В итоге я подлечился, провел ещё несколько осмотров и обысков, пока скваты жгли трупы павших. Итоговое заключение, как для себя, так и отчета, выглядело так: Грым, после открытия ризницы, получил на руки еретический талмуд. Будучи уверенным в том, что это священная книга дружественного культа, он спокойно изучал её, постепенно поддаваясь эманациям варпа. А после становления демонхостом демон Кхорна, в роли священника, получил прекрасную возможность разжечь иррациональную ненависть в пастве, совершив этакую гигантскую гекатомбу во славу поганого бога.
Как-то поганенько у меня проходит отпуск, с иронией констатировал я уже после старта от Парамара. Особенно передергивало от картины тел, застывших во всепоглощающей ненависти друг к другу. Ну, впрочем, путь Инквизитора я принял по велению разума, понимая цивилизационную необходимость и не противоречие моим базовым устремлениям. Так что ничего не изменилось. А твари варпа и вправду твари. Как мы, только хуже, хмыкнул я.
Шек спелся (очевидно, по причине наличия бороды) с нашим корабельным попом. Спаивал его потихоньку, против чего я не был, и вдвоем поглядывали на мою персону, несомненно, вынашивая коварные замыслы намолить мне крыла или тентакли. Против чего я был против категорически.
Но в целом — вполне неплохой боец, со стальной волей, что показала ситуация с демонхостом. Правда, если быть честным, не столько сверхближнего, сколько ближнего боя — мельта, дробовик, вот что этот уроженец тяжелых планет, обделенный меткостью, но не обделенный силой и выносливостью, использовал прекрасно.
Правда, пришлось выдержать не один скандал, отняв у него всякие топоры и молоты, всучив силовое копье. Впрочем, вроде бы — дошло, но Редуктора Шек развел на выдвижные грозовые когти. Что, по-хорошему, и не помешает, заключил я.
Ну и озадачил хирургеона моих гвардейцев, даму с именем (и без фамилии) Мальва, собрать мне и моей команде “полевую аптечку”. Как и Редуктора отяготил вариантом “легкого доспеха с мышечными усилителями”, для коридоров и прочего подобного. Редуктор погудел, но указание принял.
А вообще, мне бы таким макаром не помешал бы “отдых от отдыха” Даже думать и рассуждать не хотелось, так что остаток пути до орбитальной крепости Инквизиции в системе с “постоянными” кораблями джокаэро я провел, читая отчеты коллег. Вникая, запоминая, но скорее как развлекательную литературу.
8. Как пройти в библиотеку
Долетев до безымянной и беспланетной системы, в которой вокруг красного карлика вращался лишь пояс астероидов, мне пришлось тут же транслировать через корабельный вокс свои данные — тот самый пояс был просто усеян защитными станциями, взявшими Гнев на мушку чуть ли не ранее выхода из варпа. Но, опознались, всё нормально, и тут у меня начинают выспрашивать, причем до стыковок и прочего, а что мне собственно надо-то?
И тут я несколько пришел в себя. Дело в том, что я летел, “потому что интересно”, ну и с некоторой исследовательской целью, озвучивать которую не намерен. И общение с моей огнесжигательной персоной власть предержащих Империума несколько “замылило глаза”. Я как-то не учел, что джокаэро, с точки зрения Инквизиции, чертовски ценный ресурс. Соответственно, не менее “огнесжигательные” коллеги, в количестве, явно превышающем мою скромную персону, желают знать, какого лешего какому-то там Алумусу понадобилось от их ценнейших подопечных.
Быстренько прогнав в голове возможные варианты ответа, решил ответить честно, но не полностью, сообщив в вокс Гнева:
— Заказ миниатюрного оружия, возможно — привлечение в качестве спутника и аколита, — выдал я как распространенные, так и случающиеся моменты в общении инквизиторов с обезьянусами.
