"Да, да, держи лошадей. Я иду." Она ощупывала почти в темноте, пока не нашла, куда положила остаток своего костюма; она, конечно же, разделась до чулок, чтобы спать. Доспехи были настоящей болью для сна.
К счастью, она умела одеваться в темноте и в тесноте. Ей потребовалась еще минута или около того, чтобы установить бронежилет на место. Ей не хватало успокаивающего веса своего плаща, но она не могла вернуться и забрать его. Вынув телефон из сумки, она включила его и быстро набрала текст: " Собираюсь навестить кого-то важного". Будет держать вас в курсе.
Немедленного ответа не последовало; и она этого не ожидала. Выключив телефон, она положила его в сумку на поясе. Полный обыск позволит найти телефон и наушник, но она могла надеяться, что хозяева сочтут, что телефон, который они сняли, был ее единственным.
Без зеркала она не могла проверить свою внешность, но ей приходилось верить, что она презентабельна. С маской на месте, она открыла дверь и вышла в темную гостиную. Ее ждали четверо мужчин; двое были крупными мужчинами, которые были в фургоне прошлой ночью, а двое других были в городском камуфляже и в закрытых шлемах. У последних на плечах висели автоматы. Ладно, это чертовски странно. "Кто ты?" — прямо спросила она.
"Можете называть меня Сенегалом", — сказал один из мужчин в городской камуфляжной форме. "Ты идешь с нами".
"Эй, подожди минутку", — возразил парень, назвавший ее "малышкой". "Как насчет нашей зарплаты? Мы сделали свое дело ".
"Хорошая точка зрения." Сенегал повернул голову к парню. "Рыба, отведи ее в фургон". Его жест в сторону двери был настолько плавным и естественным, что даже София не заметила, как винтовка попала ему в руку, пока приклад не оказался у его плеча. Ствол был нацелен на самого большого парня, но для нацеливания на другого нужно было всего одно движение. "Теперь."
"Вы его слышали". "Фиш" подошел к Софии, стараясь не попасть между своим партнером и людьми, которых Сенегал держал под дулом пистолета. "Пойдем." Он тоже не стал хвататься за пистолет, но она отметила, что он всегда держал свою правую руку свободной, а пальцы сгибались.
"Конечно, моя кожа не снимается". София испытала атавистический трепет, спускаясь по лестнице впереди странно прозванного "Рыба". Кого бы она ни собиралась внедрить, они, очевидно, считали свою секретность превыше всего. И, честно говоря, большие парни не особо понравились ей. "Эй, у них был мой телефон. И водитель тоже был ".
"У нас уже есть водитель", — прямо сказал Фиш. "И Сенегал получит твой телефон. Это не первое его родео ". София в этом не сомневалась. Судя по тому, как он двигался, Фиш в этом не был новичком.
Они только достигли нижней части лестницы, когда две быстрые очереди огня эхом отозвались вниз по лестничной клетке. Они были несколько приглушены для уха Софии, но она решила, что в такой ситуации было бы неплохо использовать глушитель. Она оглянулась через плечо. "Это действительно необходимо?" Вопрос не был вызван похотливостью или щепетильностью; она просто хотела услышать его ответ.
"Конечно", — сказал Рыба. "Плохая накидка — большая новость. PRT и Protectorate сделают все возможное, чтобы вернуть вас, прежде чем публика узнает об этом. Они могут отследить фургон сколько угодно, но никакие сделки о признании вины не заставят этих двоих поговорить сейчас. Он слегка наклонил голову, когда они двинулись по узкому переулку. — Так что же ты вообще сделал, чтобы разозлить закон?
Мозг Софии заработал. "Ну, я не знаю, что они решили на меня повесить", — сказала она. "Но есть дерьмо, которое я натворил, любое из которых может меня испортить. Я убил пару парней. Чертовски сильно причинил боль другим, даже после того, как попал в палату. Она замолчала, надеясь, что это прозвучало как естественная пауза в разговоре.
