем самым, тыл у царской армии будет обезопасен, и драться с римлянами станет не так напряжно.

Разобравшись с пелопоннесскими делами, царь Селевкидов решил двигаться дальше. Теперь в его армии, помимо афинян, присутствовали и другие греческие союзники. Ахейцы выставили шесть тысяч своих фалангитов, этолийцы четыре тысячи гоплитов а спартанцы дали три тысячи тяжеловооруженных воинов. Сане все эти бойцы, по большому счету, были не особо нужны. Однако, он, не сильно доверяя своим греческим союзникам, решил поступить с ними как и с Афинами. То есть для него эти этолийские, ахейские и спартанские вояки были своего рода заложниками. И их дальнейшая судьба напрямую зависела от поведения их правителей на родине. Правда, вслух он ничего такого не говорил, делая вид, что полностью доверяет всем этим хитропопым грекам.

Беотия, лежавшая на пути на север, встретила объединенную греко-селевкидскую армию довольно флегматично. Эта греческая область была значительно разорена в ходе предыдущих войн, что даже для таких жадных разбойников как этолийцы не представляла особого интереса. Формально беотийцы считались римскими союзниками, но фактически они были протекторатом Римской республики. Который римляне даже и не думали защищать, выведя все свои гарнизоны из беотийских городов еще в самом начале этой войны. Понятное дело, что беотийцы, оставленные на произвол судьбы, против такого мощного противника как Селевкидское царство совсем не горели желанием драться за интересы Рима. Практически, все беотийские города приветствовали армию царя Александра как освободителей и никакого сопротивления не оказывали. Может быть, тут сработала селевкидская пропаганда, внушавшая грекам, что их пришли освобождать? Но скорее всего, беотийцы боялись за свою жизнь и свободу. Особых военных сил у них не было, а укрепления беотийских городов были не самыми крутыми и мощными. Тем более, большинство греков уже знало, что царь Александр Селевкид не проявляет жестокости к тем, кто ему не сопротивляется. И даже запрещает своим воинам грабить таких бедолаг.

В Фессалию Саня после некоторых раздумий решил не идти. Там македонцы с этолийцами и без него неплохо справляются. Тем более, что македонский царь Персей претендует на всю Фессалию. Типа, это македонские земли, несправедливо отторгнутые римлянами от Македонии. Спорить и ссориться с македонцами из-за какой-то там Фессалии Саня не горел желанием. Ну и что, что он освободит не всех греков от гнета Рима. Пускай, и его союзники тоже приложат к этому свою руку. Ну, а что там будут делать македонцы с "освобожденными" фессалийцами — это не его дело.

Поэтому, после установления контроля над Беотией царская армия двинулась на запад, следую вдоль северного берега Коринфского залива. Пройдя земли Этолийского союза, армия вступила в Акарнанию. Вот в этой области пришлось немного повоевать. Тут в некоторых греческих городах все еще оставались римские гарнизоны. Правда, они были не очень большими. Но сдаваться эти римляне даже и не думали. Тут Саня признал, что в храбрости им нельзя отказывать. Все же римляне — это не малодушные греки. Силен в них еще боевой дух. Это уже гораздо позднее потомки вот этих римлян выродятся в трусливых ничтожеств, погрязших в разврате и пьянстве. Тех самых, что профукают свою великую империю и падут под натиском орд варваров. Но сейчас и здесь римляне демонстрировали отчаянную храбрость и отличную дисциплину. Каждый такой акарнанский городок с римским гарнизоном приходилось брать штурмом. Хорошо, что не все поселения в Акарнании имели такую защиту.