— Причина удовлетворительна, — ехидно ответил вокс, с бормотанием на заднем фоне “ещё один”. — Следуйте на указанное судно для получения инструктажа. На общение у вас будет полчаса, — порадовал меня собеседник.
Долетев челноком до скрытого за поясом астероидов тяжёлого крейсера, размерами и видом напоминающего не район, а полноценный город, я был сразу же по выходу подхвачен коллегой, отведен в закуток, где к нам присоединилась вполне приглядная дама в красном плаще поверх белого платья.
Адепта Сороритас, женское подразделение Экклезархии, которые, в отличие от “мужского крыла”, довольно плотно и добровольно сотрудничали с Инквизицией. Соответственно, судя по картинке на платье и висюлькам, Орден Диалогус, лингвисты Империума, если можно так сказать.
Вообще, “конфликт”, точнее, разногласия Инквизиции с Экклезархией были несколько… условными. Попам закономерно не нравились типы, несущие, с их точки зрения, ересь про человеческую природу Императора (не все Инквизиторы, но многие, а самое главное — раздражала сама возможность этого). Вдобавок, в теологическом споре с Инквизитором мог быть сожжен огнем исключительно Экклезиарх, а никак не наоборот, по крайней мере, по закону и на большинстве планет. Но сами попы волей-неволей, входили в подконтрольную Инквизиции группу, будучи частью Империума, вдобавок Инквизиторы неоднократно (и не слишком скрывая, точнее, даже наоборот) ловили высших иерархов церкви на всяких гадостях. И даже нередко сжигали их огнем, прилюдно и при стечении ликующего населения, во славу Императора, конечно.
С другой стороны, в рамках существующей и работающей доктрины Империума, с прямо скажем, хреновым массовым образованием, растянутыми коммуникациями, вечной и непрекращающейся войной где надо и где не надо — попы были необходимостью. Одной из немногих сил, помимо страха, удерживающих Империум от распада и междоусобиц. Губительных, в мягко говоря, не самой приветливой галактике для Человечества как вида.
Как по мне, варианты обойтись без попов были. Как по-Императорски — тоже. Но ушлые попы в момент безвластия после бунта Гора “настригли купонов”, да и прямо скажем, в понимании МОЕГО мира — они не были как таковой религией. Это был шаманизм чистой воды, вдобавок, реально работающий. Верь и жертвуй — получай результат. Соответственно, вести теологические диспуты с оппонентом, у которого есть материальные и неопровержимые доказуи его веры… ну, как минимум, сложно.
В связи с неважным образованием, доказать толпе жителей Улья, что надо верить в себя и Человечество — практически нереально. Проще молиться, поститься, слушать вокс Экклезархию, получая от этого реальные бонусы сейчас. А не тяжко учиться, развиваться, да еще и бороться с соблазнами и искушениями демонов, да и своей природы.
В общем, выходило, что с точки зрения человека РАЗУМНОГО, Экклезархия — безусловное зло. А вот с точки зрения Человечества, как вида, она — способ выживания.
Ну а “женское крыло” экклезархии, в большинстве своем, не несло оголтелой фанатичности, было способно на разумный диалог даже в самом своем “жестком” варианте: Сестёр Битвы или орденов-милитант Адепта Сороритас. Собственно, коллеги из Ордо Еретикус использовали последних как основную ударную силу, как мы — Серых Рыцарей, а Ордо Ксенос — Караул Смерти, этакий “рекрутно-стажировочный” орден, в котором Астартес разных Орденов могут “отслужить по призванию” и вернуться в свой Орден, например.
И в целом боевые бабы жгли не хуже Астартес, не в последнюю очередь из-за своего большего количества, а так же чудес и мутаций “Волей Бога-Императора”.
Впрочем, сестра-диалогус, сидевшая напротив меня, была представительницей ордена мирного и довольно востребованного, причем, всеми в Империуме. Лингвисты-переводчики и толкователи, что, зачастую, из-за разных культур планет было также не лишним и востребованным.
