От человека до хищника

Кира...

До Алексы добралась без приключений, да и какие могут быть приключения, если я обошла засаду молодых охотников по широкой дуге. Особенно торопиться было не куда, вот и решила не рисковать. Лекса заняла позицию почти в самой кроне. Коротко переговорив, устроилась поудобнее и начала наблюдать за людьми. Ничего особо интересного не происходило. Не считать же за событие четыре попытки прощупать оборону людей посредствам "гончих". Над лагерем "дичи" постоянно кружил один из беспилотников и понятное дело ничего не засекал, листва тут довольно густая. И еще нагретая дневным теплом. Вечером это несколько изменится, но погоды не сделает. Обойти бесшумно лагерь не получился, их поляна окружена довольно плотной стеной деревьев, а единственное направление, через которое можно подойти из леса хорошо простреливается, да и успели там установить примитивных, но действенных ловушек-сигналов. Иначе говоря, засыпали всю тропу мелкими трескучими сучьями и растянули пару растяжек с самопальными самострелами. На практике, это просто закрепленный в узкой рогатине патрон с противовесом, на одном конце которого гвоздь, коих у Серова оказалось достаточно, на другой привязан крупный камешек. Леска удерживает груз, и если рвется, перевешивает гвоздь и тот бьет в капсюль патрона. Шмальнет не шмальнет вопрос другой, но если шмальнет, убить не убьет и даже скорее не ранит, цель ловушки сымитировать выстрел и предупредить о нарушении периметра. Простенько и со вкусом. Будь у них пара металлических трубок, изолента, пассатижи, проволока, топорик и побольше гвоздей вполне моли бы устроить веселую жизнь, а так ограничились только предупреждением о нарушении периметра. Мачете Капучильо конечно может исполнить роль топорика, но недолго. Хотя думаю, если припрёт, он весь свой арсенал на ловушки пустит, а железа при нем более чем достаточно. Если бы охотники были чуть поопытнее, вполне могли бы свести эту охоту к победе, а так максимум что они смогут обеспечить это пат, но для них это равнозначно проигрышу. Это если брать в расчет группу изгоев и аборигена. Мда неприятно.

— Группа один, говорит "Наставник", — вышел на связь оператор.

— Слушаю "Наставник", группа один на связи, — ответила Алекса.

— Соединяю с оперативным.

— Группа один, слушай приказ, — без предисловий начал Рухтор, — обеспечить невмешательство изгнанников и "аборигена". Любыми средствами, вплоть до устранения целей, — жестко отрезал он, — хотя изгоев постарайтесь не убивать. Но все на ваше усмотрение. Конец связи.

— Ну, все, Лекс. Осталось решить, кто чем займется, — сказала я.

— Изгнанниками займёшься? Или аборигеном? — решила уточнить напарница.

— Без разницы, — безразлично отозвалась я, — хотя предпочла бы разобраться с аборигеном.

— Значит так, и поступим, — кивнула она.

========== Глава 14 (полностью) ==========

Извините за двухмесячное отсутствие, был очень занят. Дату следующей проды не называю ибо сам не знаю когда она будет.

По крайней мере, ситуация перестала быть неопределённой. Раз дан приказ уравнять шансы, значит ситуация действительно не стандартная. Правда, несколько напрягло пожелание не убивать изгоев. Тут точно что-то не так. Само наличие изгоев уже серьезно напрягает. Ладно, это не первостепенно. Алекса ненадолго задержалась у лагеря людей и двинулась в направлении, в котором последний раз заметила изгнанников. Мне же предстояла несколько более сложная задача — найти "аборигена". Если исходить из логики нормального человека, то стоило бы заныкаться в нору поглубже и не отсвечивать.... Если только намерено не охотится на "охотника". У него достаточно причин для мести, да и долгое пребывание в одиночестве явно не способствует трезвому мышлению. Значит нужно обшарить окрестности второго лагеря охотников. Примерно пяти километровую зону вокруг. И далеко не факт, что я его там найду. Он может вообще торчать в собственном лагере, ну или базе, и даже не помышлять о прогулках. Хм, задачка. Сомневаюсь, что это будет просто. Я не супермен, рентгеновским зрением не обладаю.... Если не использовать маску. Хотя там рентген одно название. Камень толщиной не больше десяти сантиметров еще осилю, но даже металлическую фольгу не просвечу. Тепловизор в этом отношении гораздо практичнее, но и он имеет ограничения. Если фильм не соврал и его "база" действительно находится на неизвестном разбившемся корабле, обнаружить его внутри я просто не смогу.... Если не буду искать целенаправленно. Хотя, рамки задания были поставлены довольно расплывчато. Грубо говоря, у меня на руках полный карт-бланш на любые действия в рамках приказа "не допустить вмешательства".

