1. Иркат - повелитель страхов

Только я об этом подумал, как ощутил наши объятья. Ничего не поменялось, наша связь по-прежнему крепка. Когти, зубы, все в полном объеме.

— Как самочувствие друг? — обращаюсь к дэнмису. Никакого ответа. Ну да, неправильно задан вопрос.

— Твое самочувствие в порядке?

— Да.

— Я еще жив? В смысле тело Ирката.

— Да.

— Ты можешь со мной говорить сам?

— Да.

— Ты пробовал?

— Да.

— Я тебя не слышу? Или не понимаю?

— Да.

— Это можно изменить?

— Да.

— Ты можешь сделать так, чтобы я тебя начал понимать?

— Нет.

— Я должен это сделать сам?

— Да.

— Ты можешь подсказать, что я должен сделать?

— Да. Нет.

Что означает да, нет? Нужно подумать, как следует, что он мне пытается сказать. Скорее всего, я не знаю, как правильно задавать вопросы. Я даже не представляю о чем спрашивать. Скорее всего, процесс для меня абсолютно незнаком и я не знаю о нем.

— Я долго буду перебирать варианты, и шанс минимален, что догадаюсь о правильном пути?

— Да.

— Среди людей мне кто-то может помочь?

— Да.

— Маги?

— Нет.

Я собирался задать следующий вопрос, но мое сознание вновь на мгновение выключилось, чтобы вернуться в тело.

Так всегда, на самом интересном месте. Возвращение в тело было совсем неинтересное. Даже хуже, возвращение было совсем неприятное. Ужасно хотелось пить. Вибрация трясущейся повозки, словно удары маленьких молоточков отдавалась в голове. Я лежал на чем-то мягком. Из приятного была лишь мокрая тряпка на лбу. Кто-то заботливо менял мне компресс.

— Пить, — вновь хрипит мое горло. Сколько раз в этом мире я, очнувшись, прошу пить охрипшим горлом? Что-то мне это перестает нравиться. Нежные руки аккуратно приподнимают мою голову, от чего она начинает кружиться. Мне даже не нужно открывать глаза, чтобы это понять. К губам подносят воду, я жадно пью. Вода живительным соком течет в меня. Но с притоком воды появляется ощущение тошноты.

— Пей Иркат, тебе нужно много пить, — слышу голос Амелины. Значит, баронесса решила за мной поухаживать. Перестаю глотать. Девушка убирает от моих губ воду. — Пока не хочешь? Хорошо. Я приготовлю тебе питательный напиток. Раз ты очнулся, дело пойдет на поправку. Мы все за тебя волновались. Но теперь все будет хорошо. Знаешь, как все обрадуются, когда узнают, что ты очнулся, — говорила со мной Амелина. Но мое сознание не хотело ее воспринимать. В голове стучали молоточки, в горло подкатывала тошнота. Мне хотелось, чтобы девушка положила мою голову обратно на подушку. Но сил сказать об этом не было, сознание вновь накрывает темнота.

Следующее пробуждение уже намного приятнее. Чувствую слабость, но в голове ничего не стучит. Пробую открыть глаза. Полог над головой слегка вибрирует в такт движущейся повозки. Глаза не болят, вроде все нормально, даже не хочется пить. Осторожно осматриваюсь по сторонам. Рядом со мной на лавке кемарит Амелина. Баронесса так и не сняла с головы капюшон. Наверное, святоши где-то рядом крутятся. Интересно, куда делись попутчики? Приподнимаюсь вначале на локтях, потом пробую сесть. Вот теперь боль режет затылок. От неожиданности издаю тихий стон. Амелина тут же просыпается.

— Иркат, осторожно. Тебе еще нельзя вставать, — хлопочет вокруг меня баронесса. Я с удовольствием впитываю ее слабое волнение, сразу чувствуя прилив сил.

Я остаюсь сидеть. Лежать почему-то совсем не хочется.

— Сколько я уже.

— Второй день.

— Тварь добили?

— Конечно. Его Дроган зарубил. Со вторым пришлось повозиться больше, там двое погибли.

— Что это за зверь такой?

— Дикий оборотень.

