Эриниум - Полуденный бриз

Эльфийка выслушала одаренную и молча кивнула...

... Колесники Восьмого Южного Легиона вышли из устья реки. Когда сначала на головном корабле, а потом и на всех остальных взвились алые флажки, имперские маги, стоявшие у уже приготовленных накопителей, стали работать.

Этот холм, возле которого стояли орочьи фургоны и дварфовские вагены, окружали сразу три цепи. В первой находились еще маги, как имперские, так и королевские, но рангом ниже тех, кто сейчас стоял у накопителей.

Следующая цепь состояла из сагиттариев гвардии Та-Релии. А внешнюю цепь держала личная гвардия Деннара Вестофолена. Суровые мужчины со шрамами и равнодушными холодными взглядами.

— Радиус примерно полстрелища, — деловито произнес один из магов, довольно молодой парень, на мантии которого поблескивал значок, на котором была изображена арка на фоне облака, символ кафедры Дуктус. — Как и в Академии. Добавим еще полстрелища на то, что могли сделать усиленный негатор.

Талиана Фонтус Агастус, (декан огненного направления, мастер огня, маг-дефенсор) к которой парень и обращался, молча кивнула.

Маги стояли в круге из больших молочно-белых кристаллов каммонита. А посередине стоял еще один, насыщенно голубого цвета и меньшего размера, примерно с голову взрослого разумного. Кристалл находился внутри конструкции, которая напоминала стропила остроконечной крыши.

А на одном из колесников сейчас находилась похожая конструкция.

— Начинаем, — коротко бросила Агастус...

... Ярко-белая искрящийся дуга света на краткий миг соединила холм и один из колесников. В этот же момент от дирижаблей Кантоса стали отделяться большие ярко— оранжевые шары. Внутри шаров или скорее пузырей, бушевало пламя, кое-где в них были видны быстро оплывающие очертания бочек.

Пузыри медленно, словно нехотя стали опускаться вниз. Перед колесниками королевства воздух снова помутнел. И перед дирижаблями и кораблями флотилии Кантоса тоже.

По озеру сначала пошла рябь, причем ветер дул необычно. Волны шли как от колесников Та-Релии, так и от кораблей Кантоса.

Две воздушные массы, столкнувшись, стали завихрятся. Небольшие воронки закрутились на водной глади, вбирая в себя озерную воду.

С берега, который занимали войска королевства в небо взмыли десятки, если не сотни ослепительно белых шаров. Эти шары, словно стрелы, начали пронзать оранжевые пузыри, пущенные с летающих кораблей Кантоса и в небе стали расцветать яркий цветки огня. Этот огонь каплями падал в воду и продолжал гореть. Один из пузырей все-таки смог долететь до колесников королевства, ударился о щиты.

По водной глади разлился огонь. С флотилии Кантоса донеслись торжествующие крики, когда корабли королевства стали спешно уходить из огненной ловушки.

Тем временем небо стремительно темнело. Мрачные фиолетовые тучи сгущались над озером. Раздался грохот, сверкнула молния. И один из дирижаблей, которые висели, как привязанные над озером, стал сразу же снижаться...

... Кариот Лернус с наслаждением вдыхал свежий воздух. После вечного запаха гари на башне Кеонараса, этот воздух пьянил, словно крепленное вино. На лице одаренного, которое несло следы чревоугодий, блуждала счастливая улыбка. Так маг и умер, с улыбкой на лице.

Через бортик, который ограждал край проезжей части плотины, стали перепрыгивать фигуры, затянутые в одежду в серо-зеленых пятнах. Тоже самое сейчас происходило по всей длине Великой Плотины. Но в одном месте маг, который был поставлен для того, чтобы активировать артефакт заложенный у подножья, успел произвести те действия, которые должен был сделать. Всего мига не хватило стрелке, чтобы пробить его глазницу. Возле подножья плотины расцвел черно-белый цветок, раскидывая в стороны хрупкие тела людей. Один из пятнистых, который подбежал к бортику, ударил кулаком по камню и выругался.

