И действительно, если внимательно присмотреться то среди белого свечение энергии бившей из фонтана, достаточно четко просматриваются зеленоватые иероглифы идущие вдоль кромки камня, а вот большой иероглиф в центре практически не виден.

— И вот эта фиготень, ради которой мы сюда приперлись? — Спросила Алиса, подойдя ко мне.

— Да.

— Знаешь... Если она окажется обычным булыжником, я тебя придушу прямо на нем.

— За что?! Я же хороший!

— Вот за все хорошее и придушу.

— Эх, никто меня не любит, никто не приголубит. Забирайся наверх с вещами, сейчас отправляемся.

— Вот прямо сейчас?

— А что ждать то? В точке назначения сейчас около четырех часов ночи. Значит, местных рядом точно не будет. Зачем нам лишнее внимание?

— Действительно, зачем?.. — Пробормотала про себя девушка, забираясь с рюкзаками на камень.

— "Хинако как шарманка заводиться?"

— "От лисьей ци".

— "и откуда..."

— "Я дам. Помнишь жесты шокового заклинания".

— "Да".

— "Выполняй два первых и сразу последний".

— "То есть я подготовлю емкость для ци, а ты её заполнишь".

— "Надо же какой догадливый. Мозг на череп не давит?"

— "Хвостатая, а если серьезно?.."

— "Если серьезно то выполняй жесты, а не зевай".

После проделанных жестов, Хинако оперативно заполнила емкость силой, причем под завязку, стало сложно физически удерживать жест. Присмотревшись к ци скопившейся в руке, понял ведь разницы между тем, чем пользовался я сам и чистой, так сказать, лисей энергией, минимальна. Интересно с чем это связано?

— "Так не расслабляемся, пройдись по кругу надо найти первый символ".

Дальше оказалось дело техники, активировав первый иероглиф, начали переключать остальные, двигаясь против часовой стрелки вокруг камня. Принцип оказался прост как две копейки. Дотронулся до символа, он сменился на следующий, и так по кольцу. Я честно пытался запомнить адрес, но быстро запутался в этих закорючках, тем более что многие из них отличались только на одну две черты.

— "Вот и все забирайся наверх и как будешь морально готов, выпусти остатки энергии в центральный иероглиф".

Алиса все это время наблюдавшая за мной, под конец смотрела уже не так скептически. Видимо что-то она все-таки видела. Ну да ладно.

Забравшись на камень, спросил девушку:

— Готова к самому необычному способу перемещения из всех, что ты когда-либо пробовала, а?

— Заводи свой пепелац. Пока не окажусь в Японии все равно не поверю.

— Тогда поехали. — Ответил я, выпуская остатки энергии в глиф под ногами.

Как только я проделал это, поток энергии из камня резко усилился, так что меня ослепило. Я почувствовал рывок, а потом что гравитация неумолимо тащит меня куда-то вниз. Прокатившись в обнимку с Алисой пару метров по земле, затормозили о какое деревце. Потом еще пару минут пытались распутать конечности друг дружки и рюкзаки, которые упали вместе с нами.

Как оказалось на этой стороне, мы появились над точно таким же камнем, как тот над котором мы стартовали. Он также лежал на слоне сопки, очень высокой, правда. Вот только и тут эта каменюка не лежала ровно. Судя по всему, она сползла под действием собственного веса, и сейчас лежала ровно на склоне под углом почти в сорок градусов. Мы же появились точно над гранью камня и благополучно навернулись в низ. Спасибо проведению, что на склонах растет лес, иначе костей бы мы точнее не собрали.

— Ну, ты и...

— Я хороший, я выполнил свое обещание. Поздравляю с нелегальным пересечением границы сопредельного государства.

— Иди ты. Я чуть шею себе не свернула.

— Мне пришлось катиться по склону вместе с тобой, так что мы квиты. Теперь осталось сообразить, куда нам дальше двигаться и вперед к конечной цели.

— Я, кажется, знаю, куда мы отправимся.

