Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

Мужчины тут же повскакивали с мест и бросились на улицу, не забыв сказать нам напоследок, чтобы оставались в доме и закрылись на все замки. Наступила гробовая тишина. Медленно встав со скамьи, я подошла к окну и выглянула на улицу, едва не оглохнув от раздававшихся снаружи криков. Видимо сегодня нам не скоро еще удастся отдохнуть. Оглянувшись, я выразительно посмотрела на застывшую Ниссу. Девушка кивнула, видимо поняв так и не заданный мною вопрос. Все правильно, отсиживаться в доме она тоже не собиралась. Не дав себе времени передумать, я решительно вышла на улицу, захватив из своих вещей аграах. Рукояти кинжалов привычно легли в ладони, вселяя уверенность в собственных силах. Главным теперь было выжить.

Глава 9

Жителей деревни охватила паника. Едва мы вышли за ворота дома Ориса, как нас подхватила волна охваченных ужасом людей. Крепко ухватив Ниссу за край плаща, я проворно юркнула за ближайшее дерево и притянула подругу к себе.

— Да они тут все с ума посходили! — гневно прошипела Дарракши-Лан.

— Страх делает из людей идиотов, — я лишь пожала плечами и выглянула из-за укрытия, оценивая ситуацию. — Заметь, суетятся лишь женщины и дети, мужчин вообще нигде не видно.

— Думаешь, они уже за воротами? — в голосе Ниссы послышались нотки страха. — Но ведь там...

— Что именно там находится еще не известно, — решительно произнесла я.

— Что будем делать?

— Разузнаем, что это за нежить и как ее убить, а потом посмотрим, чем можно помочь. Самое главное для нас не высовываться и не показываться на глаза нашим, — я выразительно взглянула на девушку. — Зная этих тиранов, можно с уверенностью сказать, что меньшее, что нас ожидает в случае обнаружение — просидеть всю ночь под замком. Тебя это устраивает?

— Еще чего! — возмутилась она. — Если они там рискуют жизнями, то и я отсиживаться не собираюсь. К тому же, еще не известно, смогут ли они выстоять на этот раз, а без определенной информации, о безопасности не может быть и речи.

— Ты умеешь обращаться с оружием? — я указала ей на аграах.

— Честно говоря, с этим у меня некоторые проблемы, но можешь не волноваться, — поспешно добавила подруга, — у женщин Дарракши-Лан свои способы, как защиты, так и нападения.

— У нежити нет жизненной энергии, — я уже стала сомневаться в разумности нашего плана.

— Да, — кивнула девушка, — но зато она есть у их хозяина, а между ними существует довольно прочная связь.

— Хочешь сказать, что ты способна вывести его из строя? — удивленно спросила я, краем глаза отметив, что деревня практически опустела.

— Ну, сильно навредить ему я, конечно, не могу, но значительно ослабить — без проблем. Это одна из наших способностей, мужчинам же непременно требуется близкий контакт.

— В таком случае, ты вытягиваешь силы из хозяина, а я ставлю защиту, прикрываю со спины и... — меня отвлек громкий женский крик, а следом за ним и плачь маленького ребенка.

Переглянувшись с Ниссой, мы, не сговариваясь, бросились в сторону полуразвалившегося дома, откуда раздавались голоса. Маленькая избушка, некогда пригодная для жилья, явно была заброшена уже не один десяток лет, и на миг мне показалось довольно странным, что кто-то мог решиться поискать убежище именно в этом месте. Судя по состоянию дома, находиться внутри было немногим безопаснее, чем за пределами деревни. Едва мы подошли вплотную к дому, как у меня по спине пробежал неприятный холодок, а сердце тревожно заколотилось в груди. Схватив Ниссу за руку, я остановилась и замерла, пристально вглядываясь в полусгнившие и почерневшие от времени доски.

— Что случилось? — девушка нетерпеливо дернулась и попыталась освободить свою руку. Я лишь крепче сжала пальцы. — Эль, да что происходит?! — Дарракши-Лан дернула сильнее, заставив меня оторваться от созерцания избушки и посмотреть на нее. — Ты в порядке? Почему остановилась?