— Домашние тоже бывают?

— Шутишь, значит, жить будешь, — логично рассудила баронесса.

— А если серьезно? Что произошло и кто такие эти оборотни?

— А ты и правда, память потерял, раз таких вещей элементарных не знаешь. Есть обычные оборотни. Это человек, который может превращаться в монстра. Обычно это происходит по ночам. Но в момент, когда оборотень инициализирует новенького, иногда происходит сбой. Спешу тебя утешить, простая царапина или укус не сделают тебя оборотнем. Для этого сам оборотень должен захотеть принять тебя в свою стаю. Тогда у него выделяется специальное вещество, запускающее процесс в организме. Так вот, иногда происходит сбой. Новообращенный оборотень становится неуправляемый с единственной, безумной мыслью убивать. Такие, единожды перекинувшись в новый облик, в нем и остаются до смерти. Жизнь у них обычно не долгая. На них устраивают охоту и, как правило, убивают.

— Почему охрана их не остановила?

— Сам подумай. Охранники едут на повозках, на ящерах лишь трое. Оборотни метнулись из леса очень быстро. Пока охрана среагировала, пока добралась до них, все уже произошло. Второго оборотня зарубили охранники, но два трупа не воскресишь. Нам повезло, благодаря тебе мы живы. Все могло закончиться еще лучше, если бы оборотня первым увидел Дроган. Но не повезло, оборотень прибежал с его стороны, представ перед твоими глазами. Пока Дроган реагировал, ты сумел его отвлечь, очень неплохо стоит заметить. Голову подставлять не стоило, в остальном все было сделано правильно.

— Ты ведь маг, сама говорила, не могла в него заклинанием каким кинуть?

— Я понимаю, что ты потерял память. Знай, что для таких действий нужно время на подготовку. Ты вообще магию в действии видел?

— Видел.

— Тогда чего спрашиваешь? Мог сам догадаться.

Догадаться я не мог. На меня воздействовали весьма эффективно, без особой подготовки. Правда, маги были высокого уровня.

— Забыла тебе рассказать, что за этими оборотнями гонятся от самой границы. Они к нам пришли из темных земель. Двигались на север, оставляя за собой лишь трупы. Буквально, через час к нам навстречу прибыл отряд охотников. Они отстали лишь ненамного, пока проверяли дорогу к деревне в стороне от тракта. Зато теперь награда достанется нам. За каждого оборотня платят по сто золотых. Дроган сказал, что все деньги должны достаться тебе. Так что ты у нас теперь богатенький, — заулыбалась Амелина.

— Деньги никогда лишними не бывают, — рассудил я.

— Правильно. Я тоже так думаю. Правда, деньги выплатят только в городе, когда головы оборотней привезем. Зато, если ты готов выслушать, то у меня есть план, как можно еще неплохо заработать.

— Амелина, ты девушка, баронесса, ну зачем тебе нужны приключения на твою симпатичную попку.

— Правда симпатичная? — обрадовалась девушка. — Я же говорю, что я красивая, — подытожила она явно довольная моей похвалой.

— Ты послушай меня, Иркат. Я тут пока ты в отключке был, с гномой немного поговорила. Что Лирита маг я сразу заметила, еще в первую встречу. Что не знал? — поняла по моему лицу баронесса. — Она старается этого не афишировать. Но я почувствовала при первой встрече, что она меня сканирует. Я тоже всегда так делаю. Для магов это нормальное поведение, чтобы понять, кто перед тобой. В общем, мы с ней разговорились. Ты знал, что ее Ронган мастер по изготовлению замков?

— Знал.

— Ага, я так и поняла, что ты из-за этого его с собой тащишь, — хитро прищурилась баронесса.

В девушке явно пропадал криминальный талант. Я уже привык, что у нее пропеллер в одном месте, готова горы сворачивать на своем пути, энергии море. Только направление у девицы явно с уклоном на криминал. Изъять чужие ценности в свои ручки не самым законным способом, это смысл жизни баронессы. Нет, я понимаю, будь она бедной девушкой с улицы, у которой вечно нет денег. Но ведь у баронессы все есть. Иначе, как бзиком это не назовешь. Недоглядели родители за доченькой.