— Инквизитор, — строго посмотрела на меня дамочка поверх очёчков, чем приятно порадовала — флёр Инквизитора накладывал довольно ощущаемый “трепет” на собеседника, чего тут не наблюдалось. — Запомните, джокаэро — животные, — выдала сия особа. — У них масса своих повадок и правил, нарушив которые, вы можете пострадать. Например, я не рекомендую говорить вслух вообще, а уж повышать голос не советую категорически — это будет воспринято как агрессия, с неприятными последствиями для вас, вплоть до летальных. Общение производится жестами, причем достоверно установлено лишь четыре из них, — с этими словами дамочка развела и свела руки, покивала и помотала головой. — Больше или меньше, так же большой и маленький. Да и нет, также правильно или неверно. На этом всё, причем удивительно, что джокаэро воспринимают и эту информацию. Для просьбы о разработке продемонстрируйте прототип, если это оружие. Если джоэкаэро поймут вашу просьбу и согласятся выполнить, они заберут у вас образец. Важно: он должен быть максимально качественным, потому как в случае старого или дефектного образца джокаэро могут реализовать недостатки как часть конструкции. Если вы желаете джокаэро в свиту, подойдите к нему на расстояние не ближе метра. Выждите минуту и положите ладонь на плечо. Если он не отбежит от вас, то последует за вами, а вы получите брошюру с наставлениями по уходу и питанию. У вас есть вопросы или уточнения по сказанному? — уставилась она на меня, а после поматывания головой слегка улыбнулась и выдала: — Прекрасно, тогда я вас оставлю, — с этими словами она покинула комнатушку.
— Не проявлять никакой агрессии, особенно физической. Я буду у тамбура, и вы вынудите меня вас усыпить, — продемонстрировал игломёт коллега, подхвативший нить диалога. — Также должен предупредить, что осуществляю запись, — постучал он по оку, которое, невзирая на внешнюю естественность, оказалась аугментом. — Вероятность того, что вы заинтересуете джокаэро своей просьбой, невелика, так что советую заранее смириться и быть к этому готовым. И время, вне зависимости от результата, ограничено получасом. Достоверно установлено, что если джокаэро не проявят интереса в течение пяти минут — вы им не интересны, но полчаса — тот срок, на который я и мои собратья можем оторваться от дел ради вашей нужды.
— Прекрасно, — проявил я свои неисчислимые достоинства вроде терпения, смирения и не посылания собеседника к Слаанеш. — Нас ещё что-то задерживает?
— Нет, — хмыкнул так и не представившийся коллега. — Следуйте за мной.
Отведя меня на посадочную палубу и усадив на совсем миниатюрный челнок рядом с собой, коллега за дюжину минут доставил нас до судна, внешне меня искренне удивившего и порадовавшего: это была сфера. С надстройками, антеннами и прочим, но судно явно сферической формы. Впрочем, долго любоваться рациональными пустотными конструкциями мне не довелось, челнок влетел в выдвинувшийся тамбур, где мы с сопровождающим его и покинули. По окончании телескопической кишки-тамбура (на пороге которого мой сопровождающий и остановился) взгляду предстала относительно небольшая каюта, стены и потолок которой покрывала частая сетка ползучих растений. И в ней находилось пара орангутанов, снабженных высокотехнологично выглядящими браслетами и поясами техников. Животные, да, мысленно сыронизировал я.
Хотя, если возможности контакта не представляется, а общение уровня “да-нет, больше-меньше”, то и к сестре-диалогус претензий-то не предъявишь, возможно, мимоходом отметил я. Обезьянусы тем временем бросили на мою персону по ленивому взгляду и занялись своими делами, в смысле, созерцанием потолка.