— Не знаю... — я нахмурилась и покачала головой, не в силах объяснить свое поведение. Что-то меня беспокоило, но вот что именно, я никак не могла понять. Какая-то мысль не давала покоя, навязчиво толкаясь в сознание, однако ухватить ее не получалось, сколько бы усилий я ни прикладывала.

— Эль? — во взгляде девушки читалось неподдельное беспокойство.

Крик повторился, заставив нас обеих испуганно вздрогнуть.

— Идем, — отбросив все свои опасения, я решительно пошла вперед, внимательно смотря себе под ноги и аккуратно ступая на полусгнившие доски.

Изнутри дом казался еще более мрачным, чем снаружи. Куча пыли, вперемешку с паутиной, толстым слоем покрывали стены, пол и различную утварь, лишь каким-то чудом уцелевшую в нетронутом состоянии.

— Эль, я не понимаю...

— Подожди, — я сделала знак девушке остановиться и замолчать. — Ты слышишь? — я оглянулась и посмотрела на напряженную подругу.

— Что? — она явно ничего не понимала.

— В том-то и дело, что ничего не слышно! — я насторожено огляделась вокруг. — Где женщина с ребенком? Кто кричал?

— Может мы ошиблись с местом? — Нисса медленно попятились назад.

— Нет, ошибки быть не может, ты тоже прекрасно слышала, что звук шел именно отсюда, — я последовала ее примеру, с каждой секундой чувствуя, как нарастала в груди тревога. — Мы не могли обознаться. Что-то тут не так...

Взгляд еще раз скользнул по полу, и я замерла, заметив, наконец, в лунном свете, подтверждение своей догадки. По коже пробежали мурашки. Не было никакого ребенка и женщины. Пыль на половицах была не тронута.

— Убираемся отсюда! Быстро!

Развернувшись, я изо всех сил толкнула подругу к выходу и мысленно взмолилась, чтобы та не стала спорить. Но уже поняла, что выбраться все равно не успевала. И словно подтверждая мои опасения, пол под ногами подозрительно затрещал и обрушился, увлекая меня за собой во тьму.

"Глаза открывать совершенно не хотелось. Веки словно налились свинцом, а тело, наоборот, казалось невесомым. Спокойствие и тишина... Тишина... Как же хотелось раствориться в ней, отрешиться от всех проблем и неурядиц, от бесконечных заговоров и опасностей... Отстраниться от всего и отдохнуть... Да, как же я устала... Отдохнуть... Спасть...

— Не дури, девочка, твое время еще не пришло!

Какой знакомый голос. Я его где-то слышала? Возможно. Но где и когда? А, впрочем, неважно...

— Приди в себя, Чувствующая, не разочаровывай меня!

Опять она! Что этой женщине от меня было нужно? Почему она так настойчиво разрушала тишину? Что хотела от меня? Нет... Сейчас было не время об этом думать... Лишь спать...

— Кажется, у меня нет выбора, — женщина на какое-то время замолчала, а после продолжила. — Давай, дорогая, только ты можешь ей помочь.

Помочь? А разве мне нужна была помощь? О чем она говорила? Кого звала? Я попыталась приоткрыть глаза, но те отказывались слушаться. Странно.

— Мама! Мамочка, ты где? Мама! Мама, мне страшно, ты где?! Мама...

Сердце пропустило удар. Лирица! Как... Почему... Что она здесь делала?! Я рванулась вперед, но не смогла пошевелить и пальцем. Что со мной происходило? Где я?

— Мама!

— Лира!

Я закричала. Кричала изо всех сил, но не смогла издать ни звука. Да что же это такое?! Лира, доченька...

— Пойдем, родная, ты уже больше ничего не сможешь сделать.

Я узнала этот голос! Госпожа Смерть... Но почему с ней была моя дочь?! Горло сжалось от ужаса. Нет, этого не могло быть... Пусть она не уходит! Только не Лира!

— Но моя мама там... — голос девочки удалялся.