Нет, я все конечно понимаю, но у этого индивида, что совсем мозгов нет? Я понимаю, несколько лет пребывания в столь кхм... интересном месте в одиночестве ясности сознания никому не добавит, но каким нужно быть идиотом, что бы отираться у основного лагеря охотников, да и еще в этом убогом снаряжении? Он же блин отлично просматривается и в тепловом спектре и в оптическом! Не совсем понимаю, что он намудрил с камуфляжем, потому как без нейросети им управлять, по идее, не возможно. Толи мужик гений-инженер-электронщик, толи я дура. Хотя если глаза меня не обманывают, то верно именно первое. Винтовка, очевидно собранная на основе плазмомета, была собрана чисто визуально, хоть и топорно, но определённо со знанием дела. Очень занятно. Плазмомет игрушка довольно простая в устройстве, но имеет один очень сложный и взрывоопасный элемент. Малый трехконтурный генератор на антиматерии. Основной причиной, почему неисправные плазмометы не пытаются ремонтировать, а сразу уничтожают, является камера преобразователя плазмы и стабилизатор. Если один из этих элементов по тем или иным причинам оказывается поврежден, весь агрегат теряет стабильность, вплоть до разрыва контура, а это уже неслабый такой взрыв. Все дело в том, что плазма сама по себе довольно горячая штука. Хоть тхор-са и очень крепкий металл и очень тугоплавкий, но постоянного воздействия плазмы не выдержит. Плазма полностью ионизированный газ, а не один материал не выдержит постоянного воздействия хаотичного движения ионов. Собственно потому между командой на выстрел и самим выстрелом разница во времени не меньше секунды. Все потому, что в камере преобразователя должно накопиться определенное количество плазмы. Максимальная скорострельность плазмомета шестьдесят выстрелов в минуту да и то в таком темпе он выдержит минуты полторы две, потом сработает прерыватель на стабилизаторе, а это будет означать, что ресурс оружия выработан. По идее. А абориген мало того что сумел самостоятельно разобрать плазмомет, так еще и сваять на его основе вполне себе рабочую винтовку. Дальнобойность что у плазмомета, что у этой винтовке конечно не большая, около ста метров, но попадания я, скорее всего, не переживу. Снять с лука? Вроде бы самый приемлемый вариант. Он-то в отличие от меня не видит противника. Но тут уже в дело вступает другая величина. Мне любопытно! Мне интересно буквально все, и то, как он выжил, и то, как собрал свой агрегат, и смог переделать стандартную, пусть и не слишком хорошую экипировку под использование человеком без вживленной нейросети. Кроме этого, эти данные определенно заинтересуют Гхирхора. Возможность использовать оружия охотников неохотнику не та тема, мимо которой можно пройти мимо. Скорее преступно. Собственно самого аборигена я уже засекла. Рост около метра семидесяти, телосложение плотное, по джунглям движется почти бесшумно... для человека. Экипировка полностью соответствует ожиданиям. Если учесть что этот суслик затихарился на самом краю поляны, плотно освещаемой стоящем в зените солнцем, обнаружить его неопытному охотнику будет солоновато. Размытое пятно холода вызовет гораздо меньше подозрений, чем яркое тепловое пятно в более холодном подлеске. И что с ним делать? Если судить по позиции он надумал проторчать тут минимум несколько часов к ряду, что не устраивает уже меня. Хм... Придётся пугнуть. Надеюсь он еще не до конца выжил из ума и поймет намек. Вернее стрелу прямо перед лицом.

