Записки Странника. Первые шаги. (версия 1.1)

Выглядываю из комнаты. Участок коридора выглядит целым, а вот справа и слева — мама дорогая. Слева завал, преградивший дорогу, а вот справа обвалилась одна из стен. Теперь оттуда можно полюбоваться на полигон, причем немалых размеров. Наверное, это помещение метров сто в ширину, а в длину раза в два побольше будет. Высота в нем тоже не маленькая — не меньше тридцати метров. Потолок раскрашен под небо, а обстановка изображает сибирскую тайгу. Таких помещений тут еще четыре штуки по соседству, с названиями "рекреационная зона 2", "рекреационная зона 3", ну и дальше по списку. Как оказалось, тут была еще и малая верфь, раза в четыре побольше своими размерами.

Встреча с наставником произошла здесь же. Мы спокойно поздоровались, после чего сели на край пролома, свесив ноги вниз и любуясь видом на лес. Красиво. Никто не хотел нарушать воцарившуюся атмосферу тишины и спокойствия. Эти дни выдались насыщенными не только для меня. Наставник тоже устал и вымотался изрядно — синяки, ссадины и мелкие порезы довольно заметны, как и мешки под глазами. Побитое воронение на доспехе... хот нет, это антибликовое покрытие, но оно все равно изрядно покотсано.

Хм, произошло "опознание союзника", в чине... от удивления присвистываю. В чине майора ИСБ. Хрен его знает, что за служба, но звание звучит довольно весомо. Занятный у меня скаф, ничего не скажешь. Интересно, а откуда у наставника подобный чин?

— Рад, что ты все же решил довериться мне. — Раздалось с его стороны.

— Было бы странно, если бы я этого не сделал. У тебя было множество возможностей что-то со мной сделать, но они не были использованы. — Сняв с пояса флажку, делаю глоток. — Если не доверять никому, и постоянно прятаться, то зачем тогда жить? Единственно что — помирать было довольно хреново. Но там, как я понимаю, случилась "небольшая" накладка?

Несколько виновато на меня посмотрев, Наставник ответил:

— Я бы не сказал, что небольшая. Скорее это походило на нештатное срабатывание катапульты, без отстрела фонаря кабины. Не было учтено, что у тебя может появиться... эм... антимагическая аура. — Он замолчал еще ненадолго. — Грубо говоря, ты "замораживаешь" все активные магические структуры в определенном радиусе. При нормальной работе системы произошла бы мгновенная смерть, с быстрым возрождением неподалеку. Получилось то, что получилось.

Пожимаю плечами. Накладки бывают у всех, у меня в том числе. Да и если не накладка — хрен с ним, когда-нибудь всплывет, а память у меня цепкая. На очереди следующий вопрос:

— У меня остались кое-какие незавершенные дела, я могу туда вернуться?

Наставник точно так же пожимает плечами.

— Если считаешь нужным. Помнишь, я говорил, что время — это относительная величина? — Дождавшись моего кивка, он продолжает. — Этот мир существует сам по себе, отдельно от окружающих. В теории ты можешь попасть туда примерно в то же время, что и ушел, вне зависимости, сколько времени пройдет снаружи. Но реально, можешь рассчитывать на лет семь-восемь "наружного" времени. Потом карман начнет схлопываться, с понятными последствиями. Сколько это будет длиться — сказать не могу, сроки всегда различаются. Так что, время у тебя еще есть.

— И какие на него планы?

— Будем учить тебя азам. Конкретно — выживать..., в том числе и врагов. — Отхлебнув из своей фляги какой-то бальзам на спиртовой основе, он неожиданно посетовал. — Не вовремя тебя заметили, будь это через лет пять, и был бы ты "неуловимым Джо". Мелким фигурам — не по зубам, крупным — без надобности. Впрочем, и у нас довольно неплохо живется — на верную смерть не посылают, и своих не сдают. Идиотских планов не навязывают. Отвечать, правда, приходится за все, никто за тебя ничего делать не будет — предоставят запрошенные ресурсы, и крутись, как хочешь. Прямо как инквизиторы, или еще кто похожего калибра.

