2. Иркат - темный повелитель

— Какова вероятность успешного нападения?

— Ваше величество, я считаю, нам нужно все внимательно просчитать. В свете открывшихся обстоятельств нужно скоординировать действия и лишь тогда делать прогнозы, — шеф внешних дознаний явно был не в духе. Конечно, неприятно, когда соседняя служба обходит тебя в глазах короля. Он найдет способ проявить себя, ведь у них неплохая сеть агентов и осведомителей в темных землях. Странно, что его отдел проморгал переселение такого количества военных к темным. Скорее всего, в его отделе кто-то помогает воякам. Версия имеет все основания оказаться правдивой. Гадство, даже в своем отделе никому толком доверять нельзя. И Мирозора не прижучишь, ведь он ставит закладки в сознание всем сотрудникам. Или с его ведома человек в его отделе помогал воякам, тогда все еще хуже. Как это проверить? Позвать мага для проверки — смешно. Хотя почему нет? Или он признается, что все проходило с его ведома или пусть проверяет. Определенно придется с ним поговорить на эту тему. Противно смотреть на рожу вояки, просто наслаждается триумфом. Вот как теперь нормально с ними работать? А ведь придется. Война, тут не до шуток.

— Я поддерживаю коллегу. Так получилось, что мы не поставили его отдел в известность. У нас не было цели выделиться в ваших глазах. Мы исходили лишь из соображений секретности. Даже вас не поставили в известность, — вояка явно пытался сгладить напряжение. — Нам нужно буквально несколько дней на анализ ситуации.

— Хорошо. Через два дня жду вас у себя с подробным докладом. Мирозор, проследи, чтобы не было утечки. На карту поставлено слишком много.

— Лоран, нам вообще нужно нападать на темных? — задал логичный вопрос маг.

— Как ты думаешь, они на нас не нападут?

— Сейчас ничего на это не указывает. Может лучше плохой мир? Мы только оправились после прошлой войны. Я конечно согласен, что для внезапного нападения момент подходящий, но дело настолько серьезно, что нужно все несколько раз просчитать.

— Дождаться пока они обработают Ирката и выступят против нас? Ты готов рискнуть?

— Велика вероятность, что вор умрет. Год без сознания — не шутки. Я не понимаю, почему он до сих пор жив?

— Вот. Пока артефакт медленно убивает вора, есть шанс, что у нас все получится. Темные не смогут его активировать. На этот счет священники дают стопроцентную гарантию. Мы все эти годы терпели только потому, что у них звезда. Если бы ты, Мирозор сразу мне сказал, что вор взял звезду и лежит при смерти, все могло быть еще лучше.

— Да ничего не изменилось бы.

— Мирозор, благодаря тебе у нас два месяца вместо года на подготовку.

— Конечно, года. Кто мог дать гарантию, что вор не умрет через месяц или неделю. Он может умереть завтра и что тогда?

— А то, что мы точно будем знать, когда он умрет. Ведь ты об этом сразу узнаешь?

— Да, узнаю. Я могу его убить в любой момент. Дэнмис сказал, что звезда ему в этом плане не помеха. Только после слияния все может измениться, — задумчиво проговорил маг.

— Вот. Поэтому нельзя медлить, — обрадовался Лоран.

— Как скажешь. Только давай все хорошо просчитаем.

— А для чего я вас сейчас пригласил. Просчитывайте.

— Пошли служаки, делом займемся, — Мирозор направился к выходу. Вояка и разведчик последовали за ним. Работа предстоит большая. Святоша дал толчок к изменению ситуации в мире. Появился шанс раздавить темных.

Глава четырнадцатая.

— Куда ты тянешь. Не видишь, ось сломана. Разгружать повозку надо, — в сердцах сплюнул возница.

— Дотемна провозимся. Тут до постоялого двора совсем немного осталось, — задумчиво проговорил старший извозчик.

Кто мог подумать, что проклятая повозка сломается так некстати. Больше года они возят товар по этому тракту и никаких проблем. Нехорошее предчувствие зародилось у опытного торгаша. Вроде ничего особенного, а вот что-то настораживало.

