-Поздняк придуриваться, -строго сказал полицай. Думал, спи.дишь три тысячи и не найдут. Мараться не будут, сумма небольшая? Да вот ошибся. А я еще думаю, откуда лицо такое знакомое.

Видимо, нашей первой встречи сержант не запомнил. Да и неудивительно, ведь сразу после нее правоохранителя ждала горячая ночка. Но, в любом случае, сейчас это никак не утешало.

-Погодите, я не понимаю. Это наверное ошибка, — залепетал я. Какие три тысячи? Я вообще никогда ничего не крал.

-Да-да Я наверное ошибся. Извини , -ответил сержант и гнусно засмеялся. -Гражданин Артем Косенко кинул на тебя заяву, что ты у него по пьяни на вечерине три рубля отжал. И свидетели имеются. В общем, проблемы, у тебя дружок, — авторитетно заявил он.

Это какой-то бред, подумал я. На вечеринках отродясь не бывал, если не считать пьяный заплыв у Милы. Стоп! Того кренделя, с которым я спорил на три тысячи, звали Артем! Ну ни фига себе. Неожиданно. И ведь не поленился, поскудник. Да, хорошие у Милы дружки. Надо будет с ней поговорить об этом. Если конечно смогу, — подумал я с тоской взглянув на хищно улыбающегося сержанта.

-Вспомнил, — сообщил я полицаю. Мы тогда спорили с ним! И деньги он мне сам дал.

-На что спорили? — спросил сержант и я чуть было не ответил как есть, но вовремя одумался и махнул рукой: а ладно, неважно.

Остаток дороги до города я ехал в сопровождении сержанта Мелько и его напарника. Полицаи развлекали себя смакуя какую-то историю с экологом-провозащитником, которого они с чувством радости и гордости вразумляли ногами по лицу. Не смотря на то, что история изобиловала красочными и жутковатыми для понимания нормальным человеком подробностями, я слушал в пол уха, погрузившись в свои горестные думы.

Это было очень странное ощущение. Когда чувствуешь, что теперь реальность уже никогда не будет прежней, что перемены неизбежны и придется вываливаться из нагретой и известной до мелочей норы собственной камерной темницы быта. Даже путешествия по снам с Лёхой были для меня не смотря на всю их важность и реальность чем-то вроде компьютерной игры. Вроде и участвуешь в кровавом месиве, а всегда можешь нажать на паузу и сходить пописать.

Полиция же могла изменить и саму реальность моей жизни настолько, что о кружке кофе на балконе я буду мечтать так же несбыточно, как курица о полете. Да и веры в правосудие в отдельно взятой хитро-вывернутой демократии у меня давно уже не имелось. В общем, внутри было холодно и неуютно. Булькала жалость к себе и злоба к двум оркам, сидящим неподалеку.

Выходили из электрички мы как гестаповский патруль. Я впереди и двое полицаев по бокам на шаг сзади. Наручники на меня не надели, видимо, посчитав криминальной птицей низкого полета. Такая далеко не улетит. Впрочем, на этот счет они были правы.

Спустившись с электрички я заметил Лёху, бодро шедшего мне навтречу. Подойдя он поздоровался, будто совсем не замечая полицаев по бокам от меня, и спросил косясь на стражей порядка: "О, да ты с эскортом? Молодец, заботишься о безопасности. Это правильно"

Я ошалел от такой наглости моего учителя и со страхом взглянул на полицаев. У тех на лицах расплылись выражения неописуемого возмущения в перемешку с лютой ненавистью ко всему гражданскому.

-Ты кто? -спросил, как сплюнул сержант Мелько.

Не удостоив его вниманием Лёха обратился ко мне: -Ну что застыл? У нас мало времени. Пошли. Или ты ждешь багаж? — усмехнулся он.

-Эй, гражданин, -сержант Мелько потянулся рукой к Лёхе, чтобы схватить и наказать такого дерзкого типа. Учитель наконец взглянул на обоих полицаев и ответил стальным, невероятным по силе голосом:

-Вы плохие полицейские. Идите и увольтесь.