"Это очень плохо, конечно", — признал Фиш. "Но за что тебя поместили в палату, пригвоздив того парня к стене? Если бы это не поставило тебя в тюрьму, что бы? Его голос был полностью лишен суждения; он мог спрашивать, не пойдет ли завтра дождь.
Блядь. Откуда он вообще об этом узнал? Я должен сказать еще кое-что.Она знала, что это должно быть. Ухудшенно вздохнув, она выдохнула через нос. "В школе есть эта сука. Как дерьмо, слаба, но своего места не знает. Так что я держал ее лицо в грязи, где ей место. Январь, я и еще несколько человек заперли ее в шкафчике, может быть, на час. Наряду с кучей прокладок и тампонов, чтобы составить ей компанию. Она выпятила подбородок, почти посмел Фиша очернить ее достижения.
"Ну, черт". Он казался почти впечатленным. "Да, это могло бы их немного разозлить. Вот почему ты бежишь? "
"Неа." Она покачала головой. "Незадолго до Роя? Я попросил нескольких парней схватить ее изолентой и привязать к телеграфному столбу. Знаете, поругайте ее немного, понимаете? Она должна узнать свое место ". Она решила пока держать при себе информацию о том, что Хеберт находится в PRT. Нет смысла отдавать этим засранцам все.
"Отлично." Фиш одобрительно кивнул. "Надо научить их, кто здесь главный".
"Да, но я полагаю, она кого-то приколола за это, и кто-то из PRT соединил точки. Вот почему они сейчас преследуют меня ". София пнула камень и смотрела, как он катится по переулку.
"Ну, это отстой". Фиш стянул что-то с пояса, затем впереди фургон зажег габаритные огни, и двери со звуком отперлись. "В вас попасть. Сенегал будет через минуту.
София открыла боковую дверь фургона и забралась внутрь. Рыба села вперед и протянула ей что-то. "Тебе нужно надеть это. Infosec, вы понимаете?
Она взяла его, почти мгновенно сообразив, что это сумка из мягкой ткани сплошного черного цвета. "Сумка на голову? Действительно?"
"Что есть, то есть." Его тон был почти небрежным, но она почувствовала в нем непреклонность. "Босс говорит, что так оно и есть, так оно и есть".
Под маской она скривилась. Я лучше получу чертову медаль от Калверта, когда все будет сделано. "В порядке прекрасно." Глубоко вздохнув, она стянула сумку через голову. Пахло немного затхлым, но не слишком отвратительным. Прищуривай глаза, как она любила, плотное переплетение ткани лишало ее возможности видеть сквозь нее. Однако у нее был трюк в рукаве; в частности, датчики электричества в ее маске. Обычно она заряжала его каждую ночь, но батарея еще не разряжена. Она решила использовать его экономно, на случай, если у нее не будет возможности подключить его какое-то время.
Вскоре Сенегал вернулся. Рыба поприветствовала человека, когда он открыл боковую дверь и забрался в фургон, пружины слегка сжались под его весом. "Получить все?" — спросила Фиш.
"Роджер, — ответил Сенегал. "Телефон и все такое. Никаких доказательств того, что она когда-либо была там. Пойдем, пока не разгорелся пожар ".
Черт побери. Эти ребята серьезно настроены. На мгновение София погрузилась в восхищение. Если бы эти парни не работали на злодея, она решила, что прекрасно бы с ними поладила. Правила для овец. Эти ребята такие же волки, как и я.
Мгновение спустя она вспомнила, что сказал Сенегал. "Эй, Сенегал?"
"Ага?" — спросил он, когда Фиш заводил фургон. "Что это? Потому что, если тебе нужно пойти в ванную, тебе просто придется подержать ее ".
"Нет, не то", — отрезала она, пытаясь не думать о том факте, что у нее не было возможности облегчиться после того, как она встала. "Просто говорю, что мне нужно вернуть свой телефон".
"Конечно", — легко сказал он. "Как только начальник скажет, ты можешь получить это. Но не раньше. Вы понимаете."Его тон не был злорадным или поддразнивающим, это было просто так.