— Боретесь с мутантами, ксеносами и еретиками? — Попытка юморнуть была явно неудачной, лицо наставника словно окаменело.

— Скорее с хаоситами, чужими эмиссарами и отступниками. Проводить параллели между разными придуманными вселенными можно бесконечно, но смысла в этом не вижу. Я не хотел тебя втягивать в те дела, которыми занимаюсь сам, но другого выхода просто не вижу. Правда, чтобы хоть что-то из себя представлять тебе понадобится лет сорок, не меньше. Мне на это понадобилось пятьдесят с лишним, но учиться приходилось самому. Неограниченная продолжительность жизни — полезная штука.

— На светлой стороне силы тоже есть печеньки? — В ответ он лишь хмыкнул.

— Не на светлой. Мы не играем в ролевые игры, а делаем свое дело. Мы даже не инквизиция, а "зеркала", которые сильны лишь тогда, когда это нужно миру. Нам проще выполнять свою работу — не требуется превозмогать, но взамен, наши возможности вне этих рамок серьезно урезаны. Обмануть систему надолго еще никому не удавалось, а расплата за это всегда чувствительна. Мы не обманываем, а реализуем наиболее выигрышные для нас стратегии. Ближе всего к нам находятся "серые" ордена и друиды — те, кто хранит равновесие. Ограничения похожи, но к тебе это будет относится в минимальной степени — твоя специализация не предполагает жесткого урезания сил. Любая доступная тебе специализация.

— И все же, нахрена? — Вырывается у меня мысль, грызущая уже больше десяти дней. Не то, чтобы я не хотел услышать на него ответ, но услышу ли правду, или от меня отделаются обычной формальностью?

Не было ни того ни другого. Он прост улыбнулся и сказал:

— Думай сам. Информации данной мной достаточно для промежуточных выводов. Во всяком случае, если дать тебе полный расклад, то ты сейчас только запутаешься. Играть в Йоду я не хочу, мне гораздо ближе роль обычного солдата. Лучше отдохни с дороги, а я пока пойду в мед отсек. Потом поговорим детальнее.

Тяжело поднявшись, наставник пошел по коридору прочь. Я же направился в свою комнату — поесть и поспать. Надеюсь, следующий день не будет хуже, чем сегодняшний. Впрочем, мне не привыкать.

Глава первая

Со времени событий, произошедших в реальности "Школы мертвецов" минуло уже полгода. Они оказались крайне насыщены самыми разными событиями, особенно — последний месяц. Уроки выживания в различных условиях, курс огневой подготовки из различных видов оружия... особенно болезненной оказалась постановка рефлексов. Перерывы были недолгими: два-три дня отгулов где-нибудь в "обычных мирах", и вновь пора на баррикады... иногда и в прямом смысле. Сроки варьировались от пары недель, до месяца.

Вот и сейчас все очень и очень весело. Очередной полигон, очередная задача. Учебная, но если по мне попадут, то будет очень больно. А если "пластиковая", и вроде как, травмобезопасная пуля прилетит в голову, то получится как в том анекдоте: "луче б я умер". Впрочем, есть и плюсы: при уничтожении вражеского командира бойцы резко тупеют, переходя на шаблонные тактики. В реальной жизни так бывает отнюдь не всегда.

Наблюдение за единственным местом, где можно переправиться через овраг наконец стало давать свои плоды. Вот, появился авангард, прошел по сваленному дереву над оврагом, занял позицию. Переправились еще два бойца, затем связист, пулеметчик... а вот и командир. Подводим верхний угольник прицела к середине фигуры, затем выносим поправку на движение.... Выжимаем ход спускового крючка до тех пор, пока курок не сорвется с шептала. Выстрел. Из-за замены дульного тормоза-компенсатора на пламегаситель отдача ощущается довольно чувствительно. Не слишком болезненно, скорее, неприятно.

