Глаз бури

  Его младшая напарница не сдавалась, и благодаря её решительным действиям он воспрял духом и заставил себя подняться с пола, чтобы защитить продавца. Грабители не стреляли в них, желая заполучить Жона и девушку живыми.

  Появление помощи в лице преподавательницы из академии было как нельзя кстати. И пусть главаря и девушку с зонтиком они не поймали, но видео и подробнейшие показания свидетелей значительно облегчат работу полиции.

  Пока ему накладывали шину на сломанную руку, а обезболивающее потихоньку начинало действовать, Жон немного расслабился после пережитого стресса, поразмыслил и пришёл к выводу, что они с Руби и продавцом (чьё имя он так и не узнал) напоролись на банду, уже несколько недель обчищающую праховые магазины в столице Вейла. Раньше их не могли поймать, потому что они тщательно заметали за собой следы: перерезали провода у камер (иллюзии ведь не действовали на технику), приходили к отмеченным жертвам в самые тихие и безлюдные часы, прятались под иллюзией и не оставляли свидетелей.

  В этот раз удача отвернулась от них: большую часть их банды поймали, а их лица запомнили. Жон беспокоился, что они не оставят его в покое, пока не отомстят. Правда, мисс Гудвитч предложила (по тону это звучало скорее как приказ) ему и Пирре перебраться в академию, уверив, что та надёжно защищена. Дедушка был далеко, но за него он тоже волновался.

  В полицейском управлении с ним беседовал следователь с очень запоминающейся внешностью: на его лице и шее виднелись продолговатые шрамы, похожие на старые следы от ожогов. Но что могло оставить ожоги такой характерной формы? Как-то дедушка разбирал с ним распространённые материалы и сплавы, использующиеся для изготовления мечей. Меч, изготовленный из сплава с добавлением огненного праха, оставлял очень болезненные и долго заживающие раны, хотя из-за "прижигания" они кровоточили меньше обычных. Возможно, когда-то давно этого человека ранили как раз таким мечом?

  Грабитель, которого Жон победил, дрался чем-то вроде мясницкого ножа из сплава с огненным прахом, но ни разу не задел его — и Жон подумал, что совершенно не расстроен отсутствием у себя опыта в получении подобных травм. Постеснявшись приставать с щекотливыми вопросами к следователю, он решил потом поговорить с дедушкой о своих предположениях.

  Следователь спросил его, не было ли среди грабителей фавнов, но точно Жон ответить не мог — все шестеро выглядели как люди, никаких фавновских черт он у них не заметил, хотя они попросту могли их прятать.

  Была ещё одна интересная тема, волновавшая Жона, и тут он не удержался:

  — А что теперь будет с пойманными грабителями? Судья вынесет им приговор, и их отправят в тюрьму?

  Следователь молча кивнул, посмотрев на него, как на дурачка. Да, он сам понимал, что это вопрос пятилетки, но не всё так просто!

  — И эта тюрьма расположена где-то на границе с Вакуо? Не помню её название... — смутившись под внимательным и оценивающим взглядом следователя, он добавил: — Я просто беспокоюсь, не сбегут ли они? Двое их подельников на свободе остались, как-никак.

  Следователь криво улыбнулся из-за шрамов.

  — Нет. Вам не о чем беспокоиться. С Тарпейской Скалы ещё никому не удавалось сбежать. А те двое, кто остался на свободе, не станут тратить время на помощь обычным наёмникам.

  На самом деле, Жон помнил название этой тюрьмы — единственной на континенте Санус. Просто хотел услышать, что именно скажет представитель правопорядка.

  Хм, наёмники? А он думал, это сплочённая банда.

  — Но ведь это не значит, что оттуда вообще невозможно сбежать?

  Он читал про уголовно-процессуальное право и про тюрьмы, когда думал о подделке документов. Просто так, для общего развития. Не то чтобы он всерьёз пытался продумать побег в случае, если его раскроют и привлекут к ответственности...

  Но нигде не было подробной информации об устройстве тюрем. По идее, такие места были сосредоточием негативных эмоций и должны были привлекать орды гриммов. А если у преступника мощное проявление, как сдерживать его?

  Единственное логичное объяснение, которое Жон придумал: наркотики, корректирующие поведение и эмоции. Мистраль и Атлас до Великой Войны развивали некоторые области медицины, связанные с контролем эмоций и ныне запрещённые. Возможно, кое-какие разработки оставили, скрыв от общественности.

  Но вряд ли следователь что-то знает об этом или объяснит ему. Зря он поднял тему.

  — Я понимаю ваш чисто теоретический интерес, молодой человек, — следователь вырвал бумажку из блокнота, что-то накорябал на ней и передал Жону. — Почитайте эту книгу. В библиотеке Бикона должна быть копия.

  Жон скептически воззрился на листок.

  — Думаете, печатная книга раскроет больше, чем поиски по всем доступным электронным ресурсам?