Ей не понравилась ситуация, но она еще раз напомнила себе, что командир Калверт выбрал ее специально для этой работы. Он рассчитывает на меня. Я должен заставить это работать. Откинувшись назад, она приготовилась к долгой поездке.
<> <>
Она не знала, сколько времени спустя фургон съехал с уклона. Это могло длиться не больше двадцати минут, но, вероятно, не меньше десяти. Она знала, что в самом Броктон-Бей не было плохих оценок, а это означало, что они подходили к концу пути. Тридцать секунд спустя она оказалась права, когда Фиш остановил фургон и выключил двигатель.
"Могу я снять сумку?" — спросила она, чувствуя, что ей не хватает света. Даже в самую темную ночь в Броктон-Бей всегда было какое-то освещение. За исключением, конечно, того времени, когда она боролась с этим засранцем Грю. Абсолютная чернота, которую вызвала его сила, была неестественной, о чем свидетельствует то, как она мешала ее силам. Эй, если я наткнусь на него, работая на этих парней, я могу убить его на законных основаниях. Скажем, мне приказали.
"Еще нет", — раздался голос Сенегала рядом с ней. "Я просто возьму тебя за руку, хорошо?"
"Я слепой, а не гребаный калека, хорошо?" — огрызнулась она. Выскользнув из сиденья, она нащупала дверную ручку. После двух или трех попыток она нашла его и открыла. Осторожно двигаясь, она вылезла из фургона и остановилась на том, что, по ее мнению, было голым бетоном. Позади нее она услышала, как сапоги Сенегала ударились о бетон, и боковая дверь захлопнулась. Мгновение спустя она услышала бип-бип, когда фургон заперся.
"Хорошо", — сказала Рыба, стоя перед ней. "Сюда."
Она услышала его шаги и попыталась последовать за ними, но сквозь сумку было плохо слышно. "Немного левее", — прогрохотал Сенегал позади нее.
"Я знала это", — возразила она, но немного скорректировала свой курс.
Насколько она могла судить, она находилась в каком-то гараже. Эхо имело такое качество. Она последовала за Фишей, Сенегал давал ей за спиной полезные комментарии, через гараж, пока Фиш не сказал ей остановиться. Раздался странный скрежет, за которым последовал порыв воздуха, пронизывающий ее лоб. На этот раз Сенегал взял ее за плечо. Когда она шла вперед, она скорее почувствовала, чем услышала тесноту туннеля, а затем снова раздался скрежет сзади.
"Хорошо, можешь снять сумку", — сказал Сенегал. "И нам понадобятся твои арбалеты. На всякий случай, понимаешь?
София хотела возразить, но была слишком занята выдергиванием сумки из головы. Свет впервые за несколько часов ударил ей в глаза; даже если это были просто тусклые люминесцентные лампы, все равно оставался великолепный, чудесный свет. Она вернула сумку Фишу, не желая больше ее видеть.
"Арбалеты", — напомнил ей Сенегал. Штурмовая винтовка, которую он держал, может быть не слишком полезна в этой ситуации, но он все еще носил пистолет. И, как она вспомнила, не моргнула, убив двоих, которые подобрали ее на улице. Кроме того, она еще раз напомнила себе, что она действительно хотелабыть завербованным тем, кого она собиралась увидеть.
"Хорошо, но мне определенно понадобятся эти обратно", — сказала она, нехотя снимая с пояса арбалеты и передавая их. "Иначе я не принесу вашему боссу особой пользы".
"Это ему сказать", — нейтрально сказал Фиш. "Но нам тоже понадобятся эти стрелы. Было бы слишком легко нанести им удар ".
Конечно, он был прав. Иджис может это подтвердить. Но она действительно, правдане любит, когда его разоружают. Глубоко вздохнув, она отцепила гильзу от пояса и передала ее. Затем она отстегнула стрелы с каждого нарукавника и тоже передала их. "Это все, или ты тоже хочешь меня обыскать?" — резко спросила она. "Потому что я не умею обыскивать".
