Мнимый король (книга 3)

Вдруг я почувствовала, что соскальзываю. Взглянув наверх, я увидела, как горе-лётчик пытается снять с себя штаны и сбросить меня вместе с ними. Я схватилась одной рукой за верёвку, которой он обвязался, а второй начала мешать ему, но он поцарапал меня. Изловчившись, он чем-то перерезал верёвку, она начала разматываться, и тело его стремительно полетело вниз. Я же полетела дальше, крепко держа веревку в одной руке, а штаны этого безумца — в другой. "Ну вот, хоть одним подонком меньше на земле!" — подумала я и посмотрела вниз. Меня ждало очередное разочарование: я увидела пестрый купол раскрывшегося парашюта.

Я же неуклонно продолжала полёт в синее небо, из страха не выпуская штаны. Через некоторое время я ощутила недомогание, стало труднее дышать. Веки слипались из-за нехватки воздуха и холода, морозившего меня. В какой-то момент я отключилась, и темнота воцарилась в сознании.

Очнулась я из-за противной мелодии мобильного телефона, так настойчиво звонившего где-то неподалёку. Открыв глаза и протерев их, я обнаружила себя в поле, где-то за городом. Настала глубокая ночь. Рядом красовалось моё изувеченное тело с вывернутой шеей и неестественно согнутой ногой. Один его вид вызывал тошноту.

Телефон звонил в штанах Супер-Снайпера, называть это чудовище человеческим именем у меня язык не повернётся. Наверно, мобильник не особо пострадал во время падения, в отличие от меня. Я запустила руку в карман и, вытащив устройство, нажала кнопку:

— Ты кретин! Недомерок! Болван! Тупое ничтожество!

На меня обрушился шквал чьей-то ярости. Но отвечать я не спешила, авось поведают мне что-нибудь интересное.

— Что за идиотскую игру вы затеяли?! Живо возвращайся в лабораторию! Наш главный эксперимент близится к завершению. И не вздумай сказать, что забыл, где она находится! Я отправил тебе на телефон подробные инструкции и карту местности! И не смей врать, что не умеешь читать!

Трубку неожиданно бросили.

Я пребывала в полнейшей прострации от недавних событий. Выходит, кличка Супер-Снайпер абсолютно оправдывает себя. Как бы парадоксально это не звучало, но в его власти попасть собственной слюной в намеченную цель. Картина происходящего в мире дополнилась некоторыми невероятными, но чёткими деталями.

Все мировые лидеры действительно были лишены жизни исключительно им и больше никем. С его способностью не составит особого труда уничтожить любого на этой планете, не вставая из кресла. Сиди себе да плюй по сторонам, и никто тебя не раскроет, не говоря уже о подозрениях!

Но откуда у него подобные фантастические возможности? Помнится, разъярённый голос в трубке вскользь обмолвился о какой-то лаборатории. А если возможно создать такое чудище? Или нет? В любом случае, я просто обязана поехать туда и выяснить всё сама, не привлекая кого-то ещё!

Никому неизвестно, что за оружие они разрабатывают там. Если расскажу властям, и они каким-то чудом поверят мне, дело закончится бойней. Вдруг у них есть ядерная бомба или ещё что похуже?! Ведь дело однозначно передадут воякам, а у них война — это единственный способ решения проблем! И я не знаю, насколько они подчинены королю или Супер-Снайперу!

Весь мир попал под его гнилое влияние и активно разлагается. Все боятся его! Я подолью масло в огонь, если докажу людям, что он обладает какими-то сверхъестественными способностями. Всё население земли в одночасье превратится в культ поклонения. Тогда его вообще не посмеют тронуть, а это худшее из всего, что может случиться!

Встав с сухой земли и в очередной раз сняв одежду со своего трупа, я натянула её на своё живое тело. Прискорбно, но моя сумочка выпала перед отелем, когда я хваталась за этого недоумка.

