Академия Зла

Я поперхнулась.

— А к беременности это кольцо имеет какое-нибудь отношение? — через силу спросила я, стараясь не краснеть.

— Косвенное, — туманно ответил он.

И так это прозвучало, что я поняла, что самое прямое на самом деле! А еще, раз кольцо родовое, значит, в интересах этого артефакта род василисков продолжить и их количество увеличить... Уж не с моей ли помощью при непосредственном участии декана? Почему-то сразу представилось и стало не по себе. Даже тошно немного и волнительно почему-то.

— Меня тошнит, — распахнув глаза, испуганно призналась я и прижала руку к животу.

— Рановато пока, — усмехнулся василиск.

Я совсем покраснела и неприязненно посмотрела на ящерку, свернувшуюся на пальце.

— Эй ты! Чешуйчатая! Иди к своему хозяину! — наклонившись, приказала я, пока "рановато" не превратилось в "раньше надо было кольцо снимать".

Ящерка недовольно пошевелилась.

— Что, совсем все понимает? — спросила я декана.

— И даже живет своей жизнью и так же, как вы, по чужим карманам без спросу лазит, вместо того, чтобы на месте сидеть! — с заметным раздражением ответил он, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать орать. — Одна руку сунула, куда не надо, другая с радостью за эту руку вцепилась! Никакой дисциплины!

Мы с ящеркой проявили удивительную солидарность и обе сделали вид, что намека не поняли и суть претензий нас не касается. Я так вообще пострадавшая сторона — мне косвенно беременность угрожает! А раз кольцо такое умное и потенциально для меня опасное, то я решила пойти другим путем. Откровенный подхалимаж называется.

— Миленькое красивенькое колечко... Необычное... Редкое, наверное...

Камушки на спине ящерицы засверкали ярче. Наверно от удовольствия. Я обрадованно продолжила сладким голосом:

— Ты же умное колечко, слезь с меня, пожалуйста. Ты же понимаешь, что я тебе чужая, что тебя хозяин ждет... Он соскучился по такому красивому колечку...

Ящерка заинтересованно подняла голову и повернула ее в сторону слегка обалдевшего от такой сцены василиска.

Я тихонько на него шикнула:

— Пс... Эй, хозяин, помогай мне давай!

Он удивленно вскинул брови, но сел со мной рядом на кровать и положил мою руку на свою широкую ладонь.

— Хорошее колечко, — хриплым голосом произнес он неуверенно, слегка наклонившись. И замолчал.

— Ну же, давайте, уговаривайте! — шепнула я и толкнула его плечом, видя, что он мнется.

— Я себя идиотом чувствую! — также шепотом огрызнулся он.

— Зато будете идиотом с родовым артефактом, — подбодрила я его. — Смелее! Так сложно пару ласковых слов сказать?

Он все молчал, собираясь с духом. Я решила помочь.

— Милая ящерка, — шепнула ему, подсказывая.

— Милая, — послушно повторил он. И опять замолчал.

— Красивая, — снова подсказала я.

— Красивая... — повторил он, качнув головой, и слегка погладил ящерку по спинке, коснувшись и моей кожи тоже.

— Самая лучшая, изящная и дорогая для меня, — подсказала я целую фразу, иначе так до утра можно ждать, пока он слова нужные подберет.

— Самая лучшая, изящная и дорогая для меня, — повторил он на автомате. Я уже набрала полную грудь воздуха, чтобы подсказать ему следующее предложение, но вдруг он продолжил сам. Неторопливо, мягким обволакивающим голосом и с совершенно другим выражением:

— Неповторимая, славная, удивительно прекрасная. Единственная в своем роде, других таких не найдешь, но их и не существует. Я очень тобой дорожу и ни капли не сомневаюсь, что ты должна быть только со мной рядом. Мы будем с тобой вместе, не разлучаясь ни на миг, оберегая друг друга... Только пойдем ко мне.

Я заслушалась... Так необычно было слышать его голос, произносящий ласковые слова... Я бы на месте ящерицы вернулась к нему, не раздумывая.