Пора уходить, вернее, уползать. По моей позиции работают все, кто может это делать. Часть пуль жужжит над головой, часть — разбивается о землю, камни и деревья. Это ненадолго, у врагов отнюдь не бесконечный боекомплект. Магазинов двенадцать-шестнадцать, не больше. Впрочем, у меня аналогично, плюс гранатомет с десятью гранатами. Бесполезный в лесу, он окажется хорошим подспорьем в предгорьях, начинающихся в паре километров отсюда.

После преодоления полтора километров, две поставленные растяжки и четыре выстрела, из которых удачным оказался только один, мне, наконец, попалась удачная позиция. Будь бы у меня время, стоило бы окопаться, впрочем, можно обойтись и без этого. Позиция позволяет укрыться за несколькими очень удачно расположенными валунами, образующими даже не бруствер, а вполне себе аналог укрепленной пулеметной точки. Не без недостатков, но вполне годно для долговременной обороны.

Выстрел из СВД "уронил" всех на землю. Смена оружия занимает пару секунд, и вот, к врагам полетела "термобарическая" граната, выпущенная из ГМ-94. Выстрел оказался не слишком удачным, но пара человек попыталась перебежать поближе. Зря. Удалось подстрелить одного из них, того, что был справа. Но это уже не важно.

Первым гаснет "небо", обнажая серые стены и потолок, теряющийся в темноте. Затем, "земля" превращается в ровный "базальтовый" пол. В радиусе сотни метров вокруг меня ничего не изменилось, груды камней и щебня все так же имитируют горный склон.

Стоило мне сойти вниз, как и эта "декорация" начала оплывать, время от времени рассыпаясь на части, тая и съеживаясь, словно сугробы весной. С непривычки выглядит довольно пугающе, но стоит увидеть подобное несколько раз, и к подобным "чудесам" начинаешь привыкать. В свое время, слыша что "любая достаточно развитая технология неотличима от магии", в это было достаточно сложно поверить. Сейчас это уже полгода подтверждается на личном примере. Магия вблизи меня отчего-то не действует, приходится использовать технику, что налагает определенные ограничения.

Наверное, именно поэтому Скиф настоял на таком формате будущих тренировок, с боевым оружием, "настоящими" врагами и весьма болезненными последствиями собственных ошибок. Пули моих противников хоть и не могут пробить носимую броню, но вот, скажем, поставить шикарный синяк, или сломать кость (при самом неудачном раскладе) — вполне. Это очень сильно мотивирует, особенно — в плане ношения средств индивидуальной бронезащиты. Жить то хочется, да и боль — не то ощущение, которое хочется испытывать вновь и вновь.

Посмотрев на разблокировавшийся после нештатного завершения задания наладонник, я обнаружил новое сообщение: "Через час жду в офисе". Интересно, что в этот раз? В прошлый меня загнали в спецхран, проверять взаимодействие артефактов и антимагической ауры. Выяснилось, что в радиусе двадцати с лишним метров большая часть того, что попадает под определение "магия" перестает работать, порой — на время, а порой и навсегда. Пара артефактов наподобие штандартов или знамен произвели неожиданный эффект: кратковременно "рабочий радиус" увеличился более чем на порядок, а в дальнейшем сократился до "постоянных" тридцати метров.

Путь до медблока занял минут пять, а вот в самом помещении пришлось задержаться уже на полчаса. Принять душ, переодеться, утолить жажду стаканом абрикосового сока с мякотью. Хотя, он гораздо больше похож на кашицу из детского питания. Это удобно, позволяет экономить время на перекусах. Одноразовая посуда, роботы-уборщики... можно сказать, обычная холостяцкая жизнь. По некоторым признакам — еще и на работе.

"Переезд" в медотсек, произошедший пять с половиной месяцев тому назад, серьезно укоротил дорогу до полигона и лаборатории. Отказ от хорошо обставленной, уютной комнаты — не слишком большая цена за подобное преимущество. База, на которой я нахожусь, рассчитана, как минимум, на несколько десятков тысяч. Возможно, больше. Два человека на такое пространство....

