— Делаю что? — недоуменно моргнув, наконец-то замечаю, что вокруг моих передних лап появилось нечто, сильно напоминающее дымку из кружащих льдинок. — А?..
— Ага, — утвердительно кивнула незнакомка. — А еще, ты стоишь на стене и почему-то не падаешь.
— Хм? — еще раз удивленно моргаю, затем осторожно осматриваюсь по сторонам, при этом не прекращая удерживать боевую стойку и не теряя собеседницу из поля зрения (мало ли, что ей в голову придет). — Я стою на полу.
— Неа, — звонко отозвалась желтоперка и указав на себя когтем заявила: — Я — лежу на полу, а ты — стоишь на стене.
— Что за глупости, — слегка расслабившись раздраженно морщусь. — Знаешь, я сейчас не в настроении для шуток.
— По-твоему, я вру? — возмутилась собеседница, вскидывая голову и складывая передние лапы на груди.
Не успеваю ответить, как квадратное окно, соединявшее наши комнаты, с шелестом закрылось двумя горизонтальными створками. От неожиданности я даже вздрогнул, а осмотревшись еще раз, наконец-то обнаружил и другие такие же дверцы, расположенные в центре каждой плоской поверхности (в стенах, в полу и даже в потолке).
Срываюсь с места и подбегаю к дверце, за которой находилась моя собеседница. В конце концов, какое бы дурное чувство юмора у нее ни было, но это лучше чем если я останусь совсем один. Тем более, мало ли ей в голову придет что-нибудь опасное по отношению ко мне? Уж лучше держать потенциально опасного разумного в поле своего зрения.
"Выбираться отсюда вместе тоже будет безопаснее. Что-то я сомневаюсь, что если сидеть здесь и ждать, рано или поздно придут спасатели. Скорее уж с голоду можно умереть", — убедив себя этими доводами, подпрыгиваю к дверце и подкинув себя вверх взмахом крыльев, что получилось как-то естественно и легко, прикладываю правую ладонь к месту соединения створок, желая найти механизм открытия.
С шелестом дверца распахнулась, открывая моему взгляду соседнюю комнату, которая в точности похожа на мою. Однако же, внутри никого не оказалось и только белые стены продолжали мягко сиять.
"Похоже, что она ушла. Хм... А быстро я стал считать это помещение своим".
Приземлившись обратно на пол, позволяю дверце захлопнуться. Попытка паники захлестнуть меня с головой, оказалась задавлена усилием воли, а затем вместо рефлексий, я начал составлять план действий.
— Что я знаю? — подняв взгляд к потолку, начинаю перечислять: — Странное помещение с множеством дверей, соединенное с неизвестным количеством других таких же помещений, в которых находятся как минимум два разумных существа, одно из которых гарантированно потеряло память, но при этом обладает необычными способностями. Не густо, но не так уж и мало. На что это больше всего похоже?.. Что-то сравнение с крысиным лабиринтом, за которым наблюдают какие-нибудь безумные ученые, как-то не вдохновляет.
Внезапно, откуда-то снизу раздался приглушенный голос, заставивший меня насторожиться. Подходя к дверце, я присел на согнутых задних лапах, протянул вперед правую переднюю и прикоснулся к створке. Окно тут же с шелестом распахнулось, открывая мне причудливую картину: розовое существо, похожее на меня, вжималось спиной в дальний угол и надрывало горло, зовя кого-нибудь на помощь. Однако же удивительным в этом было то, что стояло оно (судя по голосу — он) на боковой стене.
"А может быть желтоперка и не шутила", — отмечаю краем сознания.
— Чего орешь? — спрашиваю довольно грубо, на всякий случай правой передней лапой придержав окно от самопроизвольного закрытия.
— Ты?! — воскликнул розовый незнакомец с испугом, удивлением и облегчением.
— Я, — подтверждаю предположение возможного союзника и потенциальной угрозы.
— А кто ты такой? — нахмурившись и приняв боевую стойку, крайне похожую на ту, в которой совсем недавно стоял я, осведомился розовый птицекот.
— А сам представиться не хочешь? — отвечаю ровным голосом, словно бы нахожусь в выигрышном положении.