Джон Ноланд пребывал в самом паршивом расположении духа. Мало того что "Младший" так и норовил вылезти на первый план, так еще это засранец думал о совершенно ненужных сейчас вещах. Обострившаяся от одиночества шизофрения хоть и мешала подчас трезво мыслить, но здорово спасала от скуки и служила каким-никаким общением. Где-то год спустя после первой охоты он обратил внимание, что шизофрения несколько сменила "направленность", став полноценной личностью. Ну да личность с наклонностями маньяка-нытика, с интеллектом пятилетнего ребенка, то есть такая же капризная и склоная к хаотичной смене эмоций. Задавив на корню желание нецензурно выругаться, он продолжил наблюдать. Прибывшая группа людей явно была поумнее предыдущей да его собственной, быстро прочухали с кем имеют дело и хорошо окопались у границы опушки так, что не подсушишься. Один из охотников был серьезно ранен, а люди отделались парой неприятных, но не тяжелых ранений. Задумавшись над превратностями судьбы, он пропустил момент, когда перед самым носом вонзилась стрела. Секунда на осмотр неожиданного "подарочка", еще секунда на размышление. Осторожно обернувшись, он заметил на секунду появившегося охотника с луком в руках. Намек он понял сразу. Его вежливо попросили не лезть не в свои дела. Раздраженно хмыкнув, он осторожно покинул пункт наблюдения. Ощущать на себе острый взгляд было неприятно, но охотник не предпринимал больше никаких действий. С сожалением посмотрев в сторону лагеря людей, он начал отходить к своей базе.

Мужик с мозгами определенно дружит, раз так быстро понял намек. С другой стороны куда ему было деваться? Нужно быть совсем уж идиотом что бы не понять. Проследив за ним до остова неизвестного корабля, я серьезно задумалась над следующим шагом. Можно конечно поступить в стиле идиота-героя и наведаться в его логово, наивно полагая, что он не устроил там целую полосу препятствий с ловушками и прочими приятными во всех отношениях сюрпризами. В любом случае, те два часа, что он потратил на возвращение к собственному "дому", обеспечат мне как минимум столько же его невмешательства. А дальше что? Дежурить тут и шугать, если высунет нос? Да ну, глупости. При таком раскладе мне тут куковать придется неделю, именно такой срок отведен на охоту. А оно мне надо? В приказе не было ничего на этот счет, значит с чистой совестью либо возвращаюсь к Алексе, либо пытаюсь выйти на контакт. Эх, я блин считала, что женское любопытство во мне умерло с началом обучения и Сохатого, но как оказалось, даже близко нет. Ну, допустим, Алекса справится и без меня, а как тогда намекнуть этому аборигену-параноику, что я хочу с ним поговорить? В голову почему-то лезли сугубо бредовые идеи в стиле прицепить к стреле бумажку и пальнуть в оконную раму. Мда, вроде рыцарских романов не читала, а ерунда всякая в голову лезет. Хотя, сама идея неплоха, вот только поступим мы чуточку по-другому. Никаких стрел и прочих излишеств. Расчехлять лук мне откровенно лениво, так что поработаю почтальоном. Такс, ручки или даже карандаша у меня с собой нет, накарябаю послание на двух языках прямо на торчащем листе метала а там посмотрим.

Переключив маску на сонар и активировав собственный, я внимательно просматривала примерную "тропу" до нужной мне железки. Все же я была права. Ловушек тут как блох на дворовой собаке. И это только те, что просматриваются сонаром. Задачка оказалась посложнее, чем моя эскапада на земле, когда брали штурмом базу Тейлора. Даже странно, что ловушек нет на деревьях, хотя сюда залезть задача из разряда "на елку влезть и жопу не поцарапать". Зона ловушек начиналась от корней дерева на котором я собственно сейчас сидела и шла до самого входа. Помимо простых "волчьих ям" тут присутствовали и парочка капканов производства охотников, куча не совсем понятных растяжек, сети, парочка самострелов и даже рабочая турель у самого входа. "Приют параноика" — про себя окрестила я это место. Может просто плюнуть на него? В конце концов, тот факт, что я все-таки сюда приперлась уже верх идиотизма. Меня оправдывает только то, что конкретно этот товарищ смог приспособить технику охотников под себя. Не то что бы это сильно меня оправдывало, о сведения о возможности "модернизации" оптического камуфляжа и плазмомета стоят того, чтобы эти знания либо были уничтожены вместе с носителем, либо получены в полной мере, дабы разработать от этакого казуса защиту. После чего следовала процедура из пункта один. Догадался один — допетрят другие. Политика сдерживания развития других рас хоть и выглядит бесчеловечной, по отношению к этим самым расам, но для нас это лучший выход из ситуации. В конце концов, из того, что мне известно, можно сделать вывод, что насильно прогресс отдельно взятых цивилизаций не замедляют, скорее не дают соприкасаться с нашими технологиями, образцов который разбросано по нескольким галактикам в предостаточном количестве, а уж технологий Небесных Владык судя по оговоркам чуть ли не по всей вселенной, а это серьезная головная боль. Иногда, вспоминая события Масс Эффект, я задумываюсь, а так ли неправы были Жнецы и их создатели Левиафаны? Хотя не мне судить. В любом случае, это просто придуманная история, очень надеюсь не имеющая отношения к реальности.

