Наследница мага смерти

Я с любопытством стала, было смотреть ему вслед — интересно ведь, как на "штурм" музея ходят. Однако Алекс буквально через пару шагов внезапно исчез. Вот просто взял и растворился в воздухе.

От неожиданности я даже глаза рукой потерла, но парень так и не появился.

— Что за ерунда? — растерянно пробормотала я.

— Да не переживай, все нормально. Это эльфийская способность отводить взгляд, — пояснил Виан.

И потянулись минуты ожидания. Автомобильная печка грела, из колонок тихо играла музыка. На улице начался снегопад, и два желтых уличных фонаря превратились в тусклые желтые пятна.

Отстраненно глядя в окно, я мысленно переживала за Алекса и всей душой желала ему легкого и удачного похода. Хотелось, чтобы он побыстрее нашел уже это злосчастное кольцо, и мы вернулись обратно в Полуночный замок.

Интересно, Арданэллир хоть немного сейчас переживает? Впрочем, да, наверняка переживает. Он ведь клялся обеспечить мою безопасность, а проконтролировать не может. Случись что — ему же первому и прилетит.

Я с досадой прикусила губу. Мысль о том, что Ардан беспокоится обо мне только из-за какой-то там клятвы, была неприятна.

Внезапно, отрывая от размышлений, из-за угла вывернула машина и, ослепив на мгновение дальним светом фар, припарковалась в нескольких метрах от нас. Практически сразу двери темной иномарки распахнулись, и оттуда вышли высокий худощавый парень и эффектная блондинка.

— А этим что здесь надо? — выдохнул Виан и потянулся к дверной ручке.

— Вы их знаете? — удивилась я и насторожилась. Ибо только знакомых из другого мира нам тут и не хватало!

— Светлые маги, — откликнулась Эва. — Блондинка — Марьяна из Совета старейшин Искристой обители.

— Ого! — я мигом занервничала. — Это плохо?

— Нехорошо, — Виан помрачнел. — Мы не в ссоре, но сейчас они совсем тут не к месту. Инга, не высовывайся, — распорядился он и выскользнул на улицу.

Следом из машины выскочила и Эва. Я же подвинулась к двери и приоткрыла окно, чтобы слышать предстоящий разговор.

— Откуда ты здесь, Марьяна? — спокойно поинтересовалась у коллеги по цеху Эва.

— И тебе доброй ночи, — хмыкнула блондинка. — У меня к вам такой же вопрос: что вы тут забыли? И где Алекс? Неужели прошлых неудач оказалось мало, и он решил снова обчистить музей?

— Ну, он — парень настойчивый. Не любит оставлять незавершенные дела, — Виан развел руками.

— Ага, конечно, — Марьяна поморщилась, а потом резко посерьезнела. — Так, а теперь без шуток. Что такого ценного принцу Линнелиру потребовалось в музее?

— С чего ты решила, будто мы здесь по его приказу? — натурально удивилась Эва.

Впрочем, Марьяна не впечатлилась.

— Если бы ты больше времени уделяла делам обители, Эвелина, то знала бы, что после недавних событий за домом с порталом из Полуночного замка установлена слежка. — Она кивнула в сторону своего долговязого спутника. — Вот мне и сообщили о вашем появлении.

— Кстати, их было четверо, — неожиданно подал голос помощник Марьяны. — Не хватает еще женщины — темного мага.

Та недобро глянула на машину.

— Даже так? И кого вы там прячете? Пусть выходит.

— Зачем? Для разговора и нас хватит, — парировал Виан.

— Не хочу, чтобы мне в спину нож прилетел, — скривилась блондинка. — От вас, темных, чего угодно можно ожидать. Так что пусть выходит, иначе я сама ее выну.

В голосе светлой зазвучал металл, от которого по коже пробежали мурашки. Я буквально нутром почувствовала, что это далеко не пустая угроза. Судя по решительному выражению лица и блеску в глазах, эта светлая машину раскурочит как консервную банку, только повод дай. А нам сейчас лишние проблемы совсем ни к чему. Может еще удастся спровадить ее по-хорошему?