  — Книга из библиотеки с ограниченным доступом, — поправил следователь, снова улыбнувшись. — Вы поступили в академию охотников, перед вами открылось больше дверей. Пользуйтесь новыми возможностями. Думаю, у меня больше нет вопросов к вам. Можете идти.

  Жон и сам собирался посетить библиотеку Бикона — это очевидный источник, и теперь у него появилось лишнее время на знакомство с ним. Но он не ожидал, что этот человек захочет помочь и подтолкнёт его в нужном направлении.

  _________________

  8 — Её имя нарушает правила составления китайских имён и фамилий. "Ян" — было бы фамилией, "Сяолун" — именем, записанными по системе Палладия (кстати, у Брюса Ли "детское имя", данное ему при рождении — Сяолун). То же самое касается одного фавна с ган-чаками: "Сунь" — фамилия, "Укун" — имя (в "Путешествии на Запад" есть пояснение, где фамилия, а где имя, и что они означают — буквально в первых главах). Не исключено, что создатели сериала RWBY постебались над азиатами, которые точно так же лажают с использованием иностранных имён в своих произведениях, но это слишком натянутое оправдание для тех, кто наплевательски относится к собственному канону, персонажам и отсылкам. Оставим очередную небрежность на совести рустеров, я не буду исправлять имена, к которым все привыкли, позволю себе лишь более мягкий вариант: "Янь".

  9 — В каноне радио не встречалось. У них есть система кросс-континентальной передачи данных, в 7-8 сезоне её пытались заменить Колизеем Согласия — иные беспроводные способы сводятся к "послать гонца". Но принцип работы радио не такой уж и сложный, радиостанции могут существовать в их мире. По крайней мере, они существуют в AU этого фанфика — в условиях бесконечной войны необходимо иметь несколько альтернативных способов связи, на случай, если один из них накроется медным тазом.

  10 — Про боевые школы и академии: например, Руби и Янь до поступления в Бикон обучались в Сигнале. Несмотря на то, что Сигнал тоже называется академией, я склоняюсь к мнению, что учебные заведения для ребят помладше (предыдущая ступень до академии, другими словами) лучше называть "боевыми школами". Академия как-то более привычна в значении "высшее учебное заведение". Поэтому те, кто хочет получить лицензию охотника законным путём, учатся шесть лет (примерно с 11-12 до 16-17 лет) в боевой школе общего профиля и получают базовые знания и навыки, а потом выбирают специальность и учатся четыре года (примерно с 17-18 до 20-21 года) уже в академии охотников. У полицейских и военных, тоже открывающих ауру, есть свои отдельные академии со своей спецификой — такое дополнение для канона кажется мне логичным и уместным.

  Прим. авт. о неканоничной сюжетной линии Жона.

  Дедушка Шарль появился, потому что:

  В адекватном мире Жон не смог бы поступить в академию без подготовки, даже если бы сделал супер-чёткие фальшивые документы, к которым не придраться (где и у кого сделать такие документы, как не спалиться с фальшивкой, как не вылететь из академии с откровенно слабым уровнем подготовки и сомнительной предысторией — отдельные вопросы, заслуживающие отдельного фика, но копаться в них я не хочу). К тому же, я забила на каноничную хронологию, где первокурсники успели отучиться целый год до начала фестиваля; у меня они успеют проучиться всего два с половиной месяца. Поэтому местному Жону нужен наставник, заранее обучивший его азам охотничьего ремесла, чтобы бедного парня не вынесли ногами вперёд в первые же минуты турнира. Это самое простое решение проблемы с его предысторией, которое пришло мне в голову (на самом деле, есть ещё проще: забить болт и ничего не объяснять, но я так не могу).

  [Назад к оглавлению]

  6. Общественное и личное

  Серьёзные ранения не получил никто, кроме Адама и Хайме. Все остальные пострадавшие отделались ушибами, не требующими вмешательства врача. Рэттуса беспокоили только ожоги, которые сложно обрабатывать в полевых условиях. У него были с собой препараты для местной анестезии и необходимые инструменты, чтобы очистить раны от обгоревших кусков ткани, но невозможно обеспечить стопроцентную стерильность посреди леса. Он боялся, что обработал раны недостаточно хорошо, и в них могла попасть инфекция.

  Выслушав эти познавательные замечания и проигнорировав факт, что они касаются и его повреждённой руки тоже (рубцом больше, рубцом меньше — без разницы), Адам пообещал ему, что Хайме переберётся в город первым.

  Он дождался Дейдре и вместе с ней отошёл от лагеря на значительное расстояние, тщательно проследив, чтобы никто не заметил их отсутствие. Пусть думают, что командиры устроили совещание в "лазарете".

  Как и на предыдущей стоянке, лагерь располагался близко к водоёму. Они вдвоём вышли на пустой и тихий берег небольшого озера. Дейдре устроилась прямо на земле, достала два прихваченных яблока, перебросила Адаму одно из них и с удовольствием вгрызлась в своё.