Внимательно обыскав карманы его джинсов, я не нашла в них ничего стоящего и бросила их посреди пустоши, под опеку ветра и дождя. А сама направилась в город, радостно ступая по пыли. Мне больше нет нужды постоянно выискивать и вынюхивать что-либо.

Спустя всего полтора часа я вновь оказалась перед отелем. В помещении всё выглядело так, словно никакого нападения не было и в помине. За стойкой был новый портье, с радостью и к моему великому удивлению вернувший мне потерянную сумку. Стоило только попросить его об этом. Полиция не забрала её, по-видимому, волнуясь о состоянии своих сослуживцев.

Особого порыва снова мило побеседовать с полицейскими у меня не возникло, посему я покопалась в найденном телефоне. Информация о некой секретной базе всё же имелась. Отметка на карте указывала на голые тропики. В таком месте водятся разве что первобытные племена.

Я поторопилась поймать такси и вновь поехала в аэропорт. К счастью, подвозил меня унылый и молчаливый водитель. Он лишь спросил, куда ехать, и потом молчал всю дорогу. Это идеально, когда устаёшь после падения и последующей полуторачасовой прогулки.

В аэропорту творился полный бардак. Видимо, многие пожелали уехать из-за недавнего захвата заложников. Я даже повстречала тех, кто непосредственно там был. Они вели за руку упирающихся детей и взволнованных жён. Пройдя через нечто подобное, никто в трезвом уме не захочет задерживаться.

Ведь со слов командующего операцией, их просто нагло и цинично обманули. Никаких бомб и скрытых камер на самом деле не было. Он радовался, что полиция не отважилась на штурм. Иначе переодетые заложники просто бы не выжили. И в этом я с ним согласна на все сто.

Билетов на мой рейс не оказалось, однако я сумела сесть на маршрут с пересадками. Вообще, потом следует слетать в Японию, Северную Корею. Весь мир сейчас открыт и я сомневаюсь, что будет так легко вернуть все, как было раньше.

Особенно после того, как более ста пятидесяти миллионов китайцев разъехались по всему миру. Самое поразительное, что десять миллионов из них сумели добраться до Японии. Три миллиона помогали восстанавливать повреждённый район Токио. Однако Япония погрузилась в межнациональные розни. Безработные китайцы сколачивали многочисленные банды и терроризировали местное население.

Так же мелкие преступники, которых не объявляли в международный розыск, предпочитали скрываться от ока правосудия за границей. Ведь никто не мог запретить им покидать страну. А проводить запросы по выдаче стало бесполезно. По новым правилам необходимо физически задержать человека, а охрана аэропортов полностью перешла под юрисдикцию Интерпола, не подчиняющегося местным властям.

Многие преступления совершались под покровом ночи и вдали от видеокамер. Никакие свидетельские показания не влияли на судебный вердикт. В частной жизни людей воцарилось насилие. Во многих семьях совершенно спокойно избивали детей, а те ни на что не могли пожаловаться. Бытовые драки приобрели массовый характер.

Всё шло к худшему, и только я способна это остановить. Не хочется, но придётся самой проникнуть в логово победивших весь мир международных террористов.

Двое суток я летала из страны в страну, побывала в многочисленных аэропортах. И в итоге очутилась перед замшелой автобусной остановкой около пыльной дороги. Выяснив у здешних обитателей, что рядом с отметкой на карте территория дикого племени каннибалов. Люди сторонятся этого места, так как их запросто могут съесть, если поймают.

Маршрут автобуса пролегал около нужной территории. Так что мне предстояло высадиться на дороге и идти дальше пешком сквозь джунгли, кишащие дикими зверями. Ну, думаю, я как-нибудь миную их стороной.

Сладкие мечтания прервал звук мотора приближающегося автобуса. Из-за яркого солнечного света его сложно было рассмотреть издалека. Все несовершенства этой развалины предстали передо мной, когда автобус затормозил перед остановкой.

