Только я собираюсь контратаковать, как с пальцев родианца срываются фиолетовые молнии. В далёком будущем эта техника Силы будет считаться тёмной, но современные мастера-джедаи почти поголовно владеют ей, правда, в отличии от ситхов, питают её не гневом а чистой энергией, каким-то образом преобразуя её в электричество высочайшего напряжения. Я выставил Барьер, но Лупо без особого труда пробил его и всё моё тело пронзила обжигающая боль. Боль была настолько сильной, что она заполонила моё сознание не давая сосредоточиться, а старый мастер даже не думал останавливаться. Превозмогая себя, я сумел-таки сосредоточить Ци в своём теле и мало-мальски снизить эффект молний. Это позволило мне притянуть телекинезом световые мечи, которые я выронил и скрестить их на уровне груди, тем самым поглощая молнии.
Увидев это, Лупо удовлетворённо кивнул и бросился в атаку с новой силой. Всё моё тело ещё ныло от недавней 'электрической пытки', но, в последний момент, я успел подняться и заблокировать его удар. Наши клинки вновь начали 'танец смерти'.
Ещё какое-то время бой шёл по наработанной схеме — я догонял, Лупо вновь ускорялся и продолжал давить меня, умело сочетая удары мечом с силовыми техниками, но теперь я знал способы противодействия и вполне успешно держал оборону, один раз мне даже удалось отразить его молнии, отправив их в него самого.
Видя, что я приспособился Лупо подключил ещё один козырь — Пирокинез. Сначала я почувствовал жар, затем вспыхнула моя одежда и это сильно меня отвлекло, чем воспользовался старый мастер обрушив на меня очередной ураган ударов. Впрочем, на этот раз мне пришлось значительно легче, так как тушить огонь я умел. Правда, эта техника предназначалась для сожжения живого тела, но я вовремя защитился, так что атака родианца провалилась.
— Неплохо! — произнёс Лупо тоном наставника довольного своим учеником. Я получил короткую паузу, чтобы перевести дух и осмотреться. Кроме Анилии за боем наблюдала Бастила и несколько рыцарей. Кто-то из них смотрел на меня с восхищением, кто-то с сожалением, а кто-то с удивлением.
— Ты освоился, теперь закрепим пройденное.
С этими словами Лупо в очередной раз бросился в атаку. В тот день он перепробовал на мне кучу различных техник о простых телекинетических ударов и силового стасиза до 'пузырей силы' — до сегодняшнего дня неизвестная мне техника, которая представляла из себя энергетические сферы красного цвета, которые взрывались при контакте с твёрдой поверхностью или по желанию форсьюзера. Но Русские не сдаются! С неимоверным трудом, но я выдержал бой, который длился до глубокой ночи, к тому времени я был выжат до предела.
— "Неужели эта пытка закончилась?" — думал я, идя на корабль. ДА! Ну и силища у Лупо! Вот, что значит — Древний джедай! За сегодняшний бой я получил больше информации чем за два месяца изучения архивов. Продемонстрированные им способности подтверждают 'враньё канона'. Интересно, какими ещё техниками владеют мастера-джедаи? Мне просто необходимо их освоить чтобы выжить в будущем. Это не простая задача, но кто сказал, что будет легко? С этими мыслями я добрался до корабля и бухнулся спать едва коснувшись подушки.
Утром меня разбудила Бастила, сообщив, что Совет ждёт нас. Мне очень не хотелось вставать, так как всё тело ныло после вчерашней тренировки. Но надо! Поднявшись и позавтракав, мы с Бастилой отправились в Зал Совета.
— Доброе утро, Падаван — поприветствовал меня Вендар, когда мы вошли в зал — Для начала, позволь поздравить тебя с прохождением испытаний. Роща для медитаций очищена, Джухани сошла с тропы Тьмы.
— Но никогда не забывай об осторожности — в разговор влез Врук — Никто из нас не застрахован от падения, Джухани всегда была предана идеалам ордена, но несмотря на это, она поддалась соблазнам Тёмной стороны.
