Поднимается буря

Анастасия кашлянула в кулак, несомненно маскируя смешок. Джейн сделала вид, что на заметила этого:

— Я отдала им деньги и попросила сходить за чаем. Сама же вернулась к дому, чтобы наблюдать за ним со стороны, пока дети не вернутся. Но когда я подошла, то увидела около входа незнакомый крытый паромобиль с занавешенными окнами. Прежде, чем я приблизилась, из дверей дома появились двое крупных мужчин, которые вели под руки мсье Ламбера. Он не сопротивлялся, однако его именно вели против воли, никаких сомнений. В первый миг я хотела подойти и вмешаться, но затем поняла, что если неизвестные вооружены, то мой клиент может пострадать. Я... — Девушка запнулась, на пару секунд сдвинула брови и так сжала губы, что те побелели. — Я позволила им усадить мсье в паромобиль и уехать. После этого я реквизировали двухколёсный пароцикл, и последовала за машиной в некотором отдалении.

— Вы... реквизировали пароцикл? — Недоверчиво переспросил Николай.

— Да. — Девушка ответила спокойно, но взгляд отвела, немного даже покраснев. — Его владелец зашёл в бакалейную лавку, у которой я стояла, оставив байк... простите, так их называют у нас, в Англии... оставив байк на тротуаре, под парами. Когда похитители отъехали, у меня не было времени выбирать... Сейчас пароцикл здесь, около подъезда. Я приехала сюда на нём. Когда всё кончится, я попрошу полицию найти хозяина, чтобы вернуть ему байк и передать компенсацию от меня.

— Ладно, продолжайте. — Анастасия раздражённым жестом попросила Дронова больше не вмешиваться.

— Я проследила за машиной похитителей до складов в заводском районе. Там мсье Ламбера перевели в один из заброшенных корпусов, а машину спрятали рядом. — Дронов заметил, как чуть заметно согнулись тонкие пальцы девушки — словно она неосознанно желала стиснуть кулаки. — Я заметила в этом убежище ещё людей. Много. Мне очень хотелось проникнуть туда, и освободить мсье самостоятельно, но это было бы не разумно. Я вернулась в город, и сообщила первому же патрулю полиции о похищении дипломата. Меня отвезли в участок, где стали снимать показания. Я поняла, что это затянется, и решила обратиться к кому-то, кто сможет мобилизовать полицию и иные службы в обход формальностей. — На лицей Джейн появилась слабая тень улыбки, обычная для её скромного набора эмоций. — Из таких людей я знаю лично только вас, господин Дронов.

— И вас, моя леди, так легко выпустили из полицейского участка? — Недоверчиво приподняла бровь Анастасия.

— Нет. Но они не смогли помешать мне уйти.

— Ого. — Сыщица хмыкнула. — Вы никого?...

— Нет.

— Хорошо. — Настя убрала ладони с колена, села ровно. — Вы обратились по адресу, моя леди. Нам случившееся очень интересно, и мы вам поможем. Всеми доступными средствами. Николай?

— Да?

— Я еду к дяде, поднимать Штази. Ты же отправляйся к барону фон Шварцвальду. Пусть он безо всяких бумажек собирает солдат, сколько сможет, и оцепит склады. Даже с дядиной помощью Штази так быстро не мобилизуешь...

Пока они спускались в холл, Джейн торопливо объяснила, в какой конкретно склад привезли её нанимателя. На улице Анастасия взмахнула рукой, подзывая извозчика, обернулась к Дронову:

— Второго ждать нет времени, а ехать нам в разные концы Берлина. Двигай пока в нужную сторону бегом, встретишь по пути транспорт — найми или... кхех, реквизируй.

— Не стоит. — Маленькая британка тронула Николая за рукав. — Я вас подвезу.

Она указала взглядом на прислонённый к фонарному столбу пароцикл. Байк оказался просто огромным для двухколёсной машины, и явно дорогим. Блестел чёрный лак, покрывающий корпус, отливали начищенной медью детали парового двигателя, серебрился узор-насечка на топливном баке...

— О! — Восхитилась Настя. — Я и забыла. Может, лучше прокатите меня?

