Эриниум - Аристократ с юга

Если бы не отсутствие столбов, то можно подумать, что он вернулся куда-нибудь в Поволжье. Со стороны носа донесся взрыв смеха. Аринэль поморщился. Похоже, кто-то, не будем тыкать пальцем, решил гулять по полной.

Недалеко от Ари открылся люк в настиле палубы. Оттуда поднялась дородная женщина... А, это она стояла у трапа, при посадке в поселке на озере. Сейчас с ней был здоровый такой ящик. Дама что-то пробормотала, захлопывая обратно люк. До Аринэля донеслись аппетитные запахи. А вот и коробейники. Даже удивительно, как всё похоже.

— Эй, сюда иди! — со стороны носа появился парень и эдак небрежно махнул женщине

Та пробормотала что-то на тему «Своей личинке в очке орать будешь». Но у нее имелась нужда продать товар. Поэтому, натянув на лицо вежливую маску, женщина, подхватив ящик, двинула к покупателю, тяжело ступая. В ящике при этом что-то стеклянное брякало.

«Как бы эти орлы до безобразия не накушались. Явно же тормозов ноль» — отметил Аринэль.

На берег что-то смотреть надоело и парень по корме, перешел на другой борт. О, а река вроде пошире стала. Или это кажется? Навстречу им, шел почти такой же корабль. Тоже двухэтажная надстройка. Кстати, а где тут рубка? Ну, или как здесь место управления называется. Наверное, вон там, внизу, перед грузовой палубой. Вон, какие там окна большие.

От встречного корабля донесся протяжный и заунывный трубный вой. Спустя несколько мгновений такой же сигнал подал и тот, на котором плыл Аринэль.

«Романтика!» — улыбнулся парень, увидев целующуюся парочку на том корабле.

Нет, не на носу. На нижней палубе.

«Да, сейчас бы сюда девчонок. Посмущать Цеси, вот с ней бы сцену из Титаника опробовать, ей должно зайти просто на ура. Да и Ками бы не отказалась, у нее какое-то забавное сочетание романтики и... этого самого. Только с ней бы на носу-то чего-нибудь более откровенного не сделать, хе-хе! Вот же вроде реально-то не тринадцать, а иногда тянет вычудить, гормоны что ли так играют? Дара с Ташей... Те дамы более практичные, но что-нибудь бы придумали. Ну и Анти выгулять, она бы тут прекрасно смотрелась, в белом платье и в той шляпе большой».

Аринэль вздохнул. А ведь впереди, считай, полгода. Не увидеть смущенной улыбки Цеси, не заглянуть в горящие глаза Ками. Не обнимет сзади, как она это любит, Таша. Не притянет по-хозяйски Дара, чтобы поцеловать...

«Только всякие дятлы портят романтичность момента!» — Ари покосился в сторону носа.

Бутылка вылетела из-за надстройки и улетела в воду. Парень покачал головой. Вот всегда находится придурок, который считает, что его личное мнение, как проводить время, самое главное. И тут не спишешь на молодость, это уже образ жизни. Интересно, как к этим молодым баранам девушки затесались? А, вот уже и они покидают столь бурный праздник.

— Тамия! — вслед за девушками появился один из парней. — Ну, куда вы? Что случилось?

— Вести себя научись! — одна из девушек резко развернулась и ткнула парню пальцем в грудь. — Идиот!

— Следи за языком! — с высокомерным видом бросил парень. — Ты едешь за мой счет!

— Не за твой, а твоего отца! — отрезала девушка. — И смотри, после такого я сильно подумаю, выходить ли за тебя! Иди, тебя твои новые дружки ждут!

Тем временем остальные девушки зашли в каюты. Та, которая спорила, тоже развернулась, чуть ли не вырвала дверь и, зайдя, громко ей хлопнула. Парень же скривился и что-то пробормотал. И судя по артикуляции, это вряд ли были комплименты.

«Парень, иди за ней. Забей на тех придурков. Девушка красивая и явно не дура!»

Конечно, тот вернулся. Аринэль хмыкнул. Зря. А можно было полностью убрать негативный момент, показав, что она важнее какой-то пьянки.

— Все, она не выйдет за него, — раздался комментарий за спиной.

Ари повернул голову. Та женщина, с которой он едва не столкнулся ранее, тоже, видимо, наблюдала сейчас за происходящим. Она была в довольно длинном светло-сером платье, с небольшим декольте. Распущенные светло-русые волосы обрамляли ее лицо.

— Не факт, — ответил Аринэль. — Вряд ли она не знала, какой ее парень. А возможно, у нее нет выбора.

Женщина подошла и оперлась на борт рядом с Ари.

— Аринэль Тайфол, — представился тот, как требовал этикет. — Очень приятно.

— Айна Рэйсель, — отозвалась женщина. — Как жаль, не правда ли, что нельзя провести этот вечер там?