— Правда и куда же?

— Вон туда посмотри. — Показала Алиса на склон за моей спиной.

И там было на что посмотреть, над гребнем сопки, хотя скорее это уже небольшие горы, но не суть важно. Важно то, что там виднелось свечение похожее на то, что было над порталом. Вот только в разы мощнее. И судя по тому, что там были практически все цвета радуги, скопление энергий там не слабое.

— "Хинако это то о чем я подумал?"

— "Ага. Где-то там находится мать".

— "Тогда сейчас сообразим, как отсюда выйти..."

— "Не надо. Я знаю дорогу. Просто спустись вниз по долине. Как только станет возможно, поворачивай направо и начинай подниматься вверх. Там просто смежная долина расположенная параллельно этой".

— "Далеко топать?"

— "Не очень".

— Ну, пошли, совершим последний рывок. Тут не далеко.

— Заблудиться не боишься?

— Нет, мне показали дорогу. Почему, кстати, спрашиваешь?

Девушка не ответила, просто показала рукой на наши рюкзаки. Среди рассыпавшихся вещей сиротливо лежал навигатор, проткнутый насквозь веткой. Вот ведь... Специально захочешь, не сделаешь так.

— Печально, но не смертельно. Мир его цифровому праху, а нам надо идти дальше. Поэтому не будет терять времени.

— "Не спеши". — Подала голос лиса.

— "Почему?"

— "Обряд все равно рекомендуется проводить на рассвете".

— "А готовиться к нему надо?"

— "Да".

— "Да и само место надо будет расчищать. В общем, клык даю, правый верхний, любимый, что будем мы возиться до самого утра".

Мое предсказание полностью сбылось.

Почти час мы, матерясь на все лады, продирались через местные заросли на дно долины. Потом где столько же спускались по ней вниз. Соседняя долина оказалась не так сильно заросшей, но дно её имело больший уклон. Это так же не добавило нам положительных эмоций в процессе подъема.

Все компенсировало зрелище алтаря, к которому мы шли. В близи это оказалось еще эпичнее, чем издалека. Потоки энергий разных форм и расцветок, били из камня, поднимаясь вверх. Расходились конусом над долиной и рассеивались в воздух, переплетаясь по пути между собой. Серверное сияние жалкая подделка в сравнении с этой мешаниной красок.

— Ты видишь это? — Спросил я девушку.

— Да. Красиво... А что это вообще такое? — Спросила Алиса, указав на небо.

— Видишь вон тот валун?

— Ага.

— Он по сути своей тюрьма, для той за кем мы сюда пришли. Вся же эта цветная круговерть последствия того, что алтарь поврежден и не полностью выполняет свои функции. — Алиса только покачала головой, продолжая смотреть на потоки энергии. Интересно, насколько полную картину, по сравнению со мной она видит?

— Я сейчас начну подготовку к ритуалу, а ты посиди где-нибудь в сторонке. Я только хотел попросить, если увидишь, что мне требуется помощь... Я смогу на тебя рассчитывать?

— Думаю, можешь... — Ответила девушка через пару мгновений. — Надеюсь, вся это красота не рванет?..

— Не должна, там взрываться вроде, как и нечему.

— "Нус, с чего начнем, напарница?" — Обратился я к лисе.

— "С осмотра больного, естественно. Давай подойди поближе и обойди алтарь по кругу".

Дальше пришлось облазить весь этот булыжник вдоль и поперек. Изредка вырезая на камне, глифы. Камешек оказался с сюрпризом. Я как-то уже привык, что мои когти режут все как горячий нож масло. Тут же пришлось прикладывать недюжинные усилия, что бы оставить на камне пару царапин. Действительно против специальной защиты, такие коготки бесполезны.

Потом пришлось поползать на карачках, расчищая площадку вокруг алтаря. Как оказалось, для ритуала Хинако требуется чистое пространство вокруг алтаря. Главное, что бы её ни что не отвлекало. После расчистки площадки я пошел к Алисе. Мы молча сидели и любовались представлением в небе и ждали рассвета. Ну, как минимум, я ждал.