— Что тут случилось? — спрашивает подошедший хозяин груза. Торговец мог не задавать вопросов — и так все видно.

— Дак, разгружать нужно. Запасная ось у нас есть, поменяем.

Борг переглянулся с помощником. Разгружать повозку нежелательно. Как некстати. До конечной точки остался один дневной переход.

— Зови наших. Двоих с обозом отправишь на постоялый двор, — Борг многозначительно посмотрел на помощника, тот кивнул головой в ответ.

— Теперь с тобой, тащи сюда ось. Мои люди поменяют, — обратился торговец к старшему извозчику. Угораздило нанять идиотов. Это надо додуматься, не заметить, что ось вот-вот сломается.

— Так мы сами господин. Тут разгружать вона скока, — почесал кнутом затылок старший.

— Сгинь с глаз моих. Разгружать он собрался. Чтобы сегодня проверил все оси у повозок. Мы здесь сами справимся. А с тебя дружок, я вычту по полной, — закричал Борг на растерянного мужика.

— Дак, мы все сделаем сами. К утру снова отправимся в путь. Мы сейчас обоз на постоялый двор доведем и с ребятами вернемся сюда. К утру будем готовы. Вам не стоит переживать, нам не впервой, — попытался обойтись без штрафа извозчик.

— Хочешь легко отделаться? Не выйдет. Отправляйтесь на постоялый двор. Я лично прослежу за ремонтом.

Расстроенный мужик, махнув рукой, отправился к своей повозке. Вознице, недоглядевшему за повозкой, достанется. Вся вина на нем. И чего этот Борг так взъелся? В дороге всякое случается. Возницы могли все сами сделать, так нет, денег их лишить хочет. Не везет и в самом конце. Нужно будет переговорить с ребятами, может, получится обойтись без штрафа.

Сломанную ось меняли уже в темноте. Борг прохаживался неподалеку, ожидая, пока его люди все сделают. За обозом присмотрят, главное сейчас, чтобы здесь все обошлось. Груз был аккуратно сложен на обочине, его еще предстояло вернуть в повозку, объем и вес нешуточные. Деньги извозчиков нужно будет отдать своим людям, попахать им сегодня придется.

Через час, когда ось наконец была заменена и оставалось лишь загрузить мешки, на дорге показалась повозка. Извозчики во главе со старшим раздобыли на постоялом дворе пустую телегу и впятером примчались на помощь, чтобы не потерять гонорар. Борг в сердцах выругался. Ну до чего тупой народ, никак не понимают, что они здесь лишние. Переглянулся с помощником, тот неопределенно пожал плечами. Возницы были настроены решительно. Потеря денег их явно не устраивала.

— Ты Борг, того, зазря на нас бочку катишь. Телега то не наша, да и помочь мы вызвались. Так что насчет денег нужно подумать, как быть, — скрестил на груди руки старший. Кнут в его ладони был, как всегда скручен, но на этот раз мужик им демонстративно покачивал.

— Подумаем, только какого темного вы приперлись? Я ведь ясно сказал, ждать на постоялом дворе.

— Да брось Борг, знаем мы, что ты за груз возишь. Так что, можешь от нас не таиться, никому мы не скажем. И заметь, денег за это не просим. Не болтливые мы, но и ты нас не обижай, — сказал здоровый извозчик с могучим торсом.

Борг переглянулся с помощником. Такой поворот многое менял. Хорошо, что они никому ничего не разболтали, а если... Похоже, вы ребята сами не поняли — во что ввязались. Придется все переигрывать.

— Раз вы глазастые, чего ось не подметили сразу?

— Так Онгур — он недавно в нашей артели, опыта у него маловато. Так мы поможем загрузить?

— Не только загрузить, но и довести груз до получателя — за свой счет.

— Не Борг, так не пойдет, до получателя может неделю тащиться. Мы же не дураки.

— День туда, день обратно. Если нет, проваливайте.