Он поднес к ней свою вторую ладонь, предлагая переместиться туда. Когда ящерка зашевелилась на моем пальце, я несказанно обрадовалась.

Но она отреагировала своеобразно — подняла свой хвост и завязала его кончик сложным узлом.

— Что это значит? — не поняла я, рассматривая ее.

— Кажется, нам только что показали "кукиш", — усмехнулся декан.

— Не нам, а вам, — скромно поправила я.

Он напрягся рядом и шумно вдохнул воздух, готовясь выдать мне тираду, а я поторопилась его успокоить, пока он не разозлился и не бросил меня наедине со своим артефактом.

— Но вы старались, я слышала. Это было красиво, очень... — я осторожно погладила его по окаменевшему плечу. — Обидно, что не помогло. А какие еще способы есть?

— Не знаю, но я найду, — твердо пообещал он, выпуская мою руку из своих ладоней. — А пока постарайтесь лишний раз не ввязываться в очередные проблемы и не нервничать по пустякам. Не хочу сваливаться вам на голову каждый раз, когда вы испугаетесь какой-нибудь ерунды. И еще...

Он замолчал, поджав губы, и затем отрывисто произнес:

— Не попадайтесь мне на глаза ближайшее время.

— Почему? — удивилась я.

— Просто поверьте мне на слово, — посоветовал он, заметно смягчив интонацию. — Так будет лучше.

От разговора нас отвлек раздавшийся сверху непонятный шорох. Я подняла глаза и ахнула.

— Моя метелочка!

Мое несчастное транспортное средство было окутано жгутами чужой магии, переливающимися серебристым цветом, и намертво пришпилено к потолку палатки.

— Бедненькая!

Я подбежала, протянула к ней руки и попыталась дотянуться. Она дернулась и затрепыхалась, стремясь вырваться из плена чужой магии, но безрезультатно. Прутики шевельнулись еще пару раз и вяло поникли. И все! Она совсем перестала двигаться!

Василиск молча поднялся, подошел, встав за моей спиной, и вскинул руку. С пальцев соскользнул зеленый огонек и полетел наверх, разрывая магические связи.Он поймал падающую метлу, посмотрел на нее с разных сторон, ощупал черенок, пальцами провел по прутикам.

— Новую возьмете на складе, — распорядился декан, ставя ее у стены.

— Как новую? — выдохнула я, чуть не плача. — Я эту полюбила... Она у меня боевая, с характером. И гоблинов не любит, прямо как я. Что?.. Совсем все?..

— Сейчас она годится только, чтобы ей подметать, — еще раз взглянув на метлу, сказал он. — Проще новую взять.

— Неужели ничего нельзя сделать? Но почему?

— Потому что у нее почти не осталось энергии — чтобы ее обездвижить, он разорвал основной поток.

Кто это сделал, даже гадать не приходилось. Моя верная метелочка пыталась его выгнать отсюда, а он... Мало ему рогов! Ненавижу! За все ответит!

— Месть вам не по зубам, — сказал декан негромко. Неужели мысли читает? Я широко распахнула глаза и сделала шаг назад, словно это могло помочь защититься.

— Не смотрите так удивленно, вы не умеете скрывать своих эмоций, — произнес он с досадой. — Ваша тяга к справедливости способна утянуть вас на дно бездны. Контролируйте себя хоть иногда. Если уж вам так дорог этот хозинвентарь, я попробую что-нибудь сделать.

— Попробуйте, пожалуйста! — попросила я, не смея даже надеяться на удачу.

Декан снова взял метлу в руки, покрутил, внимательно рассматривая, расправил прутики, что-то прошептал и она окуталась зеленоватым сиянием и зависла в воздухе, когда он отпустил ее.

— До утра не трогайте, должна восстановиться, — ответил он, прекращая питать ее своей магией.

И я была ему так благодарна, так благодарна...