— Командир, — подвели к нему нескольких человек, в форме легионеров, на панцирях которых была выдавлена цифра «Семь».

Мужчина мрачно посмотрел на пленных. Ткнул пальцем в того, на ком был плащ с мечом и жестом показал подвести его к нему.

— Эти люди, — ткнул он вниз, где плавали на поверхности реки обломки лодки. — Воевали на Стене. Из-за вас, твари, они погибли.

— Они погибли из-за того, что вы снюхались с эльфами, — высокомерно заявил децерион.

— Ты был на Стене? — голос командира пятнистых сделался ледяным.

Децерион вскинул голову.

— Я так и думал, — произнес командир и сделал жест ребром ладони поперек шеи.

* * *

Артезиус. Академия. Тренировочная площадка перед Гвардейским Корпусом, после ужина.

Антарию бросило на колени. Девушка, сипя, пыталась втянуть в себя воздух.

— Сидзуна, вы не будете любезны? — раздался холодный голос Тайфола над девушкой.

Спины Антарии коснулись и тут же девушка с всхлипом вздохнула в полную грудь. Антария распрямилась.

— Скажи, сколько мне ловить тебя на одном и том же? — язвительно поинтересовался Тайфол, когда Антария с трудом поднялась.

— Наверное, я просто тупая, — прохрипела она.

— Нет, ты просто принцесса, — насмешливо произнес Тайфол. — И тебе это не сильно нужно. У тебя и так все есть, зачем напрягаться?

Антария вспыхнула и стиснула зубы, чтобы не наговорить лишнего. Это уже проходили. Тут же подключиться эта мелкая стерва, сестрица Тайфола, которая, похоже, только для этого и приходит с братом, чтобы поиздеваться над теми, кого ее братец валяет по арене.

— Еще раз? — голос Тайфола стал серьезен.

В груди девушки возникло острое желание послать и его, и все это.

— Разумеется, — сквозь зубы произнесла Антария, поднимая тренировочный клинок.

Его кончик гулял, но девушке было на это плевать. Конечно, она устала. Это Тайфол, такое ощущение, что перенял от своего мэллорна... нечувствительность деревяшки...

...Антария, лежа на спине, улыбалась. Тайфол, подойдя к ней, с легкой улыбкой смотрел сверху.

— Я же говорил, все дело в голове, — произнес он.

Антария усмехнулась. По телу растекалась просто убийственная усталость. Правая рука ощутимо ныла, похоже она потянула связку. Но! Она смогла! Она парировала! Конечно вряд ли Тайфол работал на полной скорости, но тем не менее!

Аринэль подал ей руку. Вот откуда в нем столько силы. Антария, такое ощущение, что ухватилась за подъемник дварфов, с такой силой ее буквально вздернули на ноги.

— Вопрос можно? — голос девушки был сиплым.

Тайфол слегка приподнял одну бровь.

— Ну да, разрешите, — с досадой перефразировала Антария.

— Валяй, — усмехнулся Аринэль.

— Зачем? — обвела девушка рукой площадку. — На Стене или в строю это вряд ли понадобиться.

Тайфол усмехнулся, махнул рукой Даяне, которая уже подошла и дожидалась своей очереди.

— Ты устала? — спросил Аринэль у Антарии.

Девушка недоуменно уставилась на него.

— Смотрю, потянула, да? — ткнула Аринэль на ее правую руку, которую Антария держала согнутой.

Та еще сделала еще более недоуменный вид.

— Вот для этого, — заговорил дальше парень. — Бой, пусть и тренировочный, это физическая подготовка в условиях максимального напряжения. Никакой бег или бой с тенью не даст этого. Кроме того...

Тайфол постучал пальцем себе по лбу.

— Вот это тренируется еще сильнее, — произнес он. — Это вообще больше никак не подготовить. Разумный в экстремальной ситуации будет действовать так, как его учили.

— В смысле? — не поняла Антария.