Она кивнула в сторону носа. При этом она опять играла голосом. Но не активно, а скорее по привычке. А платье вроде простое, но достоинства фигуры подчеркивающее. А не, это же та... как ее... «Гладкая» ткань. То есть, простота-то кажущаяся!

— Соглашусь, — вежливо ответил Аринэль. — Но идти туда сейчас, это значит испортить себе вечер окончательно.

С носа судна донеслись какие-то вовсе еба... ненормальные крики. Женщина чуть нахмурилась и поморщилась.

— Зато есть, что обсудить, — усмехнулся Ари.

Айна с некоторым удивлением посмотрела на него. А потом слегка улыбнулась. Улыбка у нее вышла красивой, что уж тут говорить. Она буквально осветила ее лицо. Интересно, она специально так склонила голову, что волосы так художественно его обрамляли, словно на портрете «женщина на фоне неба».

— Вы правы, Аринэль, — голос женщины сейчас сделался грудным, взгляд теплым. — А вы во всем ищете положительную сторону?

— Конечно, госпожа Рэйсель, — ответил парень. — Например, их, безусловно, безобразное поведение стало поводом для разговора с вами.

— Называйте меня по имени, Аринэль, — мягко укорила Айна. — А то вы заставляете меня чувствовать себя гораздо старше.

Аринэль посмотрел на нее. И улыбнулся доброй улыбкой пожилого мужчины, при разговоре с юной, только что вошедшей во взрослую жизнь девушкой.

— Хорошо... Айна, — мягко произнес он.

Женщина чуть приподняла брови, в ее взгляде промелькнуло удивление.

— Я заметила, вы рассматриваете окрестности, Аринэль, — заговорила она. — Вы в первый раз путешествуете по этим местам?

— В первый, — кивнул парень. — До этого только до Арантона ездил.

— Не сочтите за наглость, — продолжила Айна. — Это просто женское любопытство. Граф

Она сделала паузу.

— Это мой отец, — ответил Аринэль.

— Вот так, — в голосе женщины промелькнула явная заинтересованность. — Значит, я беседую с героем Арантона, эром Аринэлем Тайфолом?

— Герой — это слишком громкое звание, Айна, — ответил парень. — Мне просто повезло, не более того. Случайность.

— Я бы не стала называть везением столкновение с дерра, — заметила женщина. — И уж точно не назвала бы случайностью победу над сайхогом.

— Поверьте, если бы я смог, то не стал бы этого делать, — сказал Аринэль. — У меня просто не было выбора.

Айна посмотрела на него, слегка склонив голову и чуть прищурившись. Она стояла боком к солнцу, отчего его лучи, просвечивая через волосы, делали их этаким ореолом. Под этим углом Айна выглядела просто потрясающе. Аринэль против воли ощутил, как в груди стало тепло. Да, все-таки воистину, умелая женщина может растопить даже айсберг.

— Получается, что в какой-то мере вы защитили и меня, эр Аринэль, — произнесла Айна, неторопливо и... ласково? — Я тоже в тот день была в Арантоне.

«Да, так и тянет ответить, что я с удовольствием защитил бы еще. Но, поигрались и будет».

— Уверен, у такой красивой женщины, как вы, достаточно защитников, — ответил Аринэль с легкой улыбкой. — Даже не считая того счастливчика, который надел вам браслет. Вряд ли мои действия внесли в это серьезный вклад.

Айна слегка приподняла одну бровь, шевельнув правой кистью, на которой звякнул браслет. По ее губам скользнула еле заметная лукавая улыбка. А потом женщина снова встала к парню боком, смотря на реку.

— Куда же вы сейчас направляетесь, Аринэль? — произнесла она. — Есть еще места, где требуется ваша решительность... и прямота?

Аринэль ощутил, как его кольнуло разочарование. Он даже хмыкнул про себя. Надо же. Какое сильное обаяние у этой женщины.

— Нет, банальная поездка по делам, — ответил парень и покосился в сторону носа судна.

Там опять пролетела через борт бутылка. Что-то пареньки вовсе разошлись.

— Полагаю, вы едете за сердцем вашей прекрасной невесты? — спросила Айна.

— Увы, — отрицательно покачал головой Аринэль. — Это именно дела. Скучные, обычные дела.

— Преодолевать обыденность — это тоже своего рода подвиг, — произнесла женщина, задумчиво. — Подчас — это даже труднее, чем стоять на стене.

«Стоять на стене — устоявшийся оборот. Стоять на стене — воевать, участвовать в боевых действиях).

— Возможно, — согласился Аринэль. — Я еще не слишком хорошо с этим знаком.

— Поверьте, Аринэль! — вздохнула Айна. — Когда каждый день одно и то же... Те же лица, те же проблемы. Дни настолько похожи друг на друга, что возникает ощущение, что это один и тот же день. И даже поездки...

Женщина сделала жест, обрисовав им судно.

— Становятся такой же обыденностью, — Айна посмотрела на парня. — Но иногда в них можно встретить интересных людей. Аринэль, вы позволите мне еще немного, чуть-чуть утолить мое любопытство?