— Я? — незнакомец вскинулся. — Мое имя слишком известно, чтобы его называть.
— Ну... — чешу голову свободной передней лапой. — Я его не знаю. Так как, представишься или предпочтешь, чтобы тебя звали... Розовый?
— Да ты?.. — буквально вспыхнув (огонь разошелся волной на два метра), птицекот стушевался под моим насмешливым взглядом и гораздо тише ответил. — Я не помню.
"Соратник по несчастью? Или просто пытается втереться в доверие? Хотя... Он вроде бы не знает, что я своего имени тоже не помню", — мысли пролетели у меня в голове за мгновения, удивив своей скоростью и холодностью.
— Будем знакомы: я своего имени тоже не помню, — запрыгнув в раскрытый портал, сразу же ощущаю смену вектора гравитации, но вместо того чтобы нелепо хлопнуться на пол, изворачиваюсь в воздухе и приземляюсь на все четыре лапы. — Ты тут еще кого-нибудь видел, Розовый?
— Н-нет, — замотал головой собеседник, отступая на шаг к стене, от которой успел слегка отойти. — А ты кого-нибудь видел... Голубой?
Не знаю почему, но констатация факта моего цвета меня задела. Впрочем, ничего по данному поводу я говорить не стал, но на вопрос все же ответил:
— Одну желтую синеглазку, которая тоже не представилась. Мы разговаривали через окно, но когда оно закрылось и я его снова открыл, по ту сторону было пусто. Не уверен, что это значит.
— И... что будем делать? — Розовый посмотрел на меня с ожиданием и надеждой, которые вызвали у меня странное ощущение неправильности.
— Нужно найти выход, по пути постаравшись найти кого-нибудь еще, — произношу уверенным голосом и подхожу к дверце в полу. — Но сперва, я проведу один эксперимент.
— Какой? — заинтересованно спросил новый знакомый.
— Сейчас сам увидишь, — вырвав у себя из крыла перо, что было крайне неприятно, прикосновением заставляю створки распахнуться и заглянув в соседнюю комнату, убеждаюсь в том, что там никого нет. — А теперь — эксперимент.
Бросаю перо на ту сторону и внимательно слежу, как оно медленно опускается на боковую стенку. Розовый уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но увидев мою поднятую в останавливающем жесте лапу, сдержался и молча кивнул.
Дожидаюсь того момента, когда створки закроются, а затем снова открываю окно и заглядываю внутрь, чтобы тут же констатировать:
— Пера нет.
— То есть... оно исчезло? — удивился птицекот, но тут же сам себя поправил. — Оно куда-то переместилось из комнаты, либо вместе с комнатой, заменившейся на другую, точно такую же?
— Понятия не имею, но лучше бы было так, — выдернув еще одно перо, на этот раз более мелкое, также бросаю его за портал. — Мне даже думать не хочется, что оно... к примеру просто испарилось, оставшись в том помещении.
Собеседник задумался, передернул плечами и мотнул головой. Видимо воображение у него не сильно уступает моему...
— А сейчас ты что делаешь? — уже заметно успокоившись и явно ощущая себя более уверенно, спросил Розовый.
— Отмечаю пустые комнаты, в которых никого нет, — пожимаю плечами. — Мы, конечно, могли бы начать ходить через залы, но если одни из них исчезают, чтобы появились другие, либо они просто меняются местами, то это будет похоже на бег по кругу.
— И долго ты собираешься себя ощипывать? — провожая взглядом уже четвертое перо, скептичным тоном спросил птицекот.
— Не очень, — отвечаю равнодушно. — Скоро начну ощипывать тебя: должен же ты приносить хоть какую-то пользу?
— Обойдешься, — Розовый даже отодвинулся от меня, словно думал, что я прямо сейчас начну выдирать ему перья.
Открыв портал еще раз, едва удерживаюсь от того, чтобы удивленно воскликнуть: на полу очередной комнаты рыча катались два разноцветных крылатых тела. Придержав створки левой передней лапой, убеждаюсь в том, что они на самом деле дерутся, а не занимаются чем-то иным, в чем свидетели крайне нежелательны.