— Благодарю вас за совет, мастер Врук — признаться, я был весьма удивлён такому повороту, на первых порах. Довольно быстро я понял, что его приструнили другие магистры. Состояние его ауры говорило о том, что он явно был недоволен отсутствием возможности поворчать на меня. САДЮГА ХРЕНОВ! Как его в совет приняли?
— Твоё обучение закончилось, и мы можем приступить к изучению проблемы, которая давно беспокоит нас. — продолжил диалог Вендар — Те древние руины из ваших с Бастилой снов, располагаются к востоку от Анклава. Мы отправили туда джедая, но он не вернулся, и мы опасаемся худшего. Теперь эта задача ложится на тебя и Бастилу. Вы должны обследовать эти руины и узнать, что нашли там Реван и Малак. Возможно именно там вы найдёте ключ к тайне их падения на Тёмную сторону.
Я, в очередной раз, поразился твердолобости джедаев, отправить джедая-одиночку в разведку на неизученную территорию, а после его исчезновения посылать туда же 'ребёнка' и 'новичка' — это уже не идиотизм, это уже ПОЛНЫЙ ИДИОТИЗМ! И кстати, почему за сотни лет существования на Дантуине Анклава, джедаи ни разу не соизволили изучить те руины? Конечно, расчёт ведётся на то, что Реван и Малак выбрались оттуда живыми, но они были сильнейшими рыцарями ордена и их было двое. Сейчас нас тоже двое, но Бастила не Малак, а я не Реван, хоть и нахожусь в его теле. Но выбирать мне не приходится — либо Руины, либо Секир-Башка, если не хуже.
— Если Бастила готова, то мы можем хоть сейчас заняться этим делом — ответил я, глянув на Бастилу. Та утвердительно кивнула.
Вендар ещё раз оглядел членов Совета и, получив утвердительные кивки, повернулся ко мне:
— Хорошо! Чем скорее вы отправитесь, тем скорее мы начнём действовать. Да пребудет с вами Сила! —
Мы поклонились и покинули зал. Обсудив все детали, я и Бастила решили никого с собой не брать. Полчаса ушли на подготовку и вскоре мы уже шли по равнинам на восток, где находились руины.
Путь занял несколько часов, на протяжении которых мы вели достаточно оживлённый разговор на отвлечённые темы. В общем, ничего особенного, кат-псы уже не были такими агрессивными и не нападали, а кроме убитых мной мандалорцев на Дантуине больше никто не хулиганил, в таких размерах. И вот, мы стоим перед древним сооружением, по форме напоминающего панцирь черепахи. Вход внутрь был уже расчищен, только, в отличии от игры, он был не закрыт на дверь и вёл глубоко вниз, во тьму.
— Я чувствую Тёмную Сторону Силы и смерть — насторожившись произнесла Бастила.
— Да, я тоже. Видимо наш разведчик погиб. Идём. — с этими словами я начал спуск во тьму, при этом прекрасно видя окружающий меня интерьер. Бастила, недолго думая последовала за мной.
Ступать приходилось аккуратно, но не потому что было много навалено, наоборот — пол, стены и потолок были идеально ровными и даже тысячелетия не испортили их, просто не хотелось нарваться на ловушку, а в том, что они здесь есть, я был почти уверен. Может, конечно, отправленный сюда джедай и обезвредил их, но всё-таки, я предпочитаю действовать с учётом всех возможностей. Так, спускаясь по узенькому коридору, мы наконец достигли дна. Перед нами открылось просторное, квадратное помещение с голыми стенами и единственной дверью, напротив. Убедившись, что здесь нет ничего интересного я и Бастила устремились к двери. Атмосфера была немного жутковатой, Бастила держала рукоять меча наготове, я оставался спокоен, хотя с каждым шагом всё сильнее чувствовал запах трупа. Дверь пришлось открывать с помощью Силы. И тут началось!