И так что же мне делать теперь? Изображать макаку, прыгая как оная по всему "минному" полю? Не вдохновляет меня такая перспектива. Ладно, сделаем проще. Спускаюсь с дерева и как пещерный человек начинаю выцарапывать на довольно гладком стволе приглашение поговорить... На русском и английском. Ну его на хрен. Если прочтет и согласится, то хорошо, нет тоже неплохо. Отчитаюсь Гхирхору, и пусть сами думают, что с ним делать.

— Лекс, как у тебя дела? — связалась я с подругой.

— Нормально, — хмыкнула она, — наблюдаю за изгоями, думаю как убедить их отвалить не убивая.

— Примерно та же песня. Жду ответа, — в тон ей усмехнулась я.

— И долго собираешься ждать? — спросила она.

— Пару дней. Если согласится на переговоры — поболтаем. Не согласится — тут по обстоятельствам. Либо прикопаю тут же, либо, если окажется умнее, и не высунется из своей норы, просто передам Гхирхору отчёт и координаты базы, пусть хоть орбитальным залпом тут все с землей сравняют. Жалко конечно, у поганца есть интересная информация, но и убиваться особо не буду.

— Ладно, удачи тебе. Если что свяжемся, — закончила разговор Алекса.

Ну что же, не буду искушать судьбу, отступлю чуть вглубь леса, и подожду. А там будет видно.

Группа изгнанников, Рихсох и Бихш, двенадцать часов спустя...

Мы кружили вокруг опорного лагеря. Родичи ушли к третьему квадрату и плотно там завязли. Дичь им попалась умная и неплохо оснащенная. Ну да, нас обвел вокруг пальца один гер-ха, а этих в прямом столкновении удерживает организованная группа. Есть повод для злорадства, хоть это и недостойно охотника. Пусть мы и проиграли, пусть нас изгнали, но мы по прежнему остаемся охотниками, и терять то не многое что нас делало ими нельзя. Торлока нужно вытаскивать, иначе загнется на столбе. Охраны в лагере не видно, но лучше перестраховаться. Ошибка с гер-ха научила нас действовать осмотрительнее. Хотя о чем это я? Сам же виноват в том, что пришлось сняться с обжитых мест. И дернуло же меня лезть в зону консервации. Вот теперь пожинаю плоды собственной глупости. Рана на боку хоть и была более или менее обработана, но здорово сковывала движения и лишала манёвренности. Если в лагере осталась охрана нам конец. Заходя на четвертый круг, я почувствовал чужой взгляд. На самой границе визоров маски стоял родич. Просто стоял и смотрел. Кистевые клинки вложены, копье за спиной, плазмомет неактивен. Приглашение на разговор? Или ловушка? Вряд ли. Он не из прибывшей группы, да и пистолет на поясе говорил, что перед нами "Охотник". Судя по экипировке "чистильщик" или "каратель". Раз сразу не убил, значит что-то ему от нас нужно. Я кивнул и прижал ладонь к груди — знак приглашения к разговору к стоящему выше в иерархии. "Охотник" кивнул в ответ и не спеша приблизился. Не знаю как Бихш, но у меня возникло стойкое ощущение пропущенной, очень важной детали. Хотя... Слишком низкий и худой. Первое что бросилось в глаза. Далее, перед нами была женщина! Куда катится Вечность, если в "чистильщики" берут женщин!? Хм... Очень странно. Она не женщина охотник — это точно, слишком маленькая. Бывшая гер-ха? То же из разряда невероятного. Но факт на лицо.