Открыв дверь, я подошла к Виану, на ходу сочиняя легенду о своем тут появлении. Даже почти придумала оправдание, но... но мне даже слова сказать не дали. Марьяна едва скользнула по мне цепким взглядом и с торжеством улыбнулась.

— Сильный темный маг с ошейником, и Алекс в музее, откуда сбежал Азарвил. Так-так-так, — очередной оценивающий взгляд. — И под описание наследницы она очень подходит. Зачем же вы сюда пришли, а?

Издевательский тон вопроса не предполагал ответа. Собственно мы и молчали. Напряжение возрастало с каждой секундой, а у меня гулко билось сердце. Нас раскусили, а я даже огненный шарик сейчас сделать наверняка не смогу!

— Хотя можете не отвечать, я и так поняла, — прерывая затянувшуюся паузу, разрешила Марьяна.

И резко, наотмашь взмахнула рукой. Вмиг охвативший ее пальцы слепящий свет рванулся к нам с Вианом.

Я только и успела, что перепугано вскрикнуть, как вдруг на его пути взметнулась вьюга, вставая морозной преградой и рассеивая заклинание Марьяны.

— Эва? — растерянно выдохнула та, опуская руку. — Какого демона ты творишь?!

— Я не дам тебе их убить, — лицо темноволосой магички заострилось, а глаза полыхнули ядовитой зеленью.

— Не дури, Эва! Они враги! Опусти щит!

— Для тебя враги. А я защищаю друзей.

— Друзей?! — Взвизгнула Марьяна. — Они темные, сумасшедшая! А ты своими руками отдаешь им ключ к силе тирана, который едва нас всех не уничтожил! Опомнись!

— Азарвил мертв, — напомнила Эва. — Они — не он.

— Да не бывает других темных! Пойми, они все одинаковые!

— Ты ошибаешься.

— Я не могу ошибаться! — Марьяна сузила сверкнувшие голубым пламенем глаза. — Я — старейшина! И я приказываю: опусти щит!

Мгновение молчания и жесткий, уверенный ответ:

— Нет.

Даже не имея понятия о том, какие правила среди магов Искристой обители, я сообразила, что отказ подчиниться прямому приказу старшего по званию к добру не приведет. И ярость, исказившая черты лица Марьяны, догадку полностью подтвердила.

— Значит, Эльзбет была права. Ты слишком много общалась с темными и поддалась их влиянию, — прошипела она. — Ты архипредательница, Эвелина Ран! Отныне звать тебя будут только так! И я лично подпишу приказ о твоей смерти!

После чего в нас вновь полетели сияющие сгустки, причем теперь они были куда больше! Магичка разошлась не на шутку, к тому же к ней присоединился худощавый помощник, так что Эве пришлось нелегко. А об ответном ударе даже речи не шло.

— Я долго не продержусь, — выдохнула девушка. — Тем более, скоро здесь будет полно светлых.

— Долго и не надо, — Виан уже шарил по карманам куртки.

Миг, и он достал многоугольную золотую бляшку-диск, в центре которой был вставлен черный округлый камень. Сжав странную штуковину в руке, Виан направил ее на нападавших. Кристалл тотчас налился пурпуром и ударил алым лучом. Магический лазер с шипением пробил защиту худощавого парня и буквально прошил его насквозь.

Светлый захрипел и начал оседать на землю. Тело его охватило багровое свечение, превращая мага в кровавую волокнисто-студенистую бесформенную массу.

Я в ужасе смотрела на это. Желудок противно сжимался от рвотных позывов.

Тем временем, Виан направил амулет на озверевшую Марьяну, но ее защита оказалась не в пример прочнее, чем у помощника. Луч лишь коснулся ее и исчез. Зато от ответной молнии светлой магички щит Эвы опасно завибрировал, намекая, что еще несколько подобных ударов, и он не выдержит.

Почувствовала это и Марьяна и, победно улыбнувшись, вновь вскинула засиявшую руку. Но внезапно раздался легкий треск, и ее щит исчез, а в плечо блондинки вонзился брошенный кем-то нож. Взвыв от боли, Марьяна пошатнулась и тут же была отброшена снежной бурей Эвы на добрых метров пять.