  Он поймал яблоко здоровой рукой, но не стал есть, лишь рассмотрел поближе: зелёное, покрытое тонким, блестящим на солнце слоем воска. Пахнущее обыкновенно, как и любое другое яблоко. Наверняка кислое — Дейдре предпочитала именно такие сорта.

  — Не отравленное, не бойся, — пробубнила она. Адам проигнорировал её обиженный тон.

  — Что ты хотела обсудить?

  — Свои наблюдения: Фолл сначала использовала стекло, а потом огонь. Но управление свойствами стекла и управление огнём — два принципиально разных проявления. Может, она, как и я, умеет влиять на температуру предметов, поэтому сплавляла осколки мечей, хотя плавление стекла само по себе — нетривиальная задача, требующая точной регулировки температуры нагрева. Я бы не смогла так быстро и без видимых "швов" соединять осколки.

  Он вытащил из кармана два небольших осколка обсидиана и перебросил их Дейдре. Стеклянные мечи заинтересовали его с первого взгляда. Охотница не заметила недостачу — или пренебрегла малыми потерями, если могла с точностью до последнего грамма проверять вес своего оружия.

  — Я взял по осколку с каждого меча. Сомневаюсь, что материал отличается от обычного обсидиана, но ты поэкспериментируй. Насчёт двух проявлений — это невозможно, если только мы не имеем дело с ещё одним вором проявлений. Но зачем тогда ей нужен был Блэк-старший? Ради увеличения числа коллекционируемых умений? Я бы объяснил всё проще: её специализация — огонь и нагрев, она тщательно изучила свойства конкретных материалов и добилась совершенства в регулировании температурных режимов для них.

  — Ты намекаешь на то, что я тупее и медленнее неё, раз не сделала то же самое?! — взъярилась Дейдре. На пустом месте, он не пытался её оскорбить.

  — Нет. Я имею в виду, что ты действуешь иначе и специализируешься на другом. Во всём мире не сыщешь двух существ, одинаково раскрывающих свои силы. Странно другое: ей на вид лет двадцать пять, и долгие годы она умудрялась не отсвечивать, хотя любой охотник выше среднего быстро становится известным. В расширенной базе данных Криссела тоже ни слова нет об охотнице с её навыками.

  Впрочем, там ни слова не было и о двух её спутниках. Меркури Блэк жил в тени своего отца, а иллюзионистка могла быть нездешней или подчищала память всем, с кем сталкивалась.

  — Ой, ну вот тебе простое объяснение: она сидела отшельницей на какой-нибудь удалённой от цивилизации горе и совершенствовалась, пока ей в голову не пришла идея по захвату мира. Или пока к ней не пришёл кто-то с такой идеей.

  — И это, по-твоему, простое объяснение... Хорошо. Мы можем построить миллион предположений и всё равно ни на шаг не приблизиться к ответам. Спасибо за ценные замечания. Что-нибудь ещё?

  Дейдре повертела в руках огрызок от яблока, пожала плечами, выкинула его в кусты и наконец произнесла:

  — Ринго была не на своём месте. Я наткнулась на неё, когда бежала к вам. Сама поговорю с ней, если ты не возражаешь.

  — Не возражаю. Пора собирать всех и делить на группы.

  Разделиться на группы было необходимо, чтобы вернуться в город разрозненно и в разное время, не привлекая к себе излишнего внимания.

  — А пленник? Ты не хочешь поговорить с ним?

  — Скорее всего, он будет отмалчиваться, а безболезненно вытаскивать ответы никто из нас не умеет. Спешить некуда, в городе разберёмся.

  Дейдре ушла обратно в лагерь, а он ненадолго остался на берегу, поразмышлять в одиночестве.

  Если раньше убийства Криссела и Блэка-старшего в один день выглядели просто совпадением, то теперь Адам в этом сомневался. Были ли связаны их убийцы? Была ли "крыса" в лагере связана с убийцами Криссела? Какая мотивация здесь спрятана? Два месяца назад кто-то излишне амбициозный решил сменить власть в БК, начав с самой плохо защищённой ячейки и заручившись поддержкой людей?

  Кто бы это ни был — ему нет оправдания. Он предал не верховного лидера и её команду, он предал свой народ и общие идеи. Не существовало ни единой внятной причины, по которой следовало бы убить Криссела без открытого суда всей организацией. Или якшаться с мутной группировкой людей, предлагающей объединиться ради уничтожения текущей власти в Вейле — только тупой не учует, что от них за километр несёт ложью и надувательством!

  Конечно, был возможен и такой вариант: люди запугали их и заставили сотрудничать шантажом — вполне в духе Фолл. Насколько он мог судить по короткой встрече с ней, эта женщина привыкла быть лучшей во всём и давить окружающих превосходством и силой. Но кто пал её жертвой? Когда? И что в таком случае делать с этими слабохарактерными ничтожествами, подставившими своих собратьев?