— Розовый, давай туда: я за тобой, — киваю своему недавнему знакомому на проход.
— Ты сдурел, Голубой? — округлил глаза тот. — Они же...
— Разнимем и допросим, — добавляю в голос жесткости. — Так как, ты со мной? Или тут решил остаться?
— Тц... — собеседник скривился. — Влезать в чужую драку, либо оставаться одному... Чудесный выбор.
— Кто говорил, что будет легко? — насмешливо выгибаю брови.
— Хвост с тобой, — буркнул Розовый и рыбкой нырнул в окно, тут же раскрывая крылья и закладывая вираж над дерущимися.
Бросив перо на пол покидаемой комнаты, сам перебираюсь на противоположную сторону и жестами отдаю команду напарнику. Понятливо кивнув, он метнулся вниз, выцеливая салатовую спину, в то время как мне остается нацелиться на сиреневую жертву.
"Знать бы еще, откуда я знаю язык жестов".
Несильно заехав противнику по макушке, пользуясь секундной дезориентацией, схватив передние лапы заламываю их за спину и придавив какое-то маленькое тельце к полу грудью, надавливаю коленом на спину между второй парой лопаток. Примерно те же манипуляции проделал и Розовый, завершив почти в одно время со мной.
— Гррр! — сиреневая птицекошка (до меня наконец дошло, что оба противника — самки и мы с напарником вмешались в женскую драку) попыталась вырваться, а когда у нее это не получилось, повернула голову и испепеляющим взглядом посмотрела на меня. — Отпусти, не то хуже будет.
— Что-то мне подсказывает, что хуже будет, если я тебя отпущу, — усмехаюсь уголками губ. — Тебя как зовут-то, красотка?
Розовый от таких моих слов даже поперхнулся, но все же промолчал. Его жертва вовсе обмякла и только сердитым взглядом буравила то меня, то сиреньку.
— Не твоего ума дело, — буркнула собеседница. — Лучше бы сам сперва представился.
— Где же мои манеры, — восклицаю саркастично. — Я — Голубой, а этот — Розовый. Очень рад познакомиться. Теперь ваша очередь.
— Хах... — жертва моего напарника усмехнулась. — Если следовать твоей логике, то я — Зеленая, а она — Сиреневая.
— Душевный у нас получается разговор, — качаю головой. — Давайте так: мы вас отпустим, а вы за это не будете пытаться убить нас, за то что мы не дали вам убить друг друга?
— Заманчивое предложение... — фыркнула сиренька, а затем меня ударило электричеством, чем воспользовалась пленница и вывернув свои лапы из захвата, скинула меня с себя. — Но я как-нибудь сама.
Быстро придя в себя, кувырком откатываюсь в сторону и вскакиваю на задние лапы, вставая в боевую стойку. Сила в жилах буквально взбурлила, требуя смять, раздавить и разорвать нахалку, посмевшую сопротивляться. Пришлось делать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и мыслить рационально, благо птицекошка не спешила нападать, приняв оборонительную стойку у стены.
— И что дальше? — уточнил Розовый. — Мы нашли еще двоих местных обитателей, которые по всей видимости тоже не помнят своих имен, да и того, как вообще здесь оказались. Я прав?
— Мне тоже интересно: что дальше? — Сиреневая склонила голову к плечу, с интересом изучая получившуюся композицию.
— Я не жалуюсь, но не могли бы вы меня отпустить? — подала голос Зеленая. — Мне еще рано исполнять супружеский долг, да и ты, Розовый, на мужа как-то не похож.
Мой напарник вспыхнул от смущения (хорошо, что на этот раз не огнем) покосился на меня и получив утвердительный кивок, отпустил свою пленницу, отходя в мою сторону. Птицекошка же, неспешно поднявшись, демонстративно отряхнувшись, начала приводить в порядок свои перышки.
— Гхм... — кашлянув, встречаюсь взглядом с сиренькой, которая невозмутимо пожала крыльями.
— Из вас двоих, главный похоже ты, — констатировала моя противница, указав на меня когтем правой передней лапы.
