Крестьянин

Медицинские препараты Иван решил произвести в достаточно большом количестве, так как ещё во время падения его нейросеть, сканируя местные радиодиапазоны, обнаружила передачи на длинных волнах — что-то наподобие земной морзянки. Надо сказать, обычные нейросети не принимали в этих диапазонах, так как они считались устаревшими. Вся беспроводная связь в Содружестве происходила в УКВ, рентгеновском и гамма диапазоне, но так как Иван много времени проводил с архами, представляющих собой живые приёмо-передатчики преимущественно в радиодиапазоне, он уже давно разработал и внёс в свою нейросеть соответствующие дополнения.

Обнаружив, что на проходящей по всем каталогам ненаселённой планете теплится какая-то разумная жизнь, Иван посчитал полезным озаботиться обменным фондом в виде наиболее универсальных медицинских препаратов самого широкого спектра действия, а так же запустил процесс репликации нескольких "баночных" нейростетей. Не забыл он и о том, что кто-то может не захотеть честно платить за его товар, а потому озаботился созданием защитных и атакующих приспособлений. Здесь ему опереться было не на что — в Содружестве было множество промышленно производимых средств уничтожения себе подобных и готовых схем производства оружия "на коленке" в его памяти и архиве нейросети не обнаружилось. Однако, как говориться, "голь на выдумку хитра", и их арсенал уже пополнили метательные пневмораспылители со смесью нейротоксинов, от которых не каждый военный фильтр мог спасти, "сонные" и дымовые бомбочки, а так же вполне себе неплохие гранаты с химическим детонатором инесколько килограмм взрывчатки наподобие земной "пластиковой" — на случай если придётся что-нибудь заминировать, вскрыть, вывести из строя... полезная, в общем,вещь. Тем более Рея имелавыученные диверсионные базы на вполне неплохом уровне.

В последний день пути туманная дымка, стоящая над болотами, начала рассеиваться и путешественникам открылся замечательный вид на верхушки достаточно высоких гор, у подножия которых располагались несколько широких долин, поросших вековым лесом, по которым вниз стекало множество ручейков, берущих начало высоко в горах. То, что они так и не объединились в единый поток, пробивающий себе путь сквозь горные породы, показывало относительную молодость планеты в геологическом плане. Возможно ещё совсем недавно (по планетарным меркам), это место было покрыто слоем застывшего метана или здесь текли лавовые реки. Теперь же процессы естественной эрозии только начали свою работу по изменению рельефа. В полной противоположности медленным геологическим процессам, процессы биологические уже давно завершились полной и безоговорочной победой жизни над мёртвым камнем, образуя непроходимые заросли кустов и деревьев.

Трудности передвижения по лесам Ивана и Рею не страшили — после недельного хождения по болотам это было сродни прогулке в парке.Кроме того, у них отсутствовало дальнобойное оружие (хотя Иван над этим работал), поэтому, в случае встречи с недружелюбными аборигенами, желательно незаметно приблизиться к ним на расстояние броска гранаты, что гораздо легче сделать в лесу. Возможности Реи позволяли надеяться, что любое живое существо будет замечено намного раньше, чем само обнаружит путешественников. Конечно, существовали специальные датчики, способные засечь появление людей без специальной защитына расстоянии многих километров, но людям, имеющим такое оборудование, просто нечего здесь делать, так как к нему почти всегда прилагается хорошо оснащённый космический корабль.

Выбравшись из болота, они первым делом направились к небольшому водопаду с чистой водой. Не смотря на все защитные свойства их костюмов, за время путешествия они вымазались грязью с головы до ног, а чистой воды хватало только на питьё. К удивлению Ивана, вода оказалась не ледяной, а имела вполне комфортную для мытья температуру — как он потом узнал, речка брала начало не на ледяных горных вершинах, а ниже, где влага с болот конденсировалась и выпадала в виде обильных осадков.

Иван блаженствовал в небольшой природной ванне, когда к нему сбоку прижалось гибкое тело девушки, а её правая рука мягко скользнула по его груди и животу. За время путешествия он так и не смог окончательно определиться как себя вести со своей несостоявшейся похитительницей, выбрав вежливо-нейтральную форму общения, поэтому сейчас оказался несколько не готов "твёрдо отстаивать свою позицию", за неимением таковой. В общем, как это обычно бывает, победили гормоны.

* * *

— Идут! — Громко выкрикнул Титур. Хромой Бут поморщился. Титур только в этом году получил звание Охотника и ещё даже не заслужил прозвища, а потому горел энтузиазмом показать себя с лучшей стороны, что пока приводило скорее к обратному результату.

