— Самое главное для ученика, это научиться, не бездумно применять вызубренное, а освоить технику, на основании которой можно создавать собственные заклинания, — Лероспен старался передать мне свои познания предмета. — Я показываю структуру, основу, а тебе следует развивать науку дальше, чтобы не остаться ремесленником, которых в наше время множество, а превратиться в истинного художника.
Если простые заклинания мне давались очень легко, я почти не задержалась на их изучении, то сложные мы разбирали подолгу, на каждое тратили не меньше десяти дней. За первый месяц занятий я освоила два, чему преподаватель радовался, словно ребенок. Так получилось, что я была его первой ученицей, между нами сразу установились дружеские отношения, которые мы тщательно скрывали от остальных студентов. На уроках меня спрашивал также строго, как и демониц, ничем не выделяя.
— Как ты только можешь оставаться с ним наедине, Нуся? — спросила меня Ундра, когда мы все вместе гуляли в парке вечером. Иногда у нас бывали такие чисто девичьи прогулки со сплетнями о парнях и преподавателях. — Уж на что нас считают отродьями тьмы некоторые светлые, но ему просто нельзя в глаза смотреть. Так жутко становится, будто он насквозь душу прожигает взглядом.
— Не знаю, как-то не замечала подобного, да и желания в гляделки играть не было, — честно призналась я.
— Ты не думай, что это наши девичьи страхи, — поддержала подругу Тагина, — мы у парней интересовались, те тоже самое говорили, ему же неизвестно сколько тысяч лет.
— А я слышала, что он лично принимал участие в той войне магов, — включилась в разговор вампирка.
— Вот, тоже мне, новость нашли, — фыркнула Верда, её родственник собирал все данные на магистров, как светлых, так и темных. Она однажды сказала, что его библиотека, почти такая же огромная, как в Академии, в ней можно найти исторические сведения на всех магов. — Я спрашивала о Лероспене дядю, так вот, наш магистр помогал уничтожить последних, самых сильных черных магов, без его вмешательства больше бы крови пролилось. Он сразу после той битвы исчез, до этого года о нем даже не слышали.
— Скорее всего, скрывался в северных горах, там множество пещер, — поведала Моннейра, — раньше, в древние времена в них селились отшельники и святые. После войны в горах стало опасно, много различных тварей бежали туда. Ему не сложно было замаскировать несколько пещер и жить спокойно.
— Какие ты страсти рассказываешь на сон грядущий, — поежилась Тагина. — Мне сама мысль о тех горах кажется страшной, в детстве столько легенд про них наслушались.
— В нашей семье тоже ими детей пугали, — подтвердила Ундра. — Ничего удивительного, что после тысяч лет, проведенных в таком ужасном месте, его взгляд пугает. Но какая интересная личность! Неужели, наши Высшие Магистры не знают его происхождение?
— Могут и не знать, все они значительно моложе Темного мага, а выглядят древними старцами, он и сам мог отвести им глаза, ему тогда равных не было по силе, а сейчас и подавно, — подвела итог рыжая демоница.
Теорию некромантии мы уже закончили, пришла пора практики, преподаватели целый месяц усиленно тренировали нас на технике безопасности, проверяли выученные заклинания, применение различных зелий. Часто среди урока могли поднять любого студента и спросить заклинание, никак не связанное с данным уроком. Говорили, что им не нужны покалеченные студенты, наметили первое практическое занятие. Не знаю, как остальные, а я панически боялась этого дня, появилось сильное желание сбежать трусливо, и больше не появляться в Академии. Никак не могла предположить, что придется применить знания значительно раньше.