Теперь возницы принялись перешептываться между собой, прикидывая, что выгоднее. Работу другую еще найти нужно, а тут деньги сохранить реальные. Прикинув выгоду от будущего сотрудничества, возницы принялись загружать мешки в повозку. Люди Борга стояли в стороне, они и так много лишней работы сделали. Когда все было уложено, люди с радостью отправились к постоялому двору. Часть ночи потеряна из-за досадной ошибки неопытного обозника. Хорошо, что все обошлось.

Конечно, обошлось в умах обозников, торговца занимали совсем другие мысли. Так некстати, когда начались народные волнения, такое происшествие. Борг был неглупым человеком и прекрасно понимал, что скоро их груз будет востребован. Навозили они уже достаточно много — на целую армию хватит. После случая с обозниками торговец боялся оказаться не у дел, если не хуже. Заказчик шутить не будет. Обозников убрать не получится — слишком заметно будет. Придется с ними разбираться уже после прибытия в город. Только нужно ограничить все их контакты. На этот счет есть проверенный способ, не раз опробованный. Жаль, что придется о происшествии сообщить заказчику. На этот счет получены точные инструкции.

Обоз утром отправился по привычному маршруту. К вечеру они будут у стен Трапката. Кто-то надеется нормально отдохнуть, после утомительного пути, а кому-то придется немало побегать, чтобы доставить груз на место. Место доставки было не одно. Обычно приходили люди, которые все разбирали прямо на постоялом дворе. Обоз небольшими партиями расходился в разных направлениях. Такая осторожность была понятна торговцу. За последние годы, что он работал с этим заказчиком, не происходило никаких накладок. Поездку с Иркатом, потрепавшую нервы и лишившую Борга денег, можно не считать. Там не было утечки, сплошное невезение. Теперь стоит готовиться к неприятностям. Раз обозники обо всем узнали — быть беде. На такие вещи чутье торговца не подводило, с заказчиком лучше не шутить. Мятежники народ подозрительный, если потом всплывет, что Борг не сообщил им, торговцу несдобровать. В свете последних народных волнений они могут увеличить свою активность или приступить к действиям. Тогда весь южный регион окажется охвачен вооруженным восстанием. Для торговца это не так уж и плохо. В мутной воде всегда можно хорошо поживиться. Можно надеяться, что заказчики его без работы тоже не оставят.

Вечером на привычном постоялом дворе к Боргу подошел мужчина. Борг специально прогуливался у ограды. В темноте никто не должен заметить, с кем у него встреча.

— Как идут дела, торговец? — знакомый голос раздался из глубины капюшона.

— Груз доставлен.

— Это хорошо. Никаких неожиданностей в пути?

— Есть проблема. Оказывается, возницы знают о характере груза.

— Да, это проблема.

— Я обещал заплатить им по доставке груза на место. Мне показалось правильным, если они у всех на виду съедут отсюда. Не убирать же мне их в пути, могли поползти слухи.

— Ты все правильно решил, — после паузы раздалось из-под капюшона. — Здесь они не успеют проболтаться?

— Обижаешь, мы закрыли им рот самым проверенным способом. Мои люди сейчас поят их за мой счет до полусмерти.

— Молодец, ты не разочаровал меня.

— Я серьезно отношусь к делу. Но застраховаться от того, что обозник разглядит груз — невозможно. Мы старались, но видимо среди них один глазастый нашелся.

— Хорошо, что ты все правильно сделал. Главное, чтобы они не успели проболтаться сейчас.

— Не успеют, им не до того сейчас, — усмехнулся Борг.

— Завтра утром, как сможешь их растолкать, погонишь обоз к имению Чарнуда.

— Весь обоз? — такого никогда не было, чтобы весь груз везли в одно место. Чутье торговца замерло в напряжении.

— Да не переживай ты. У нас есть хороший менталист. Промоет им мозги и все. Слишком подозрительно будет, если погибнет целый обоз у самого города. Так что веди себя тихо и все. Мага предупреди и охрану, чтобы не вмешивались.

— Сделаем. Предупрежу моих людей, чтобы были в форме, — ответ заказчика успокоил торговца. Раз у них есть менталист, значит, все обойдется. Действительно, не будут они убивать целый обоз, привлекать внимание мятежникам не с руки.

