Я промолчал. Я хотел сказать что-то резкое — я всегда так делал — но фантазия побить их словами была всего лишь этим. Даже в том маловероятном случае, если мне это удастся, они просто сделают это физически. В любом случае никого это не заботит. Лучше просто молчать. Колокол скоро прозвенит. Они не могли держаться за меня вечно.

"Ты думаешь, она даже может говорить?" — спросила Мэдисон. "Что, если торговцы так устали слышать ее, что отрезали ей язык".

Правда, Мэдисон? Какое извращенное воображение было у девушки?

Эмма, казалось, согласилась, потому что на ее лице промелькнуло что-то отвращение и легкая брезгливость, прежде чем она смыла это жестокой улыбкой. "Может быть, что-то в этом роде. Что случилось, Тейлор? Кошка вас поняла? Или, может быть, вы были слишком заняты его использованием ".

"Думаешь, парень ей позволит?"

"Может быть, если бы он был так высоко, он не мог видеть".

Эти двое рассмеялись над — даже для меня — не очень смешной шуткой. Я заметил, что некоторые другие смотрят, некоторые со странной для них чопорностью. Мне не потребовалось много времени, чтобы признать их контингентом Империи, их скинхеды и татуировки на виду. Только в Броктон-Бей можно было буквально гулять со свастикой на руке и не подвергаться критике.

Некоторые из них впились в меня взглядом. Они знали, что я Отрицание. Дерьмо. Достаточно моего прикрытия. Сдуло в первый же день. Если бы Оружейник услышал об этом, он бы перевернулся. Тем не менее, эти парни из Империи выглядели... нервными. Они смотрели на нас, но один из них смотрел на Эмму и Мэдисон, как будто не мог поверить в то, что они делали.

О верно. Они думали, что Эмма издевалась над сверхмощным Плащом, который мог пощечить Лунга.

Я никогда не хотел, чтобы меня называли человеком тяжелее, чем сейчас.

"Эмма!" — крикнул кто-то, внезапно завернув за угол. София Гесс. "Нам нужно поговорить..." Она увидела меня и споткнулась. "Ой, ебать меня бегущим". После выздоровления София вскочила. Как ни странно, она однажды кивнула мне. "Хеберт". Она выглядела... не настороженной. Скорее, она пыталась что-то сдержать. Она повернулась к Эмме. "Нам нужно поговорить, Эмма. Типа, в одиночестве. Сейчас же."

"Сейчас же?" Эмма посмотрела на меня. "Сейчас?"

"Разве я не только что сказал это? да. Сейчас . София подчеркнула это слово.

"Не может ли это подождать? Разве вы не видели, кто вернулся? " Эмма снова толкнула меня в шкафчик. София застыла.

"У меня есть глаза. Эмма, нам нужно поговорить. Глаза Софии метнулись ко мне и обратно. "Брось ее. Она все еще будет здесь позже. Просто ... не делай ничего, пока мы не поговорим.

Я не был уверен, где был огонь, но я не собирался смотреть дареному коню в зубы. Если бы София хотела спасти меня хотя бы раз, я... ну, я бы ее не простил, но позволил бы ей сделать это. Я промолчал, зная, что за нами наблюдает множество людей, и зная, что я ничего не могу с этим поделать.

"Тч". Эмма прищурилась. "Отлично. Тебе повезло, Тейлор. Но только один раз. Эмма улыбнулась, и София расслабилась. Я решил, что по глупости я тоже. Это должны быть Подопечные. Из-за того, что я общался с такими чертовски милыми людьми, я был неряшливым. В ту секунду, когда мои мышцы расслабились, рука Эммы выскользнула . Она затолкала меня в шкафчики. "Ой!"

Я неловко упал, ударившись плечом. Моя голова ударилась о стенку шкафчика. Не достаточно, чтобы причинить мне боль, но достаточно, чтобы издать металлический звук и заслужить тихое "Ой!"

"Эмма!" София вскрикнула.

"МИСС БАРНС!" Директор Блэквелл взревел.

Тишина.

Полная тишина.