Двух людей, мужчину и женщину, заметил вчера вечером возвращающийся с добычей Меткий Сом. Незнакомцы, не скрываясь, шли по лесной тропинке в сторону поселения. Это само по себе было довольно необычно — на всех известных тропках стояли постоянные наблюдательные посты, благо долина была достаточно уединённой — с юга её защищали Дождливые Горы, а с севера — болота, оставляя лишь небольшие проходимые участки на востоке и западе, которыми иногда пользовались путешественники и торговцы, а также охотящиеся на них банды разбойников. Последние и были основной причиной постоянной бдительности. Не смотря на то, что поселение платило дань одной из местных банд, это не гарантировало отсутствия опасности со стороны других.

Неожиданное появление двух незнакомцев буквально на пороге селения наводило на неприятные мысли об эффективности внешней линии обороны. Несколько успокаивала лишь небольшая численность пришельцев. У Хромого даже на секунду появилось желание поднять немного своё благосостояние за счёт этой парочки, но тут же пропало. Слишком странным было их появление, а странное в его понимании было синонимом опасного.

— Будем говорить, нужно выяснить, откуда они и что здесь делают. — Сказал он собравшимся вокруг мужчинам. Хромой в своё время успел изрядно попутешествовать в охране каравана торговца, ходящего вдоль Дождливых Гор, пока не получил серьёзное повреждение колена и не осел в родном селении. Все признавали его боевые умения и опыт, поэтому Бут со временем стал экспертом по военным вопросам и походным вождём Рода.

* * *

На следы поселения путешественники наткнулись на второй день. Первоначальноони только планировали подняться повыше, чтобы с высоты попытаться найти следы деятельности людей. Ещё Иван постоянно мониторил радиодиапазон и пытался методом триангуляции определить относительное положение передатчиков. Выходило, что до ближайшего нужно двигаться на запад вдоль гор около пятисот километров. Но скоро они поняли, что люди есть и здесь — периодически попадались срубленные деревья, специфические повреждения веток... По крайней мере так утверждала Рея, и её аналитические алгоритмы. Оставив Ивана в безопасном месте, девушка провела разведку, и обнаружила небольшой посёлок в естественном укрытии посреди скал. Судя по размеру, там проживало около трёхсот человек, из которых опасность представляло меньше половины, а, учитывая их вооружение на уровне раннего средневековья, реальной угрозы обученному диверсанту никто из нихне представлял.

Посовещавшись, они всё-таки решили навестить посёлок, предварительно хорошо к этому подготовившись. Иван снова развернул свою "мобильную лабораторию" и выдал ещё несколько изобретений. В первую очередь он создал нечто наподобие пневматического пистолета, стреляющего отравленными дротиками. Они бы не пробили даже гражданские защитные комбинезоны, которые носят большинство жителей Фронтира, но против местных должны были быть эффективны — достаточно было слегка оцарапать кожу, чтобы яд вызвал мгновенный паралич всех конечностей. Кроме того, Иван создал простые газовые гранаты, рассчитанные на быстрый вывод из строя людей, вообще не обладающих защитными средствами — они действовали на порядок быстрее смеси нейротоксинов, а для Ивана и Реи были совершенно безвредны.

Оставив большую часть вещей, за исключением предназначенных на обмен, в тайнике, они направились к поселению. Чтобы выяснить реакцию на своё появление, шли по открытой местности, не скрываясь. Если местные решатся на нападение, то вышлют отряд на перехват, если у них мирные намерения, то будут наблюдать или пошлют парламентёров. Рея заметила местного жителя, который, обнаружив парочку, быстро скрылся в направлении посёлка, но ночью, когда нападение было наиболее вероятно, никто не появился, поэтому на следующий день онибеспрепятственно подошли к высокому деревянному забору, за которым находились дома.

Встретили их не особо дружелюбно, хлеба с солью никто не предлагал. Под высоким навесом над воротами показалась голова хмурого дядьки в кожаном шлеме с бронзовыми заклёпками и выкрикнула что-то не слишком гостеприимное. Рея знанием языков не блистала — ей хватало общего, поэтому роль толмача взял на себя Иван, который благодаря базе по Истории знал множество как современных, так и давно исчезнувших языков. Он смог достаточно быстро найти ближайшие аналоги местной речи. Это был диалект на основе смеси двух языков из третьей и, как это ни удивительно, седьмой языковой группы. Последнее было примечательно, так как эти языки относились к мёртвым — как древнеегипетский на Земле, и ассоциировались с Предтечами, которые жили в этом секторе пространства задолго до образования Содружества. Третья же языковая группа относилась к языкам первых империй, на них разговаривали в нескольких пограничных секторах. Сейчас они активно вытесняются языками центральных миров (общим).

Как бы то ни было, Иван смог наладить диалог и объяснить, что они хотят, благо в их запросах не было ничего сверхъестественного. Они просили поселить их на несколько дней и, при желании, предлагали воспользоваться услугами путешественников. Иван представился как лекарь и травник. Вначале он хотел назваться торговцем, но не знал, что наиболее ценится у местных, а потому боялся попасть впросак на элементарных вещах. А вот лекарем он вполне мог поработать, учитывая то количество препаратов, которые удалось синтезировать.