Рассвет пришел в пять сорок утра. В районе шести подала голос Хинако:

— "Пора. Сейчас практически идеальное время для ритуала".

— Нус, пора начинать. — Сказал я, поднимаясь со спальника. — Если что, считайте меня монархистом, в гробу видавшем демократов и коммунистов.

— Странные у тебя шутки.

— Я серьезен как никогда.

— Ну-ну. Давай начинай, зрители уже заждались, требуют хлеба и зрелищ. — Ответила мне Алиса.

— "Хинако?"

— "Расслабься и постарайся не сопротивляться. Перехват управления, скажем так, вызывает достаточно необычные ощущения".

Я постарался расслабиться, и не дергаться. Хотя это было сложно, когда вона онемения начала распространятся по телу. Когда она достигла головы, я потерял управление над своим телом.

Действительно очень странные ощущения. Вроде все чувствуешь, но телом управляет кто-то другой. Особенно неприятно, что ты не можешь управлять направлением взгляда. Впервые пару мгновений меня чуть не стошнило, от поступающей в мозг картинки. Тот, кто смотрел видео снятое оператором, у которого сильно дрожали руки, меня поймет.

— "Расслабься, ты меня отвлекаешь". — Прошипела Хинако.

— "Ну, прости не каждый день участвуешь в таких мероприятиях".

Дальше лиса времени терять не стала, направилась сразу к алтарю. Первый десяток шагов её "штормило". Пару раз она чуть не упала, но быстро приспособилась.

Подойдя к булыжнику, она еще раз осмотрел, все глифы, что нанес я. В паре мест подправила линии. Потом стала лицом к восходящему солнцу, в тени алтаря и начала выполнять целую серию жестов. Если бы могли, у меня бы глаза вылезли из орбит, это что же она сейчас готовит. Жестов было не меньше двух сотен. Хотя подсчитать точное их количество я банально не смог. Во-первых, она выполняла их, не глядя на руки, во-вторых, очень быстро. Заметить периферийным зрением подробности в такой обстановке, вершина наблюдательности, мне не доступная.

Результат действий Хинако, не заставил себя долго ждать. В пространстве возникли несколько десятков потоков ци, которые начали меня... нас, в общем, окружать, закручиваясь все сильнее. Когда круговерть завершилась, перед алтарем стоял уже не я, во всяком случае, внешне. Не знаю, что применила Хинако, но по тому, что я успел ухватить взглядом, выглядел я сейчас как увеличенная её копия. Правда, вместо меча у нее в руках был веер. Аккуратный чёрный веер, покрытый сложной вязью, зеленовато светящихся, глифов. Затем Хинако запела. И красиво запела, очень приятный голос. Параллельно она начала, гм.. "танец". Да, больше всего происходящее походило на довольно оригинальный танец. Танец вокруг алтаря.

Shizukesa no naka

hitotsubu ochita dake

(В тишине одна

упавшая капля)

Hirogaru hamon ni nami

utsu ido no soko

(Распространяется

кругами в глубине колодца)

Zawa tsuita watashi no

kokoro no mori

o yusa buru kogarashi yo

(Зимний ветер тревожит

лес в моём неспокойном сердце)

С каждым куплетом песни, потоки энергии над головой редели. Поочередно исчезали потоки определенных цветов.

Kyouzon dekiru

mono nara sono mama de

(Те, кто могут с этим

жить, остаются неизменными)

Dare mo ga kono mori

de shizuka na koe o kiite

zatsuon ni namida shita

(Каждый, кто слышал

в этом лесу тихий голос,

проливал шумные слёзы)

Rurekute shieka wo kito

nakayada oriro koko

no shi tawa

(Постоянный и спокойный

лес в звуках какофонии это)

Самое интересное, происходило с алтарем. Внутри проявлялась очередная сеть из потока энергии одного типа. Затем она рвалась, что бы уступить место следующей.