Блондинка попыталась подняться, однако, увидев, что Виан вновь вскинул руку с амулетом, мгновенно расчертила в воздухе символ перехода и исчезла.

А к нам уже подбегал встревоженный Алекс.

— Эй! Всего на полчаса вас оставил, и уже вляпались. Кто это был?

— Моя подруга. Бывшая, — мрачно сообщила Эва.

— Оу, — он озадаченно потер переносицу. — Тогда сорри. Я, наверное, зря ее ранил?

— Наоборот. Жаль, что не убил.

— Кстати, хорошо попал, — похвалил Виан. — А то, помнится, поначалу все спрашивал, на кой демон я к тебе пристаю и заставляю ножи учиться метать.

— Слушайте, может, поедем уже отсюда? — нервно предложила я и оглянулась по сторонам. — Даже если эта блондинистая выдра сбежала, остальные-то ее друзья еще могут сюда приехать.

— В этом ты права, — Алекс мигом посерьезнел. — Надо сматываться.

— Тогда отдавай Инге кольцо, и поехали, — устало произнесла Эва. — Надеюсь, ты с ним вернулся?

— Да, — наш профессиональный вор кивнул и полез в карман. — Кстати, довольно быстро его нашел и... блин, да где оно?

— Только не говори, что ты его потерял! — мы дружно в панике уставились на Алекса.

— Не потерял! — огрызнулся тот. — Кольцо точно в кармане, но я его не чувствую! Оно тупо исчезло по дороге! Сами виноваты — не хрен колдовать было!

— Дай сюда, — я решительно подошла к Алексу и полезла шарить в кармане его штанов. Весьма вместительном, кстати! Накладном, с какими-то штучками-отмычками внутри. Пришлось тщательно прощупывать каждую, чтобы не пропустить свое.

От таких активных действий Алекс даже смутился, выдохнув:

— Инга, аккуратнее! Я же так возбудиться могу!

— Очень не советую, — отметил Виан. — Тебя потом Ашшарисс сожрет. А Инге от дэйнатара достанется.

— А причем здесь Ардан? — с легким раздражением уточнила я, продолжая копаться в кармане Алекса.

— Действительно, ни при чем, — тут же охотно согласился наемник и довольно оскалился. — Это он просто так на нас зверем смотрел.

Я несогласно фыркнула и собралась пояснить, что дэйнатар печется о моем здоровье лишь из-за договора. Но тут пальцы нащупали кольцо, и мысли моментально сменили направление. Быстро выудив находку наружу, я радостно выдохнула:

— Нашла!

— Отлично. Надевай, и поехали. Пора возвращаться, — скомандовал Алекс и первым направился к машине.

Быстро нацепив кольцо, я ощутила приятное тепло. Золотой ободок плотно обхватил палец, и на душе сразу стало легче. Все, с основной проблемой покончено. Теперь осталось лишь вернуться в Полуночный замок.

Когда машина тронулась с места, я даже слегка расслабилась... ровно до восклицания сидящей рядом со мной на заднем сиденье Эвы:

— Алекс, тормози!

А ведь мы даже сотни метров не проехали!

— Какого черта? — резко остановившись на, слава богу, пустой улице, обернулся к нам тот.

— Они собираются около здания, — быстро выдохнула Эва. — Меня еще не отключили от общей тревожной сети, я зов слышу. Нас не пропустят, по крайней мере, нас с Ингой точно. О вас не говорится ничего, а на наших образах смертельная метка стоит.

— Час от часу не легче, — ругнулся Алекс.

А я вдруг вспомнила рассказ Лены о недавнем бое Линнелира и Даннелиона против светлой толпы и сглотнула. Если даже их, сильнейших магов, едва не пришибли, то у нас вообще пробиться без шансов.

— И что делать будем? — пробормотала я. — Ведь, насколько я понимаю, отсюда мы никого на помощь вызвать не сможем? Как в портал пройти?

— Ну, ты можешь снять ошейник, и тебя выбросит из Ограниченного мира автоматом, — отметил Виан. — Правда, неизвестно куда, но можно будет и Ашшарисс позвать.