— Вы направляетесь в Министерство, там меня могут задержать для дачи показаний. — Качнула головой Доу. — Я бы предпочла отложить это, и лично участвовать в освобождении.

— Вот ведь лисица с золотой шкуркой. — Усмехнувшись, сыщица легонько ткнула Дронова кулаком в плечо. — Аккуратней там с ней. Во всех смыслах.

* * *

Луна была почти полная, небо — безоблачное, и в синеватом ночном свете складской квартал с вершины пожарной вышки просматривался превосходно. Море плоских крыш раскинулось далеко, упираясь на горизонте в чёрный массив жилого района, где здания были куда выше. Чёткая сетка дорожек и подъездных путей делила его на одинаковые квадраты, у перекрёстков и некоторых корпусов горели жёлтые химические фонари — использование газовых светильников, и вообще открытого огня, тут было строго запрещено. Царила липкая, сонная тишина — все звуки доносились издалека, из соседних кварталов. Разве что иногда где-то неподалёку начинал фырчать паровой двигатель грузовика или погрузчика.

— Я не вижу никакого движения. — Сказала Джейн, налегая локтями на ограду смотровой площадки.

— И это хорошо. Значит — всё идёт как надо. — Ответил Дронов, косясь на девушку с опасливым уважением. И безумная гонка от Ташкента до Берлина, и недавнее участие в торпедной атаке как-то не отложились особо в его памяти. Но вот короткую поездку с зеленоглазой англичанкой он, пожалуй, долго ещё будет вспоминать. Возможно, даже видеть в страшных снах.

Телохранитель явно не впервые села в седло двухколёсного пароцикла. Следуя указаниям Николая, она гнала тяжёлую машину по улицам германской столицы так, что ветер свистел в ушах, а поздние пешеходы шарахались в стороны. Пар, валящий из четырёх труб байка, не успевал собраться в облако, и оставался позади размазанной полосой. На резких поворотах девушка, чтобы сохранить скорость, едва ли не клала машину на бок, почти касаясь коленом земли. Майор в такие моменты ощущал себя цирковым канатоходцем. Держаться он мог лишь за тонкую талию британки, что едва ли служило надёжной опорой — потому приходилось балансировать на каждом перекрёстке, угадывая момент и сторону, в которую нужно наклониться.

На пороге съёмной квартиры барона они с Джейн появились пыльными и подрагивающими от адреналина. Девушка, разумеется, выглядела лучше, но её безупречный костюм стал слегка сероватым на плечах, а грудь вздымалась от тяжёлого дыхания. Эрик, к счастью, выслушал их внимательно, даже не попрекнув за поздний визит. Ему хватило слов Николая о том, что французский атташе похищен, злоумышленники скрываются в Берлине, а Джейн просит о помощи. Последнее явно и стало решающим фактором. Галантно поклонившись хрупкой гостье, полковник заявил, что он полностью к её услугам, и сей же час соберёт людей. Только вот сменит халат и тапочки на мундир.

Переодевание у германского офицера заняло едва ли минуту — пуговицы он застёгивал уже на ходу, сбегая по лестнице.

— Разошлю вестовых на пару адресов, так сможем поднять до двух рот из городского гарнизона. — Говорил он, шагая через ступеньку. — Потом будут проблемы, но Штази уладит, надеюсь... А сам поеду организовывать бронетехнику, это сложнее.

— Не надо бронетехнику! — Воскликнул Николай — однако барон его уже не слушал. Со словами: "Встретимся на месте" он прыгнул в личный мобиль, и был таков...

— Солдаты там, внизу, даже не знают, зачем их разбудили среди ночи. — Продолжил майор, обращаясь к Джейн. — Однако сумели скрытно выйти на позиции. Подготовка низшего состава у Рейха просто невероятная. Но где эта бронетехника? И куда барон собирается её засунуть? Тут же нужен тихий подход!

— Я верю полковнику. — Просто сказала Доу. — Я знакома с ним дольше, чем с вами. По-моему, он очень хороший офицер и достойный человек.

— А Николай? — Поинтересовалась Анастасия, возникшая вдруг по правую руку от Дронова. — Он вам как, моя леди?

— Господи Боже... — Охнул майор. — Тебя же секунду назад здесь не было!