Хм, ну в принципе логично, но надо пробовать делать то, ради чего я собственно пришёл. Попробовал оттранслировать через “свет и ветер” мыслеэмоциональный образ, как мы, собственно, и общались с Лагинией. Один из обезьянусов остался индифферентен, а вот второй слегка передернулся, скосил на меня взгляд, и… ну что-то ВРОДЕ промыслеэмоционировал. Что, прямо скажем, было не вполне тем, чем мы общались с демонеткой, более того, из какофонии образов я смог вычленить только то, что это был некий вопрос.
Чтож, метод, которым общаются джокаэро, понятен: мыслеобразы через варп. Только, похоже, “не совсем” варп, по крайней мере “спектр” был мне незнаком и воспринимался с трудом. А вот их разум, который таки есть, похоже, устроен сильно не так. Не человеческий, соответственно, оперирует понятиями, которые я не воспринимаю.
Однако, есть визуальные образы, прекрасно транслируемые через свет и ветер. И, какие бы отличия в понятийных категориях не были, глаза у обезьянусов есть, соответственно, визуальные образы он воспринять должен.
Так что я, сделав пару шагов к смотрящему на меня джокаэро (и для наблюдателя, в том числе), оттранслировал, в спектре, максимально приближенном к его прошлому посланию, образ меня и обезьянуса, пожимающие друг другу верхние правые лапы. Ну и соответствующую лапу вытянул, не без этого.
Мой визави на меня поднял бровь(!), приподнялся, сделал пару шагов и потряс протянутую лапу. Второй в это время отвлекся от созерцания потолка и стал поглядывать на нас. Так, это всё замечательно, что-то даже понятно, но как диалог то налаживать? Хотя, сделаю-ка я, для начала, положенное по инструкции. В смысле, “заказ”, решил я, извлекая из кобуры чертовски ценный раритет.
Это было некое “волкитное” оружие, насколько я мог интерпретировать — микроволновый ЭМ-излучатель, возможно, выходящий параметрами за пределы земной науки: он не просто “прожаривал” цель, а вызывал в органической плоти процесс дефлаграции, самоподдерживающейся расширяющейся химической реакции горения. Сродни горению пороха, хотя с меньшей, безусловно, интенсивностью.
Недостатками этого стреляла была относительно небольшая, не более сотни метров (для пистолета, именуемого серпентой), дальность. Чертовски сложное производство, приведшее к “утрате технологии” производства. Последнее было не “дикари забыли”, а несколько более сложным процессом, связанным со структурой, организацией и прочими моментами Адептус Механикус, ну да не суть.
В общем, стреляло было по своему воздействию уровня хорошего, мощного мельтагана, только не на десятке, а на сотне метров. Из недостатков можно было назвать только то, что его нельзя использовать вблизи. Дефлаграция — не взрыв, но довольно близка по внешним характеристикам к оному. Так что при выстреле в упор, вражина продуктами своего горения и термическим воздействием распидорашивал или наносил достаточно ощутимый урон и стреляющему.
Но мне, учитывая когти, в упор было и не надо, а надо было на расстоянии. Соответственно, хотелось модификацию, которая освобождала ладони для когтей, при этом позволяла стрелять.
Джокаэро принял из моих рук серпенту и вопросительно уставился на меня. Я, помахивая, для наблюдателя, лапами, транслировал образ наручного стреляла. Ехидно выпятивший на моё “рукомохание” губу обезьянус оттранслировал меня, стучащего с представленными мною же грозовыми когтями, по запястью то лбом, то языком. В ответ терпеливый я оттранслировал и образ и полетал сервочерепом для наглядности, джокаэро положил мне на плечо лапу, развернул к себе тылом и приподнялся, явно разглядывая нейрошунт. Через полминуты отпустил, а рожа его была столь скорбна, как будто он разглядывал мертвый труп собрата, невинно убиенного притом. Вихрь образов, на тему “всё не так” и “как надо” от него чуть не вызвал мигрень, впрочем, обезьянус опомнился, прихватил меня за плечо и потянул в недра судна.