— Я не обещаю, но постараюсь, — ответил Ари с легкой улыбкой.

Айна некоторое время молча смотрела на него.

— Я вам нравлюсь? — взгляд женщины сделался каким-то острым.

Аринэль взял паузу перед ответом. Интересно как-то разговор складывается! Полное ощущение, что его клеят!

— Конечно, очень, вы красивая девушка. Айна, — осторожно ответил парень.

— Простите мне мою прямолинейность! — улыбнулась Айна. — Просто захотелось узнать, привлекаю ли я еще юных рыцарей.

— А разве это было не очевидно? — хмыкнул Аринэль.

В разговоре повисла пауза. А потом Айна негромко рассмеялась.

— Ты в курсе, что ведешь себя странно? — Айна повернула голову к Аринэлю, продолжая улыбаться. — Да, твоя внешность постоянно сбивает с толку!

— Моя внешность? — не понял парень.

— Пока не поговоришь, видишь пацана, лет четырнадцати, — пояснила Айна. — И часто на это покупаются?

Аринэль, не совсем понимая, что происходит, предпочел отмолчаться.

— Если не секрет... — что-то поведение Айны изменилось.

Оно стало каким-то... Парадокс, но теперь чувствовалась естественность. Но она и минуту назад чувствовалась. Но сейчас... Словно сняли пусть и тонкую, но пленку. Голос перестал загребать низы, поза... Айна сейчас просто стояла, расслабленно и естественно.

— Сколько тебе на самом деле лет? — спросила женщина.

— Ты не поверишь, — Аринэль хмыкнул, принимая новые правила общения. — Столько, на сколько выгляжу.

Айна зависла, недоверчиво смотря на парня.

— Врешь, — совсем по-простецки выдала она.

— Клянусь Древом, — усмехнулся Аринэль, применив слышанное как-то эльфийское выражение. — Мне тринадцать.

На лице у женщины застыло удивленное выражение.

— Что б меня... — выдохнула она. — Я чуть ребенка не соблазнила...

— О, а меня соблазняли? — усмехнулся Ари. — Сразу говорю, денег нет, титул без земли, ловить нечего, младший я.

«Так-то деньги есть, — Аринэль вспомнил туго набитый кошель, лежащий сейчас в сумке под кроватью. — Но, думаю, ей об этом знать не стоит».

Айна несколько мгновений натурально пялилась на него.

— И зачем ты тогда тут дурака валял? — спросила она с легкой обидой.

— Скучно, — пожал плечами Аринэль.

Айна выдохнула сквозь зубы. А потом снова облокотилась о борт.

— И откуда ты такой умный на мою голову? — спросила она. — Ты на самом деле Тай фол?

Она покосилась на парня и кивнула на герб.

— На самом, — ответил Аринэль. — Я именно тот, кем представился.

Женщина хмыкнула.

— И что, в самом деле дерра убил? — спросила она. — Это не слухи?

— Ну, скорее, я его добил, — ответил Ари. — Я там не один был. Просто нанес последний удар. Так что, как я и говорил, подвиг-то тот еще.

— Все равно, круто, — Айна смерила его уважительным взглядом. — И ты на самом деле рыцарь?

— То же еще нет, — ответил Аринэль. — Представлен только.

— Ант мне в... — женщина покосилась на парня. — Вы там, что у себя, только и делаете, что дерра убиваете?

— Убиваем, а потом съедаем их сердца и кровью запиваем, — совершенно серьезно ответил Ари.

— Фу! — Айну передернуло.

Аринэль усмехнулся. Женщина же посмотрела на него, сощурилась.

— Ну, ты сочинять-то горазд! — неуверенно произнесла она. — Все знают, дерра нельзя жрать!

Аринэль в ответ оскалился, словно маньяк-потрошитель.

— Да?! — выпучил он глаза. — А мы не знали!!!

Он еще некоторое время подержал этот вид вивисектора-каннибала. А потом прыснул. Айна, которая только что круглыми глазами смотрела на него, выдохнула с облегчением.

— Дурак, я ж почти поверила! — осуждающе воскликнула она.

* * *

Айна Фит. Представляется Рэйсель.

Как это обычно и бывает, молодежь, которая устроила себе попойку на передней палубе, вскоре увели мордовороты корабельные. Айна, честно говоря, посмотрела на это косо, пару раз и ее также уводили, правда, не по этой причине, но все же. Кстати, а этот Аринэль и вправду оказался не дурак подраться. Один из компашки тех пацанов как-то так получилось, ушел раньше. Ну, и пришел к ним, тут больше идти-то некуда. Кстати, тот самый оказался, которого она использовала в качестве причины заговорить. Айна даже не поняла, что случилось. Вот парень стоит рядом, держась за борт, дыша перегаром и что-то вякая насчет черни, которая заполонила весь белый свет. И вот уже лежит на полу, сипит.