Я приготовился к жесточайшим побоям моего учителя, но стражи порядка с каменными выражения лица глуповато извинились и пошли в сторону ближайшего отделения.

-Как ты это сделал? — не веря своим глазам возбужденно спросил я Леху.

-Да есть в моем арсенале еще пара неизвестных ни тебе, ни им фокусов, — ухмыльнулся тот.

-Магия?

-Ну что ты. Скорее это чем-то похоже на гипноз.

-Ты так можешь на каждого воздействовать? — не унимался я с вопросами, ибо был поражен столь крутым стилем работы учителя.

-Нет, что ты. Просто я.. скажем так, предполагал, что именно эти полицейские захотят наделать тебе проблем. И немного подготовился к встрече, покопавшись вчера во сне в их головах.

-Так ты все уже знал еще вчера? Почему мне тогда не сообщил?

-Чтобы выбрать наиболее безопасное развитие событий. Помнишь прозрачные нити, которые ты видел? Они в сочетании с линиями судьбы позволяют мне принимать наиболее верные, пусть со стороны и не всегда логичные, решения.

-Хм.. Понятно. Ты даже круче, чем мне казалось, — подытожил я.

-Да. Но вообще ты бы справился и сам, если бы использовал то, чему я тебя учил — видеть людей, использовать провокации.

-Я почему-то совсем об этом забыл.

-Ну да. Я понимаю. Осознанная и неосознанная жизнь это тоже самое, что осознанные и неосознанные сны. Ну ничего, думаю в будущем ты не лоханешься.

— А что, эти двое правда пошли увольняться? -решил я сменить не самую приятную для себя тему.

-Ага, — рассмеялся Лёха. -Надо же и мне когда-нибудь заниматься местечковым альтруизмом, верша маленькие справедливости, а не только все мир спасать.

-Ну а мы что теперь делать будем?

-Это, как оказалось, очень непростой вопрос, ответ на который повлечет за собой серьезные последствия в твоей судьбе.

-Эй, не пугай. Говори как есть.

-Ну во-первых, если все оставить как есть, то в течении нескольких дней, максимум недели, сядешь.

-Замечательная перспектива, — уныло произнес я.

-Да. Значит, оставлять все как есть, нельзя. Если ребята взялись за тебя всерьез, значит, ты для них представляешь серьезную угрозу. Или, наоборот, они хотят использовать тебя как козырь в грядущих разборках. Последнее более вероятно. Помнишь, ведь в цирке тебя не собирались убивать. В общем, первое, что нужно сделать, это отвезти тебя в безопасное место.

-И где оно?

-Единственное место, где ты можешь находиться в безопасности, когда весь мир начинает на тебя охотиться, — это, как ни странно, мой дом.

-Почему? — удивился я.

-Потому что там ты будешь невидим.

-Хм. Мне сразу представилось жилище бетмена.

-Увы, никаких декораций, обычный дом за городом. Разве что я кое-чего добавил, чтобы никто туда не совался.

-Пару бультерьеров?

-Нет, — улыбнулся Лёха. Просто поставил несколько рун, которые в своей совокупности делают мой дом незаметным.

-Ну тогда поехали!

Мы сели на вокзальной площади в автобус и отправились куда-то на север за город. Пока ехали, Лёха продолжил: Но у меня дома ты находится долго не можешь, да и линии судьбы сейчас натянуты как струны. В общем, тянуть и ждать больше нет времени. Сегодня ночью мы соберем Совет Сорока и вы с Ольгой сразу же отправитесь на разведку в черный сон.

-Ох, вот так да, -выдохнул я.

-Это должно было когда-нибудь случиться, почему не сегодня? — философски-флегматично откликнулся Лёха.

Больше мы за всю дорогу не произнесли ни слова, каждый погрузившись в свои мысли. Добрались до лёхиного дома без приключений. Он стоял в глубине старовато-ветшающего некогда советского дачного поселка.