— А вдруг это будет центр города, и меня там грохнут сразу же? — я поежилась. — Не, пока прямой угрозы нет, рисковать не стану.

— Эх, нам бы хоть как-то с Линнелиром связаться! — Алекс взъерошил волосы. — Он ведь на крайний случай и в другом месте может портал открыть.

— Ну, можно затаиться и подождать немного, — предложила я вариант. — Через день, если мы не появимся, Линнелир и Ардан уж точно забеспокоятся и решат сами проверить, что тут происходит.

— У нас нет дня, Инга, — мрачно сообщила Эва. — Спрятаться тут может только Алекс. Ну, или, возможно, Виан, благодаря силе амулета. Наши же с тобой ауры ничем не прикрыты. Ты тут слаба, а я просто не смогу спрятаться от своих. Пара-тройка часов, и нас обнаружат.

— Хм, не вариант, да, — я куснула губу. — Слушай, а Марьяна настолько сильнее тебя, да? Может, ты тоже смогла бы портал создать, как она?

— Нет, — девушка мотнула головой и поморщилась. — По силе мы примерно равны, только у нее больше развита атака, а у меня защита. А портал — стандартный, с привязкой на Искристую обитель. Туда-то и я могу прыгнуть... точнее могла. Сейчас это мгновенное самоубийство.

Я почувствовала себя виноватой.

— Извини. Ты из-за меня влипла.

— Не только из-за тебя, — ровно поправила Эва, а потом быстро перевела тему: — Ладно, возвращаемся к вопросу, что делать?

— Нам нужна помощь, — сообщил очевидное Виан. — Вот только откуда ее взять?

В салоне машины возникла напряженная тишина. Через несколько минут я даже начала всерьез прикидывать, какова вероятность вызвать к дому с порталом пожарников и МЧС, и потом в общем хаосе кому-то проникнуть внутрь. Но тут Алекс вдруг хлопнул себя по лбу.

— Есть у меня вариант, кажется, — сообщил он. — Не уверен, что сработает, но попробовать можно.

— Какой? Своих братков бывших на помощь позвать? — Эва скривилась. — Так против светлых магов они не покатят.

— Нет, — Алекс широко улыбнулся. — Не братков. Эльфов.

Мгновение Эва ошарашено смотрела на него, а потом закашлялась. Да и Виан отреагировал не лучше, хрипло выдавив:

— Ты серьезно? Так вас же всех... того... или не всех?!

Алекс выразительно покачал головой. И, в полной мере насладившись выражениями лиц друзей, быстро пересказал занятную историю знакомства с одним из обитающих в нашем мире эльфов.

Впечатлилась и я. Чтобы тут, рядом со мной, бок о бок, эльфы жили? Невероятно!

А Алекс достал из нагрудного кармашка визитку с контактами и уточнил:

— Ну что, звоним?

— Звоним! — хором подтвердили мы.

Включив громкую связь, он набрал номер.

Несмотря на опасения и то, что стояла глубокая ночь, трубку взяли уже после второго гудка.

— Да? — послышался ровный мужской голос.

— Привет, Аурелиус, — бодро произнес наш эльф-вор. — Меня зовут Алекс. Не знаю, помнишь ты меня, или нет, но мы с тобой несколько месяцев назад в одном торговом центре столкнулись. Ты советовал тогда подальше от магов держаться и визитку свою дал на случай проблем.

— Помню, — голос мужчины сразу стал жестче. — Что с тобой?

— Ну, собственно, проблемы с магами и есть, — ответил Алекс и быстро обрисовал собеседнику ситуацию о светлых, заблокировавших дорогу к порталу в другой мир.

Впрочем, незнакомец не проникся.

— И что? В том мире вообще лучше не показываться, особенно молодняку вроде тебя, — отметил он. — Убьют.

— Не убьют. И, к тому же, я не один. Моим друзьям тоже туда надо.

— Дай догадаюсь, тоже магам? — раздался сухой смешок.

— Да, — не стал скрывать Алекс. — Так ты можешь помочь?