Облупившаяся краска и отсутствие нескольких окон было меньшее из всех зол, что ждали меня. Передняя дверь со скрипом отодвинулась, и водитель машинально вытянул вперёд раскрытую ладонь. Я подумала, что он намерен помочь мне взобраться на высокие ступеньки, но на самом деле он требовал плату за проезд.

Заплатив, я забралась внутрь и, показав карту, попросила высадить меня на дороге. Повернувшись, я тут же заметила среди многочисленных пассажиров Алексея, сидевшего на заднем сиденье. Понять, который же это конкретно, я так и не смогла. Его уши покрывал сплошной пирсинг. Поперёк носа торчал огромный металлический болт, завинченный по бокам двумя гайками. Ну в точности тот тип на базе отряда Альфа, который ранил меня ножом.

Он посмотрел меня серьёзным взглядом, но кажется, не узнал. Тогда я пробралась в конец автобуса и уселась рядом с ним.

Незаметно рассмотрев сидящего рядом со мной человека, я окончательно уверилась, что это Алексей. Но ведь те двое, которых я повстречала в Каире, имели точно такую же внешность. Тогда, на базе, у него точно был пирсинг. Это я запомнила очень чётко! Трудно ведь забыть лицо человека, воткнувшего в тебя здоровенный нож.

Если бы он был в Каире, пускай и без пирсинга, куда же тогда подевались увечья? Сложно не заметить дырку в носу и уши, похожие на ломтик швейцарского сыра. Всё это так непонятно и таинственно.

Минуточку! Мы с ним едем на одном автобусе, получается, он тоже направляется на секретную базу?! Плохо это или хорошо? С одной стороны, я сумею проследить за ним, и мне не придётся ничего искать. Но ведь я попросила водителя высадить меня, а если это произойдёт раньше, чем Алексей покинет автобус, он однозначно заподозрит неладное. Вдруг он убьёт всех пассажиров?

Страх всё возрастал, и я уже не могла двинуться с места. Всё, лишь бы не вызвать у Алексея, или как его там, приступ паранойи. Неожиданно часы на его левой руке запищали. Он окрикнул водителя и тот остановился. Идеально! Я выйду спустя минуту.

— Эй! Вы тоже выходите здесь! — окликнул меня водитель.

Вот чёрт! Он решил сэкономить время и избавиться одним выстрелом от двух зайцев!

Алексей тут же уставился на меня. Ничего другого, кроме как встать и пройти к выходу, мне не пришло в голову. Хорошо бы всем остальным отъехать подальше. Поэтому я сделала лицо попроще и тихо покинула душный салон.

Пыль из-под колёс ещё не успела рассеяться, как Алексей с болтом в носу заговорил:

— И какие же дела у вас здесь, прекрасная незнакомка?

Нападать он вроде не собирается. Что же ответить? Придётся врать на ходу!

— Я приехала посетить племя людоедов.

С языка сорвалось первое, что вертелось в мозгу.

— С какой целью, если не секрет?

— Видите ли, я антрополог и сейчас изучаю местные племена. А кое-кто поведал мне, что в этом племени многие порядки изменились: например, аборигены перестали есть людей. Вот я и решилась посмотреть, что к чему. Честно признаться, это довольно редкий случай. Хотелось бы всё самой увидеть и зафиксировать.

Я несла какую-то чушь.

— Что ж, это верная информация. Уклад жизни сего общества претерпел значительные изменения после того, как я ознакомил их со свиноводством, сельским хозяйством и многим другим. Употреблять в пищу человеческое мясо крайне малоэффективно. Я изменил их взгляды на окружающую действительность.

— Вы один?

— Да. Кстати, вы отправились сюда одна, без сопровождения?

Ай-яй-яй, худо! Он заметил!

— Нет. Мы с моим проводником слегка разминулись. Он позвонил и попросил подождать его около дороги, пока он не приедет на своей машине.