— Спасибо, — прошептала ведьмочка, уткнувшись в его грудь и обхватив его руками. Он сначала вздрогнул, не зная как реагировать, но потом осторожно приобнял и погладил по спине. И рядом с ним было хорошо, спокойно, уютно. Теплый запах василиска щекотал ноздри и слегка дурманил голову. Хотелось вдохнуть полной грудью, запомнить этот аромат. Весь страх и переживания сегодняшнего дня меня покидали. Странная магия, но приятная.

— Вы все еще хотите вернуться? — спросил он в мою макушку.

— Я готова попробовать получить образование у вас, — после недолгого обдумывания ответила я, подняв на него взгляд.

— Взрослеете, — снисходительно улыбнулся василиск. — Это хорошо.

А я подумала, что не такой он и жестокий, каким хочет казаться. И еще, что мне нравится стоять с ним в обнимку, чувствовать тепло его рук и слышать, как бьется его сердце... И эта мысль немного выбила меня из колеи, пробудив в ведьминской душе щемящую нежность.

Или это начинает действовать родовой артефакт?

Подлая магия, играющая чувствами, хоть палец действительно отрезай.

На декана тоже что-то нашло, потому что он сжал меня крепче, коротко поцеловал в висок, но быстро отстранил от себя и неожиданно строго погрозил пальцем:

— Только помните, что я сказал: пока не снимем кольцо — никаких нервотрепок ни мне, ни себе не устраивайте! А лучше после учебы дома сидите... Надежнее...

Я возмутиться даже не успела такому заявлению! Только рот открыла, приготовившись высказать, что своим свободным временем я буду распоряжаться по своему усмотрению, а он самым нахальным образом исчез!

Глава 10

Пока я стояла столбом, возмущенно пыхтя от невозможности высказаться, в углу зашевелился мой маленький, черный и слепой подселенец. Достал из норы ярко-красный сверток и ловко перекинул его через оградку, бросив к моим ногам. В подарочной упаковке меня ждал новый комплект формы факультета Контроля и маленькая бархатная коробочка черного цвета. Открыв ее, издала радостный визг и надела на палец свое колечко. Не забыл ящер. Вернул. С этим маленьким колечком сразу почувствовала себя более защищенной. По крайней мере смогу теперь смыться при первых признаках опасности или близости неприятных мне личностей...

Остаток дня потратила на приготовление лечебной мази и игры с кротиком.

Вечером, обильно обмазавшись мазью от синяков, легла спать. Наутро никаких следов чужих поцелуев на себе не обнаружила и отправилась в Академию.

Честно отсидев все пары, ретировалась в свою палатку, намереваясь просидеть там, не впутываясь в приключения. И не потому что декан приказал! Я сама так решила!

Все-таки я не знала, как именно артефакт решает, что мне угрожает опасность и не хотела проверять его действие и объясняться потом с разозленным василиском, если кольцо решит, что его присутствие рядом со мной жизненно необходимо и выдернет его ко мне... Хорошо, если не из ванны выдернет! Голого! Слегка покраснела, представив эту живописную картину, и со злостью посмотрела на ящерку, заранее заподозрив ее в самых жутких подлостях. Нет уж, лучше пару дней отдохну дома...

Но моим миролюбивым планам сбыться не удалось.

Когда стемнело, я, как приличная ведьмочка-паинька, переоделась в пижаму и легла спать. Только успела закрыть глаза, как снаружи донесся протяжный свист.

— Ведьмочка! У нас сегодня праздник, не забыла?

Аскар бесцеремонно заглянул в палатку, откинув полог и запуская в нагретое усилиями Фани помещение холодный воздух.

— Какой еще праздник? Иди лесом! — сонно пробурчала я. Кинула в него подушку и перевернулась на другой бок, зарывшись в одеяло.

— Знаешь, у нас в группе не каждый день девушки появляются, мы ради празднества даже не идем сегодня деканат взрывать! Цени! Так что пошли, а то понесу! — мой одногруппник решительно шагнул внутрь. — Вот парни обрадуются, когда тебя в ночной рубашке увидят, перекинутую через мое плечо...