На одном из занятий по нечисти Тюнтариэн, симпатичный полуэльф, рассказывал о мелких болотных тварях, крыкусах, на которых не действуют магические заклинания. Убить их можно только оружием с примесью серебра, лучше церковного. Сами они размером слегка крупнее крысы, сильно похожи на этих грызунов, на концах хвостов имеют острый шип, который легко распарывает почти любую кожу, головы крупнее, чем у зверьков, челюсти очень сильные, с острыми зубами, укус ядовит. После укуса более семи крыкусов человек умирает в тяжелых муках, очень быстро размножаются. На наших болотах заметили целую их колонию, если не истребить, будет много жертв. Мы уже достаточно натренированы, по словам преподавателей боевой подготовки, поэтому на практике познакомимся с опасными тварями. Каждого из нас дополнительно спросили по технике безопасности, предупредили, чтобы не геройствовали лишний раз, с нами будут опытные магистры, в количестве семь боевых единиц. Мы немного хихикнули по поводу этих единиц, надо же было так назвать представителей разных рас, что взять с полуэльфа?
После лекции мы не спешили уходить, столько эмоций было по поводу предстоящей практики, кроме того, надо было опять темы выбирать для курсовой.
— У кого какие мысли есть о практике? — раздалось с задних рядов.
— А никаких, понаблюдаем стоя в сторонке, а эти боевые единицы уничтожат всех тварей, нечего и напрягаться, — высказался один из вампиров.
— Для чего же тогда приказали в полном боевом облачении быть? — интересовалась Верда.
— На всякий случай, чтобы случайно не укусили, — отвечал кто-то умный.
— Как же мы тренироваться будем, если за нас всю работу сделают? — разочарованно вздохнули слева от нас.
— Нам оставят десятка два, чтобы испытали на себе, что это такое, — снова влезли умники.
— Вы как хотите, но это намного интереснее, чем в лаборатории очередную тушку резать, — решила Ундра.
— Это, конечно так, полевые условия выше ценятся, там и себя проявить можно, — задумчиво сказал потомственный некромант с первой парты.
Его слова вдохновили многих, мы быстро отметили выбранные темы курсовых работ и разошлись по комнатам. Если я верно поняла, то многие решили вмешаться в процесс, магистров ожидали сложности.
Мы явились на практику в полной боевой форме, как нас и предупреждали, я надела кольчугу и куртку, взяла свои сабли и метательные ножи, они все содержали серебро церковное. Тюнтариэн сказал, что магистры уже ждут нас на болотах, открыл портал, я шла третьей, уже успела шагнуть, когда раздался сзади жуткий крик. Туман развеялся, я успела увидеть сзади себя закрывающийся портал, оглядела местность. Это было не привычное место на болотах, где мы проходим практику, меня окружал незнакомый вид. Но не это было главным в тот миг, вокруг не было ни одного разумного существа, а к месту, куда меня выбросило, уже спешили крыкусы, были они раза в полтора крупнее описываемых в учебнике. Кроме того, обычно они менее организованы, нежели грызуны, те же твари, что спешили ко мне шли странным строем, наверное, не обошлось без вмешательства очередного великого и ужасного магистра. Сам погиб где-нибудь, а твари остались, выжили и размножились, так бывало в истории не раз, но мне от этого легче не стало. Помощи ждать неоткуда, пришел твой последний час, Нуся. Как там говорил Учитель Дарджейт? Бой должен быть похож на танец, что же, станцуем прощальный танец смерти, с этими мыслями я достала метательные ножи, сабли.
Когда крыкусы подошли на достаточно близкое расстояние, я метнула ножи по очереди, похоже не промахнулась, а теперь станцуем. Я хладнокровно рассекла первую тварь, а потом завертелась в какой-то дикой орочьей пляске, стараясь всегда поворачиваться к ним лицом. Откуда пришел этот своеобразный ритм, но я приняла его, мерно опуская сабли и рассекая жуткие тушки, времени для меня не существовало, только танец. Сколько я продержалась, не знаю, но неожиданно рядом раздался боевой вопль, что-то черно-рыжее влетело в самую гущу крыкусов. Появление помощи придало мне силы, я ускорила темп, перед глазами все мелькало, как я успевала, кусали меня или нет, ничего не имело смысла, только ритмичные движения оружия, которому служила я.