Я не был уверен, кто был удивлен больше; я, Эмма или все студенты банды, которым практически сошло с рук ведение собственных миниатюрных войн через день. Но директор Блэквелл шла вперед с лицом, рожденным яростью, и ее глаза — на этот раз — не были сосредоточены на мне. Рядом с Эммой София Хесс тихо выругалась.

"Издевательства в нашей школе, в наших залах? Я шокирован и потрясен самой этой мыслью! "

Что...? Я думаю, что это было признаком того, что мы с Эммой, заклятые враги, обменялись взглядами, которые, казалось, спрашивали, правильно ли мы оба это слышим. Это был момент взаимного поднятия бровей, прежде чем Блэквелл схватил Эмму за плечо и стащил ее с меня.

"А что остальные из вас делают, стоя здесь и пялясь? Уинслоу придерживается политики нетерпимости к издевательствам ".

"Оно делает...?" — спросила какая-то храбрая душа. "С каких пор?"

"И ты", — сказал Блэквелл, игнорируя честный вопрос и повернувшись к трио. — Мисс Барнс, мисс Клементс и мисс Хесс. Я потрясен и разочарован каждым из вас. Немедленно в мой офис. И ожидайте, что ваши родители узнают об этом! "

"Н-но..."

"Никаких" но ", мисс Барнс!"

Я и все школьное тело в шоке наблюдали, как Блэквелл увел троих прочь, София впилась взглядом в Эмму, в то время как двое других были потеряны для слов. Итак, это было то, что действительно имело значение, да? Достаточно важны для заботы учителя? Я хотел сказать, что ненавидел это, ненавидел фаворитизм как признак того, насколько коррумпированы вещи, но это было бы ложью. Эмма, София и Мэдисон были разорваны на куски за издевательства надо мной.

И мне это чертовски понравилось. Когда я повернулся к своему шкафчику, чтобы скрыть свою злобную улыбку, я услышал, как кто-то поблизости пробормотал: "Итак, гипотетически, если бы ее научили выполнять свою работу, было бы это плохо ...?"

Так так так...

Уинслоу смотрел вверх.

— — —

Уинслоу смотрел вниз. Очень плохо.

Я решил, что это закон Вселенной. Быть мной означало страдать. Там был кто-то — или несколько человек — и они помогли мне. Это было единственное объяснение. На этот раз даже не эта троица доставляла мне неприятности, поскольку они были отстранены до конца дня и отправлены домой. Я видела, как отец отругал Эмму, и пыталась притвориться, будто это не вызывает у меня радости. Не думаю, что мне это удалось.

Дело даже не в том, что учителя внезапно стали внимательнее ко мне. По большей части я смог проигнорировать это после внезапного шока и вскоре списал это со счетов. Они скоро надоест и вернутся к старым привычкам. Однако Блэквелл, вероятно, прикрыл бы ее спину как можно сильнее. Я не знал, что с этим делать. Часть меня хотела разоблачить и вытащить ее, но другая часть утверждала, что все, что я когда-либо хотел, — это чтобы она выполняла свою работу.

Она делала это сейчас. Конечно, по неправильным причинам, но кто сказал, что ее замена будет лучше? Но и не это вызывало у меня проблемы. Это были банды. Не только Empire, но и АПП.

Сначала я не был уверен. Мелочи можно было списать со счетов, и азиатские дети, как правило, держались вместе. Почему бы и нет, если кто-то мог быть сторонником Империи, желая прогнать тебе голову? Они не общались, поэтому избегать меня не было проблемой. Я даже не заметил.

Во всяком случае, первые час или два...

Стало труднее оставаться в неведении, когда люди начали буквально расставаться, как Красное море, когда я шел по коридору. Первый раз случился за обедом, когда я попытался присоединиться к концу очереди, направлявшейся вперед, только чтобы обнаружить, что очереди внезапно было где-то еще быть.

"Хорошо ..."

Может, это был разовый случай. Может быть, они боялись, что их обвинят в издевательствах, как это было с троицей. Может, они думали, что я сдую их Блэквеллу. Я пожал плечами, собрал свое жалкое извинение за еду и поел в одиночестве. Меня никто не беспокоил.