Когда мы только подошли к дому я попытался его рассмотреть, но ничего не вышло, — контуры размывались. Это было очень похоже на то, как я несколько часов назад смотрел на своих преследователей, фигуры которых так же были совершенно не опознавательными. Этими мыслями я поделился с Лёхой и он "угукнул", сказав, что так руны и работают, но в очередной раз заверил меня, что это никакая не магия, а всего лишь простые причинно-следственные законы. Я же подумал, что половину из его "немагических" возможностей Коперфилд бы захотел заграбастать за любые деньги.

Потом Лёха специально для меня снял руническую защиту и я смог увидеть дом. Впрочем, ничего особенного в нем не было. Обычный двухэтажный кирпичный коттеджик, коих в округе было полно. Ничего особенного я не обнаружил и внутри. Никаких ведьминских котлов, паутины и черных котов. Единственное, что бросалось в глаза — это минимализм убранства. В спальне только матрас и низкий черный столик, на кухне так же ничего, кроме того, что должно быть на кухне — плита, умывальник, кухонные полочки и еще один матрас с таким же черным столиком посередине. Второй этаж же вообще был пуст. Просто большое и светлое пространство с пракетным полом и большими окнами со всех четырех сторон.

-Скромно живешь, -разочарованно протянул я.

-Ну прости. Зато тебе это жилье выйдет недорого, — пошутил Лёха изображая из себя прожженного риэлтора. -Да и жить ты тут будешь недолго — добавил он уже серьезно.

-А ты живешь один, без жены? -спросил я.

-Это длинная история, — ответил учитель. Если в кратце, то моя жена находится в мире снов.

Это заявление вызвало во мне ворох каких-то нечетких воспоминаний. Но они ушли прежде, чем я успел в них разобраться.

-Она не человек? — спросил я.

-Давай как-нибудь потом расскажу -ответил Лёха. -Будешь чаю?

В этот раз Совет проходил без моего участия. Собирались только сорок основных мудрецов. Я в это время гулял по берегу океана и бросал камешки в воду. Ждать пришлось недолго. Леха материализовался вместе с Ольгой, которая сегодня выглядела совершенно не так как обычно — с всклокоенной прической и бегающими туда-сюда глазами — боялась наверное, ну да я ее понимаю. Лёха же снова был внешне невозмутим. Поздоровавшись, он сказал: -Ну все. Наверху все утвердили. Сейчас небольшой инструктаж и отправляетесь.

-Как-то все быстро и буднично, — сказал я.

-А ты хотел парад на Красной площади и "Прощание славянки", дружище? — рассмеялся Леха. -Привыкай, наша служба и опасна и трудна, и слава богу, никому, кому не надо, невидна.

-Ну ладно, товарищ Буденный, говори, как будем умирать, -сказал я обреченно вздохнув.

-Значит слухай сюда. Как ты помнишь, в черный сон так просто не попасть. Его окружает плотная аура абсолютного зла. Она источает рассудок и приводит к безумию. ну ты сталкивался, все помнишь и сам.

-Угу, — сказал я передернувшись.

-Поэтому, перед тем, как войти семьсот девяносто восемь бойцов и двое Просветленных — членов Совета передадут вам с Ольгой всю свою осознанность. Разумеется, временно, -добавил он. -Только для того, чтобы вы смогли пройти оболочку и не сбрендить.

-С такой поддержкой мы гарантированно пройдем?

-Нет. Но вероятность высока. Если вдруг очнешься в психушке, значит ты свою миссию не выполнил..

-Понятно, — вздохнул я и снова ощутил, что привычная действительность вот-вот закончится и скоро придется рисковать уже не только спокойным сном, но и нормальной жизнью.

-Еще одно. Это очень важно. В мраке скорее всего вы столкнетесь со своими самыми страшными кошмарами. Ваша задача не бороться с ними — а идти. Причем неважно в какую сторону. Куда бы вы не шли, пускай вам даже будет казаться, что назад, вы все равно будете идти вперед. К сну. Он примерно как магнитное поле земли, обязательно будет вас притягивать. Когда пройдете мрак, попадете в сон. Там твоя задача — собрать как можно больше информации о тех, кому сняться эти сны. Ольга же будет тебя прикрывать. Она — хороший боец.