Остановилась, в полной растерянности оглядела мертвые тела тварей, до меня не сразу дошло, что мы победили. Я искала глазами своего спасителя, но наткнулась на растерзанного кота, он умирал, с разорванными внутренностями не живут. Присела рядом на корточках, нежно коснулась головы, решение пришло само. Нашла свою сумку, достала специальные зелья, что варили на последнем занятии по алхимии, обездвижила кота заклинанием. Промыла из фляжки внутренности, зашила, стараясь не думать о своих действиях. Последовательно обработала зельями, как учили, при этом читая заклинания вслух.
— Теханус, инсимус, сократенца денира вархала фестус! — заключительные слова призыва, соответствующий пасс.
Сначала мне показалось, что я ошиблась в чем-то и высшего зомби не получится, но вот мой зверь зашевелился, медленно поднялся, встряхнулся и посмотрел мне в глаза. В этом взгляде было столько мысли, что у меня рассеялись последние сомнения в успехе моего дикого поступка.
— Прости меня, прекрасный зверь, я не смогла принять утрату своего спасителя. Без твоей помощи, я погибла бы на этом болоте, мы не успели и двух слов сказать друг другу, а пришла разлучница. Позволь, я буду называть тебя Кот, ибо любое имя будет осквернением твоего подвига, и прими мою дружбу, — сказала я, глядя в его, все понимающие глаза. В ответ раздалось тихое Мрр, он согласился, подставил голову, я нежно почесала за ухом.
В такой позе нас и застали спасатели, среди которых было три магистра, в глазах все поплыло, я медленно потеряла сознание. Очнулась уже в лазарете, совершенно незнакомом месте, вокруг суетились две целительницы. Глаза я открыла, а сознание мое витало где-то далеко, потому что слова я слышала, но их суть ускользала, пелена равнодушия окутывала меня.
— Бедная девочка, все силы отдала, нет, спасти не сможем.
— Ты права, здесь уже ничем не помочь, только чудо способно вернуть её, — тяжелый вздох. Кто-то появился ещё, я услышала знакомый когда-то голос.
— Успел! Всем разойдись! Не подходите к ней, не хватало только погубить мою подружку в последний миг, — надо мной появилось до боли знакомое лицо. — Опять приходится эксперименты ставить, будь здесь Лисенок, мне бы влетело. Отец тайно через наших целителей взял анализы твои, немного переделал то самое зелье для тебя, вот пей.
К моим губам прислонили фляжку, приятная жидкость полилась в рот, глотала её автоматически, а память услужливо мне подсказывала, что это принц, настоящий. Такие родные руки поправили одеяло, он что-то говорил, но мягкое покрывало сна уже окутывало меня. Проснулась я на следующий вечер, не знаю почему, но я это знала, на меря смотрела красивая черноволосая демоница, Рушана.
— Рушана? — спросила я, не веря своим глазам, голос получился хриплый, грубый.
— Конечно, я, подружка! Кого ещё взял бы с собой Его Высочество! Я же маг разума, а тебе нужна помощь. Сейчас твой организм вне опасности, три дня ты будешь спать, и набираться сил, проснешься совсем здоровой, тогда и поговорим, — ответили мне, я улыбнулась счастливой улыбкой и вернулась в сон.
Действительно три дня я просыпалась, меня кормили бульоном, и снова засыпала. Наконец, настало утро, когда, открыв глаза, я потянулась, и с интересом огляделась вокруг. Вошла Рушана, приветствуя меня, вместе с ней шли сестрички — массажистки. Великая радость охватила меня при виде их, мне помогли встать, надеть халат, проводили в душевую кабинку, где занялись моим телом. Вода и массаж вернули мне способность двигаться, до своей кровати я дошла самостоятельно, села, мне подали заботливо поднос с едой. Пища была мягкой, достаточно съедобной и, наверное, очень питательной, только не такой вкусной. Лучше Шайсу и моей орчихи, навряд ли кто умеет готовить. После еды меня снова уложили в постель, чистые простыни приятно хрустели, я приготовилась слушать.