А потом я наткнулся на Инь. Отлично Инь, как его называли. Некоторые называли его Инь-Убийца, но я не был уверен, что он когда-либо убивал кого-нибудь. Не то чтобы я спрашивал. Однако у него были татуировки в виде отметок на мускулистом бицепсе, и он был, пожалуй, самым активным сторонником АПП в Уинслоу. Не рекрутер — те, как правило, были немного тоньше, — а мускул, который обеспечивал безопасность вербовщиков и детей Империи. Он был, мягко говоря, крепким, как гвозди.

Видимо, он также мог достичь высоких нот, как я узнал, когда он вышел из-за угла коридора и чуть не вошел в меня. Его руки поднялись, его тело откинулось назад — как будто он только что увидел мышь и смертельно боялся их. Он ахнул.

"С-Сумимасен!"

Я моргнул. "Что?"

"Мне жаль!" — сказал он с явным акцентом. На лбу мужчины выступил пот. "Простите меня!"

Я моргнул. Опять таки. "Что...?"

Инь выругался по-японски, поднял обе руки вверх, словно пытаясь отразить мое беспорядочное тело, и обошел меня. Затем он поспешил прочь, оглянувшись еще раз, прежде чем снова завернуть за угол. Я был почти уверен, что не ошибся, когда он бросился на спринт.

Спокойно или, по крайней мере, с этим представлением, я вошла в ближайший туалет, отступив в сторону, чтобы пропустить меня внезапно раздраженными азиатскими девушками внутри. Они смотрели на меня с опаской и шептались, когда уходили. Войдя в кабинку, я сел на унитаз и наклонился вперед, закрыв голову руками.

Хорошо. Планирование времени. Итак, секретные личности... У

меня не было ни одного...

Подумайте.

Это было плохо. На самом деле мы еще не дошли до этого этапа обучения в отделениях, но только потому, что это было, вероятно, настолько очевидно, что нам не нужно было его покрывать. У Кейпса была тайная личность, чтобы защитить себя и свои семьи от злодеев. Мое лицо и имя уже были в руках Империи, но я решил, что это всего лишь руководство. Очевидно нет. Это было плохо, но Оружейник был к этому подготовлен.

Не так уж много с АПП...

"Лунг, должно быть, узнал, кто я", — прошептал я. Он был единственным, кто видел меня в первый раз. Во-вторых, я был в маске. Было разумно, что он заглянет в меня. "Но зачем ему рассказывать всем? Чтобы запугать меня? Напасть на меня...? "

Я так не думал. Нет, если реакция Инь была чем-то особенным. Этот парень мог согнуть меня пополам и сломать меня, как ветку, а в школе было много учеников АПП. Они открыто носили свои цвета. Кроме того, если они хотели, чтобы я умер, они послали сюда Они Ли. Не беспомощные студенты. В конце концов, они думали, что я кейп.

Главный вопрос заключался в том, сказал ли я Оружейнику...?

Обычная логика — и даже здравый смысл — сказали "да". Но если бы я это сделал, он немедленно выгнал бы меня отсюда. Но это не имело бы большого значения. Переместите меня в Аркадию, и банды все равно узнают, кто я и где. Они все еще могли ударить меня дома или нацелить на папу. Immaculata ничем не отличался. Единственный способ обезопасить меня — это отправить меня за пределы штата, вне их досягаемости.

Я не хотел покидать Броктон-Бей. Не для этой шарады.

Может быть... Может, Оружейнику и не нужно было знать. Я знал, что это была плохая идея, но она еще не взорвалась мне в лицо. Я был бы осторожен, и у меня все еще был его трекер, но ему пока не нужно было знать подробности. Если будет хуже, я ему скажу. Если дела пошли плохо. Однако секрет уже был раскрыт. Нет смысла делать хуже, чем было.

Решение принято, я вышел из кабинки. Симпатичная брюнетка, которую я знал, была частью Империи, вмешалась, увидела меня, замерла и вышла, позволив двери захлопнуться за ней. Я вздохнул и ущипнул переносицу.