— Да пусть немного расслабятся, только чтобы с ящеров не падали. Места у самого города спокойные, — усмехнулся человек в капюшоне.

— Я могу им сказать, куда мы поедем?

— Можешь. В имении хотят закупить обоз чичевы на зиму. Пополнить запасы — дело обычное, зачем от людей скрывать, пусть все знают. Только утром, перед самой отправкой скажешь. Можешь даже немного опохмелить мужиков, менталисту будет проще работать.

— Сделаю. Сигнал будет?

— Зачем? В замке все сделаем.

— Хорошо. До завтра.

Заказчик растворился в темноте без ответа. Борг немного успокоился. На них не нападут. Раз заказчик не приказывает скрывать маршрут, опасаться нечего. Случись что, сразу будут искать в замке Чарнуда, а это уже след. Вроде обошлось, напрасно он боялся.

Да, опрометчиво он пообещал доставить груз в замок. Не пробовали растолкать артель пьяных обозников? Никому не советую. Убить и то проще, чем поднять похмельного мужика на ноги. Так еще нужно заставить его править повозкой. Да не просто править, а отправиться целым обозом. Еще этот вельможа с утра на постоялый двор заявился. Угораздило же его здесь свои встречи устраивать. Его десяток охраны с интересом наблюдал за процессом, не скрывая смешков. Боргу было плевать на них, только под ногами путались. Стояли бы у дверей комнаты своего господина, так нет, смотрят, как обоз во дворе собирается. Вельможа, небось, под видом встречи, дамочку какую в комнате обхаживает. Такое частенько бывает, что любовники скрываются за городом от посторонних глаз.

— Старшой, если через десять минут все будут на козлах, получите прямо сейчас бочонок вина, — предложил Борг старшему обознику. На опухшем лице мужика появилась заинтересованность.

— Бочонок это хорошо, но каждый по кружке выпивает сейчас? — с прищуром посмотрел на торговца старший.

— По полкружки, нам еще до замка доехать нужно. К обеду еще повторим. Вечером второй бочонок выкачу, коли сделаете все быстро.

— Не обманешь? — почесал затылок кнутом обозник и тут же поморщился от головной боли.

— Да ты помрешь через минуту, если не опохмелишься. Давай шевели своих, все будет, — засмеялся Борг.

— Да что вы ползаете, как слизняки. Да самка ящера яйца быстрее откладывает, чем вы запрягаете, — кнут погонщика звонко щелкнул в воздухе. — А ну шевелись. Нам вина бочонок выставляют, а они спят, — после уговоров и угроз дело сдвинулось с мертвой точки. Кое-как запрягли ящеров, и обоз смог организоваться к отправке. У ворот поставили бочонок с вином и каждому обознику наливали полкружки. Сообразив, что вот оно спасение от погибели, повозки чуть не сбились в кучу. Старший с трудом разрулил ситуацию, пообещав лишить непослушных выпивки. С матами, вином, уговорами, угрозами, обоз выехал со двора. На последнюю повозку загрузили бочонок с оставшимся вином, чтобы продолжить в обед. До замка Чарнуда неполный день пути, к темноте должны успеть.

Охрана вельможи весело помахала вслед последней повозке. Хорошо им, торопиться никуда не надо, знай развлекайся. Когда повозки отъехали достаточно далеко, улыбки пропали с лиц охранников.

— Нашли?

— Вроде двое.

— Хорошо проверили?

— Да, хозяин подтвердил. Утром никого больше здесь не бывает.

— Где?

— На сеновале, где еще им быть.

— Вы знаете, что делать.

Кивнув, охранник с еще тремя помощниками отправились к сеновалу. Войдя в дверь, старший четверки осмотрелся в поисках тел. Видно никого не было, только из угла раздавался могучий храп. Кивнув своим людям, старший остался ждать. Помощники кинулись к куче, чтобы вытащить храпуна. С помощью тумаков и грубой физической силы, тело было установлено в вертикальное положение перед старшим охранником.