— Я, может, не умею фехтовать, плохо вижу в темноте и хуже тебя стреляю, зато умею много других вещей. — С напускной гордостью сыщица двумя пальцами поправила очки. — Которых ты не умеешь. Я привела штурмовую команду из оперативников Министерства. Сейчас сюда поднимутся связисты со световым оборудованием, а ты иди вниз, если хочешь. Можешь к ним присоединится. Командир разрешил, после того, как я рассказала о твоих подвигах за последние годы. Хотя можешь остаться тут, со мной, понаблюдать... Но я ж тебя знаю.

— Верно знаешь. — Усмехнулся Дронов. — Я вниз.

— Я с вами. — Джейн произнесла это таким тоном, что сразу стало ясно — отговаривать её бесполезно. Настя, правда, открыла было рот — но её прервал шум внизу. Ворота склада, на котором удерживали французского дипломата, распахнулись, и из них выехал пассажирский паромобиль.

— Это тот самый! — Англичанка снова шагнула к перилам. — На нём увозили мсье Ламбера.

Паромобиль выехал на перекрёсток и направился куда-то в сторону пригородов.

— Почему его не остановят? — Повернулась к Николаю Джейн. Тот досадливо скривился:

— Оцепление слишком близко к складу. Если остановить их на периметре — там заметят, и штурм сорвётся. А второго кольца нет... Настя, полицию хоть оповестили?

— Да. — Кивнула сыщица. — Они будут перехватывать любой транспорт и пешеходов, покидающих складской квартал. Только я бы на них не рассчитывала. Едва удалось собрать ночную смену патрульных, те ещё пентюхи...

— Ладно. Будем надеяться, что в машине не было никого важного.

— Почему-то я в это не особо верю. — С кислой миной произнесла Настя. — Ладно, давайте вниз, а то всё веселье пропустите.

Штурмовая группа Министерства состояла из полутора десятков бойцов. На них не было униформы, лишь красные нарукавные повязки, а вооружение состояло из револьверов и ножей. Только у двоих имелись короткие кавалерийские карабины. Кроме того, все штурмовики были экипированы стальными нагрудниками.

— В ближнем бою броня мало чем поможет, подойти тихо — важнее. — Ответил старший группы на невысказанный вопрос майора. — Дальше — рассчитываем на внезапность.

Своим людям он долгих разъяснений давать не стал — видимо, всё было обговорено ещё по пути. Лишь уточнил план — скорее для присоединившихся "волонтёров":

— У склада два боковых входа и главные ворота. Два человека остаются у ворот, остальные делятся на две группы. По занятии позиций даём световой сигнал фонарём — на вышку. С пожарной вышки, получив сигналы от обеих групп, дадут знак к атаке. Внутри заложник, потому стрелять только наверняка. Вооружённых класть без вопросов. Остальных — предпочтительно живьём. Майор, вы будете сторожить ворота снаружи. Мисс, вы пойдёте с моей группой. Держитесь около меня, стреляйте только в крайнем случае.

Николай и Джейн кивнули одновременно. Майор не обиделся — ясно было, что он мало походит на человека, способного куда-то прокрасться.

— Берегите себя. — Сказал он зеленоглазой британке.

— Не лучшее пожелание человеку моей профессии. — В полумраке слабую улыбку девушки вовсе невозможно было разглядеть, однако Дронов уже привык определять её по голосу. — Но спасибо, Николай. Вы тоже.

Они расстались у самых стен нужного корпуса. Первая группа заняла позиции около хлипкой на вид двери, вторая, вместе с Джейн, пошла в обход. Дронов и его напарник, рослый штурмовик, несущий за плечом карабин, подобрались к дощатым воротам длинного склада. От их двойки особого сигнала не требовалось, но майор всё равно неотрывно следил за высящейся вдалеке пожарной вышкой — чтобы не пропустить начало штурма.