Узнав, что Рея является телохранителем Ивана, седой дядька ухмыльнулся, а за воротами послышались сдавленные смешки. Похоже, женщины-охранники у местных не котировались. Впрочем, Иван должен был признать, что Рея, невысокая и стройная, не создавала впечатления опасного противника, что при её основной работе было только в плюс.

В селение их пустили, выделив на двоих целый домик. Судя по всему, он большую часть времени пустовал — хотя пыль кто-то регулярно выметал,не чувствовалось запаха, свойственного постоянному человеческому жилью. Поесть путников пригласили в один из местных домов, где за общим столом собрались почти два десятка человек — в основном молодых мужчин, причём каждый имел при себе какой-либо вид колюще-режущего оружия или, на худой конец, дубинку. За жильё и пищу Иван уже расплатился одним из ритуальных кинжалов. Имея не особо удобную форму, они были произведены по продвинутым технологиям, а потому на голову превосходили продукцию местных оружейников по прочности, остроте и износоустойчивости. Чтобы затупить такой ножик нужно очень постараться. Кроме того, ножны и рукоятка были украшены замысловатым и достаточно красивым узором, что ещё сильнее поднимало цену.

Целью совместный посиделок оказался расспроспутешественников. Местных очень интересовало, откуда они взялись. Узнав, что Иван и Рея прошли через болота, они ощутимо расслабились, хотя и удивились — на их памяти никто больше не смог одолеть такой путь. На вопросы Иван отвечал уклончиво. Мол, пришлось залезть в болота, не знали в каком направлении идти, долго выбирались. При этом он даже не врал, только умолчал, что в болото они попали сверху. Сам же Иван расспрашивал о местных реалиях, ценах, поселениях, дорогах и "по специальности": не нужны ли кому-нибудь услуги лекаря. Причём последние тут же потребовались — один из старейших и уважаемых жителей деревни слёг от какой-то инфекции, а тот дядька на воротах, Хромой Бут, пожаловался на боли в раненом колене, из-за которого он и обзавёлся своим прозвищем.

Рея за всё время разговора не проронила ни слова: во-первых, не знала местного диалекта, а во-вторых, по местному этикету женщины не должны влезать в "мужские" разговоры. Уже то, что она как телохранитель присутствует за столом, само по себе являлось некоторым нарушением традиций.Но скучно девушке не было — она внимательно отслеживала мимику всех сидящих за столом, пытаясь предсказать их реакцию, кроме того Иван в режиме реального времени передавал ей на нейросеть перевод разговоров, а сам получал анализ моторных реакций собеседников. Это позволило им избежать нескольких неожиданных проблем. Например, когда Иван сказал, что интересуется различными старыми и необычными предметами, все сидящие за столом ощутимо напряглись — толи эта тема была табу, толи они что-то скрывали. Путешественники так этого и не поняли, так как тему пришлось тут же сворачивать, чтобы не провоцировать местных на конфликт.

Со стариком Иван решил не затягивать и сразу после обеда попросил провести его к больному. С запущенными случаями инфекций следовало бороться как можно быстрее, иначе организм мог и не оправиться от полученных повреждений, несмотря ни на какие лекарства. В отсутствие хоть какого-то медицинского оборудования анализы Ивану пришлось делать самым примитивным способом — он уколол больного в руку и слизнул с ножа выступившую капельку крови. Дальше медицинские наноботы в языке смогли проанализировать образец и выделить болезнетворный агент, после чего осталось только дать больному выпить из двух баночек — с лекарством от инфекции и общеукрепляющим средством.Родственники старика смотрели на проведённые операции скептически. Как Иван потом узнал, местные коновалы, не обладая достаточно эффективными лекарствами, вынуждены производить целые ритуальные действа, чтобы убедить больного, что "было сделано всё, что возможно" для его излечения, так что лечение, не занявшееи пяти минут, их не впечатлило... сразу. Зато впечатлило на следующий день, когда дедок не только пошёл на поправку, но и успел пропесочить двоих сыновей, которые у смертного одра чуть не сцепились по поводу наследства.

Проведя первый сеанс лечения, Иван решил сразу навестить Бута. Здесь ситуация была хоть и не такая критическая, но и простой её назвать было нельзя. Застарелое повреждение уже как-то зажило, поэтому, чтобы восстановить колено в первоначальном виде требовалась либо сложная операция, либо длительные целенаправленные воздействия на кости и хрящи. Конечно, Бут просил только убрать боль, что достигалось легким воздействием на несколько тысяч нервных окончаний, но Иван с целью тренировки и отработки навыков решил произвести полное исцеление. Он дал Хромому выпить коктейль из медицинских наноботов, после чего несколько минут делал вид, что осматривает колено, на само деле просто ожидая, когда наноботы составят трехмерную карту повреждённой области. После этого осталось только втереть обезболивающее в виде мази, для снятия симптомов и пообещать навестить на следующий день.