— В прямом, — ответил Тайфол. — Дариан!

Парень, беседующий с Самантой Тайфол и Шераоном Эли, обернулся... и тут же присел, когда в него полетела тряпка.

— Эй! — возмущенно крикнул он в ответ.

— Проверка бдительности! — усмехнулся Аринэль.

Дариан сделал страшное лицо.

— И что? — с сомнением произнесла Антария. — Это обычная реакция любого разумного.

— Обычная реакция — это выставить перед собой руки и пригнуться, — чуть иронично ответил Тайфол. — Или отбить то, что летит тебе в лицо, так?

Он сделал жест в сторону площадки, намекая на только что проведенную тренировку. Антария нахмурилась, задумавшись.

— Милорд! — Даяна Кэйфолен уже стояла на площадке.

Как обычно, с румянцем во всю щеку и нахмурившись. Тайфол, кивнув Антарии, пошел к Кэйфолен. Которая, кстати, вышла на арену, имея сверху... лишь нагрудную повязку. И это тоже было частью тренировки. Хоть и выглядело как сущий разврат. Кстати, этот момент был согласован с инструкторами. Тайфол, между прочим, тоже имеет статус инструктора. И ученика одновременно. Просто ученик он, как маг.

На площадке снова застучали деревянные клинки. Антария, выйдя с площадки для поединков, с интересом наблюдала за схваткой. Клинок Кэйфолен был тяжелым и длинным. И, на первый взгляд, у нее нет шансов против подвижного противника и его легкого меча.

«Но как это все равно...» — поджала губы Антария.

Хоть Кэйфолен и была высокого роста, но... Она была красива. И где надо весьма выпукла. И это было особенно заметно, когда ее грудь прикрывала лишь повязка. Тугая, но все равно... Было заметно.

Антария сняла с ограждения свою куртку и накинула на плечи. Ветерок, дующий от реки, уже был довольно свеж. И покосилась на троицу Аванти-Эли-Саманта. Потому что там шло обсуждение завтрашней тренировки.

Против группы, в которую входили Тайфолы, Аванти, Эли, Будзин, Дэйфол, Сонте, тот человек-башня Роннар Танарус, Кэйфолен со своими то ли подругами, то ли бандой (Антария тут забывает также упомянуть о себе. Она тоже участвует в этой группе, причем со всеми бывшими членами Белого ордена-третьекурсницами), выступали дроу, причем при поддержке инструктора Вераннар и других магов, в том числе и инструкторов, которые присоединялись по желанию. Иногда к дроу подключалась их королева. Иногда глава Академии. Правда маги тут участвовали, именно как маги, только ставя щиты и сбивая щиты противника.

— На Поле нас бы просто раскатали конницей! — говорил Эли, тыкая носком сапога в схему, нарисованную на земле. — И никаких магов бы не потребовалось!

— В поле перед нами стояли бы легионеры со щитами, — возражал Дариан. — И у нас тоже бы конница так-то имелась.

— Как и у них такие же бойцы со щитами, — заметил Шераон. — Ладно... Давай. Но если мне дроу рожу попортят, я тебе это припомню!

— Да ладно, Ютария твоя здесь же будет, какие проблемы? — осклабился Дариан. — Наоборот, героически «погибнешь» на руках у любимой, сплошной пафос!

Эли в ответ тоже ухмыльнулся и явно с пошлым подтекстом.

«Парни» — фыркнула про себя Антария.

* * *

Академия, поздний вечер. Бывший карантин Гвардейского Корпуса.