Вот, над оградой вспыхнул жёлтый огонёк. Потом зелёный. И ровно два удара сердца спустя сонную тишину складского района нарушил треск ломающегося дерева. Группы Штази вошли внутрь корпуса. Захлопали выстрелы, раздались неразборчивые крики на немецком, болезненные вопли. Николай сжал пальцы на рукоятке револьвера, его временный напарник взял наизготовку карабин. Не зря, как вскоре выяснилось. В какофонию звуков, доносящуюся изнутри склада, вплелось мягкое посвистывание пара. Заработал автомобильный двигатель. По широким створкам ворот изнутри что-то тяжело ударило. Взвизгнули колёса — и снова удар. Створки распахнулись, брызнув щепой. На улицу вырвался крытый паромобиль с зажжёнными фарами. Ослепив Николая их светом, он промчался мимо, разгоняясь по прямой грунтовой дорожке, игнорируя выстрелы вслед. На пожарной вышке дико замигал золотой огонёк, передавая какой-то сигнал армейским кодом. И из поперечного проулка навстречу мобилю выполз броневоз. Чёрная стальная коробка на широких гусеницах, увенчанная паровой трубой и двумя пулемётными турелями, украшенная потешным рисунком круглой розовой рыбки на борту, перегородила весь проезд целиком. Мобиль врезался в неё на полном ходу, не успев притормозить — так, что обломки полетели во все стороны. И замер, исходя паром из разбитого котла. Один из пулемётчиков направил своё оружие точно в центр образовавшегося белого облака, однако стрелять, к счастью, не стал. Подоспевшие майор и штурмовик вынуждены были дождаться, пока пар рассеется, и лишь через минуту смогли заглянуть в салон. Там обнаружился только один человек — слабо ворочающийся в водительском кресле, заметно обваренный паром. И это абсолютно точно был не Ламбер.

— А вы говорили — "не надо бронетехники". — С довольной усмешкой заметил барон фон Шварцвальд, высовываясь из люка рядом с пулемётчиком и снимая круглый шлем с гребнем. — Пригодилось же?

— А я думал — вы не слышали... — Хмыкнул Николай, убирая в кобуру револьвер. Штурмовик тем временем отломал висящую на одной петле дверцу мобиля, и пытался извлечь под лунный свет контуженного водителя. — Но как вы здесь оказались? Я не слышал шума машин...

— Мы загасили котлы на границе квартала. — Пояснил полковник. — Последние сотни метров прошли без них. А потом, уже на позиции, развели малый пар.

— Как... погодите. Как это — "без них"? — Не понял майор.

— Ну... мы толкали. — Пожал плечами фон Шварцвальд. Николай не нашёлся с ответом. На самом деле, он не был даже уверен, сохранился ли у него дар речи. А барон добавил:

— Ещё два колёсных броневика закатили в другие проходы, чтобы все пути перехватить. С ними проще было — всё ж, колёса не гусеницы.

Добить ошарашенного майора немцу не позволила Джейн.

— Николай! — Окликнула она его от ворот склада, помахала рукой. Дронов с облегчением кивнул барону и заспешил к девушке. Поинтересовался первым делом:

— Вы не ранены?

— Я в полном порядке. — Телохранитель мотнула головой. — Что там с машиной? Кто в ней был?

— Только водитель. Я его не знаю, прежде не встречал.

— Плохо. — Сдвинула светлые брови англичанка. — На складе мсье Ламбера тоже нет. Значит — его успели перевезти...

* * *

— Так, минутку... — Николай зажмурился и с силой потёр виски. В полутёмной комнатке царила бодрящая прохлада, однако бессонная ночь сказывалась. — Что значит: "На этом всё"?

— Именно то, что вы слышали, Николай. — Спокойно ответил сидящий по ту сторону стола директор Беккер. — Расследование завершено. Оперативная база неприятеля в Берлине разгромлена. Час назад Берлин покинула личная яхта халифатского посла — пользуясь дипломатическим статусом, она вышла из порта без досмотра и оформления всех бумаг. Сам посол при этом остался в городе. Мы полагаем, что на борту яхты находятся руководители операции и, вероятно, заложник. Все остальные её участники — в наших руках, либо мертвы. На том складе мы взяли живьём восемь человек исполнителей, включая двух лидеров низшего ранга. Через них выйдем на остальную арабскую сеть. Кроме того, на складе нами захвачены материалы для изготовления бомб и ракет, инструменты, оружие, деньги... Любые дальнейшие действия с их стороны невозможны — Штази и Третье отделение полностью владеют ситуацией.