— Ясно. Что ж, я прямо сейчас держу путь в это племя и могу стать вашим проводником. Если вы позвоните своему приятелю и откажитесь от его услуг, то не потратите драгоценное время на ожидания.

Ишь, как запел воробушек! Лишние свидетели никому не нужны! Что ж, сыграю небольшой спектакль с ложным телефонным звонком. Я притворилась, что набираю номер и, прислонив трубку к уху, заговорила с пустотой:

— Привет, Жан. Да, да. Извини, что беспокою тебя, но я подыскала более покладистого сопровождающего и в тебе больше не нуждаюсь! Но на всякий случай будь на связи. Пока, пока!

Я засунула телефон в карман.

— Извините, а вы кто по профессии? Тоже антрополог?

— Все вопросы после того, как прибудем на место. А сейчас следуйте за мной и никуда не сворачивайте, иначе потеряетесь в джунглях.

Мой новоявленный гид двинулся в сторону от дороги, не отрывая взгляда от своих часов.

Осмотревшись по сторонам, я увидела, что иду по высохшей траве через поле к диким лесным зарослям. Солнце нещадно палило и, если бы не панама, мне бы пришлось туго. Моему новоиспечённому гиду это было, похоже, безразлично. Никакого головного убора он не носил, и жаркое солнце не мешало ему нисколечко.

В начале зарослей имелась хорошо проложенная тропа, по которой мы и двинулись дальше. Да, тут я никуда от него не убегу, а в поле он нагонит меня за считанные секунды. Притвориться, что я ничего не знаю, лучше всего! К тому же, по-моему, он купился на мои бредовые речи об антропологии.

Десять минут довольно быстрой ходьбы по вполне сносной дороге — и мы уже на месте. Да, тут было чему удивиться! Посреди зарослей была вырублена огромная поляна, на которой стояли... настоящие избы, сложенные из вырубленных деревьев. Чисто внешне они, естественно отличались от традиционных, но это были самые настоящие избы посреди джунглей!

Вокруг ходили аборигены, одетые в современную однотипную одежду. Все они носили светло-зелёные майки, темно-зелёные штаны и кроссовки цвета почвы. Их это нисколечко не стесняло.

Но чудо состояло не только в этом. На некоторых избах удобно разместились спутниковые тарелки! В окне одного домика я приметила аборигена, смотрящего огромный плазменный телевизор. Он просматривал какую-то передачу про космос. Другие экс-каннибалы вальяжно беседовали на английском без малейшего акцента!

— А это что, и есть племя людоедов? — пролепетала я.

— Да. Как я и сказал ранее: их жизненный уклад претерпел значительные изменения.

— Но как они смогли так быстро выучить английский язык? Они же говорят без малейших запинок и неточностей!

— Об этом вам поведают позже. А пока обождите вон в том здании.

Алексей открыл дверь ближайшего к нам домика и пригласил зайти. Выбора не осталось, посему я спокойно проследовала внутрь.

Убранство дома сверкало изяществом и чистотой. На лакированном паркетном полу расстилался огромный радужный ковёр, сотканный из какой-то фантастической, незнакомой мне ткани. Он сверкал и переливался, подобно бриллианту. Диван и кресла были полной противоположностью ковру: все чёрного цвета. Кухню в углу напичкали различными бытовыми приборами, да такими, что любой нувориш позавидовал бы. Перед креслами на столике красовался странный прибор, напоминающий проектор. Я присела и моментально ощутила, насколько удобной может быть мебель.

— Вам придётся подождать. Это займёт минимум два часа, так что устраивайтесь поудобнее.

Он три раза хлопнул в ладоши и предо мной прямо ниоткуда возник телевизор.

— А это... — язык мой заплетался.

— Усовершенствованный голографический проектор.

Он провёл рукой сквозь экран, и тогда-то я увидела еле заметные искажения. А с виду настоящий телевизор, если не прикасаться.