Говорят, одиночество пугает, сводит с ума, уничтожает как личность. Вполне возможно, для кого-то это так, люди отличаются друг от друга. У всех свои страхи, я боюсь не его — особенности характера и жизненного опыта. Наверное, психиатр тихо всплакнул бы над очередным тихим психом, но меня подобное положение дел вполне устраивает. Небольшую тревогу вызывает лишь постепенное отвыкание от шумных толп, но это в значительной степени компенсируется "городскими" миссиями и аналогами "социальных квестов".

Еще, после окончания тех или иных курсов есть возможность на пару дней расслабиться и отдохнуть где-нибудь по своему выбору. Желательно — городе с вменяемым, адекватным русскоговорящим населением. Документы — не проблема, имеющееся оборудование позволяет на коленке распечатать полностью идентичные настоящим. С деньгами сложнее, но скромную пару сотен долларов выручить довольно просто. Как говаривал некий кот по имени Матроскин: "нужно продать что-нибудь ненужное". Сделать это самое "ненужное" — дело пары часов, линии экспериментальной и промышленной сборки в получасе ходьбы от медотсека, документы... как говорилось, это не проблема.

Куда неожиданнее выглядит переход в выбранное место. Моя способность "телепортации" заметно отличается от обычных вариантов, я перемещаюсь из одной..., предпочитаю называть это реальностью, в другую. С перемещением внутри одного мира сложнее, слишком короткое плечо, проще уйти за его пределы и после этого вернуться туда же, но уже в нужное тебе место. При многократном переходе в одну и ту же реальность в течение суток, из-за постэффектов предыдущих "прыжков" точка финиша может сбиваться на несколько километров. Со временем погрешность уменьшается, но приятного все равно мало. Навигация — отдельная и весьма сложная тема, которую еще изучать и изучать.... Это непросто, особенно когда учиться приходится исключительно на собственном опыте.

Десять минут ушло на проверку лабораторного оборудования, синтезирующего очередную группу биоактивных препаратов. Это — хобби, позволяющее отвлечься от физической подготовки. А еще, это одна из немногих нитей, скрепляющих прошлое и настоящее. В первый месяц я часто пытался найти дорогу домой, в родной мир... родную реальность. Слишком много схожих миров, это все равно, что искать одну единственную иголку в ельнике. И, как казалось, находил, только вот была одна закавыка... это было не мое место. Это очень больно, наблюдать в бинокль за окнами дома, понимая, что ты — лишний. Дело даже не в том, что в нем живет кто-то с твоим лицом и характером... а если и не живет, то его труп покоится на кладбище. Или, возможно, местный "двойник" пропал без вести, но не совпадают даты исчезновения.... Это больно, очень, очень больно.

Порой срываешься, творя всякое..., самым безобидным были посиделки с самим собой — мы столкнулись случайно, заодно и "познакомились". Повезло, что довольно сильно изменилась внешность, появились отдельные морщинки, седина и взгляд... стоит расслабиться и мне не смотрят в глаза. Изменилась фигура, походка и манера речи, так что в студенческой компании меня просто приняли за двойника. И даже не знаю, радоваться, или грустить по тому, что оценивая возраст, накинули четыре года. Больше я подобный опыт не повторял, стараясь не светиться вообще, слухи у нас расходятся моментально. Это миров много, а город один и тот же, он не должен меняться.

Постепенно приходит смирение. Найти нужную реальность перебором практически невозможно, но отказаться от этих попыток — значит расписаться в собственном бессилии. К тому же, есть у меня и неисполненное обещание. Нужно вытащить трех человек из гибнущего мира, только вот я могу перенести двадцать, край — двадцать пять килограмм. Можно попросить Скифа, но лезть в еще большие долги... закрыть бы имеющиеся. И для того и для другого осталось еще шесть лет, такой уж выпал жребий. Ученичество... кто бы знал, что оно будет таким. Запланированная Скифом неделя жизни в "анимешной" реальности "Школы мертвецов" сократилась до трех дней. Впрочем, мультяшного там было всего ничего — исходная расстановка фигур согласно сюжета, да парочка стервей-малолеток.