— Допустим, — не подтверждаю, но и не отрицаю данного предположения.
— Так скажи мне, Голубой, почему вы вмешались в наши выборы лидера? — буквально пропела собеседница, одарив меня уничижительным взглядом.
"Что?", — колокольным звоном прозвучал вопрос в моей голове, но внешне это никак не отразилось.
— В этом нет смысла, — решаю не раскрывать свою оплошность и к моему облегчению, Розовый тоже молчит.
— Да ну? — скепсис в голосе собеседницы мог бы отравить своим ядом целую роту. — Ладно, сделаю вид, что ты победил нас честно: как предлагаешь выбираться? И да: я такая покладистая, только потому, что ты назвал меня красоткой, красавчик.
Последняя фраза едва не заставила меня поперхнуться заготовленными словами, но конфуза все же удалось избежать.
— Гхм... — прочистив горло, объясняю свой план: — Мы с Розовым выяснили экспериментальным путем, что каждый раз как дверь закрывается, по ту сторону появляется новое помещение. Скорее всего, комнаты просто меняются местами и если мы будем одновременно открывать все доступные двери, то рано или поздно наткнемся на выход.
"Либо потеряем время в пустую, если комнат слишком много, либо они будут постоянно повторяться. Ну или если их бесконечное множество, но в таком случае, даже если бродить по разным помещениям, особого толка не будет: только силы зря растратим".
— А если мы находимся в пространстве, которое создает новые пустые комнаты взамен уже посещенным? — уточнила сиренька.
— Тогда шансов выбраться, даже если мы будем пытаться пройти лабиринт насквозь, все равно нет, — задумавшись, все же произношу: — На крайний случай, попытаемся изобразить цепочку из комнат с открытыми дверцами... Только нас для этого должно быть больше. Хотя бы на одного-двух.
— Ты уверен, что здесь есть кто-то еще? — уточнила Зеленая.
— Как минимум одна, — отвечаю пожимая плечами. — Но учитывая, что нас уже четверо...
— Ладно: допустим мы согласны с твоим планом, — Сиреневая снова взяла разговор в свои лапки, глядя при этом на меня как-то... оценивающе. — Как ты предлагаешь отмечать проверенные комнаты, чтобы мы точно знали, повторяются они или нет?
— Я не дам себя ощипывать, — категорично заявил Розовый, чем привлек к себе общее внимание.
— Перья, — поясняю обеим птицекошкам. — Комнаты, которые мы уже проверили, я отметил своими перьями. Можно еще и кровавые метки оставлять, но это уже крайний случай.
Кивнув, сиренька произнесла:
— Ладно, давайте попробуем. Я возьмусь за дверцу в полу, Розовый — в левой стене, Зеленая — в правой, а Голубой — в той, рядом с которой стоит. Раньше начнем — раньше закончим.
Набрав в грудь воздуха, чтобы возмутиться, выдыхаю и махнув на Сиреневую правой передней лапой, направляюсь к своему окну. В конце концов, смысла препираться сейчас нет, а свое ЧСВ можно и в более комфортной обстановке потешить.
За работу мы взялись молча и с полной самоотдачей: благо на осмотр соседнего помещения не требовалось много времени. Пару раз я замечал свои перья, да и чужие стали попадаться уже через пять минут монотонной деятельности. Этот факт взбодрил всех без исключения, ведь вариант с бесконечным множеством комнат сразу отпал.
Открыв портал в очередной раз, я замер на секунду, а затем крикнул:
— Эй, желтая!
Первая из увиденных мной (не считая себя) представительниц расы птицекошек, сидевшая у стены с крайне подавленным видом, вскинула голову и посмотрела на меня своими голубыми глазами. Прошла секунда и слезы, которые уже были готовы хлынуть из уголков глаз, все же потекли по ее щекам, а затем она с радостным взвизгом, пробежавшись по стене (опять какие-то непонятки с гравитацией) нырнула в портал, обхватывая меня передними лапами. Я конечно мог бы увернуться, но... при виде слез этой крылатки, в груди что-то екнуло, так что, сцепившись клубком, мы вместе рухнули на пол.