Едва я открыл её как перед нашим взором предстало ещё одно помещение, на этот раз круглой формы с тремя дверями — двумя по бокам и одной напротив нас. Все стены были украшены иероглифами, выемками и.... в общем, интерьер был схож с внутренними помещениями пирамид Южной Америки. В паре метров от нас лежал труп посланного сюда джедая, а в десяти метрах, в самом центре зала стоял ДРОИД, по форме напоминающий кальмара. Но если я отнёсся ко всему увиденному с железным спокойствием, хотя этот дроид меня заинтересовал, то Бастила едва увидев труп, сразу бросилась к нему. Лично меня смерть этого 'разведчика' не волновала нисколько, к тому же, судя по его положению, отсутствию светового меча в руке и отсутствию каких-либо признаков насилия на теле, его убил явно не этот дроид и не обычным способом. Так что, я даже не притронулся к своему мечу. Он является хранителем Звёздной карты и не будет нас убивать, если конечно мы не попытаемся прорваться сквозь него.
Бастила также не стала проявлять агрессии, но настороженно смотрела на дроида незнакомой ей модели, который неожиданно заговорил. Для Силы нет разницы между языками, так что, я понял суть сказанного.
— Ты не строитель и не раб, ты один из тех, кто приходил сюда раньше.
— Я поняла суть. — ожила Бастила — но я никогда не слышала этого языка. -
— Я тоже, должно быть он говорит на мёртвом языке и, скорее всего, понимает нас, раз Реван и Малак нашли здесь что-то.
— Я могу говорить на любом языке рабов или Строителей — ответил дроид — Общение было жизненно необходимо для меня. Я был запрограммирован следить за соблюдением дисциплины среди рабов, пока они строили этот храм. По завершению проекта всех рабов казнили. Теперь, моя задача — ждать кого-нибудь из Строителей, если они вернутся в поисках знаний о Звёздной Кузнице. Ты не строитель и не раб, ты один из тех, кто приходил сюда раньше, в поисках знаний о Звёздной Кузнице. -
— Я... я ничего не понимаю — выдавила из себя Бастила, бегая взглядом по полу — Он говорит о каких-то Строителях, о Звёздной Кузнице. Но что это?
— Давай спросим у него — ответил я, поворачиваясь к дроиду. — Кто такие Строители?
— Строители — величайшие учителя галактики, покорители звёзд, хозяева бесконечной империи, строители Звёздной Кузницы. Их империя вечна и нерушима.
— Никогда не слышала о таком народе — Бастила всё ещё была сбита с толку — В архивах джедаев нет такой информации, это даже странно. -
— Это легко проверить — ответил я, вновь поворачиваясь к дроиду. — Как долго ты здесь находишься?
— В моих хронологических схемах отмечено десять революций, произошедших в разных системах вокруг ядра галактики, с тех пор как Строители ушли.
— Десять революций заняли около двадцати тысяч лет. — многозначительно выдала Бастила — Если это правда, то этот дроид на пять тысяч лет старше Республики! Этого не может быть, тут какая-то ошибка!
— Никакой ошибки нет — ответил дроид — Меня создавали по тем же схемам, которые использовались в Звёздной Кузнице. Мои хронологические расчёты не имеют погрешности.
— Ситх тебя задери — простонала Бастила — Да что такое Звёздная Кузница?
— Звёздная Кузница — здесь вся слава Строителей, это вершина их Бесконечной империи, оружие несокрушимой силы, предмет непреодолимого завоевания.
Тут я решил взять паузу и составить картину на основе полученной информации. Не для себя, для Бастилы. У девушки сейчас хаос в голове, рухнула картина истории, которой её учили мастера. Ну и заодно отведу от себя подозрения, уж больно спокойно я реагирую на всё происходящее, словно уже знаю всё. Знать то знаю, но другим об этом знать не надо, пока.