Мир действительно сошел с ума ...

Это было тогда, когда девушка, которая решительно некто-то, кого я узнал как уроженца Уинслоу, со светлыми волосами, веснушками и зелеными глазами, вошел в ванную и осторожно подошел ко мне, я не ответил. Вместо этого я тупо уставился на нее, без всякой надежды надеясь, что она скажет что-нибудь нормальное. Что-то обыденное. Что-то не совсем глупое и, вероятно, заставит меня рвать волосы.

"Я знаю кто ты. И ... мне нужна твоя помощь.

Поймите...

Глава 3.2

Девушка, стоявшая передо мной, нервничала. Она продолжала сканировать пространство вокруг себя, как будто ожидала нападения в любой момент. Я сразу понял, что "помощь", в которой она нуждалась, была не из тех, что "я, кажется, потерялась в старшей школе, и мне нужен путь". Это было больше похоже на помощь Дины, помощь, которая приходит со сложными вещами и множеством пота, ругани и опасностей. Таким образом, я сделал единственное, что мог.

"Нет!"

"Нет, серьезно, мне нужна твоя помощь". Девушка плакала, преследуя меня, когда я развернулся и пошел прочь.

"Нет."

Последний человек, который просил меня о помощи, в конечном итоге заставил меня атаковать Империю и загнал в Подопечные. Я не был обижен на Дину или что-то в этом роде, просто ххх. Ладно, может мне было немного горько.

Так или иначе, однажды укушенный, дважды стесняющийся.

"Послушай, я..." Девушка огляделась. "Я парачеловек".

"О, из любви к..."

"Как и ты".

"Ты не парачеловек, как я", — простонал я. "Никто не парачеловек, как я".

"Хорошо, это честно. Я не на твоем уровне ".

"Глубоко вдохни, Тейлор, — сказал я себе. Глубокие вдохи.

"Но я серьезно отношусь к твоей помощи, и я думаю, что тоже смогу тебе помочь".

"Зачем мне нужна твоя помощь? Зачем тебе вообще подходить ко мне без костюма? Разве против этого нет правил? "

"Есть, и это не то, как обычно, но я тоже вышла из костюма. Я знаю, что это ничего не исправляет, но это должно было быть мирным предложением ". Девушка слабо улыбнулась. "Что касается того, как я смог вас понять, я довольно умен. Это моя сила. Я могу понять то, чего не может никто другой. Я использовал свою силу, чтобы сузить кругозор, кто вы и где вы ходите в школу ". Она выглядела гордой этим фактом, даже когда нервничала.

И все же и Империя, и АПП догадались до нее, несмотря на то, что не заявили о власти. Если она ожидала, что я впечатлюсь, она была бы разочарована. "Я не уверена, что ты такой умный, как думаешь..."

Она выглядела оскорбленной. "Что?"

"Неважно." Боги, это было так не в моей зарплате. И моя зарплата внезапно стала довольно хорошей из-за того, что я был пятнадцатилетним учеником средней школы. "Я не уверен, насколько я могу вам помочь, не говоря уже о том, если бы я мог. Я могу познакомить вас с кем-нибудь из СКП, если вы этого хотите.

Девушка поморщилась. "Это ... может быть не такой уж и хорошей идеей".

"Зачем..." Мой мозг тикал. Это был не первыйэта мысль пришла мне в голову, но, учитывая, как дела шли, я чувствовал себя в безопасности, делая худший вывод. "Ты суперзлодей, не так ли?" — спросила я с ужасом в голосе.

"Нет нет нет."

"О, слава богу".

"Я скорее мелкий злодей".

"..." Я ущипнула переносицу. "Вот и все. Я атеист ".

"Разве мы не можем... поговорить здесь?" — спросила девушка, снова оглядываясь. "Уинслоу — не лучшее место, чтобы развлечься. Не уверен, знаете ли вы, но здесь много студентов из банд ".

— Тебе это сказала твоя сила? — спросил я, закатив глаза.