— Твой Учитель принес шокирующую новость, что портал не сработал, а тебя отнесло на экспериментальный полигон какого-то сумасшедшего мага. Те крыкусы были усовершенствованной моделью, один укус и человек умрет, но тебе повезло отразить их, не давая приблизиться. По словам магистров, то был дикий танец орков, только он позволяет достичь нужной концентрации во время смертельного боя. Вы вдвоем уничтожили около пятисот тварей, хороший маг способен в одиночку поразить три сотни, но обычных, а не эти орудия смерти. Твой Хранитель появился вовремя, но сам погиб.
— Подожди, какой ещё Хранитель? — не понимала я. Подружка улыбнулась, и отодвинулась, кого-то пропуская вперед. Через мгновение на меня смотрели внимательные желтые глаза.
— Ко-от! Ты не привиделся мне! — воскликнула я радостно, провела по его голове, почесала за ушком, тот заурчал довольно жмурясь.
— Вот это он и есть. Тебе самым непостижимым образом удалось задержать отлетающую душу и вернуть в мертвое тело. Высшее искусство некромантии в действии, на такое только наш ректор способен, ну ты помнишь, — улыбалась Рушана, Кот отошел, потом нерешительно запрыгнул на кровать и улегся в ногах. — Видишь, идеальная работа, ты сильно захотела его вернуть, и все получилось. Ему надо только пятьдесят грамм крови в месяц, он практически бессмертен, можешь давать свою, тогда в случае твоей гибели он умрет. Лучше не привязывать его так сильно, но это должна решать сама.
— Нет, мне он нужен свободным зверем, пока учусь, будет со мной, а там останется при Академии, будет выбирать себе хозяина, — решила я, глядя на прекрасного полосатого зверя, что изредка поглядывал на меня. Он оказался тигровой окраски с сильно выраженной рыжиной, огромный красавец.
— Он от тебя не отставал, магистры взяли его с собой, здесь вымыли, без магии, конечно, Кот стойко перенес эту неприятную процедуру. А какое имя ты ему дала? — спросила демоница.
— Понимаешь, когда я его уже вернула, то любое имя для него казалось мне недостойным, тогда я назвала просто Котом, — объяснила я. — Он остался доволен, замурчал.
— Ещё бы не быть довольным! В далекой древности у всех живых существ не было общих названий, каждый носил имя собственное, позже по именам первых животных были даны названия. Так что ты уравняла его по значимости с предком, — поведала подруга.
— А что там случилось с порталом? — вспомнила я главную причину моих страданий.
— Стационарные порталы, ведущие на полигоны, следует проверять чаще других, но пространственная магия отнимает много времени и сил, поэтому инструкцию нарушают повсеместно. Но в этот раз тебя выбросило в аномальную зону с нестабильными характеристиками. За тобой не бросились, потому что, тогда обоих разбросало бы кусочками, но сразу призвали виновных, — начала рассказ Рушана.
— А мои друзья? Как они поступили? — этот вопрос не давал мне покоя.
— О, тут самое веселое было! — рассмеялась девушка. — Одновременно с магами явились все три Правителя, с их появлением такое началось! Представь себе тролля в три раза больше твоего друга, таков его отец. Тот сразу отстранил виновных, призвал своих, когда те появились, то ваши чуть ли не пятки им лизать начали! Прибывшие такого уровня, как практиканта с архимагом сравнивать, а они беспрекословно внимали троллю. Вампир, отец Лиина, призвал магов Разума, чтобы тебя искать, все ваши преподаватели столпились. Потом многие ушли, остались, кроме поисковиков и вождей, Темный магистр и светлый эльф, эти оба молчали.