— В общем, получается, что до Республики существовало другое, более древнее и могущественное государство — Бесконечная Империя, которую населяли эти Строители. Они построили Звёздную кузницу, которая, судя по всему, является супероружием или супер-заводом, что, кстати, объясняет — откуда у Ревана и Малака, в кратчайшие сроки, появился огромный боевой флот. -
— Ты прав — согласилась Бастила — Возможно именно это нашли здесь Реван и Малак — подсказку о местонахождении Звёздной Кузницы, это и привело их на тёмную сторону. Мы должны найти её! Если могущество Кузницы так велико, как говорит дроид, то Малак легко может уничтожит Республику.
— Как нам найти Звёздную Кузницу? — спросил я у дроида.
— Вы должны войти в земли на востоке и на западе и доказать, что вы достойные, пройдя их испытания. Если вы окажитесь недостойными, то вас уничтожит защитная система храма, как уничтожила другого недостойного. -
— Это ты убил Немо? — со смесью злости и печали спросила Бастила.
— Я не запрограммирован на бой, этого недостойного уничтожила защитная система храма.
— Он говорит правду, я чувствую, что всё вокруг пропитано Силой. Строители в совершенстве владели ей, а потому нам опасно здесь находиться, чем скорее мы начнём, тем скорее покинем это место.
Бастила кивнула, и мы направились к левой двери. И тут, нас ждала первая неприятность! Из канона я знал, что в каждом из боковых помещений должен находиться супернавороченный дроид. Так вот, войдя в зал, по размерам превышающий проходной, мы не обнаружили ничего. Ничего, кроме терминала необычного вида, на противоположном конце.
— Осторожно! — произнесла, оглядываясь по сторонам, Бастила — Здесь что-то есть.
Я молча кивнул и медленно направился к терминалу, Бастила шла за мной. И когда до терминала оставалось совсем немного, дверь в зал резко закрылась и тут на нас сверху спрыгнул дроид. Именно спрыгнул! Где он прятался, я не знаю!
Мы едва успели отскочить и разглядеть врага, прежде чем начался бой. Этод дроид был точной копией Хранителя, с той лишь разницей, что этот был больше, раза в полтора, и агрессивно настроен. Едва он приземлился, как начал поливать нас огнём, и не только из бластеров, ещё из огнемёта, электоропушки и ещё чего-то. И почему-то главной целью выбрал именно меня.
Бастила не стояла истуканом, воспользовавшись моментом, она нанесла дроиду Силовой удар. Удивительно! Дроида шваркнуло о стенку, но он как будто не заметил этого, а только усилил огонь. Теперь моя очередь!
Уворачиваясь от выстрелов, бегу к дроиду, на ходу напитывая меч Силой. Дроид, по скорости ничем не уступал джедаям, но это ему не помогает. Залог успешного боя — правильная оценка врага, поэтому я ввёл себя в боевой транс и успел запрыгнув на дроида пронзить его мечом. Почувствовав ущерб и чужеродный объект на крпусе, дроид начал носиться по всему залу, как ошпаренный, пытаясь стряхнуть меня. Причём, он умел бегать и по горизонтальным поверхностям, и по потолку, так что, прежде чем он затих, я успел познакомиться с каждым квадратным метром зала. Но, наконец, дроид затих! Я прошёл к терминалу, находу словив неопределённым взгляд Бастилы, которая просто не успевала догонять на во время боя и помогала тем, что поддерживала меня с помощью Силы.
— Я не перестаю удивляться тебе! На Тарисе ты убивал тёмных аколитов подпитываясь своим гневом, сечас ты работал на тех же скоростях, но я не почувствовала в тебе тёмной стороны, наоборот, ты оставался спокоен как лёд.
— Я работаю над собой — усмехнулся я подходя к терминалу. На что Бастила улыбнулась.
Да, я действительно над собой работал. У джедаев, как выяснилось, есть свой аналог 'Тёмной ярости' — 'Силовая доблесть', только она не требует подпитки от эмоций, а просто глубокого погружения в Силу и железного спокойствия во время боя. Я, как бы, балансирую на грани Светлой и Тёмной сторон. Хотя, 'Тёмная ярость' проще и эффективней, но она более энергозатратная. Тут главное знать — что и когда применить.