— Они еще больше обрадуются, когда увидят, как ты отсюда вылетишь, — не согласилась я и, не вставая, достала из-под матраса маленькую стеклянную баночку с тут же зажжужавшими внутри двумя самонаводящимися осами с металлическими жалами. Достала, посмотрела на нее, подчеркнуто медленно читая этикетку. Специально, чтобы кое-кто осознал... "От нежданных гостей" гласила надпись на боку банки. Как раз мой случай!

— И это, вообще-то, пижама! — запоздало возмутилась я, но Аскар не отреагировал и не спускал напряженный взгляд с моих рук, державших баночку.

Парень побледнел, разглядев и узнав редких насекомых. Да так и замер на месте. Еще бы! Один укус адских ос — и опухнет вся нога. Или рука. Или любое другое место, которое я укажу. Два укуса — понадобится помощь некроманта или гробовщика. Как повезет. У демонов в Аравите такая живность только и водится — для их толстой шкуры они не опасны, а вот для мага очень даже... Со мной бабушка поделилась — она любит редкие виды. И вымирающие тоже. У нее в доме экскурсии водить можно — кого там только нет! Как знала, что пригодится!

Но настрой на спокойный сон уже испарился. А любопытство как раз-таки проснулось. Поэтому, убедившись, что силой меня никуда не потащат, и заметив, что в глазах Аскара появилась заинтересованность вместо страха, спрятала баночку на место.

— Куда пойдем? — спросила я, зевнув, и села на постели, укутанная одеялом.

— Сюрприз, — заулыбался довольный маг и украдкой стряхнул со лба капельку пота. Потом покосился на матрас и рискнул задать вопрос:

— Адские?

— Ага! — радостно подтвердила я. Сам же видел! Он жадно облизнул губы.

— Подари одну на опыты, а? — выдохнул маг.

— Обойдешься! Мне их жалко! — возмутилась я от его наглости.

— А меня значит нет? — обиделся он.

Я в ответ молча ухмыльнулась. Не признаваться же, что просто хотела показать, что я не так безобидна, как всем кажется. И что если он вознамерился бы потащить меня силой, то кто знает... Вдруг василиск появился бы? А оно мне надо?

Но на праздник уже захотелось. Очень! Ради меня никто еще вечеринку не затевал, поэтому плюнув на предупреждение декана и решив, что я при случае сама смогу за себя постоять, кивнула Аскару на выход.

— Дай мне пять минут, я оденусь.

Он послушно покинул мое жилище и я оделась в полюбившуюся кожаную форму. Накинула сверху плащ и выглянула наружу.

Возле моей палатки стояла вся новая группа и терпеливо ждала моего появления. Прямо под градом, закутавшись в такие же антистихийные плащи.

Встретили меня радушно, несмотря на ужасные погодные условия. Улыбающиеся и тихонько переговаривающиеся одногруппники потрепали по плечу, пообещали незабываемое веселье, и Семар открыл подрагивающий голубоватый портал. Один за другим адепты шагнули внутрь и Аскар буквально забросил растерянно стоящую меня следом за остальными.

На смену бьющему по телу граду явилась теплая звездная ночь на берегу небольшого озера. В жаркие дни мы с ведьмочками часто здесь купались, дразня надменных русалок, но первый раз я посетила его ночью. Было красиво. Черная гладь воды отражала лунное сияние, изредка с тихим плеском выпрыгивали разноцветные рыбки, сверкая блестящими боками. В прибрежной зоне росли вековые сосны, но даже они не выглядели в темноте жутко.

Парни развесили на ветвях деревьев осветительные огоньки, имеющие оттенок подконтрольной магии: красные, голубые, желтые, фиолетовые и даже почти черные. Касси развел костер, вокруг которого мы расселись, постелив на траву свои антистихийные плащи. Адепты достали нехитрую снедь — хлеб и овощи. Пара черноглазых оборотней принесли ведро, в котором оказалось замаринованное загодя мясо и принялись жарить его на огне. Кто-то достал гитару и стал ее настраивать, играя простенькую мелодию, прерываясь, чтобы подкрутить колки. Кто-то выгружал из-за пазухи самогон, наливку и вино.