— Она должна сделать выбор, милая. Каждый человек сам решает свою судьбу, не так ли, Рианоэль? — тон Смерти посуровел. — Остаться и сдаться, либо бороться и идти до конца. Выбор есть всегда, но не всегда он дается легко.

Выбор? О каком выборе она говорила? Ведь эти слова определенно предназначались мне. Снова наступила тишина, но на этот раз спокойствия и умиротворенности не было. Лирица. Я должна была ее остановить, не дать уйти за Грань!

Тело не слушалось, но я продолжала пытаться сдвинуться с места и открыть глаза. Каждое усилие давалось невероятно тяжело и мучительно. Все чувства внезапно обострились и, словно в наказание за долгое бездействие, причиняли боль. Будто тысячи острых игл вонзились в каждую клеточку неподвижного тела, не давая пошевелиться. Секунды тянулись бесконечно долго, пока, наконец, мне ни удалось приоткрыть глаза. И тут же крепко их зажмурить, застонав от боли.

— Мама...

Глаза вновь распахнулись сами собой. Лирица. Тяжело вздохнув, я все же поднялась и отметила, что с каждым последующим движением владеть собственным телом становилось легче. Оцепенение, владевшее мной до этого момента, постепенно отпускало и я, наконец, поняла, где находилась. Грань. Однако почему я здесь оказалась вспомнить так и не смогла.

— Мама...

Резко обернувшись, я побрела туда, откуда доносился голос дочери, не в силах разглядеть ее сквозь белоснежную занавесь тумана. Идти было тяжело, но я не сдавалась, отчетливо помня слова Смерти. За жизнь приходилось бороться, и я готова была идти в этой борьбе до конца"

Вдох... Еще один... Как же больно... Отпихнув в сторону наваленные сверху доски, я повернулась набок и безумно порадовалась каждому глотку спертого воздуха. Ребра отозвались резкой и пронзительной болью. Проклятье, кажется, парочку все-таки сломала! Зашипев сквозь зубы и постаравшись не делать резких движений, я, наконец, открыла глаза и огляделась. Точнее попыталась это сделать, что оказалось весьма проблематично, в условиях полнейшей темноты.

— Просто здорово! Лучше не придумаешь!

Я действительно оказалась в ловушке. А самым отвратительным было то, что выбраться отсюда в таком состоянии самостоятельно не могла.

— Ниса? — ответом была тишина. — Ни-са! Проклятье, где носит эту Пьющую Жизнь?! Эй, кто-нибудь меня слышит?!

Молчание. А собственно, на что я надеялась? Рядом не было ни одной живой души. И это обнадеживало, так как означало, что Нисса все же выбралась из дома и очень скоро приведет помощь. Следовало лишь немного подождать.

Непонятный шум сверху сразу же привлек мое внимание и заставил насторожиться.

— Эль!!! Чувствующая, ты там жива?! — судя по голосу, Нисса была в панике.

— Я же уже повторила, что с ней все в порядке. Успокойся и лучше помоги мне. — Ого, а Рейна оказывается, умела злиться!

— Откуда тебе это известно? И вообще, ты не можешь знать наверняка! — Дарракши-Лан не унималась, однако, судя по шуму, все же частично последовала просьбе девушки и стала разгребать завал.

— Послушай, я же Посланница все-таки! Кому, как ни мне знать, перешел человек за Грань или нет?! — Рейна еле сдерживалась, чтобы ни сорваться на крик.

— Извини, — голос подруги дрогнул, — просто я боюсь. Я ни за что не прощу себе, если с Рианоэль... — она не договорила, однако этого и не требовалось.

Решив, что с этой ситуацией пора заканчивать, я подала голос.

— Что-то слишком рано ты меня хоронить собралась, подруга!

— Эль?! — сдвоенный хор девичьих голосов больно ударил по ушам.

— Она самая, — я невольно улыбнулась, представив себе выражения лиц моих спасительниц. — Насколько все плохо?

— Потерпи немного, скоро проберемся к полу, — Посланница скинула еще одну доску. — Нет, ну надо же было еще и крыше обвалиться?!

— Эль, ты там как? — голос Ниссы звучал уже более спокойно.