"Нет, все будет хорошо". Рыба положил руку на свой пистолет. "Просто помни, я буду всю дорогу прямо за тобой. Пойдем." Левой рукой он указал в коридор.
София кивнула и двинулась вперед, задавая быстрый темп. Сенегал и Фиш шли одинаково с ее шагом, пока не достигли двери из тяжелого металла на другом конце. Вошел Фиш, показывая ей свою широкую спину, когда он набирал код безопасности. Дверь открылась, и они двинулись дальше. Здесь было больше мужчин в форме, и она начинала понимать, к кому они ее ведут. Хотя я понятия не имел, что его операция была такой большой.
База была огромной, но у нее сложилось отчетливое впечатление, что она все еще строится. Многие из них имели незавершенный вид. Однако ей не дали возможности бездельничать и осмотреться. Сенегал и Фиш повели ее по подиуму к двери, которая отодвинулась при их приближении. София взглянула на Сенегала, который кивнул. Она вышла вперед и вошла.
Внутри был офис с книжными полками, шкафами для документов и компьютером на столе. Это было настолько банально, что София чуть не замерла. Единственное резкое замечание было о том, что мужчина поднялся на ноги за столом. Он был высок и почти исхудал, хотя других подробностей она не могла сказать. Это произошло потому, что он был одет в обтягивающий черный костюм с обвивающей его белой змеей.
Хотя она никогда раньше не встречалась с этим мужчиной, она слышала о костюме. Это подтвердило ее подозрения относительно того, кому принадлежит база. На кого она будет работать.
Она остановилась перед столом, неловко осознавая присутствие Фиша позади нее. Мужчина в костюме змеи, казалось, оглядел ее с головы до ног. Ей было неудобно под этим безликим взглядом, но она все равно изо всех сил старалась встретиться с ним взглядом. Вернее, она посмотрела туда, где должен был быть его взгляд на безликой ткани.
Наконец он заговорил сухим, пыльным тоном, который с таким же успехом мог быть произведен машиной. "Призрачный Сталкер".
Она коротко кивнула. "Катушка".
Он издал какой-то звук, возможно, весело фыркнул. "Я понимаю, что вас больше не ждут в палатах".
Она скривилась под маской. "Это примерно правильно".
Его голова слегка наклонилась. "Ну тогда. Позвольте мне первым предложить вам альтернативную работу. Вы найдете шкалу заработной платы вполне адекватной ".
"Могу ли я надрать задницу?" Она приподняла подбородок. "Деньги — это хорошо, но это еще не все".
"Почему да." Судя по его тону, он улыбался под этой чертовой маской. "У вас обязательно будет такая возможность".
"Тогда конечно. Я буду работать на тебя ". Она позволила некоторой настоящей горечи проникнуть в ее тон. "Не похоже, что у меня сейчас есть другой выбор. "
"Говорят, когда закрывается одна дверь, открывается другая. Я очень верю в это ". Он наклонился вперед и протянул руку для пожатия. "Добро пожаловать на мою службу, Призрачный Сталкер".
Она взяла его; для худощавого парня у него была серьезная хватка. "Хорошо быть здесь".
Теперь все, что мне нужно сделать, это выжить достаточно долго, чтобы уничтожить вас, придурки.
Часть десятая: Законность и противозаконность.
Офис директора Эмили Пиггот
PRT ENE HQ
0824 Часы
Эмили чувствует себя немного лучше, чем ночью раньше — это было удивительно, на что способен хороший ночной сон — встала, когда Слава девушка внесла бессознательную Брандиш через дверь в свой кабинет. Оружейник следовал за ним, за ним шла Панацея. Целительница выглядела так, словно хотела быть где угодно, только не там. Директор ей сочувствовал, но было истиной то, что редко получаешь то, что хочешь. Радуйтесь, что вам остается жить только с результатом одноготрудное решение сегодня.