Tai tsuwazade kazushi

teshisoku namae taha

too ku meshihi niri mo noko

(Звук моего сердца

в мирном восстановлении)

Ureramu ureramu

ureramu oto

(Родится, родится,

родится звук)

Nimiun ooto denzushi

denzu sea denzu sea

(Звук моря потонет,

утонет, утонет и)

Я буквально кожей чувствовал, как поток энергии от очередной порванной сети, пытается откинуть нас от алтаря. Каждый следующий пройденный слой, вызывал все более сильную отдачу и все больший хаос в окружающих потоках ци. Если такую силу приложили, что бы удержать кицунэ, то мне просто становится страшно, от того на, что она способна. При разговоре с ней придется быть предельно осторожным и вежливым. Во избежание, так сказать...

Ureramu ureramu

ureramu oto

(Родится, родится,

родится звук)

Nimiun ooto uroma

uroma uroma uroma

(звук моря смешается,

смешается, смешается и ...)

Rurekute shieka wo kito

nakayada oriro koko no shi tawa

(Постоянный и спокойный лес

в звуках какофонии это)

Tai tsuwazade kazushi teshisoku

namae taha too ku meshihi niri mo noko

(Звук сердца моего

в мирном восстановлении)

(Kokia — "Cyouwa oto")

Вспышка силы, которую вызвали последние слова песни, была настолько мощной, что я потерял сознание.

Пришел в себя, в себя я так же внезапно. Открыв глаза, понял, что ничего не понял. Я лежал на траве, на простой зеленой траве, но настолько густой, что она пружинила, но не проминалась под моим телом. Над головой же было синее небо. Синий купол неба, я бы да же сказал, идеально синий купол неба, равномерного цвета по всей видимой мне поверхности. Однако на небосводе не было солнца. Да и вообще, создавалось впечатление, что я стою на травяном поле, накрытом сверху куполом из синего стекла. Рядом послышался голос, от звуков которого я вскочил и повернулся в сторону говорившего:

— Какой интересный мальчик.

Голос принадлежал Хинако, но какой-то другой. Хотя... Да, это все же она. Только не аватара, а сама мать, собственной, так сказать, персоной. Девять призрачных хвостов за её спиной, и взгляд голубых глаз, полных мудрости и силы. В них можно смотреть бесконечно...

Я помотал головой, прогоняя наваждение. Неужели само её присутствие рядом, так на меня влияет. Сильна мать, да и девятихвостая в придачу. Сколько же ей лет?.. Ладно, надо поприветствовать её что ли, а то как-то не комильфо. Я не силен в этикете, тем более в местном, но надо же как-то начать разговор:

— Леди. — Я попытался изобразить поклон.

Внезапно она оказалась прямо передо мной, и прижала свой палец к моим губам.

— Помолчи, не надо лишних слов... Я знаю все о тебе, да. Твои мечты... Твои потаенные желания. Ты слаб, но сила есть в тебе. Её частички помогла разбудить меня.

Сейчас я свободна, и уйду за своим кланом... Слишком долго. Да, слишком долго я здесь. Пора, идти. Идти вперед... — Хинако замолчала, внимательно смотря на меня. От её взгляда по спине пробежался табун мурашек. — Да, уйду я сейчас, но нельзя оставить все так, как есть сейчас. Мой клан, моя земля, мое время здесь, сейчас, в прошлом. Да, нельзя... — Она опять замолчала. Я стоял перед ней, боясь, пошевелится лишний раз. Гнев, отразившийся в её глазах, заставил меня оцепенеть. Сочувствую я тому, на кого это выплеснется.

— Ты близок к нам, сможешь понять меня, нас... Я дам тебе не силу, но возможность. Не знания, но их источник. Не долголетие, но время... Коль будешь ты достаточно умен, распорядиться сможешь новой силой. Или погибнешь. Время расставит по местам события и факты... — Она замолчала на несколько мгновений.