— Так я о чем подумала. Можно в Крузенде немного потрясти богатеев. Ронган нам поможет вскрывать замки, Лирита снимет с них защиту. Обставим несколько богатеев для отвода глаз, а потом в королевское хранилище и можно жить припеваючи до конца дней. Только обещай, что меня с собой возьмешь обязательно, ведь это мой план. Не вздумай с гномами без меня лезть, даже не смей думать, что я тебе не нужна, — девушка испуганно схватила мою руку.

Ну, это вообще, ни в какие ворота. Баронесса придумала план, как мы будем бомбить богатеев Крузенда. Сейчас ее больше всего пугает, что я не возьму ее на дело. Хотя тут она права. Если Лирита с мужем на пару мастера по замкам, зачем мне нужна взбалмошная Амелина?

— Даже не вздумай, ты обещал, что я пойду с тобой на дело. Нельзя так жестоко с девушками, — обиженно надула губки великая комбинаторша.

— Пока нет никакого дела. Есть я с пробитой головой и дорога до границы. Я, конечно, восхищен твоими талантами криминального организатора, но в твоем плане есть один заметный пробел.

— Какой?

— Гномы уже дали согласие?

— Нет, — закусила губу девушка. — Но я обязательно, что-нибудь, придумаю. У меня есть идеи на этот счет.

— Не вздумай лезть к ним с вопросами, без моего согласия, понятно?

— Я же не дура, — насупилась баронесса.

— Я заметил, только слишком много в тебе энергии. Кстати, святоши тебя не опознали?

— Нет, мы раньше никогда не встречались, но я решила не показывать им лицо на всякий случай.

— Почему возле меня ты, а не Лоран?

— Ну, я это, — смутилась девушка.

— Что это? — чувство чего-то нехорошего подкатило в сознание очень быстро. Зная девицу, ничего приятного я не услышу.

— Я сказала, что ты мой жених и ухаживать за тобой теперь буду я.

— Хрен тебе, а не жених. Идиотка, — новость была хуже некуда.

— Я же, как лучше хотела, этот Лоран не умеет ухаживать за ранеными. А по-другому он от тебя не отходил.

— Быстро зови Лорана сюда, будем ему правду рассказывать.

— Не будем, — насупилась баронесса.

Вот же сволочь, она еще будет мене указывать. Обнаглела дальше некуда. Хватит, все будет по-другому теперь.

— Я сам разыщу Лорана, ты можешь делать, что хочешь, но чтобы я тебя рядом с собой не видел и не слышал больше.

Поднявшись я направился к пологу повозки, лишь потом, сообразив, что мы движемся, и я не знаю, где Лоран. Выскочить на дорогу и бегать среди повозок я не смогу, самочувствие не настолько хорошее. Выглядываю наружу. Дело близится к вечеру, значит скоро привал. Ничего потерплю. Интересно, куда дели наших попутчиков, если Борг уверял, что в обозе мест нет? Ничего, скоро привал, там все узнаю.

Возвращаюсь обратно, чтобы просто полежать. Амелина сидит молча. По ее щекам текут слезы. Глаза смотрят на меня с укоризной. По ее замыслу я должен утешить бедную девушку. Дудки. Не со мной дорогуша тебе такие номера проворачивать. Я тебя вместе с соплями готов выкинуть за борт. Поплачь, меньше в туалет будешь бегать, злорадствовал я, устроившись на своем месте. Девушка немного волновалась, но не более того. Я видел, сколько энергии выделяло ее беспокойство — сущие крохи. Слезы не более чем хорошая игра. Хорошо еще, что баронесса сделала правильные выводы и не стала ко мне приставать. До самой стоянки мы ехали молча. Я лежал, девушка сидела рядом. Даже крох ее волнения мне было достаточно, чтобы поправить свое самочувствие. На полноценную подпитку рассчитывать не приходилось, но это лучше чем ничего.

Как только повозка остановилась, накинув капюшон, девушка скользнула наружу. Ни одного слова, никаких соплей, просто замечательно. В душе я злорадствовал, но осадок на душе все равно остался. Хотя мне предстояло объясняться с Лораном. Что подумает брат, ведь он надеется, что я вернусь к своей девушке.