На воротах карантина теперь не стояли легионеры, потому что все гвардейцы теперь жили у себя в корпусе. А охранять тут не надо было, так как в женском крыле карантина теперь были расквартированы три десятка дроу, вызванные сюда Дайриннэ. Тому смельчаку, который решит вломиться сюда, можно будет только посочувствовать. Дамы с гор были крайне серьезными бойцами... С очень своеобразным чувством юмора. Своеобразным для тех, кто не бывал в обществе наемников и прочих спецов, профессией которых была война. Например, у горцев-смуглянок напрочь отсутствовала мораль в части ЭТИХ дел, что некоторые гвардейцы уже ощутили на себе, когда решили подкатить к ним. Нет, дроу никого не завалили, но шутки, которые они отпускают, могут заставить покраснеть и взрослых мужиков. Но Ари воспринимался ими иначе. К счастью. Он входил именно в то святое, которое нельзя трогать руками. Кстати, к Анти они относились как к младшей сестренке. Чем та нещадно пользовалась. Забавно было видеть, как суровые дамы, со шрамами на лицах, слегка смущаются, когда Саманта их спрашивала о том, какого это, родить ребенка...

Саэты, несмотря на то, что она сама сказала прийти, на месте не оказалось. Зато оказалась Вераннар, которая грузанула тем, что завтра, после занятий по магии, она снова захотела поизучать тот эффект со стрельбой. Кстати, этим интересовалась не только она. Ари вместе с ней изучали два парня с кафедры Дуктус и Феара Коффус, еще одна маг— инструктор. И это была не частная инициатива четырех одаренных, те двое парней, оказывается, по этому делу какую-то работу пишут, причем задание им выдала сама Велакрус.

Вераннар, кстати, хотела пойти прямо сейчас, неугомонная дроу, поэтому Ари, сославшись на усталость, поспешил выйти на улицу, дабы не уговорила. Опять потом Анти доказывать, что он не по бабам шлялся, а занимался серьезной научной деятельностью. А выйдя на крыльцо, Аринэль попал на просмотр заката.

Багровый диск солнца величественно погружался за линию горизонта. Редкие гряды облаков были окрашены в алый цвет. Прямо над головой получилась такая картина, словно ее специально нарисовали. Как будто по начинающей темнеть выси плыл огромный остров, а прямо посередине на нем извергался вулкан. Закатные лучи так подсвечивали облака, что создавалась очень красочная картина текущих по бело-серым склонам горы огненных рек...

— Самые красивые закаты я видела в Эшмаэне, — заговорила Айфолен, подошедшая к Ари. — Над степью всегда есть облака.

Аринэль улыбнулся.

— Посмотрим, — негромко сказал он. — Вряд ли мы пройдем мимо этого.

Саэта промолчала, тоже смотря в небо.

— А где суровая надсмотрщица? — спросила Айфолен через некоторое время.

— Целители забрали, — ответил Аринэль, вздохнув. — Шенфарус, как вернулся, постоянно то меня, то ее изучает.

Саэта покосилась на парня. В закатных лучах он выглядел несколько старше. И пугающе походил на своего отца. Точнее, этот момент напоминал Айфолен прошлое. Когда она и Бран стояли вот также, на закате, смотря на солнце, заходящее за горы. Позади был трудный день, ветер доносил сладковатый трупный запах со стороны фургонов, который перемешивался с гарью и резкой вонью от мертвых антов. Но на душе, парадокс, было спокойно.

Айфолен, воровато оглянувшись, подошла к Ари вплотную. С момента, когда она прибыла в Академию, ушла та тягучая боль, конечно почти стершаяся со временем, но иногда захлестывавшая душу. Обычно это происходило тогда, когда очередной выпуск курсантов покидал стены замка Рорен и Саэта оказывалась предоставленной самой себе...

— Как там мэллорн? — спросила Айфолен.

— Говори прямо, — покосился на женщину Ари.

Саэта прижалась бедром к парню.

— Заставь меня забыть, — тихо сказала она.

Аринэль повернул голову и посмотрел на лицо женщины. По его губам скользнула легкая улыбка.

Позади стукнула дверь и Айфолен слегка отошла в сторону. И тут Ари сгреб женщину за талию и притянул к себе. Выходивший в этот момент Гариан Цевитос обошел их, смерил парочку слегка удивленным взглядом, на что Аринэль ответил немного надменной улыбкой собственника.