— Бывало и получше, но радует, что хоть живой осталась, — я чуть отодвинулась в сторону, подальше от посыпавшихся сверху щепок, и приглушенно охнула от резкой боли. — Впрочем, не всегда радует...

Прошло, наверное, не меньше часа, прежде чем я, наконец, смогла увидеть заглядывавших в яму подруг. И оглядеться по-настоящему. Нда... Никогда не думала, что выражение "сквозь землю провалиться" я испробую на собственном опыте. Причем провалилась я прилично, оказавшись на уровне довольно глубокого колодца. Даже странно, что под домом могла быть такая яма. Хотя... Учитывая то, что кто-то целенаправленно пытался заманить сюда людей, было бы вполне логично предположить, что мне еще повезло. Скользнув взглядом по наваленным доскам, я невольно порадовалась, что не напоролась на острые обломки.

— Сможешь сама подняться?

— Боюсь, что нет, — обреченно вздохнув, я посмотрела на подруг, — если встать на ноги я еще и смогу, то карабкаться со сломанными ребрами будет сложновато.

Сверху послышались ругань и копошение. Лица девушек пропали, вновь оставив меня одну в этом богами забытом месте. Интересно, как там дела у Дана? Убралась ли нежить и есть ли раненные? Почувствовать последнее я почему-то не могла, словно что-то мешало проявиться моей силе в полном размере. Как тогда в случае с воронкой. Только если в прошлом, у меня отказали все щиты, то теперь же, наоборот, вокруг словно выстроилась непробиваемая стена, отгородившая меня от всего остального мира. И от этого становилось не по себе. Страшно и беспомощно.

Ожидая подруг, я не торопливо осматривалась по сторонам, насколько это позволяло тускло освещенное полной луной пространство. Не знаю, что я ожидала найти, но однозначно не то, на что наткнулся мой взгляд — огромную черную дыру в одной из стен фундамента здания. Тоннель. По коже побежали мурашки, а сердце бешено заколотилось от дурного предчувствия. Отчего-то мне казалось, что за мной пристально наблюдали, следили за каждым движением, выжидая подходящего момента. Вот только для чего? Чтобы напасть? Так для этого было уже предостаточно времени. А может это просто мое разыгравшееся воображение и реакция на блокировку силы? Возможно.

— Поберегись!

Оторвав взгляд от тоннеля, я посмотрела наверх, откуда донесся голос Ниссы и как раз вовремя, чтобы увернуться от приземлившегося рядом со мной конца длинной веревки.

— Хватайся, а я постараюсь вытащить тебя оттуда, — Дарракши-Лан указала на веревку.

— А где Рейна?

— Я здесь, — раздавшийся справа тихий голос Посланницы изрядно подпортил мне нервы.

— Проклятье, Рейна, тебе никто не говорил, что нельзя так пугать людей? — медленно выдохнув, стараясь не обращать внимания на боль, я возмущенно посмотрела на девушку и спросила то, что меня волновало в данный момент больше всего. — Ответь мне, только честно, ты сейчас находишься рядом со мной как подруга или Посланница?

— Ты что-то чувствуешь? — она напряглась.

— Не уходи от ответа, — я вцепилась в ее руку и, медленно поднявшись на ноги, указала на дыру в стене. — Там что-то есть, но что именно понять не могу. Мои силы здесь не действуют. Знаю лишь, что нам необходимо уйти отсюда немедленно. Так ты ответишь на мой вопрос?

— Я здесь как твоя подруга, Эль, но все же не следует забывать, что я еще и Посланница, — грустно улыбнулась девушка, после чего решительно взялась за конец веревки и принялась ловко обвязывать ей мое тело, умудрившись ни разу не задеть больные ребра. — Извини, но перенести тебя я не смогу, еще не до конца восстановилась после той деревни.

— Если честно, меня вообще удивляет, как ты смогла подняться на ноги, учитывая то, что еще совеем недавно, мы укладывали твое бесчувственное тело на постель. Ты в порядке? — я озабоченно посмотрела на ее бледное и осунувшееся лицо.