Выбравшись наружу, пытаюсь понять, куда мне отправиться на поиски? Но никуда идти не надо. Лоран уже рядом, кидается мне на шею.

— Иркат, наконец, как я рад, — я вижу по его эмоциям, насколько сильно он волнуется.

— Лоран, почему тебя не было рядом, когда я очнулся?

— Иркат, но твоя невеста, она...

— Какая невеста?

— Баронесса. Она плакала у меня на груди, умоляя позволить ей остаться со своим избранником. Разве вы не....

— Нет, Лоран. Мы не жених и невеста. Мое мнение о ней с нашего последнего разговора нисколько не изменилось.

— Но ведь ночью вы остались в номере, и я подумал....

— Ты ошибся Лоран.

— Не слишком ли ты жесток к бедной девушке?

— Поверь Лоран, она, прежде всего очень хорошая актриса. Амелина преследует свои цели, ради которых готова на многое. Ни о какой любви тут нет и речи. Пожалуйста, верь мне. Не иди на поводу у этой девицы. Она много чего может наговорить.

— Но она плакала, наверное, переживала.

— Пускай переживает под твоим присмотром.

— Хорошо Иркат. Как твое самочувствие? А то, как-то начали не с того.

— Ты прав. Самочувствие вроде ничего. Пожрать бы чего.

— Узнаю тебя, — рассмеялся напарник.

— Где вы все разместились?

— Святоши с Боргом едут. Дроган рядом с нашим возницей сидит, чтобы поближе к подопечной быть. Я рядом с другим возницей устроился. Сложнее было с гномами. Никто не хотел их пускать к себе, пока святоши не пристыдили, что их спасителю нужен покой — то есть тебе. Тогда подыскали им место, даже относиться получше стали, поняв, что они твои друзья.

— Лоран, как насчет постоялого двора?

— Ой, я сейчас, — парень куда-то побежал. Я остался стоять на месте. Идти мне некуда, да и остальные меня здесь сами найдут. Только я об этом подумал, как рядом нарисовались святые отцы.

— Иркат, мы так рады тебя видеть. Мы хотим выразить тебе благодарность. Не среагируй ты вовремя, нас бы уже не было в живых. Ты с достоинством носишь имя святого. Наша церковь будет рада такому прихожанину, как ты. Возвращай побыстрее память, нам нужны истинно верующие герои, — первым заговорил Халвор.

Меня просто тошнило от слов святого отца. Словно в комсомол меня вступить уговаривает. Прямо воспоминания молодости навеяло. Ссориться с ними мне не с руки, поэтому подыгрываю.

— На все воля господа нашего. Помолитесь за меня святые отцы. Вдруг ваши молитвы достигнут ЕГО ушей и мне будет возвращена память.

— Отрадно слышать от вас такие слова Иркат. Я вижу, что вы не настолько безнадежны, как нам вначале показалось, — говорит Парнан.

— Спасибо, что не дали в обиду гномов. Это поступок, действительно достойный истинно верующего человека.

— Мы благодарны вам за спасение. Забота о ваших друзьях, меньшее, что мы для вас могли сделать. В случае любой нужды обращайтесь. Мы постараемся помочь вам по мере наших скромных возможностей.

— Спасибо, вы очень великодушны, но я не ради награды, я чисто автоматически действовал.

— Ваш ответ достоин похвалы. Никакой гордыни, я все больше убеждаюсь, что вам не зря родители дали это имя.

— Когда мне вернут память я смогу вспомнить так ли это.

— Мы будем молиться за вас. Я вижу тут еще желающие с вами пообщаться, — кивнул Парнан на подошедших гномов. — Не будем вас отвлекать.

Святые отцы направились в сторону постоялого двора. Кому-кому, а им место всегда будет обеспечено.

— Мы рады видеть вас в добром здравии, — обратился ко мне Ронган.

— Я тоже рад, что у вас все в порядке. Святые отцы, если захотят, могут мыслить вполне рационально, — гном на мои слова лишь усмехнулся.