-А как я вернусь обратно?

-У нас на этот счет нет никаких конкретных инструкций — лишь предположения. Тебе нужно заснуть в черном сне и тогда, по идее ты снова попадешь в поле зрения наших бойцов. Они добавят тебе осознанности и покажут выход, а так же проводят через мрак. Если это не сработает — то тебе придется импровизировать, — вздохнул Леха. Но помни, что самому, без поддержки соваться в мрак не стоит — тут же окажешься в психушке.

-Перспективы не очень, -отозвался я.

-Я конечно не знаю, что ждет тебя там, но вероятность, что ты выберешься более, чем высока — ответил Леха. По крайней мере, если верить линиям судьбы. Так что не дрейфь.

-Да я, почему-то и несильно переживаю, наоборот, дух приключений зовет и щекочет нервы. Может потому что парада не было?

-И еще кое-что, -сказал Лёха. Это не просто разведка. Есть у меня предчувствие, что твоя миссия будет иметь самые серьезные последствия для всего мира, хоть лини судьбы об этом ничего и не говорят.

-Кстати, а если я все таки в дурку завалю, то что будет дальше с миром? — спросил я.

-Не знаю, — просто ответил Леха. Но если ты провалишься, мы пошлем еще одну разведку.

-Ладно. понял. Вопросов больше не имею.

-Хорошо, отозвался Леха и повернувшись к Ольге спросил: "А ты?"

-Я все вопросы уже задала, -нервно ответила она.

-Ну и прекрасно, ответил Леха. Кое-что важное на последок. Когда вас накачают осознанностью — вы можете поменять решение по поводу предстоящей миссии. Предупреждаю сразу. Так делать не стоит

-А что может случиться? — спросил я.

-Лучше тебе этого не знать, -ответил Леха таким голосом, что мне сразу и безоговорочно захотелось ему поверить. Поэтому я лишь пискнул: -угу.

Тогда поехали — сказал учитель.

Я почему-то представил себе, как вот сейчас небеса разверзнуться и нас с Ольгой унесет куда-то в жерло мрака и зла. Но никаких внешних изменений вслед за словами учителя не последовало. зато внутри что-то точно стало происходить. Я вдруг начал наполняться легкостью, как воздушный щарик. Сознание стало будто бы хрустальным, простым и наконец-то понятным. Вслед за этой хрустальностью мир наполнился безмятежностью и спокойным блаженством. Все не будет хорошо, -подумал я. -Все уже хорошо. Точнее даже не так. Мне наконец открылся главный закон бытия: всё есть всё! И в этой фразе скрывались ответы на все, когда-либо заданные человеком вопросы. Лёха оказался прав, мне больше не нужно никаких миссий. И не нужно никаких приключений. Я теперь осознал, что имели в виду даосы под неделаньем. Совсем не физическое неделанье. речь о другом. Когда мы заняты — время течет легко, приятно, но незаметно. Когда свободны — время становится тягучим, бесконечным.. Это похоже на то, когда вы ждете опаздывающий поезд — и время тянется долго-долго.. Только в ситуации с поездом — это неприятно. Но такое ощущение может быть и приятным. Оно и есть основа счастливой жизни.

Поток моих глубоких мыслей разбился о жесткий взгляд учителя и я тут же вспомнил, что эта осознанность дана мне ненадолго и в любой момент ее могут забрать. так что не стоит рыпаться. Глянул на Ольгу. Та успокоилась, но, сепаратистских мыслей, судя по всему, не допускала.

-Теперь ты знаешь, как я себя чувствую по жизни и как вижу этот мир, — ответил Лёха улыбнувшись, после того, как заметил, что я больше не хочу послать борьбу за человечество на три буквы.

-Да, так жить и проще, и легче, и приятнее, -согласился я.

-Ну глядишь, и ты к этому когда-нибудь придешь. А сейчас нам пора.